第851章 胡公之別（中）
江涉坐在椅子上，靜靜聽胡公沙啞地說話。
說他做了夥計，才發現這店家是個混帳東西，悔不當初。
東家人笨得很，總算錯帳。
臉皮還薄，要是客人說了好聽的話，他就不那麼好意思收錢了，經常還要饒一兩盤小菜出去。
「那時候，我夜裡按照他那口訣打算盤，一次就學會了，不知道這東西有什麼難學的。第二天教給大東家聽，他吃驚得不行，要按帳房的份給我算月錢……真是個手鬆的敗家子。」
「我幫著理了半個月的帳，又要了一個月的債，總算把酒菜錢都要了回來，這才免得關門。」
「我干到第二十六年的時候，他就死了。」
胡公躺在病床上。
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他深深吸了一口氣。分明的胸骨跟著活動。
他把那一年，那一天，說得十分仔細，像是印刻在腦海中。
「那一年是天寶二年，六月，天氣好，葉子曬得油亮亮的，廚房熱得像蒸籠，他耐不住熱，就要出門游水，交代我們照看好店裡。下午，申時二刻的時候，回來了。」
「救人溺死了。死的時候五十出頭，啊，五十二。被驢子馱著送回來的。」
「他後背被太陽曬得乾乾黃黃，能看到每一節脊骨，環環相連，頭髮像一把枯草，凌亂蓋在臉上……」
「他妻子早些年死了，兒子當時還年輕，不頂事，我去附近買了一塊白麻布。把他蓋上。又找了一張草蓆，再去棺材店裡找人……讓家裡人看一看，放了爆竹。就和另一個夥計抬著把他送到城外的墳地，埋了。」
「他叫侯元通。」
老胡眼睛有些渾濁。
透過一層拙劣的幻術，江涉可以看到。胡公的眼睛清亮亮的，皂白分明，裡面有淚。
望了一眼房頂。
老胡眼睛黑沉沉的，繼續緩慢，沙啞地說。
「然後，就是下一個小東家。是他的兒子，和他當年做生意的時候一樣年歲，比他爭氣點，至少算盤打得不錯。」
「接手了這鋪子，沒幹幾年，長安就遇到大亂，成天看著叛軍在城裡晃悠，他就總想著要不要去南邊避一避，又舍不下家業，怕等他走了，就真讓人搶了。我讓他安心就是。」
「這傢伙就愛多想，屁大點事總惦記在心上，活生生把自己嚇病了……」
胡公咳嗽了兩下，沙啞說。
「我那時候一直在後悔，早知道，我就說我是妖怪呢。」
「我修行了這麼多年，他們一家老小的命總能保住的吧……就算他害怕，怕我是個妖怪，叫官府過來抓我，我老胡有的是手段，大不了我換個地方做生意……甚至也用不上做生意，我女兒都出嫁了，有孩子了，隨便在城外找個山頭養老就是了。」
「但世上哪有早知道？」
「那小子越嚇越病，越病越重，大夫都治不好。後來病得都糊塗了，沒過兩年，人就這麼死了。」
「然後是第三個……」
江涉安靜聽著。
他們坐在屋裡的時候，時不時，就有店裡的夥計招待客人中間有些空檔，來屋子裡多看兩眼，很快就急匆匆忙去了。
這時候胡公就顯得十分安靜，一聲不吭，聽著熟人對自己絮絮叨叨。穩穩噹噹，安安靜靜地扮演一個快死了的人。
店裡年輕的東家，始終都沒進來，在外面心亂成麻地敲算盤。
老胡躺在暖烘烘的床上，耳朵伶俐，聽了一會，把自己聽煩了。忽然嘆了一口氣，有些發愁地說。
「他帳算錯了。」
江涉在屋子裡坐了很久。
直到胡公把他七十九年的故事講完，直到外面已經從白天到了黃昏。
風雪撲簌簌拍打門窗，落滿了長街。
遠處響起了一下下的鼓聲，市署的官員提著鑼鼓，驅趕著遲遲不歸的客人。
店裡一陣匆忙，食客趕緊加快速度夾菜，囫圇把桌子上的米肉送進肚裡，跑堂的忙來忙去，後廚拚命地洗碗，擦桌。
除了後屋有個病重的老人，一切如常。
屋子裡，安安靜靜的。
胡公的聲音已經完全沙啞了，他慢慢吞吞看著自己修起來的棚頂，數著一根根的木樑。
江涉開口，打破了安靜：「外面有個夥計，叫邵東，他很惦念你。」
「小邵啊……」
胡公木楞的眼睛轉了一下，緩慢地眨了下眼，想起這人：「小邵小時候，腦子不大靈光，也不知道為什麼，總跟我這幾個孫兒較勁，還比不過他們。」
江涉笑了笑。
屋子裡又沉默了一會。
「江先生。」胡公說。
江涉很安靜，目光投向他。
外面，鼓聲一聲聲響著，好像有七八十下了，酒肆里一下子空了大半，只剩下兩個食客摟著盤子狂吃海嚼。店裡的夥計在擦桌子，小東家在清點帳目。
他們時不時往裡面某個地方，看了一眼又一眼。
最後一個食客吃飽喝足，站起身。
酒肆外，夕陽洋洋灑灑映在大雪中，世界變成了暖融融的金色，遠日變得燦爛而模糊。
「客官，八十二文。」
食客數了錢遞過去，叫住那夥計，好奇問他。
「我看你們一個個都心不在焉的，是不是店裡出了什麼事？」
夥計愣了一下，沒想到客人會問這種問題，他有些猶豫，又往那邊看了一眼，頓了一下，說。
「我們店裡有個老夥計，估計要走了。」
食客長大了嘴巴。
他只是好奇問問，沒想到得到這麼個回答，一下子有些愣住了。想到自己吃飯本就晚到，吃的還多，耽擱了他們不少時間，有點歉意心理。又有些害怕，沒想到這店裡還住著個半死的人。
張了半天嘴，食客最後只說。
「啊……那我走了。」
夥計麻利地把錢數好，一文不多一文不少，親身送他，嘴上殷勤。
「客官當心，外邊風雪大，您慢些走。」
剛才人聲鼎沸的酒肆，一下子安靜下來。
夥計低著腦袋，默不作聲溜著牆角回來，低頭悶聲用力擦桌子。有人把桌椅擺正，清掃垃圾，又去後廚看了一趟那邊洗涮乾淨沒有。
櫃檯前，小店家的算盤怎麼也算不完，劈里啪啦地打著。
忽然，不知誰說了一聲。
「我們，去看看老胡吧。」
……
……
「江先生。」
屋子裡，胡公輕聲說。
「等我不在了，這幾個孩子就拜託先生了。我跟他們說了，先生心善，想養這幾個娃娃，準備帶回家去。」
「您接走之後，要是有精力管教，那是他們的福氣。要是嫌他們煩，送我女兒女婿那就行，讓店裡這些人知道這幾個有去處。」
江涉摸了摸懷裡的小妖怪，應了下來。
鼓聲一下下敲，好像有一百多下了。
東市里，家家戶戶關起了門，又按照記號一個個把窗板關上，封的嚴嚴實實，這樣就不會有盜賊光臨了。
這是每天店裡的夥計都要做的。東市的店鋪正午開門迎客，晚上日落之前閉店。往往上午就要開始準備，第一件事就是開板。最後一件事就是關板。
過了一會，響聲一停。
屋外的腳步聲重了。
胡公聽著這些熟悉的聲音。他眼睛輕微動了動。
「麻煩先生了。」
外邊的腳步聲越來越近，雜亂，至少有八九個人停在門前。有人試探一聲。
「老胡，我們來看你了。你還好不好？」