第607章 斯巴達為何如此平靜？
第607章 斯巴達為何如此平靜？
赤金色的神火，點燃了舊日神話的殘軀。
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沒有任何哀嚎能在其中存留。
克利奧斯龐大的軀幹從胸腔致命的裂口開始崩潰，遠古泰坦的皮肉、骨骼、乃至纏繞其上的青銅鎖鏈，在神火的吞噬下寸寸剝落，化為漫天飛舞的灰燼。
大地的哀鳴平息了。
珀利翁山脈徹底改變了地貌。
橫亘色薩利平原的群山從中截斷，一條數十公里長、深不見底的裂谷猶如利刃在大地母親身上劃出的巨大疤痕，向世人宣告著這裡曾發生過何等粗暴的行徑。
風停了。
厚重的暗紅色血雲失去力量支撐，在天穹上轟然解體。
裂縫閉合，陽光再度刺穿漫天的塵埃，重新照耀在這片滿目瘡痍的廢墟上。
灰白色的身影踩著堆積如山的骨灰，從泰坦的殘骸中心緩步走出。
足以摧毀理智的暴怒，在目標灰飛煙滅後，如落潮的黑水般退去。
混沌之刃上的赤金神火悄然熄滅，刃身重新恢復了飲飽鮮血後的暗紅。奎托斯反手將雙刃掛回後腰，附著在皮膚表面的岩漿戰紋失去了熱度，隱入肌理深處。
唯獨胸口正中央，多出了一枚暗金色的繁複光印。
光印正微微發熱，散發著一股厚重而古老的能量波動。這是混沌之刃在切斷泰坦命脈時，強行抽取的克利奧斯本源之力。這柄神造的兇器，忠實地履行著掠奪者的職責，將舊神的遺產硬生生塞進了主人的軀殼。
奎托斯低頭看了一眼胸口的光印，沒理會，目光掃向腳下綿延無盡的廢墟。
他在尋找那個小東西。
踩過燒焦的岩石，翻開幾塊巨大的骨骼殘片。
在兩截斷裂的青銅鎖鏈夾縫中，奎托斯停下腳步。
鍛靈克羅諾卡在縫隙里。
這隻火蜥蜴此刻暗淡似廢鐵，表面的青銅紋理布滿了裂痕。
它側翻在灰燼中，四隻細小的爪子還僵硬著。
奎托斯剝開周圍的石塊，將這團冰冷的金屬摳了出來，平放在寬闊的掌心裡。
克羅諾的尾巴抽搐了一下。
一聲幾乎要被風聲蓋過的金屬顫音，從它緊閉的嘴巴里擠出。
「叮————」
奎托斯抬眼環顧四周。
泰坦的骨骸早已在神火中化作齏粉，但仍有一些細小的碎片散落在灰燼中。
只有指甲蓋大小，可卻在陽光下泛著微弱的暗金色流光。
掌心裡的金屬疙瘩突然有了動靜。
克羅諾似乎感應到了空氣中殘留的材料氣息。它艱難地在奎托斯的掌紋里翻了個身，將小腦袋轉向發光的骨骼碎片。
它渾身黯淡的青銅紋路，費力地閃爍了一下。
一明，一滅。
訴說對材料的渴望。
奎托斯沉默著走到最近的一塊暗金碎片前，彎腰拾起。
接著快步沿著深淵的邊緣走了一圈，將散落在灰燼中所有泛著微光的泰坦骨屑、以及幾塊被業火燒熔又重新凝結的青銅鎖鏈殘渣，統統收集在另一隻手中。
他回到原地，將碎成幾塊的伐木斧殘骸攏在一起，隨後攤開手掌，將蘊含著遠古神性的碎片遞到鍛靈嘴邊。
克羅諾緊閉的下頜猛然張開。
它一口咬住一塊比它腦袋還要大的泰坦骨片。
一塊，兩塊，三塊。
隨著最後一點暗金色的碎屑被吞入腹中，克羅諾原本灰敗的軀體內部，轟然爆發出璀璨的爐火光芒。
青銅鱗片片片倒豎，縫隙間噴湧出高熱的蒸汽。
它揚起頭，發出一聲長鳴一克羅諾跳下奎托斯的手掌，落在伐木斧的殘片上。
它腮幫子高高鼓起，用力咀嚼著腹中的神骨與青銅，隨後對著碎裂的凡鐵，張口吐出一股散發著幽藍光芒的液態金屬。
這股液體包裹住斧刃的碎片。
「叮！」
克羅諾伸出細長的舌頭。
「當！當！當！」
舌頭的每一次擊打，都迸濺出冰藍色的火星，金屬在舌尖的捶打下迅速重構。
不過半杯水的功夫。
一把嶄新的短斧安靜地躺在灰燼中。
木柄被一層暗金色的金屬薄膜包裹，斧刃不再是粗糙的生鐵，而是呈現出一種深邃的幽藍色，刃口處隱隱流轉著泰坦骨骼特有的暗金紋路。
奎托斯彎腰撿起斧頭。
入手極沉。
斧刃上透出的寒意，想來哪怕再度面對魔獅，也能切開其最堅硬的鱗甲。
他握著斧柄，在空氣中隨意揮劈了兩下。
將短斧掛回腰間，奎托斯滿意地看著地上的鍛靈。
克羅諾肚子裡的神性材料顯然還沒消耗完。它在原地轉了兩個圈，身上發出滋滋滋的電流聲，抬起頭，衝著奎托斯比劃了一下前爪。
意念順著契約連接傳入腦海。
還能再打一件。要什麼？
奎托斯低下頭，視線掃過自己身上早已在戰鬥和攀爬中撕成布條的破舊皮甲。這塊破布連遮風擋雨都做不到，更別提防禦。
「胸甲。」他說。
克羅諾點了點那顆金屬小腦袋，隨後蜷縮成一個青銅圓球，趴在奎托斯的靴子旁邊，陷入了沉睡。它需要時間去徹底消化遠古泰坦的核心材料，才能錘鍊出足以匹配主人的防具。
奎托斯彎腰將青銅圓球撿起，塞回戒指上。
大步邁出廢墟，向著來時的路走去。
雲海之巔。
雅典娜自然將深淵底部發生的一切盡收在她灰藍色的眼底。
泰坦的隕落沒有讓她感到輕鬆。
——
凡人展現出的力量與決絕，超出了智慧女神的運算範疇。
一隻渾身雪白的貓頭鷹撲扇著翅膀，悄然落在她銀色的肩甲上，發出一聲低沉的鳴叫。
雅典娜抬起手，用指腹撫摸著貓頭鷹柔順的羽毛。
「去。飛越這片大陸。」
長槍直指北方。
「找到那個把他養大的農莊。我要知道，那個教他種地、教他無視神明的農夫，究竟是誰。」
貓頭鷹振翅而起，消失在天際。
奧林匹斯山。戰神殿。
整座用黑曜石與乾涸鮮血砌成的宏偉神殿，此刻被一股近乎沸騰的暗紅色氣焰所籠罩。大殿兩側兵器架上的長矛與闊劍在這股威壓下劇烈震顫，發出嗜血的嗡鳴。
阿瑞斯從王座上站起身。
布滿戰紋的狂野臉龐上，掛著一抹滿意的微笑。
「他要上路了。離開這片無聊的農田，去尋找真正的歸宿。」
戰神走到大殿邊緣，俯瞰著人間的大地，目光穿透雲層，看向伯羅奔尼撒半島最南端的尚武之地。
「去斯巴達？好。好極了。」
真正的泥濘里，農夫和戰士之間，根本沒有區別。
地核鍛爐。
暗紅色的岩漿在周遭翻滾，震耳欲聾的打鐵聲是這裡永恆的背景音。
赫菲斯托斯放下手中的鍛造錘。
他抬起粗壯的右臂，抹了一把沾滿爐灰與熱汗的額頭，另一隻手在虛空中一揮，解除了火蜥蜴化身的意識投影。
看著工作檯上堆積如山的材料..
泰坦的脊骨、星辰的碎屑————
這些可是連他這個火神都極少有機會接觸到的絕佳稀有材料。
——
「那小子是個好獵手。」
赫菲斯托斯摸了摸亂糟糟的鬍鬚，醜陋的臉上露出了精明與狂熱。
直覺告訴他，那個提著斧頭、對神明毫不買帳的斯巴達青年，未來絕對會在這片大地上掀起更多的腥風血雨。
這意味著，源源不斷、高品質的稀有鍛造材料。
自己的胃口，可不滿足於這點泰坦的骨頭。
「有意思。」
赫菲斯托斯重新握緊鍛造錘。
「能帶出這種材料的獵手————」
他高高舉起鐵錘，猛然砸下，火星四濺，照亮了他眼底的期盼。
「————確實值得一件極好的胸甲。
拉里薩城的外牆全然坍塌。
那是在第一波順著地脈傳導而來的泰坦餘震中垮毀的。城外的難民營滿地狼藉，帳篷早被狂風卷得無影無蹤，人們在飛沙走石中連滾帶爬地逃命。伊翁領主那支盔甲擦得鋥亮的城邦衛隊，更是丟盔棄甲。戰馬在遠古威壓下集體發了瘋，嘶鳴著將騎手狠狠甩進泥水裡，向著四面八方潰散狂奔。
現在，震動停了。天空重新亮起。
平原的盡頭，走來一個灰白色的影子。
全城的人都親眼目睹了珀利翁山脈裂開的末日慘狀。全城的人也都清楚，提著短斧的無名獵人，殺死了滅世巨人。
伊翁站在城門崩塌的碎石堆里。
這位平日裡出行必須四馬純白戰車開道的領主，此刻徒步踩在骯髒的泥水裡。他沒騎馬，他也不敢騎馬。他身後簇擁著城邦最年長的長老、頭戴金葉的祭司，以及勉強撿起武器重新列隊的衛兵。
大量的鮮花鋪在爛泥上。
幾桶城邦地窖里最上好的葡萄酒碼在兩側。成堆的黃金與銀幣在陽光下晃瞎了眾人的眼。
這是拉里薩城現在所能拿出的最高規格的禮儀。
人群屏住呼吸，盯著越走越近的男人。
奎托斯踩著鮮花走來。靴底毫不留情地將嬌艷的花瓣碾進爛泥。
他在伊翁面前停下腳步。
「結帳。」
伊翁的眼皮一跳。
他的視線極速掃過奎托斯滿是乾涸血跡的軀幹，又看了一眼那把掛在腰間、刃口流轉著暗金紋路的幽藍短斧。
「————還要錢麼？」領主聲音發緊。
「大家都是朋友。」
他抹了一把額頭上的冷汗，「國王的位置直接讓給你。我做領主，你看行不行？」
這絕不是虛偽的試探。
經歷過剛才的末日降臨，伊翁生怕眼前這個連山都能劈開的煞星嫌錢少，一不高興把拉里薩城剩下的也給拆了，那還說啥了，乾脆連最高統治權一併奉上不就是了。
「別說廢話。」奎托斯面無表情。
伊翁雙腿打顫。
「那————整個色薩利平原送你了。」國王兼領主的伊翁擠出一個比哭還難看的笑臉，「全歸你。你想怎麼種，就怎麼種。」
奎托斯眼眸動了一下。
「那再多送我點不同的種子。」他開口提出要求。
空氣凝固。
端著美酒的長老們面面相覷。準備吟唱讚美詩的祭司捏斷了手裡的橄欖枝。
伊翁臉上的皮肉接連抽搐了好幾下。
「————給他裝三車種子！」領主幽怨的大喊。
三輛滿載著各類農作物種子的重型木板車，加上數輛裝滿銀幣金幣的粗布麻袋，被粗麻繩拴在了一起。
奎托斯嫌棄金銀太多，於是乾脆在火蜥蜴不情願的眼神下讓其全部吃了下去。
畢竟這小傢伙的胃部空間仿佛是無限的。
以後有需要讓他吐出來就是。
單手攥著麻繩，奎托斯拖著三輛裝滿種子的木車，向南城門走去。
人群也徹底沸騰了。
拉里薩的民眾湧上街頭，劫後餘生的狂喜化作震耳欲聾的歡呼。女人們將僅存的鮮花與剛抽穗的麥苗拋向那個高大的背影，男人們捶打著胸膛，高聲呼喊著他們剛剛集思廣益編造出來的新尊號。
「裂山的灰燼！」
「色薩利的庇護者！」
「弒神的蠻牛！」
尊號一個比一個響亮，一個比一個誇張。
榮譽的頭銜伴隨著夾雜在歡呼聲里的敬畏與崇拜。
奎托斯充耳不聞。
花瓣落在肩膀上，他抖動肌肉將其震落。歡呼聲鑽進耳朵，他只覺得那是群鴉爭食般的極度吵鬧。
榮譽不能當飯吃。稱號不能漚肥。
直至路過城門洞時，奎托斯才停下腳步。
城牆磚皮剝落的角落裡，斐德洛斯靠坐在那裡。
老傭兵褪去了沾滿變異半人馬血污的皮甲，換上了一身廉價的粗糙麻布衣服。他曲著一條腿，手裡捏著個舊羊皮酒囊。
聽到沉重的車輪聲，斐德洛斯放下酒囊。
「牧羊人對你很滿意。」
老兵痞抹了抹嘴角的酒漬，沒頭沒尾地甩出一句。
奎托斯偏過頭，目光刺入陰影，掃過滿是風霜的臉。
「你呢？」
城門洞裡靜了下來。
只有外城吹來的熱風，捲起幾粒沙塵，打在殘破的青磚上。
斐德洛斯低下頭，盯著手裡乾癟的酒囊。他沉默了很久。
「十四歲那年，我親眼看著全村人死絕。」老傭兵笑嘆道，「強盜屠村。那天晚上，我跪在死人堆里，血沒過我的膝蓋。」
「就在那個死人堆里，牧羊人出現了。他問我：你想要力量嗎？想要再也不跪著嗎？
「」
斐德洛斯扯了一下嘴角，「我說了是。」
「二十年。」
他豎起兩根手指，在昏暗的光線中晃了晃，「我拿起了劍。我殺人，拿錢，再殺人。
我從沒後悔過那天的選擇。這世道，不拿刀，就只能當肉。」
「但今天，我在想一件事。」
他盯著奎托斯灰白色的軀體，「如果那天晚上，出現在屍體堆里的不是阿瑞斯。如果走過來的，是一個教人種地的農夫————我的人生，會是什麼樣？」
斐德洛斯將手裡的酒囊遞了過去。
奎托斯鬆開拉車的麻繩。他接過酒囊，拔下木塞，仰頭灌了一大口。
「你可以種地。」
說完，他用手背抹去下巴上的水漬，將酒囊扔回斐德洛斯懷裡。
重新抓起麻繩。
斐德洛斯抱著酒囊，愣在原地。
足足過了片刻，一陣大笑突然從他胸腔里震盪出來。
「你應該去當個智者，奎托斯。」
笑聲在破敗的城門洞裡來回衝撞，帶著釋然的豁達。
奎托斯沒搭理他，只是邁開大步，沿著南下的土路，頭也不回地走進了正午的烈日中。
斐德洛斯靠在牆上，目送灰白色的背影越走越遠，直到徹底消失在道路盡頭扭曲的揚塵里。
老傭兵止住笑。
他低下頭，舉起自己的右手。
他試著張開五指，想像手裡握著一把鋤頭的圓木柄，試圖將手指彎曲成農夫翻土時的弧度。
手指僵硬。
握不住。
這隻手握了二十年的劍。
肌肉的記憶、骨骼的生長，早已在無數次揮砍、格擋與殺戮中徹底定型。
拿不起鋤頭了。
斐德洛斯靜靜地看了一會兒那隻畸形的手，自嘲地搖了搖頭。
他放下手，抓起靠在牆角陰影里的生鐵短劍。
劍柄貼合掌心，嚴絲合縫，宛如骨肉相連。
老傭兵站起身，拍掉麻布衣服上的塵土。
他轉身走向與南方截然相反的北方路口，重新走回屬於他無休止的戰爭中。
伯羅奔尼撒。
一塊懸在大陸最南端的巨大陸殼。
狹窄的地峽像拽著這片形如破碎桑葉的疆土，不讓它墜入愛琴海的深淵。
這裡的地貌呈現出一種拒絕任何柔情的粗糲。
.
嶙峋的山脈拔地而起，切割著有限的平原。
土壤干硬貧瘠，常年經受著烈日的毒打，呈出乾涸的血色。
邁錫尼的黃金、阿爾戈斯的青銅、科林斯的龐大商船隊，在這片半島上無休止地傾軋。而在這片修羅場的最南方，占據著歐羅塔斯河谷最封閉、最貧瘠土地的，是將戰爭奉為唯一信仰的絕對軍國——斯巴達。
熱浪扭曲了遠處的地平線。
奎托斯背著幾個沉重的布袋，沿著蜿蜒的碎石路向南跋涉。袋子勒緊他寬闊的肩膀，裡面裝滿了從拉里薩城的各類珍稀農作物種子。
陽光潑灑在他裸露的灰白雙臂上，也照亮了緊貼著胸膛的嶄新防具。
克利奧斯之甲。
一年前...
吃飽了泰坦骨骸與星辰碎屑的火蜥蜴，終於從嘴裡捶打、淬鍊出了最終成品。
幽藍色的深邃基底上，交織著一道道暗金色的金屬紋路。
遵循著某種古老的星象軌跡，在呼吸間流轉著冰冷的光澤。
而穿上這副甲冑的奎托斯，亦是體會到了一種從未有過的異樣感。
他整個人宛若化作了一座拔地而起的沉寂山脈。
甚至...
南方三百里外，一條地下暗河正在改道。
腳下十丈深處，兩塊岩層正在擠壓。
一切瞭然於胸。
泰坦·克利奧斯掌管星辰與南天。
如今，這份規則被熔鑄於甲片之中。
穿戴者根本無需抬頭去觀測天象，雲層的積聚、氣壓的更迭、星體引力對潮汐的細微拉扯，猶如與生俱來的本能，烙印在奎托斯的本能之中。
明天傍晚有雨。
西南風。
三日後氣溫驟降，會有薄霜。
奎托斯顛了顛背上的種子袋，灰暗的眼眸里閃過一絲罕見的滿意。
預測旱澇，感知地裂，連土壤深處的含水量都一清二楚。
這副甲冑，實在太實用了。
對於一個需要掌控農時、判斷土質的農夫而言，這件融匯了泰坦神力的防具，簡直就是用來種地的曠世奇珍。
步伐邁得更穩。
幾天後。
奎托斯翻過最後一道光禿禿的石灰岩山脊。
視野豁然開朗。
廣闊的歐羅塔斯河谷在眼前鋪開，湍急的河水猶如一條銀色的緞帶，將兩岸的紅土地一分為二。
斯巴達。
很獨特的城邦。
沒有高聳入雲的外牆，沒有堅固的塔樓。
斯巴達人只信奉斯巴達男人的胸膛與長矛，就是這片土地堅不可摧的防禦工事。
奎托斯扛著種子袋，走下山坡，來到了城邦的最外圍。
一陣乾熱的風貼著地面吹過，捲起幾片枯黃的草葉，擦過道路兩側低矮簡陋的茅草屋頂。
城門敞開著，歐羅塔斯河靜靜流淌。
斯巴達。
為何如此平靜？
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