第502章 陛下……究竟是不是人
第502章 陛下……究竟是不是人
離了東莞那甜蜜溫柔鄉，御駕轉道向西，不過一日水程，便到了這聞名天下的佛山鎮。
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若說東莞是青紗帳里的甜蜜夢境，那這佛山便是煙火熏燎出的鋼鐵修羅場。
還未靠岸，遠遠便見那汾江兩岸，煙囪林立，滾滾黑煙如一條條蒼龍直衝雲霄，將這半邊天色都染成了灰濛濛的顏色。
空氣中不再是甘蔗的清香，而是瀰漫著濃烈刺鼻的煤灰味與硫磺氣，甚至還夾雜著那種金屬被高溫灼燒後的燥熱味道。
船頭之上，孫承宗扶欄而望，面色凝重中透著難以掩飾的震撼。
「閣老，」畢自嚴站在身側，聲音里竟有些發顫，「您聽，這是什麼動靜？」
孫承宗側耳細聽。
只見那嘈雜的市井喧囂之下，似乎更有沉悶低沉如大地脈搏跳動般的轟鳴聲...「咚————咚————咚————」，一聲接著一聲，每一下都像是重錘敲擊在人的心口上，連帶著這江水似乎都在微微顫抖。
「這便是陛下說的工業麼？」孫承宗喃喃自語，「這般動靜哪裡像是人間集鎮，分明是那太上老君煉丹的兜率宮落到了凡間。」
待御駕登岸，自有早在那候著的錦衣衛和工部主事引路。
朱由檢沒坐轎子，換了一身利落的窄袖常服，更顯英姿勃發。
他看著這兩位已被這氣勢震住的重臣，嘴角微揚：「二位愛卿，別發愣了，前面才是真傢伙。走，去看看咱們大明的骨頭是怎麼硬起來的。」
一行人先至那「佛山皇家重工局」的第一坊一—冶煉坊。
才進廠區大門，熱浪便如實體般撞在身上，若是體虛之人，只怕當場就要暈過去。
只見巨大的廠棚之下，聳立著三座高達數丈的怪異建築。
這便是工部依照西法改進，又結合大明傳統地爐，歷經無數次炸爐風險才最終定型的新式焦炭高爐。
此時，正趕上一座高爐出鐵。
只見幾名全身裹在厚重濕麻布里，只露出一雙眼睛的匠人，手持長杆，奮力捅開了爐底的出鐵口。
「轟！」
一聲悶響，緊接著便是金光萬道。
——
那一瞬間，連正午的日頭都黯然失色。
一股赤紅髮亮，粘稠如脂的鐵水，如同被激怒的火龍，從那爐腹之中咆哮而出，順著預先挖好的沙槽蜿蜒奔流。
那熾熱的光芒照亮了每一個人的臉龐，將眾人的影子拉得極長極亂。
畢自嚴下意識地抬袖遮眼，待適應了那強光後，更是驚得合不攏嘴：「這便是一爐？
這也太多了！老夫記得工部以前的官冶，一天也就出個百十斤鐵，且渣滓極多。這————」
宋應星興奮地指著那滾滾鐵流，大聲吼道：「陛下！成了！徹底成了！耐火磚扛住了！焦炭的配比也沒問題了！這三號爐已經連續燒了三個月沒熄火！每日出鐵————每日出精鐵八千斤！」
「八千斤？！」孫承宗身子猛地一晃，若非旁邊侍衛扶住，怕是要失態。
「而且全是熟鐵！」宋應星隨手抄起一把長鉗，從那冷卻渠旁夾起一塊剛剛凝固不久尚帶餘溫的鐵樣，雙手呈到皇帝面前，「陛下請看，斷面銀亮，無蜂窩，無雜質。這鐵比以前百鍊鋼的底子還要好！直接送去隔壁就能打兵器，不用再千錘百鍊去渣了！」
孫承宗顫巍巍地伸手摸了摸那塊鐵。
燙，很燙，但老人的心更燙。
他想起當年在遼東經略任上，為了給士兵湊齊盔甲兵器，費了多少周折？
工部送來的鐵料往往脆如琉璃，一碰就斷，或者是軟如爛泥，刀砍卷刃。
那時候若是有這種好鐵————若是有這種每日八千斤的產量————
「若當年遼東有此物————」孫承宗眼眶微紅，聲音哽咽。
朱由檢輕輕拍了拍老帥的肩膀：「閣老，過去的事不可追。咱們要看以後。有了這爐子，大明的腰杆子，誰也別想給朕打彎了。」
穿過冶煉坊，便是更為精密的兵工製造坊。
這裡最引人注目的，是一排排沿著河渠引水而建的巨大木輪。
水流衝擊木輪轉動，通過一根根粗大的傳動軸，帶動著屋內那令大地顫抖的怪獸。
眾人走進屋內，便見著了方才那震天響動的源頭。
那是一台水力鍛錘。
巨大的鐵錘頭重達千斤，被機關高高吊起，隨著水輪的轉動，至最高點轟然落下。
「哐——！」
底下燒得通紅的一塊鋼板，在這巨力一擊之下，火星四濺，瞬間變了形狀。
一名赤膊壯漢，正用鐵鉗夾著鋼板，動作熟練地在模具上移動。
「哐！哐！哐！」
不過數息之間，那原本平整的鋼板，竟生生被砸出了一道圓潤堅固的弧度....那是一塊胸甲的前胸！
畢自嚴在一旁看得目瞪口呆，忍不住問道：「這————這便成型了？老夫聽說，京師的甲仗庫，一名熟練的老甲匠，也要敲打個三五天，才能打出一副像樣的魚鱗甲或鎖子甲。
這————」
「閣老，」宋應星頗為自得地介紹道，「那是老皇曆了。這是板甲衝壓法。雖然現在的模具還粗糙些，還得人工修邊打磨，但這效率，一個時辰就能衝壓出幾十副胸甲！而且這是整塊鋼板壓出來的，比那些拼湊的甲片，防禦力強了不知多少倍！」
朱由檢隨手拿起一塊冷卻好的半成品胸甲，屈指一彈，發出錚的一聲脆響，如龍吟清越。
朱由檢對二位重臣道，「此甲，尋常刀劍難傷分毫。若是配給京營，那就是一支鐵人軍。」
孫承宗撫摸著那光滑冷硬的甲面，深吸一口氣：「若是強弓近射，或許能留個白印。
若是拋射，此甲————堅不可摧。陛下，此乃神器啊！若能裝備一萬兵馬，便是一堵推不倒的鐵牆！」
畢自嚴則在心裡飛快地算帳：不需要那麼多工匠，不需要那麼多工時，只要有鐵，有水力，這盔甲就能源源不斷地像母雞下蛋一樣生出來————這省下的銀子，簡直就是天文數字！
「陛下，」畢自嚴忍不住看向朱由檢，眼神中充滿了敬畏，「臣現在信了。您真乃————真乃天神下凡。」
再往裡走，便是看守最嚴密的槍炮組裝車間。
這裡沒有了外面的嘈雜，工匠們個個神情專注，仿佛在雕琢精美的玉器。
長長的工案上，擺滿了一個個一模一樣的零件：槍管、槍機、扳機、木托。
這就是流水線。
朱由檢隨手拿起兩個槍機，將其拆散，然後打亂，又重新組裝起來。嚴絲合縫，順暢無阻。
「這就叫標準化。」朱由檢將槍扔給一旁的試槍官，「拿去，試試火。」
眾人來到後山的試射場。
那裡早已擺放好了十支剛剛下線的新式燧發槍。
——
這裡的每一支槍，槍管都比舊式的火繩槍要厚實，泛著幽幽的藍光看著就讓人心裡踏實。
「開始吧，暴力測試。」朱由檢冷冷下令。
所謂的暴力測試，就是裝雙倍，甚至三倍的火藥，來檢驗槍管的質量。這是對工匠手藝最殘酷的考驗，也是對士兵生命最大的負責。
「裝藥！雙份！」試槍官大喝。
試射手們熟練地裝填，然後退到掩體之後，用長繩牽引扳機。
「放！」
「砰！砰！砰！————」
一連串爆豆般的槍聲響起，硝煙瀰漫。
眾臣定睛看去，那十支槍，穩穩地架在那裡，無一支炸膛！
「裝藥！三份！」
又是轟然齊射。
這聲音比方才大了數倍，震得人耳膜生疼。
煙霧散去，十支槍依然完好無損！
孫承宗的老淚終於忍不住落了下來。
他太清楚了。
大明以前的火器，那就是士兵的催命符。
「鳥銃三眼，十炸其三」，士兵們寧可拿刀上去肉搏，也不敢用那些粗製濫造的火統。
每每看到士兵因為炸膛被炸爛了手臉，他這當主帥的心如刀絞。
「陛下————」孫承宗聲音悲愴而又欣慰，「有此利器，軍心定矣！」
離了那充滿殺伐之氣的重工局，朱由檢看二位老臣神色疲憊，便道：「走，去個輕鬆點的地方。朕請你們吃點新鮮玩意兒。
馬車行至另一處廠區，這裡沒煙塵，反倒飄著一股子水果的甜香和肉食的異香。
大門上掛著牌匾...「嶺南皇家食品保鮮總局」。
這便是朱由檢搗鼓出的罐頭廠。
——
此時正值初夏，並非荔枝盛產之時，但這廠房內，卻見工人們正將那一筐筐新摘的菠蘿、柑橘，切塊去皮，裝進一個個亮閃閃的白鐵皮罐子裡。
更有一處車間，肉香四溢。
那是將豬肉絞碎，混合了澱粉、香料，製成的午餐肉。
最關鍵的技術，在於那一排排正拿著烙鐵進行錫焊的工匠。
「這馬口鐵的密封之術，乃是這廠子的魂。」朱由檢指著那一個個封好口的鐵罐子道，「只要封得嚴，煮得透，殺滅了裡面的————呃，那個腐氣，這罐子裡的東西，便能放上一年甚至兩年不壞。」
畢自嚴拿起一個沉甸甸的鐵罐子，上面貼著紅紙標籤：【特供糖水柑橘】。
「陛下，此物真能放一年？」畢自嚴有些不信，「這嶺南瓜果，向來是離枝即腐。所謂一騎紅塵妃子笑，那是累死了多少馬匹才能送到長安。這鐵皮罐子，竟能有此奇效？」
「試一試便知。」
朱由檢示意左右，開了一個半年前試製的糖水荔枝罐頭，又開了一個午餐肉罐頭。
蓋子被撬開的瞬間，一股封存已久的果香瞬間瀰漫開來。
那荔枝肉，晶瑩剔透，如同剛剝開一般，在糖水中微微顫動。
侍衛呈上銀簽。
孫承宗遲疑了一下，叉起一顆荔枝送入口中。
咬下去的一瞬間，清甜的汁水在口腔中爆開。
那久違的鮮美，竟在這鐵罐子裡完好地保存了下來。
「這————」孫承宗瞪大了眼睛，仿佛嘗到了仙果，「依然爽脆！甜潤！竟與鮮果無異！奇哉！怪哉！」
再嘗那午餐肉，雖不如鮮肉那般有嚼勁，但那股子濃郁的咸鮮肉香，搭配著綿軟的口感，對於常年行軍，啃乾糧啃得牙齦出血的將士來說，簡直就是無上的美味！
「此乃神物啊！」孫承宗猛地站起身，他看到的不是美食，是戰爭的勝負手。
「陛下！」老帥激動得鬍子亂顫，「行軍打仗，糧草先行。但我大明軍隊，常受制於腐壞變質之糧。若是軍隊能帶上這些罐頭————哪怕被圍城一年，將士們也能吃上肉，吃上果子！這————這比那幾千支火槍還要厲害啊！」
畢自嚴則是兩眼放光地看著那罐頭：「陛下，這要是賣到北方，賣到京城，那些達官顯貴冬天想吃口南方果子，不得拿金子來換？這又是一條流金淌銀的河啊！」
朱由檢笑了。
他看著這兩位已被未來衝擊得搖搖欲晃的重臣，緩緩道：「現在不行。這些東西太貴重。馬口鐵難得，錫焊更費工。目前的產量，只能供海軍！」
「朕要讓咱們的兵，吃著肉，喝著糖水，穿著板甲，拿著不炸膛的槍，去海上闖一闖！」
歸途的船艙之中，氣氛異常沉默。
孫承宗和畢自嚴對坐，久久無語。
案几上，擺著一塊亮銀色的精鐵，一副尚未打磨的胸甲，還有一個空了的鐵皮罐頭。
良久，孫承宗長嘆一聲，打破了沉寂。
「希源，你說，陛下————究竟是不是人？」
若是往常，這話是大不敬。
但此刻，畢自嚴卻完全沒有反駁的意思。
他苦笑著搖了搖頭，端起茶盞的手還在微微發抖。
「閣老，下官自詡精通算學，掌管天下錢糧。可今日所見————那高爐的一日八千斤，那鐵錘的一瞬成甲，那把夏日封存在鐵罐里的手段————這哪裡是聖人書里教出來的？」
畢自嚴壓低了聲音，眼中閃爍著近乎迷信的光芒：「下官幼時聽老人講古，說那文曲星下凡，不僅能安邦定國，更能通曉陰陽，格物致知。咱們這位萬歲爺，不僅僅是想做中興之主，他這是要————要改天換地啊。」
孫承宗看著窗外那漸漸遠去的佛山煙火，那滾滾黑煙此刻在他眼中不再是污穢，而是大明重新崛起的狼煙。
「天佑大明，降此聖主。老夫這把老骨頭看來還得再撐幾年。眼見這乾坤再造開天闢地的宏大氣象，若是走早了，到了地下都沒法跟列祖列宗吹噓啊！」