第510章 我愛羅居然能睡著了？
風沙穿過密集的骨林，猶如一陣陣低沉嗚咽。
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面對千代突如其來的質問，蠍一時間竟不知道該怎麼回答。
三代風影的人傀儡還懸浮在他身側，尚未完全回收的鐵砂繞著傀儡緩慢流轉。
這張曾被所有砂忍仰望的臉，如今空洞僵硬。
如此一幕，任何辯解都顯得蒼白，否認更是在侮辱千代這個頂尖傀儡師的眼睛。
蠍只能站在原地，沉默地迎著那道要把他看穿的目光。
這個秘密，到底還是沒能瞞住她。
一旁的迪達拉也收起了平日裡那副看熱鬧不嫌事大的神情。
就在這令人窒息的沉默快要壓不住時，後方沙丘背面的空氣悄然扭曲了一瞬。
細小的空間漣漪被起伏沙丘擋得嚴嚴實實，等一切恢復如常，一個格外跳脫的聲音也隨之傳了過來。
「噢噢噢！蠍前輩，迪達拉前輩！你們快看，我在後面發現了什麼！」
帶土雙手舉著一個雙目緊閉的紅髮少年，從沙丘後面冒出頭來。
他一路跑得搖搖晃晃，嘴裡還在興奮地大呼小叫。
蠍的目光一下落到那名少年身上。
「我愛羅？」
他在一瞬間串起數個念頭。
我愛羅為什麼會落到阿飛手裡？
大蛇丸方才把兜和君麻呂布置在這裡，難道真正的目標從一開始就是人柱力？
迪達拉同樣有些意外問道：「這小鬼怎麼在你手上？大蛇丸呢？」
「哇啊啊！」
帶土卻像是根本沒聽見兩人的問題，衝到近前以後便左顧右盼，將周圍那片一眼望不到頭的灰白骨林盡收眼底。
「蠍前輩，你們這邊居然弄出了這麼大的場面！」他滿是驚嘆地說道，仔細聽去，居然還有幾分錯過熱鬧的遺憾，「我到底漏掉了多少精彩的東西？早知道這邊這麼熱鬧，我剛才就跑快一點了！」
「閉嘴，阿飛。」
迪達拉壓低聲音罵了一句，還朝千代所在的方向使了個眼色。
千代早已顧不上追問三代風影的事。
看到我愛羅的那一刻，她拄著拐杖快步沖了過去，腳下黃沙被踩得接連陷下。
「哎呀，老人家慢一點，小心別摔著！」
帶土像是被她的氣勢嚇了一跳，趕緊蹲下身，托著我愛羅的肩背，把人側放在一塊相對平整的沙地上。
千代來到我愛羅身旁，先伸手探了探他的頸側，又將手掌壓在他的胸口與腹部，以一縷查克拉迅速檢查最表層的流動。
呼吸平穩，身上沒有明顯外傷。
最重要的是，腹部封印從表面看來仍舊完整，沒有半點崩裂的跡象。
無論呼喚還是輕微的查克拉刺激，我愛羅都沒有反應。
究竟是昏迷，還是中了某種控制意識的術，還無法判斷，至於體內更深處的情況，也得等離開戰場以後再仔細檢查。
確認我愛羅暫時沒有生命危險，千代長長吐出一口濁氣。
蠍站在原地，漠然注視著這一幕。
看到千代前一刻還在為三代風影的事情質問自己，下一刻便把所有注意力都放到了我愛羅身上，
他的意識深處沒來由地生出一絲說不清的不快。
檢查完我愛羅以後，千代重新抬起頭，看向周圍滿目瘡痍的戰場。
砂鐵與骨刺毀掉了方圓數百米內的一切。
如此慘烈的戰鬥之後，被人擄走的我愛羅卻安然無恙地回到了這裡。
千代的嘴唇輕輕動了一下，目光越過帶土與迪達拉，最後停在自己孫子身上。
「蠍，你會出現在這裡，是為了阻止敵人帶走我愛羅，對嗎？」
她的聲音有些沙啞，裡面藏著連她自己都不願承認的期盼。
「你比村子更早發現有人對我愛羅動手，所以才追到這裡，才會跟那些人在沙漠裡打成這樣……是這樣嗎？」
這不像是在詢問，更像是千代在替蠍尋找一個還能說服自己的答案。
風沙從兩人之間卷過，空氣再次安靜下來。
蠍垂著頭，依舊沒有說話。
這場戰鬥的初衷，的確不是為了保護我愛羅。
他只是發現了兜，想藉機找到大蛇丸。
至於君麻呂，不過是那條臭蛇提前布置在這裡的伏兵。
從頭到尾，這都是他和大蛇丸之間的私人恩怨。
蠍沒有辦法順著千代的話承認，也不願在這種時候編出一個拙劣謊言。
沉默便成了他唯一能給出的回答。
千代望著他，眼底那一點剛剛亮起的光漸漸黯淡下去。
她沒有繼續追問，只是苦澀地搖了搖頭，將我愛羅連同背後的葫蘆一起扶起。
幾根查克拉線從她指間伸出，托住沉重葫蘆，又分擔了少年大半重量，這才把人穩穩背到身後。
葫蘆里的砂子隨著動作輕輕晃動，發出細碎的沙沙聲。
千代轉過身，沿著來時的方向向砂隱村走去。
走出幾步以後，她拄著拐杖停了下來，卻沒有回頭。
「今天的事，我不會謝你。」蒼老聲音順著風沙傳了回來，「但我愛羅能平安回來，至少……你還沒有完全站到村子的對面。」
說完這句話，千代便繼續向前，很快翻過不遠處的沙丘，身影逐漸消失在風沙深處。
直到她徹底離開，戰場上那股令人喘不過氣的壓抑才終於散去。
蠍再生核內原本繃緊的查克拉稍稍鬆緩下來。
他剛才已經做好了最壞的打算。
千代當場翻臉，砂隱忍者聞訊趕來，雙方徹底撕破臉，他只能帶著迪達拉和阿飛強行殺出重圍。
到了那一步，曉組織在砂隱的任務必然失敗，他和這個村子之間也不會再有任何迴旋的餘地。
千代最終什麼都沒有做。
她選擇暫時壓下三代風影的事，只帶著我愛羅獨自返回砂隱。
蠍十指一勾，散落在戰場各處的鐵砂立刻受到磁力牽引，紛紛匯聚到三代風影傀儡身旁，又沿著尚未合攏的口部機關鑽了進去。
等最後一縷鐵砂消失，傀儡的下頜哢噠一聲閉合。
他取出捲軸，伴隨一團白煙升起，三代風影的人傀儡也被重新收了進去。
盤旋在高空的三隻鳥傀儡隨後降下，依次收攏翅膀，滑回蠍的寬大袖口。
迪達拉這才從黏土大鳥上跳下來，拍掉紅雲袍上的沙塵，臉上重新恢復了平日裡那副大大咧咧的神情。
「蠍，接下來怎麼辦？繼續追大蛇丸，還是回村子？」他回頭望了一眼君麻呂離開的方向，多多少少還帶些意猶未盡，「不過那個白毛小子確實夠勁，下次再碰到他，你得讓我出手，我非要讓他見識見識什麼叫真正的藝術不可，嗯！」
「回去。」
「哈？」迪達拉眉毛一挑，「還回砂隱？」
蠍將目光從千代離開的方向收回來，沉默片刻，轉身朝砂隱村走去。
「大蛇丸這次有備而來，早就給自己留好了退路，現在追不上了。」
「老太婆既然選擇了沉默，應該暫時不會把三代風影的事情說出去，只要消息沒有公開，我們在砂隱便還有迴旋的餘地，先回去看看情況再說。」
就在兩人說話時，一陣極不合時宜的敲擊聲從不遠處傳來，還夾著帶土誇張的大呼小叫。
「哇啊啊，了不得，真是太了不得了！」
帶土正蹲在一根巨型骨刺旁邊，手裡拿著一把苦無，對著露在沙層外面的灰白骨茬敲敲打打。
苦無剛與骨面接觸，便發出一陣細微的嗤響。
灰白骨質上幾乎沒留下痕跡，苦無的刃口反倒很快多出幾處鏽蝕斑點，刃尖也缺了一小塊。
「迪達拉前輩，你快來看！」帶土舉起那把缺了口的苦無，興奮得像發現了什麼稀世珍寶，「這骨頭不但硬得離譜，還會咬苦無啊！」
看著阿飛那副沒見過世面的土包子模樣，迪達拉額角跳了跳，大步走過去，一把拽住他的紅雲袍後領，像拎小雞一樣把人往後拖。
「別磨蹭了，走了走了！」
「哇啊啊！脖子，脖子要斷了！」
帶土被拽得重心一歪，踉踉蹌蹌倒退了六七步才勉強站穩。
他揉著脖子，誇張地嘆了口氣，緊接著挺起胸膛，雙手叉腰，擺出一副理直氣壯的模樣。
「迪達拉前輩怎麼能這樣對待功臣？阿飛剛才明明立了天大的功勞！」
「功勞？」
迪達拉嗤笑道：「你除了大呼小叫還會幹什麼？剛才追人的時候，你都掉隊了，自己不知道嗎？」
「過分，實在太過分了！」帶土手舞足蹈地比畫起來，「阿飛可是辛辛苦苦把丟掉的人柱力撿回來了！這麼大的功勞，迪達拉前輩怎麼能說不認就不認？」
「嘁。」
迪達拉懶得多看他一眼：「不過是你這個蠢貨走了狗屎運，剛好撞上而已。」
一直沒有出聲的蠍卻停下腳步，轉頭看向帶土。
他忽然發現，這件事有些不對。
「阿飛，我愛羅剛才多半落在了大蛇丸手裡，你到底是怎麼從他手上把人柱力『撿』回來的？」
迪達拉也反應過來，帶著幾分質疑看向阿飛。
若真是大蛇丸暗中出手搶走了人柱力，憑阿飛這個平時除了耍寶，幾乎沒顯露過任何正經本事的見習成員，怎麼可能毫髮無傷地把人搶回來？
面對兩位前輩的審視，帶土卻毫不心虛。
他把雙手往後腦勺上一背，得意洋洋地說道：「我當時猛地從一座沙丘後面跳出來，指著大蛇丸的鼻子大喊一聲，不許跑，把人放下！」
帶土故意賣了個關子，左右看了看，隨後低聲道：「結果你們猜怎麼著？他放下人柱力，轉身就跑了，連頭都沒敢回！肯定是阿飛大人今天散發出來的威壓太嚇人，把他當場鎮住了！」
蠍無言地看著他，嘴角抽了抽。
大蛇丸被這個蠢貨嚇得丟下人柱力逃跑？
這個念頭僅僅在腦海里出現一次，他都覺得是在侮辱自己的智商。
「白痴。」迪達拉更是毫不客氣地翻了個白眼。
「大蛇丸多半是發現砂隱的追兵越來越近，扛著一個昏迷的人柱力又不方便趕路，索性先把人扔在半路，再趕過來接應那個白毛小子和兜，你這蠢貨只是剛好跟在後面，把人撿到了而已。」
這番分析讓蠍點了點頭道：「為了保全自己，隨時捨棄到手的獵物，的確是那條臭蛇一貫的作風。」
比起阿飛那套荒謬到家的鬼話，迪達拉的推測無疑更符合現實。
只是再次看向那張橘色漩渦面具時，蠍心裡仍然有許多疑惑。
真有這麼巧？
阿飛不但剛好從大蛇丸手裡帶回了我愛羅，還正好趕在自己和千代僵持不下的時候出現，替他打破了難以收場的局面。
蠍雖然無法相信，這個整天上躥下跳的傢伙能從大蛇丸手裡正面搶走人柱力。
但也有可能阿飛大概真像迪達拉所說，只是莫名其妙撞上了好運。
蠍不動聲色地點了點頭道：「這次，你的確幹得不錯。」
帶土一聽，得意地說道：「迪達拉前輩，你聽見沒有？蠍前輩都說阿飛做得好！」
「行了，走了。」
迪達拉搖了搖頭，懶得繼續跟他廢話，轉身大步向前：「再囉嗦，我就把你一個人扔在這裡餵野狗，嗯！」
「等等我嘛，迪達拉前輩！」
帶土連蹦帶跳地追了上去：「砂隱村有沒有什麼好吃的特產？阿飛立了這麼大的功勞，兩位前輩是不是應該請客啊？」
蠍落在隊伍最後，目光在那道蹦蹦跳跳的背影上停留了一瞬。
……
另一邊，大漠翻卷的沙塵中，幾道黑影正在疾速前進。
領頭的馬基臉色鐵青，速度已經催動到了極致。
人柱力被人從村子內部擄走，這是砂隱歷史上從未發生過的惡性事件，更是一場足以動搖整個村子的災難。
無論敵人是誰，他們都必須趕在對方離開風之國以前把我愛羅奪回來。
就在眾人翻過一座沙丘時，前方灰濛濛的風沙里忽然顯出一道矮小輪廓。
「停！」
馬基抬起右手，後方幾名暗部立刻向兩側散開，各自握住武器，擺出防禦陣形。
那道身影很快在風沙中顯露出來。
走出來的是滿身塵土的千代，而在她背上，正伏著一個雙目緊閉的紅髮少年。
「千代大人？」
馬基看清我愛羅以後，整個人明顯愣了一下，隨即快步迎了上去。
他先看了看毫無反應的我愛羅，又望向千代。
「您把人救回來了？敵人呢？要不要我們立刻趕過去支援？」
「不用了。」
千代打斷了他，側頭朝身後望了一眼。
那道目光越過連綿沙丘，落向遠處仍舊依稀可見的灰白骨林。
千代很快收回目光，對馬基說道：「是蠍他們先發現了敵人的蹤跡，也是他們出手救下了我愛羅，敵人已經逃走，讓所有人收隊，不必再追了。」
「是蠍他們？」
馬基怔了怔，下意識又朝大漠深處看去：「千代大人，真的不需要支援嗎？敢在村子裡搶走人柱力，那些傢伙絕不一般，萬一蠍還在和他們交手……」
「我現在說的話，你聽不懂嗎，馬基？」
千代加重了語氣，沒有給他繼續問下去的機會。
「敵人已經逃了，我愛羅現在又失去了意識，情況未明，現在最重要的是先確保人柱力安全。」
「失去意識？」
馬基神色立刻變得嚴肅。
對普通忍者而言，短暫昏迷或許算不上嚴重。
換成一尾人柱力，這種狀態本身便意味著危險。
我愛羅身上的封印從一開始就存在缺陷，一旦他的意識陷入沉睡，對守鶴的壓制便會隨之減弱。
尾獸隨時可能衝破束縛，占據人柱力的身體。
想到這種後果，馬基額角一下滲出冷汗，明明四周熱風滾滾，後背卻泛起一陣涼意。
「立刻返回村子，通知醫療班和封印班！」
他轉身對暗部下令：「剩下的人原地警戒，在支援到來前，不許讓任何東西靠近這裡！」
幾名暗部齊聲應是，立刻分成兩隊。
一隊掉頭返回砂隱請求支援，另一隊則分散到四周，將千代與我愛羅嚴密護在中央。
千代把我愛羅側放在沙地上，看著眾人不再繼續深入戰場，緊繃的神經這才鬆弛了幾分。
她急著帶我愛羅離開那片戰場，除了擔心他的情況，也是不想讓馬基與其他暗部看見三代風影的人傀儡。
君麻呂留下的骨林雖然聲勢驚人，終究還能推到敵人的血繼限界上。
三代風影那張整個砂隱無人不識的臉，卻根本沒有辦法解釋。
一旦馬基和暗部親眼看見，事情便再也壓不下去。
蠍將三代風影的屍體做成人傀儡。
這個消息若是在砂隱傳開，他與村子之間最後一點脆弱聯繫會被徹底斬斷。
到那時，別說讓蠍重新回到砂隱，雙方不立刻爆發衝突便已經是最好的結果。
千代閉了閉眼，心裡像壓著一塊沉甸甸的石頭。
她沒有原諒蠍做過的事，更不可能把三代風影的死當作從未發生。
只是到了這一刻，她終究還是選擇把真相暫時壓在自己心裡。
說到底，這不過是她這個半隻腳踏進棺材的老婆子，僅剩的一點見不得光的私心。
仔細想來，蠍回到村子以後，除了態度始終冷淡，直到今天也沒有做過任何損害砂隱的事。
不僅如此，這次我愛羅能夠平安回來，同樣離不開他的那幾名同伴。
至少現在，這是件天大的好事。
約莫一刻鐘後，醫療班與封印班的忍者先後趕到。
他們先在我愛羅周圍鋪開數張封印布，確認移動不會立即刺激守鶴，又小心解下他背後的葫蘆，這才把人抬上擔架，在兩支暗部小隊的嚴密護送下返回砂隱。
回到村子後，我愛羅被直接送進一間提前布置好的封印室。
數名醫療忍者輪番檢查，封印班也將封印術式從頭到尾核對了幾遍，最後得到的結果和千代先前的初步判斷一樣。
沒有外傷，沒有中毒，封印也沒有破損。
只是我愛羅遲遲沒有醒來。
為了防備隨時可能暴走的守鶴，一名名砂忍守在封印室外，視線沒有從我愛羅身上離開過。
隨著時間推移，窗外刺眼的烈日一點點沉入沙海，金紅餘暉也逐漸被夜色吞沒。
我愛羅依舊閉著雙眼，平日裡總是緊鎖的眉頭竟在不知不覺間舒展開來。
他沒有醒，同時也沒有出現半點尾獸暴走的徵兆。
「千代大人。」
馬基盯著封印布中央的我愛羅，眉頭越皺越深：「情況是不是有些不對？我愛羅過去哪怕只閉眼假寐片刻，體內的守鶴都會立刻躁動，現在已經過去這麼久，它怎麼可能一點反應都沒有？」
千代同樣覺得不對。
以守鶴的性情，絕不會放過任何侵占人柱力身體的機會。
我愛羅失去意識這麼久，它卻安靜得仿佛根本不存在，反而比暴走更讓人難以理解。
「老身再親自看看。」
千代沉著臉走上前，將一隻手按在我愛羅腹部的封印上。
這一次，她沒有隻檢查表層的術式，而是放出一縷查克拉，順著封印間隙一點點向深處探去。
片刻後，千代忽然愣住。
借著那縷查克拉，她能清楚感知到封印深處的一尾守鶴。
這隻一向凶戾暴躁的尾獸，此刻竟像是遭到了某種更強力量的壓制，老老實實蜷縮在封印最深處，一動也不敢動。
「這怎麼可能……」
千代下意識喃喃自語，又從頭到腳檢查了一遍我愛羅的身體。
沒有傷勢，沒有異常術式，生命體徵也十分平穩。
先前判斷的昏迷並不準確，我愛羅的意識沒有遭到損傷，當前的狀態更接近一種千代從未在他身上見過的深度睡眠。
「千代大人，到底怎麼回事？」
馬基在旁邊看得心急如焚：「是不是敵人還留下了什麼後手？需要現在強行把我愛羅喚醒嗎？」
千代緩緩轉過身，臉上的神情說不出的古怪。
她沉默了片刻，才搖了搖頭。
「不用強行喚醒。」
她低頭看著我愛羅那張難得舒展的臉，面色仍舊透著幾分不可思議，難以置信地說道：「他沒有昏迷，只是在睡覺。」
「千代大人，您的意思是……」馬基一下愣在了原地。