第213章 朕……想見見他。
第213章 朕……想見見他。
大唐貞觀十七年，五月末。
長安城內外，旌旗蔽空，甲冑耀日。
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皇帝李世民御駕親征高句麗的大軍，終於開拔。
隊伍自朱雀大街蜿蜒而出，經春明門，浩浩蕩蕩向東進發。
千牛衛、金吾衛精銳扈從左右，十六衛府兵各依建制，騎兵、步兵、輜重營，序列嚴整，蹄聲、腳步聲、車輪聲，匯成一片沉悶而威嚴的轟鳴，震動著關中大地。
李世民一身金甲，騎乘御馬「颯露紫」，行於中軍。
陽光照在甲冑上，反射出刺目的光芒。
他面容沉毅，目光平視前方。
太子李承乾乘坐一輛特製的、減震性能稍好的安車，位於御駕後方不遠。
車廂寬大，陳設簡潔。
他的右腳踝處依舊裹著藥布，雖經調養，長途跋涉的顛簸仍會帶來陣陣隱痛。
他端坐車內，目光透過微微晃動的車簾縫隙，看著外面不斷後退的景物，神色平靜，看不出喜怒。
大軍行進速度不快。
首日，僅行至距長安三十里外的灞橋驛駐紮。
次日，繼續東行。
依照計劃，他們將一路東去，抵達洛陽，在那裡進行最後的休整與誓師，然後北渡黃河，直趨遼東。
一切似乎都按部就班，充斥著大戰前特有的、混合著亢奮與壓抑的氣氛。
然而，就在離開長安的第二日下午，大軍行至華州地界，一封密封的、標註著東宮暗記的密信，被一名不起眼的驛卒，悄無聲息地遞送到了太子李承乾的車駕前。
信使一身風塵，嘴唇乾裂，顯然是一路換馬不換人，疾馳而來。
李承乾接過那封薄薄的信函，指尖觸及那特殊的火漆印記時，心頭莫名一跳。
他屏退了左右侍從，獨自在微微搖晃的車廂內，拆開了信件。
信的內容極其簡短，只有寥寥數語。
用的是他與李逸塵約定的、僅有幾人能懂的隱語。
但傳達的信息，卻石破天驚——
「遼東急報，目標已歿。」
李承乾的瞳孔驟然收縮，捏著信紙的手指因用力而微微泛白。
目標已歿————蘇蓋文，死了？
那個在高句麗權傾朝野、弒君篡位、被父皇視為必須親手剷除的梟雄，竟然————就這麼死了？
死在了一場無人知曉的、遠在遼東的刺殺之中？
死在————他派去的，那支僅有二百人的特種兵手裡？
李承乾依然感到一陣強烈的、近乎虛幻的震撼。
那支小隊，真的做到了。
以幾乎可以忽略不計的代價，完成了十萬大軍或許都難以達成的戰略目標斬首敵酋。
他坐在那裡，一動不動，只有胸膛微微起伏，顯示著他內心的波瀾。
車廂外，是數萬大軍行進的喧器。
良久，他緩緩將信紙湊近燭火。
火苗迅速蔓延，很快將其化為一小撮灰燼，簌落下。
他輕輕吹散餘燼，臉上沒有任何成功的喜悅，反而愈發凝重。
此事，必須立刻稟報父皇。
拖延不得。
他深吸一口氣，穩定了一下心神，沉聲對外吩咐。
「停車。孤要即刻覲見陛下。」
太子的安車在行進隊伍中緩緩停下。
李承乾在內侍的攙扶下，下了車。
他的右腳落地時，傳來一陣清晰的刺痛，讓他眉頭微蹙，但他很快挺直了背脊，拒絕了肩輿，一一拐地，向著前方那九旄龍纛走去。
御駕周圍戒備森嚴。
千牛衛將軍見太子跛足而來，不敢怠慢，立刻入內稟報。
片刻後，王德小跑著出來，躬身道：「殿下，陛下宣您進見。」
李世民的中軍大帳並未完全紮好，只是在一處略高的坡地上設了簡易的御座和華蓋。
他正與身旁的長孫無忌低聲商議著糧草轉運的細節。
見李承乾步履蹣跚地走來，臉上露出一絲不易察覺的訝異。
「承乾，你的腳————何事如此急切？」
李世民揮了揮手，示意長孫無忌暫且退開一旁。
李承乾走到御座前，依禮參拜。
「不必多禮了，站著說。」李世民打斷了他，目光落在兒子略顯蒼白的臉上，帶著探詢。
李承乾直起身，迎上父皇的目光。
他略微停頓，似乎在組織語言，然後以一種儘可能平穩的語調開口。
「父皇，兒臣剛接到————來自遼東的密報。」
「哦？」李世民眉峰微挑。
「是高句麗內部又有變故？泉蓋蘇文又弄出了什麼動靜？」
他的語氣帶著一絲屬於獵人的篤定，仿佛獵物的一切掙扎都在預料之中。
李承乾緩緩搖頭，吐出了那句石破天驚的話。
「不，父皇。密報稱————泉蓋蘇文，已遇刺身亡。」
瞬間，空氣仿佛凝固了。
李世民臉上的篤定神色僵住，瞳孔猛地放大。
他身體微微前傾，盯著李承乾，似乎想從他臉上找出開玩笑的痕跡。
「你說什麼？」他的聲音低沉了下去，帶著一種不敢置信的壓迫感。
「泉蓋蘇文————死了？」
「是。」李承乾肯定地回答，語氣沒有任何起伏。
「消息來源可靠。應是兒臣派出的那支小隊完成的。」
「只是兒臣還沒有得到詳細情況奏報。」
「那支小隊？」李世民敏銳地抓住了這個詞。
「————是。」李承乾垂下目光，「密報中只確認了蘇蓋文之死。」
李世民不再說話。
他的目光沒有焦點，投向遠處正在安營紮寨、人喊馬嘶的軍隊，卻又仿佛穿透了這一切，落在了某個虛無的點上。
震驚、錯愕、茫然————以及一絲極其隱蔽的、連他自己都不願承認的失落，如同潮水般湧上心頭。
衝擊著他數月以來為這場親征所做的全部心理建設和戰略布局。
泉蓋蘇文————死了？
那個讓他視為必須親手碾碎、以此彰顯大唐天威、並藉機徹底重整遼東秩序的敵人————就這麼死了？
死得如此————輕易？
如此————不值？
他預想過無數種征討的場景一激烈的攻城戰，艱苦的山地行軍，甚至可能出現的僵持與挫折。
但他從未想過，戰爭還未真正開始，目標就已經消失了。
這感覺，像是一記凝聚了全身力氣的重拳，卻打在了空處。
王德低著頭，連呼吸都放輕了。
長孫無忌站在稍遠處，雖然聽不清具體對話，但皇帝臉上那瞬間凝固的表情和驟然變化的氛圍，讓他心中升起巨大的疑團。
李承乾安靜地站著，右腳踝的疼痛一陣陣傳來，但他渾然未覺。
他能感受到父皇身上散發出的那種複雜而壓抑的氣場。
他知道，這個消息對志在必得的父皇而言，打擊有多大。
這不是他熟悉的、因兒子不肖而爆發的怒火，而是一種更深沉的、關乎帝王功業與個人執念的挫敗感。
過了許久。
李世民終於收回了目光，重新看向李承乾。
他的臉上已經恢復了帝王的平靜，只是眼神深處，依舊殘留著一絲未曾散盡的波瀾。
「消息————確實？」
他最後確認了一次，聲音有些沙啞。
「兒臣————認為確實。」李承乾謹慎地回答。
李世民緩緩點了點頭，沒有再追問消息來源。
他擺了擺手，語氣帶著一種難以言喻的疲憊。
「朕————知道了。你————先退下吧。此事，暫勿外傳。」
「是，兒臣告退。」
李承乾躬身行禮，然後轉身離開。
看著他離去的、略顯蹣跚卻挺直的背影，李世民的目光再次變得幽深難測。
大軍繼續東行，但氣氛在最高決策層中，已然發生了微妙的變化。
皇帝不再頻繁召見將領商議進軍細節，大多數時候，他只是獨自待在御駕或臨時大帳內，批閱從長安轉來的常規奏疏，沉默得令人不安。
數日後，隊伍抵達洛陽。
這座帝國的東都，早已做好了迎接聖駕的準備。
城門大開，百官迎候。
一切儀式都盛大而隆重。
然而，皇帝入城後，並未如預期般立刻召開軍事會議，或進行誓師動員。
他只是住進了早已收拾停當的洛陽宮，然後————仿佛停滯了下來。
第一天，沒有動靜。
第二天，依舊沒有動靜。
皇帝除了例行的召見洛陽地方官員詢問民生政務外，對高句麗戰事隻字不提。
原本摩拳擦掌、準備在洛陽接受最後指令的將領們，如李、程知節等人，心中充滿了困惑與焦躁。
他們多次求見，得到的回覆皆是「陛下另有考量，諸位將軍稍安勿躁，整軍待命」。
「陛下這是怎麼了？」
程知節在臨時分配的府邸中，忍不住對前來探訪的李勣抱怨。
「眼看就要渡河北上了，怎麼到了洛陽反而按兵不動？難道朝廷又出了什麼變故？」
李勣眉頭緊鎖，沉吟道：「聖心難測。不過————確實反常。」
「陛下絕非優柔寡斷之人，此番親征籌備已久，斷無臨陣退縮之理。必是發生了我等不知的重大變故。」
不僅武將們疑惑，隨行的文臣如長孫無忌、房玄齡，也感受到了這種不尋常的停滯。
他們隱約猜到可能與那日太子緊急覲見有關，但具體內容，皇帝未曾透露，他們也不敢妄加揣測。
一種無形的焦慮，在洛陽的上層圈子裡瀰漫開來。
直到第三天下午，一封來自長安的、標註著「六百里加急」的兵部公文，被送到了洛陽宮李世民的手中。
公文的內容，與李承乾之前收到的密報相互印證，但更加詳盡和正式高句麗大莫離支泉蓋蘇文，於其國內遇刺身亡，死狀極慘。
被蘇蓋文架空已久的高藏，在部分忠於王室的將領支持下，迅速掌控局面，並立即派遣使者，攜國書與貢品，前往大唐乞降。
國書中，高藏言辭懇切，將一切罪責推於已死的泉蓋蘇文，自稱一直被權臣挾制，身不由己。
如今元兇伏誅，他願重奉大唐為宗主，永為藩屬，歲歲朝貢，不敢有違。
並請求大唐皇帝陛下冊封，以正其位。
消息如同長了翅膀，迅速從宮中傳遍洛陽。
所有等待已久的文武重臣，在得知真相的剎那，全都愣住了。
蘇蓋文————死了？
高句麗————不戰而降了？
巨大的震驚過後，便是各種複雜的情緒。
文官們大多鬆了一口氣，不必再擔憂一場大規模遠征可能帶來的國力損耗和民生壓力了。
而武將們，則在短暫的錯愕後，感到了強烈的失落與不甘。
準備了這麼久，調動了這麼多兵馬，結果敵人自己先垮了？
這功勞，算誰的？
這仗，還打不打了？
洛陽宮，寢殿。
李世民獨自一人，站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。
手中的那份兵部急報，已經被他反覆看了數遍，邊角都有些捲曲。
高藏乞降的表文抄件，就攤在旁邊的御案上，字跡工整，語氣謙卑。
毫無疑問，這是一場巨大的、兵不血刃的勝利。
大唐不費一兵一卒，便解決了東北邊患，重新確立了宗主國的地位。
這本該是值得舉朝慶賀的喜訊。
但李世民的臉上，卻沒有半分喜色。
他的心情複雜到了極點。
渴望已久的軍事勝利，以這樣一種方式到來，讓他感到一種前所未有的憋悶和————荒誕。
又是太子。
那種行事風格，那種精準、狠辣、以及完全超脫於常規軍事手段的方式，與他記憶中太子近一年來的種種「奇策」何其相似！
債券、鹽策、流言、乃至那虛無縹緲的「天狗卜卦」————
現在，又加上這遠在遼東、乾淨利落的斬首行動。
李世民感到一陣寒意。
一種強烈的、混合著忌憚、好奇與一絲不易察覺的恐懼的情緒，在他心中翻騰。
他必須弄清楚。
必須親自見一見這個「高人」。
否則，他寢食難安。
翌日，清晨。
李世民下旨，召太子李承乾入宮覲見。
地點不在正式接見臣工的大殿，而是在他寢殿旁的一間小書房內。
氣氛私密而凝重。
李承乾步入書房時，看到父皇負手站在窗前，背影顯得有些孤峭。
「兒臣參見父皇。」他依禮參拜。
李世民緩緩轉過身，臉上沒有什麼表情，目光卻銳利，直直地落在李承乾臉上。
「高明，」李世民開門見山，沒有任何寒暄鋪墊。
「這裡沒有外人。你告訴朕，你身邊————究竟藏著一位何等人物？」
李承乾愕然。
怎麼又是這個問題？
隨之他臉上露出恰到好處的迷惑。
「父皇何出此言？兒臣身邊皆是東宮屬官、伴讀，皆是父皇與朝廷選派之人，何來藏著」一說？」
「到了此時，你還要與朕裝糊塗嗎？」
李世民的聲音低沉，帶著不容置疑的壓迫感。
「債券之策，玉鹽之法，山東之行，乃至此次遼東————蘇蓋文之死！這一樁樁，一件件，豈是憑你一人，或東宮那些循規蹈矩的官員能想出來、能做成的？」
他向前踏了一步，目光灼灼：「告訴朕，他是誰？朕————想見見他。」
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