第165章 京營整頓，遼東商屯
第165章 京營整頓，遼東商屯
暮色初臨，鎮遠侯府的花廳內已掌起燈燭。
顧寰今日設的是家宴，並無外客，只有陳壽一人。
菜餚也不甚豐盛，不過四五樣時鮮小菜，一壺溫得恰到好處的金華酒。
顧寰終於是脫了那身武服，只穿一件石青色的長袍，親自執壺，為陳壽斟滿酒盞。
「當默。」
顧寰以字稱陳壽，神色間頗有幾分鄭重：「今日當默登門直言，對老夫並無假話，老夫敬你膽量見識。」
陳壽忙欠身謝過，雙手捧盞，卻不急於飲，只靜靜聽顧寰下文。
顧寰擱下酒壺，微微嘆了口氣。
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他是世襲侯爵，年未滿六十，兩鬢已經皆是霜色，此刻燭影搖紅，映得他眉宇間儘是沉鬱。
「當默雖不在兵部，但京營的情形，並不比老夫少了解多少。」
顧寰開門見山。
「三大營，額設十四萬有奇，現今在冊者不足八萬，而能披甲執銳者，又不及半數。」
「像老弱占籍，虛伍冒糧，營伍空虛，器械朽爛這等話，老夫在朝堂上說過不知多少回，陛下信重老夫，委以重任，可陛下也有難處————」
陳壽默然片刻，低聲道：「侯爺所言，句句是實。京營之弊，積重難返，非一人一時所能為。」
顧寰苦笑：「可我不能不為。」
他頓了頓，自光落在窗外沉沉的夜色里。
「先父臨終前，拉著我的手說，咱顧家世受國恩，萬不能碌碌無為一事無成，死後無顏見列祖列宗。這話，我記了二十年。」
他收回目光，望向陳壽：「你今日說的話，有不少本就是老夫想做的事情，勛貴不易擅動，卻也不能不動，老夫又何嘗不知？」
陳壽神色微動。
顧寰繼續道：「你說，京營之病，不在兵少，而在將不習兵、兵不知將；不在餉薄，而在虛冒侵漁、層層盤剝；不在器械不利，而在訓練全廢、營伍如市。這話，一針見血。
三大營專練其法，輔兵營專事全局，讓那些勛貴只得名頭，而不掌營兵，更是老夫未曾想過的事情。」
他起身，從書案上取過一份手卷，展開在陳壽麵前。
「這是老夫原先草擬好了的，只等過完年後，便要呈奏給陛下的。」
顧寰一一指去：「第一，清厘營伍，徹底核查實額；第二，嚴選將弁，罷黜庸劣，拔擢材勇；第三，定訓練之法，春秋兩操，立程課考較；第四，革除積，追繳侵餉，懲辦貪墨。」
陳壽望著那份手卷，上面密密麻麻添了許多批註，皆是顧寰親筆。
他心頭一熱，起身長揖：「侯爺如此用心，只叫晚輩汗顏？」
顧寰連忙扶住他，將他又按回座上，親自斟酒，語氣懇切。
「老夫不瞞你，這些法子好是好，可單憑我一人上奏，朝中那些人只會說我是武將攬權、沽名釣譽。」
「當年陛下命老夫總督漕運，便是這般。」
「我顧寰不怕被罵，可我怕的是好端端的整頓之策，就這麼被那些唾沫星子淹死。」
他直視陳壽，目光灼灼。
「當默如今在朝中聲名鵲起，更是陛下親信的臣子，坐值西苑，處置國事。若是能將今日所提之事，悉數擬定章程，你我二人聯名簽署，呈奏陛下，想必更為妥當。」
陳壽心頭一震。
聯署具名。
這在官場上是極重的承諾，不啻將自己與顧寰綁在同一條船上。
顧寰見他不語，又道：「我知此事干係甚大。你若為難，只將條陳借我一用，我獨自具名便是。」
陳壽抬起眼，燭光下，顧寰鬢邊的霜色愈發分明。
陳壽緩緩端起酒盞，一飲而盡。
酒液入喉，微辣，帶著桂花的余香。
「侯爺。」
他擱下盞，聲音不高，卻穩：「明日我便動手整理，半月之內，當將條陳奉上。」
顧寰怔了怔，隨即眼眶微紅，霍然起身，向陳壽深深一揖。
「當默！我替京營謝過。」
陳壽連忙避開，側身還禮，口中道：「侯爺言重。整頓京營，本就是晚輩欲要做的事情。只是————」
他頓了頓。
正色道：「侯爺須得知道，這幾條法子若真施行，觸動的不僅是武官膏梁，還有那班坐吃空額的勛貴。屆時彈劾攻訐，必如潮湧。」
顧寰直起身，唇角微微揚起，竟是幾分凜然的笑意。
「我顧寰半生蹉跎，已負先父之託。若這把年紀還畏首畏尾，怕得罪人，活著還有何趣？」
他重新落座，提起酒壺，為陳壽與自己各斟滿一杯。
「當默，且飲此杯。願你我同心，為朝廷練一支能戰之兵。」
兩盞相碰，清音冷冷。
窗外夜色愈濃，庭中桂花暗香浮動。
同一片夜空下，遼東撫順城外的曠野上。
卻是另一番景象。
寒風從北邊席捲而來，掠過綿延的丘陵與稀疏的白樺林，帶著凜冽的寒意。
然而在撫順城東北三十里處，一處向陽的山坳里，卻是一片熱火朝天的景象。
百餘名民壯正揮鋤掘土，夯築牆基。
已經立起的一座土堡雛形矗立在山坡上，雖尚未完工，已可見稜角分明的牆垣與角樓。
堡外是初墾的田畝，新翻的泥土覆蓋著積雪，壟溝齊整，只待來年春耕。
蘇景和立在一處地勢略高的土丘上，手執一桿測量地勢的水平尺，正與幾名老農比劃著名溝渠的走向。
他身上那件半舊的青布官服已沾滿泥點，袍角掖在腰間，腳下是一雙沾透泥雪的布靴，與尋常田舍漢無異。
「蘇老爺，這條渠若從東邊山腳引過來，怕是要多挖二里地。」
一名鬚髮花白的老農指著遠處：「那邊有一道現成的溪澗，只是隔了片亂石灘。」
蘇景和蹲下身，用樹枝在地上畫了畫。
他自抵遼東以來，幾乎日日與屯田百姓一處，說話行事都少了幾分翰林院的文氣，多了幾分務實。
「老丈說得是，不過那溪澗水位夏漲冬枯，不穩當。」
他用樹枝點了點東邊。
「這邊雖說遠些，可上游是常年不凍的泉水。今年辛苦些，往後幾輩子都受益。」
老農想了想，點頭稱是，招呼幾個後生扛鋤頭往東去了。
蘇景和直起腰，活動了下酸澀的肩頸。
遠處，沈一石正指揮僱工從牛車上卸下一捆捆青磚，那是他前幾日從瀋陽採買來的，專為屯堡加固牆垛所用。
沈一石今日穿一件寶藍色繭綢直裰，外罩羊皮短褂，雖是商賈打扮，可站在一群粗布短褐的僱工中，仍是醒目得很。
蘇景和走下土丘，沈一石眼尖，忙迎上來，拱手笑道：「蘇御史，這座屯堡的牆基再有五日便能夯完。過年前，堡子的主體都能立起來。」
蘇景和望著漸成規模的屯堡，微微頷首。
他自奉旨巡按遼東，第一件事便是招撫流亡、屯田築堡。
撫順城外這片荒地，因近年賊虜寇邊稍緩，漸有流民冒禁私墾。
蘇景和沒有驅逐他們，反將這些人編入屯冊，發給種子耕牛，允其就地落籍。
如今不過兩月，已有三百餘戶願附籍開墾。
「沈兄。」
蘇景和邊走邊低聲道：「這幾日我粗算了一筆帳，這座屯堡、八百畝屯田，今歲雖不能有收成，可明年夏秋，至少可供五百兵丁半歲之糧。若再開荒地千畝————」
沈一石笑道：「蘇御史放心，銀子的事，我來解決。」
他說這話時，聲音壓得更低，眼中卻透出幾分沉著的志在必得。
蘇景和心知他近日頻繁往返廣寧，必有緣故，便不再多言，只與他並肩向堡內走去。
沿途遇見的屯民，遠遠見了蘇景和，紛紛停下手裡的活計，恭敬喚一聲蘇老爺。
有年輕的婦人捧著粗陶碗，硬要請他喝一碗新熬的茶。
有老漢拉著孫兒，非讓孩子給青天大老爺磕頭。
蘇景和一一扶起，溫言撫慰，心中卻愈發沉甸甸的。
這些百姓，多是從遼東各地逃荒來的流民，有的已在山林野居數年，朝不保夕。
如今有了屯堡遮風避雨，有了田地可耕，便將他當再生父母般感激。
可他心裡清楚，僅憑几座土堡、幾百畝初墾的生地，遠不足以在這片戰火頻仍的土地上真正立足。
入了堡中臨時搭建的議事堂。
不過是三間打通的大屋，夯土牆、茅草頂，地面尚是素土。
蘇景和褪下沾滿泥土的靴子，換上一雙乾淨布履。
沈一石在門邊跺了跺腳，也進來，自往爐邊烤手。
屋中燒著一盆炭火，火焰躍動，驅散了深冬的寒涼。
蘇景和倒了兩盞熱茶，遞一盞給沈一石。
「沈兄，廣寧那邊，如何了？」
沈一石接過茶盞，沒有立刻答。
他雙手捧著盞，感受那溫熱透過瓷壁傳來，沉吟片刻，方開口。
「我正要說此事。」
他頓了頓，目光落在炭火中。
「鎮守在廣寧的陳洪，我已徹底拿住了。」
蘇景和端著茶盞的手微微一頓。
「拿住了？」
他語氣平靜，眉宇間卻透出審慎。
沈一石點頭，聲音不高，條理卻極清晰。
「這個陳洪，如今一心想著撈錢，往京中使門路，好早日回宮當差。他既有所求，便是可拿捏的地方。」
「朝廷讓他來遼東，是為了給宮裡和朝廷增添錢糧進項，他自己也需要銀子往宮裡使手段。」
蘇景和問道：「後來呢？」
沈一石嘿嘿一笑，湊到蘇景和耳邊，低語道了幾句。
蘇景和頓時眼前大亮。
不由的多看了沈一石几眼。
蘇景和眉梢微挑：「他應了？」
「應了。」
沈一石道：「只是他要占五成。」
「你允了？」
沈一石從容道：「他拿五成，剩下的五成，我分三成給遼東商會，自留兩成，足矣。」
蘇景和沉默片刻，低聲道：「你這兩成，怕也要填進這屯堡里。」
沈一石笑了笑，沒有否認。
「陳洪那頭，如今已離不開我了。」
他繼續道：「馬市的帳目、私市的往來、與韃靼諸部的接頭，他都交給我去辦。他自己只管收銀子往北京孝敬。」
沈一石抬起眼，目光平靜而篤定。
「到明年開春，遼東七成以上的皮貨、八成人參、九成東珠，會從我沈一石手裡過。」
屋中炭火啪作響。
蘇景和望著沈一石，一時無言。
相識不過數月，他親眼見這個昔日在江南縱橫一方的商人，如何在遼東這盤錯綜複雜的棋局中落子如飛。
他不是不知道沈一石手段，只是此刻聽他說來，仍覺心驚。
「沈兄————」蘇景和緩緩道：「你可知道，你在做什麼？」
沈一石將茶盞擱在案上，坐直了身子。
他的聲音不高，卻字字清晰：「我在以商賈之術，為朝廷和陳侍讀收遼東利權。」
他頓了頓，火光映在他臉上，明暗不定。
「陳洪不過是個貪婪短視的內豎。」
「他不明白，那五成利是他的，可那些替他跑腿的人、那些掌握帳目的人、那些往來各部傳遞消息的人，是我沈一石的人。」
他直視蘇景和。
「蘇兄，你要屯田築堡，朝廷給的錢糧總是有數的。你要招撫流民，還是沒有足夠的錢糧。你要練兵備寇，甲仗器械不足。」
「朝廷那邊的事情我說不上話，也做不了主，更不可能捐輸錢糧給朝廷。」
「但朝廷允我等商人自備錢糧，在遼東屯田修築屯堡，招攬安置百姓。」
「沈某這條命，是侍讀給的。」
「侍讀沒說的事情，沈某不能不去想，遼東姓朱還是姓什麼，對沈某而言無關緊要。
「」
「沈某想的只有一樁事，當下做的這些事，能報答侍讀於某的恩情。」
他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
沈一石輕輕吁出一口氣。
「我這等商賈，用些權謀機變，與太監往來，終究是上不得台面的。」
「將來侍讀和蘇兄的功業寫在青史上，不必記沈某的名字。只求遼東邊牆堅固，屯堡相望，百姓不再流離，沈某這一番經營，便不算白費。」
屋外風聲呼嘯，捲起枯葉拍打著草頂。
蘇景和沉默良久，起身，向沈一石鄭重一揖。
沈一石連忙避開，側身還禮。
炭火漸熄，夜色愈沉。
遠處傳來屯堡夜巡梆子聲，篤篤作響，在曠野中傳出很遠。
這一夜，撫順城外的新墾地安然無警。
而千里之外的京師，鎮遠侯府的花廳里，那壺金華酒已飲盡。