第167章 八百里加急
第167章 八百里加急
陳壽這幾日幾乎沒有太多動靜。
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倒不是告假。
玉熙宮那邊日日都要去坐值，戶科的案牘也堆了半尺高。
只是每到下值回府，他便徑直鑽進書房，直到後半夜才熄燈。
陸攸寧已有數月身孕，腰身日漸沉重，卻仍每日親自端湯送藥。
有一回她推門進去，正撞見陳壽對著一幅京營布防圖出神，圖上用硃筆圈了七八處，密密麻麻批著小字。
「夫君這幾日————」
她將湯盅擱下，輕聲道：「是在忙京營的事？」
陳壽嗯了一聲，沒有抬頭。
陸攸寧不再問，只將燭火撥亮些，默默退了出去。
她隱約知道，鎮遠侯顧寰近來頻頻遣人過府，有時一談便是兩個時辰。
她也知道，西苑那邊關於武學營考課條規的公文已來回了三趟。
她還知道，成國公府前幾日設宴，英國公、定國公、武定侯等七八家勛貴都到了，唯獨鎮遠侯府稱病未赴。
這京城的雪下得再靜，底下的暗流卻從未停過。
陳壽將最後一筆批完，擱下筆，揉了揉額角。
他忽然想起海瑞。
那個離京前與他論權臣之道的人，此刻正在河東的風雪裡，對著滿案帳冊，一筆一筆地審那些陳年舊帳。
他想起海瑞臨行前說的話。
「侍讀所求神劍，必會出世。」
窗外，不知誰家的犬吠了一聲，復歸寂靜。
此刻的陳壽不知道，一千二百里外的河東解州，那柄神劍已出鞘。
海瑞在解州待了整整兩個月。
他幾乎沒有合過眼。
解州衛、平陽府、河東鹽運司，三處的帳冊被他從頭翻到尾，又從尾翻到頭。
周銳帶著幾個錦衣衛日夜在外奔走，每帶回一條線索，海瑞便在紙上添一筆。
那張紙越寫越密，最終織成一張網。
網的中心是一個名字，陳瑄。
太原中護衛指揮使、晉王府儀衛司副指揮使、解州衛指揮僉事張秉忠的連襟。
周銳花了三天才把這層關係釐清。
張秉忠的髮妻王氏，與陳瑄的髮妻王氏是同胞姊妹，同出太原府陽曲縣王家。
王家不是勛貴，不是高官，只是個尋常的殷實人家，尋常到不會引人注目。
可正是這個尋常的王家，連著解州衛的軍倉，連著太原中護衛的軍屯，連著晉王府的儀衛司。
「解州衛那三千多石霉變糧食。」
周銳低聲道：「小人查了倉場底檔，嘉靖三十五年至三十七年，三年入庫糧數逐年遞增，出庫數卻紋絲不動。說是霉變折耗，可那三間倉房是嘉靖三十五年新修的，房頂用的還是潞州產的青瓦。」
海瑞沒有說話。
他當然知道青瓦意味著什麼。
潞州青瓦，一瓦三文錢，尋常衛所絕用不起。
能用得起的人家，不是藩王府，便是京中勛貴。
而陳瑄的後台，是晉王。
海瑞將那頁寫滿線索的紙從頭到尾看了一遍，擱下，提筆蘸墨，另鋪一張空白奏本。
周銳侍立在側，不敢出聲。
他看見海瑞的筆尖落在紙面，一筆一划，穩得像刻碑。
奏疏寫的很長，屋中沉默的只有筆尖划過紙張的聲音響起。
海瑞頓了頓，又添一筆。
「陳瑄系晉王府屬官，臣不敢擅專。然軍屯乃國本，王府不可逾法，伏惟聖裁。」
墨跡漸干。
海瑞將奏疏從頭到尾默誦一遍，折好，裝匣，用火漆封口。
「發往京師。」
周銳雙手接過奏匣，招來兩名麾下，看著對方翻身上馬，朝北疾馳而去。
馬蹄聲漸漸消失在雪夜中。
海瑞立在廊下，望著驛道盡頭。
他沒有去想這道奏疏入京後會激起多大的風浪。
他也沒有去想，晉王府、晉黨、楊博，這些名字背後盤根錯節的勢力，會不會將他這道摺子撕成碎片。
他只是想，陳瑄侵吞的那些軍屯和糧食，原是分配給軍中將士養家餬口的。
如今不知在何處。
固原的雪比河東更大。
張四維已經在衛衙後堂坐了整整五個時辰，面前的炭盆換了三次火，他的手仍是冰涼的。
他面前的案上攤著兩本花名冊。
——
左邊那本，是固原衛呈報兵部的官冊。
精裝封面，工楷繕寫，每頁都蓋著衛印和指揮使的籤押。
兵部依據這本冊子撥發糧餉，每名兵丁月糧一石二斗，從不拖欠。
右邊那本，是固原衛內部發用的底冊。
麻紙裝訂，字跡潦草，邊角已被翻得卷了邊。
兩本冊子，相差數千人。
數千人，每人每月一石二斗糧，一年便是數萬石糧食。
這些糧食沒有入兵丁的口，入了誰的口，張四維已經查清楚了。
書辦花了六天時間，從固原、平涼、隆德三處找到了七十八名兵部冊上有名、衛所冊上無人的軍戶。
他們都在籍，都在屯，只是不在營。
「每年交三錢銀子，便可免役。」
「交了錢，冊上仍留名，餉銀歸管事的。」
管事的。
張四維闔上眼。
他當然知道管事的是誰。
固原衛指揮使趙德，嘉靖三十三年到任，迄今七年。
趙德的前任是誰，他沒查過，但他查到了趙德的薦主，直指京中的小閣老嚴世蕃。
張四維睜開眼，將兩本花名冊緩緩合上。
他鋪開奏本，研墨。
他握筆的手停在空中。
窗外風雪大作，將院中那株老棗樹的枝丫壓得更彎。
不多時，一份奏疏寫好，墨跡漸干。
張四維擱下筆，才發現自己掌心全是冷汗。
他將奏疏折好，裝匣，封上火漆。
門外驛卒已候了半個時辰。
而在榆林衛的倉場值房，羅龍文已經在這間四面漏風的屋子裡守了大半個月。
他沒有像海瑞那樣翻帳冊。
那些帳冊他早就翻爛了，每一筆糧草出入、每一道鹽引核發，他都爛熟於心。
他只是不知道，自己該不該把查到的真相寫進奏疏里。
知曉內情，卻又被延綏鎮拋棄的人被安置在城中的一處民宅里，每日有人送飯送炭。
羅龍文沒有提審對方，只是每天黃昏去坐一坐，聽對方講那些年在倉場經手的舊事。
今天那人講的是嘉靖三十五年。
「那年開中的鹽引特別多。」
老吏眯著眼，像是在回憶很久以前的事：「比往年多了一萬五千道。巡撫衙門說是朝廷體恤邊鎮，多撥了鹽引好讓商人多運糧。可那年延綏壓根不缺糧，秋糧剛入庫，倉都滿了。」
羅龍文立馬詢問：「多出來的鹽引呢？」
「賣了。」
老吏答得很平淡：「巡撫衙門自己收著，轉手賣給蒲州的商人。一引官價五錢，商人出七錢買，轉手去河東兌鹽，能賣到一兩二。」
羅龍文沉默。
蒲州的商人。
他沒問是哪一家。
他知道老吏也未必知道。
老吏忽然說：「那年巡撫離任，帶走了三大車東西。」
羅龍文抬眼：「什麼時辰的事？」
「臘月十九，雪下得很大，城門洞子都封了半截。巡撫衙門的車駕從東門出，說是往太原方向去。三大車，蓋著油布，守城的兵丁沒敢攔。」
羅龍文沒有追問車上是什麼。
他站起身，朝老吏拱手一禮，轉身出了門。
回到值房，他點上燈，鋪開奏本。
他寫了四行字，停住。
他想起離京前嚴世蕃召見自己時說的那句話：「延綏的事，查清楚就行，不必窮追。」
他又想起嚴世蕃那張陰沉的臉。
他在嚴家做了七年幕賓，沒有人比他更清楚嚴世蕃的脾氣，用人時千金不吝，棄人時棄如敝履。
老吏已經把門道送到了他面前。
真相也已經浮出了水面。
羅龍文攥著筆，手背上青筋凸起。
但卻又想到了嚴閣老的話。
深吸了一口氣。
羅龍文終於是據實而書。
也不知過了多久。
等羅龍文擱下筆，才發現自己的手在發抖。
他將奏疏折好，裝匣，封上火漆。
門外驛卒接過奏匣，翻身上馬。
馬蹄聲漸遠。
羅龍文獨坐值房，對著那盞孤燈，坐了很久。
眼瞅著正月就要過去。
北京城，通政使司衙門。
當日的值宿經歷正靠在炭盆邊打盹，忽聽外頭一陣急促的馬蹄聲。
他以為是尋常的驛報，懶洋洋起身，卻見門吏慌慌張張跑進來，臉色煞白。
「八百里加急————」
「八百里加急！」
「三封！」
經歷一個激靈。
八百里加急一日三封，他當差數十年，只見過兩次。
上一次是嘉靖二十九年，庚戌之變，俺答兵臨城下。
他跌跌撞撞奔出堂外。
三匹驛馬俱已口吐白沫，三名驛卒跪在雪地里，懷中各抱一隻黃綾包裹的奏匣。
經歷雙手發抖，一一接過。
第一封：都察院右金都御史海瑞，自山西發。
第二封：翰林院編修、固原清軍御史張四維，自固原發。
第三封：中書舍人、延綏清軍御史羅龍文，自榆林發。
經歷腿一軟，險些跪在雪裡。
「快！快送內閣！」
內閣的值房裡，炭火燒得正旺。
嚴嵩斜靠在鋪著貂皮的大椅上，膝上蓋一床舊氈毯，雙目微闔。
他今年八十有二，內閣首輔當了二十年，早已不需日日坐堂。
——
只是這幾日山西那邊風聲緊，他便每日都來，從辰時坐到申時。
徐階坐在東首的官帽椅上，手邊一盞茶早已涼透。
他年過七旬，保養得宜，面上看不出喜怒，只是不時抬眼瞥向門口。
李本坐在下首，翻著一卷《會典》，翻了三頁，一個字也沒看進去。
門帘掀動。
嚴世蕃大步跨入，手裡攥著三封奏匣，面色鐵青。
「爹，通政司送來的。」
嚴嵩睜開眼，緩緩伸手接過。
他沒有立刻拆封，只是將三隻奏匣依次擺在手邊案上，像擺放三枚棋子。
徐階的目光掠過那三隻黃綾匣，又收回，落在自己茶盞的漣漪里。
李本放下《會典》，清了清嗓子，卻不知該說什麼。
嚴嵩先拆海瑞的奏匣。
他看得極慢，布滿老人斑的手指一頁一頁捻過紙箋，偶爾停住，微微眯眼，似在辨認什麼。
看到附冊那行陳瑄系晉王府屬官時，他的手指頓了一頓。
「太原中護衛。」
徐階抬眼看去，只是沒有接話。
嚴嵩將海瑞的奏疏放在左側，又拆開張四維的。
這回他看得快些，看到一半，輕輕嗯了一聲。
「固原的空額，近乎在冊十之三四。」
他把張四維的奏疏放在右側。
最後是羅龍文的。
這一封，他看了很久。
久到嚴世蕃忍不住往前邁了半步。
嚴嵩沒有抬頭，只抬了抬左手。
嚴世蕃便釘在原地。
燭火跳動。
嚴嵩的手指停在某一頁，停得格外久。
嚴嵩闔上奏匣，放在中間，眼神悄無聲息的瞪了嚴世蕃一眼。
三封奏疏，三足鼎立。
「諸位，都說說吧。」
嚴嵩靠回椅上，闔眼。
徐階沉默片刻：「海瑞查到解州衛，牽出太原中護衛。太原中護衛是晉王府的衛所，陳瑄是晉王的人。宗藩的事，朝廷不便深究。」
他頓了頓。
「何況，陳瑄是楊惟約的同鄉。」
嚴嵩沒睜眼。
李本試探道：「解州衛那邊————先逮問張秉忠？陳瑄的事可移交宗人府，也可暫存。」
徐階搖頭：「張秉忠是陳瑄的姻親，逮了張秉忠，陳瑄藏不住，晉王府便藏不住。」
屋裡靜了片刻。
嚴世蕃忍不住：「那海瑞這道奏疏怎麼辦？壓著？」
嚴嵩睜開眼，看了他一眼，又闔上。
沒有人答話。
「固原的事————」
嚴嵩轉向徐階：「老夫不避嫌。」
徐階微微一怔。
最後是羅龍文的奏疏。
這一次，嚴嵩沒有說話。
他只是將那隻奏匣往案中推了推。
徐階會意。
他端起那盞早已涼透的茶，慢慢飲了一口。
「延綏鎮的鹽引私販，牽涉晉商。」
徐階放下茶盞：「蒲州的字號，楊惟約避不開。」
嚴嵩沒有接話。
李本小聲道：「那————這三道奏疏，如何票擬？」
嚴嵩睜開眼，依次看過案上那三隻奏匣。
「海瑞的奏疏，發兵部、都察院會勘。陳瑄的事，暫不議，等會勘結果。」
徐階點頭。
「張四維的奏疏，准其請。固原衛指揮使趙德，著錦衣衛逮問。糧餉追繳事，交戶部核辦。」
徐階又點頭。
「羅龍文的摺子————」
嚴嵩頓了頓。
「留中。」
徐階抬眼。
嚴世蕃急道：「爹！」
嚴嵩沒有看他。
嚴世蕃沉默片刻，低聲道：「兒子明白了。」
他將三隻奏匣依次收起，放回案上。
動作很輕，像在擺放易碎的瓷器。
李本研墨，徐階提筆，在三道奏疏的票擬簽上各自擬定的處置。
海瑞的奏疏，發兵部、都察院會勘。
張四維的依擬，錦衣衛逮問趙德。
羅龍文的留中。
墨跡漸干。
內閣值房裡，炭火啪作響。
嚴嵩又闔上眼，靠回椅上，像一尊風乾的古佛。
徐階擱下筆，端起那盞涼透的茶。
李本將《會典》翻到剛才那一頁，一個字也沒看進去。
嚴世蕃站在門邊，面色鐵青。
窗外，不知什麼時候又飄起了雪。
雪花無聲地落在內閣的窗欞上，一片，又一片。
天色將晚時，這三道奏疏的票擬被送往司禮監。
呂芳接過匣子，翻看片刻，沒有說什麼。
他將匣子合上，親自捧著，穿過重重宮門，往玉熙宮去。
黃昏的太液池，水面已結了薄冰。
嘉靖皇帝沒有立刻看那三封奏疏。
他只是站在窗前，望著池上暮色，很久沒有說話。
呂芳侍立在側，不敢出聲。
半晌，嘉靖問：「陳壽今日在做什麼？」
呂芳答：「陳侍讀今日在戶科當值，午後去了西苑校場，與鎮遠侯議武學營條規。」
嘉靖嗯了一聲，沒有再說。
他轉身，拿起案上第一隻奏匣，那是海瑞的。
窗外，暮色四合。
雪還在下。
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