第256章 清商妙音
第256章 清商妙音
寒風卷著碎雪，在天音坊的庭院裡打著旋。
趙三娘佝僂著腰，用一把破舊的竹掃帚，將沾了血的積雪掃到角落。
客堂門窗緊閉。
依稀能聽到裡面斷斷續續的琴音，以及一個平穩的男聲在講解著什麼。
間或夾雜著女子低低的應答。
「告辭！」
「不送。」
秦無弦抱拳拱手，目送兩位衙役遠離，輕輕搖頭，低聲嘆道：
「衙門現在越來越不濟，對城中廝殺不聞不問，最多走個過場。」
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「城中幫派、富戶自是越來越肆無忌憚。」
「嘭！」
趙三娘用板車把屍體推到樹下，開始挖坑填埋，對於秦無弦的感慨恍若未聞。
不久。
「噠、噠……」
叩門聲響起，清脆、富有節奏，也讓坊內的氣息再次生變。
趙三娘握緊鋤頭，聞聲警惕地直起身，沉聲問道：
「誰？」
難不成，
黃家這麼快就再次找上門來？
「三娘，是我。」一個溫婉中帶著幾分幹練的女子聲音響起：
「聽說坊里出了事，我帶了幾位朋友過來看看。」
趙三娘一愣，這聲音……
有些熟悉。
「是櫻丫頭。」
秦無弦面上褶皺舒展，上前拉開用木板臨時釘在一起的院門。
門外站著五人。
為首是一名二十七八歲的華服女子，梳著婦人髻，插著精緻的珠釵，面容姣好，眉宇間帶著養尊處優的從容，此刻眼中透著關切。
她身披一件滾著白狐毛邊的錦緞斗篷，在這破敗的巷子裡顯得格格不入。
女子身後，是三男一女。
男子皆衣著華貴，氣度不凡，或佩玉，或懸劍，年紀都在二十到三十之間。
另一名女子年紀稍輕，姿容秀麗，神態略顯高傲，依偎在一位面容俊朗、氣質冷峻的青衫男子身旁。
「師父！」
華服女子上前一步，音帶激動：
「徒兒……回來了。」
「回來了好，回來了就好！」秦無弦聲音帶顫，伸手往裡一引：
「快！」
「快進來說話。」
天音坊的女子多是出身低微、孤苦無依，與秦無弦的關係亦師亦父。
不過嫁出去的女兒潑出去的水，近些年還能回來的寥寥無幾。
天音坊，
只是某些人踏上更高點的跳板。
「段櫻小姐。」
趙三娘施禮，她也認出來人，正是天音坊多年前嫁出去的學徒。
據說。
此女夫家出身一個頗有實力的世家。
思及此處，她的面上不由再多幾分熱情、客氣，引著幾人入內。
「半個月前，我就收到了師父的書信，只不過最近局勢混亂，一時不能趕來。」
段櫻開口：
「現今得空，恰好又有幾位江湖朋友同行，故匆匆趕了過來。」
「天音坊……」
「可未曾出事？」
她音帶關切，上下打量兩人，在趙三娘衣襟處的血跡上頓了頓，眼中透著股擔憂。
「唉！」秦無弦長嘆一聲：
「天下動盪，文舟縣也難以倖免，天音坊的日子是難過些。」
「好在還有以前的積蓄，倒也可以勉力支撐，唯獨城中黃家……」
他輕輕搖頭，將黃家如何步步緊逼、今日雷豹如何上門強奪、乃至翻臉不認帳欲下殺手的過程簡略說了。
只是隱去了鍾鬼以琴音殺人的細節，只說「幸得貴人相助，驚走了惡徒」。
「豈有此理！」段櫻聽完，面帶慍色：
「區區黃家，竟敢在光天化日強搶民產，還有沒有王法了？」
「師父……」
「天音坊也曾結交各方勢力，難道就沒有人出頭說句公道話嗎？」
秦無弦苦笑。
他心中感慨萬千，天音坊出事，他不是沒想過找以前欣賞他琴技的『貴人』求助。
奈何。
要麼石沉大海，要麼婉言推脫。
以前教過、有出息、嫁出去的弟子，也沒有回應，人情冷暖，可見一斑。
卻沒想到，當年因家道中落被他收留、學藝時間不算很長的段櫻，竟會在這時主動回來，還帶了看起來頗有來頭的朋友。
人心，
最是難測！
幾人行入庭院。
段櫻身後的四位年輕男女略帶好奇打量著這破敗狹窄的庭院，眉頭都不易察覺地微微皺了一下。
尤其是那依偎著男子的年輕女子，更是用絹帕輕輕掩了掩鼻，仿佛嫌棄空氣中殘留的淡淡血腥味。
「患難才能見真情。」
秦無弦感慨：
「當初老朽寄以重望的『貴人』『好友』『佳徒』，全然不如櫻丫頭你。」
「師父。」段櫻快走幾步，向秦無弦施了一禮，語氣真誠：
「聽聞坊中有難，我豈能坐視？」
「當年若非師父收留教導，段櫻早已餓死街頭，焉有今日？」
她伸手一引，指向一旁氣質冷峻的青衫男子，開口介紹道：
「這位是我夫君的堂弟，陳瑜陳公子。」
陳瑜抱拳拱手，禮儀周全，但眼神平靜無波，帶著世家子弟特有的疏離。
段櫻又依次介紹：
「這位是劉文翰劉公子，出身清河劉氏。這位是李駿李公子，家中經營著南七道的鏢局。這位是孫瑩妹妹，劉公子的表妹。」
她每介紹一人，被介紹者便向秦無弦拱手或點頭，雖然態度客氣，但身上自然流露出一股居高臨下的倨傲與貴氣。
這股貴氣，源於長久居於人上、視平民如草芥的環境薰陶而來。
並非刻意，卻更顯隔閡。
秦無弦連忙拱手還禮，老臉上擠出笑容，連聲道：
「原來是諸位貴客，老朽有失遠迎，快請進，來……偏堂敘話。」
考慮到客堂還在學琴，他當即朝側方一引，
「三娘。」
「你去準備一些吃食。」
「是。」
趙三娘應是，放下掃把轉身去了後院。
…………
宴席並不隆重。
秦無弦帶著三位女徒弟，招待段櫻等人，三娘備了簡單吃食。
「寒舍簡陋，諸位莫要介意。」
秦無弦端起酒杯：
「老朽先干為敬！」
「前輩客氣。」
幾人回禮，端起酒杯一飲而盡。
陳瑜、劉文翰等人坐下，目光自然而然地落在了蘇挽雲三女身上。
蘇挽雲的清冷脫俗，柳小鶯的嬌俏靈動，林秋瞳的溫婉書卷氣，在這破敗環境中確實頗為醒目。
至於鍾鬼……
他不喜這等宴會，並未參加。
「師父。」
段櫻開口：
「黃家之事怕是不會善罷甘休，接下來可能還會有麻煩登門，就算解決了黃家，以天音坊現在的情況，怕也難以為繼。」
「您有什麼打算？」
「這……」秦無弦表情微動，嘆道：
「事已至此，只能走一步看一步了，先躲過眼下一劫再說。」
「也是。」段櫻點頭，她離開天音坊多年，為人處世越發精熟，當即側首看向陳瑜等人：
「三位公子，你們看此事……」
「區區一個縣中豪強，行事如此跋扈，確屬不該。」陳瑜放下酒杯，聲音平靜無波：
「不過秦坊主，依陳某之見，此地已成是非之地，與其在此擔驚受怕，不如早作打算。」
「不錯！」劉文翰接口道：
「陳兄所言極是。」
「『天音坊』的名頭，劉某也有所耳聞，無非是教授音律。」
「如今世道不太平，守著這破舊宅院毫無用處，不若搬離此地。我清河劉家在陵郡有幾處別院，環境清幽，安保無虞，坊主與幾位姑娘若願前去，劉某可保你們衣食無憂，繼續研習音律。」
他說著，目光又瞟向柳小鶯，嘴角帶笑：
「柳姑娘的琵琶技藝不凡，若能時常聆聽，亦是一件雅事。」
「不錯。」陳瑜點頭，視線落在蘇挽雲身上，眼中精光一閃而逝：
「蘇姑娘的琴技，繞樑三日不絕，若能日日聽聞，當為一大快！」
李駿見兩人有了目標，眼眉微挑，朝氣質溫婉的林秋瞳看去。
三女面色微變。
這幾年天音坊的生意極差，她們三人一直學琴，極少經歷生意場。
更何況……
對面三人雖言語客氣，但眼神輕佻，好似把人當做可珍藏的玩物。
這種『欣賞』，在世家子弟看來很正常，但在三人看來卻太過輕蔑。
心中不禁生出一股不悅。
若非秦無弦在此，性格最為火爆的柳小鶯怕是已經拂袖告退。
「搬遷？」
秦無弦面色生變：
「故土難離，老朽時日無多……」
他話音微頓，看向年紀輕輕的三個徒弟，眼中閃過複雜神色。
死，
對他而言並不可怕，但幾個徒弟風華正茂，當即輕輕一嘆：
「再說吧！」
「老先生當好好思量，李某家中生意頗多，安置幾位不過是舉手之勞。」李駿開口：
「至於黃家……」
他面露不屑：
「等下李某就手書一封，送於附近的周家，周家與李家相交莫逆，而周家在華陰城為某位仙師做事，讓周家關照一二，黃家若識趣，當知難而退。」
語氣篤定，仿佛周家定然會賣他李家的面子。
「李兄出面，自是萬無一失。」劉文翰輕擊雙手，大笑開口：
「秦坊主，這下可放心了？」
秦無弦心中五味雜陳，對方確實有能量，或許真能逼退黃家。
甚至解決後顧之憂。
相較於鍾鬼，他其實更傾向於依賴面前幾位。
不僅僅是因為這幾人身份尊貴、器宇軒昂，更是因為短短接觸，鍾鬼已顯出冷漠、殘忍的性格，這讓向來以和為貴的他難以適應。
鍾鬼這等性情淡薄之輩，也不會容人依附。
「多謝幾位公子！」
念頭轉動，秦無弦顫抖著站起身，端起酒杯一飲而盡。
*
*
*
翌日。
天音坊。
天光方亮。
客堂已有琴音響起。
「砰！」
院門再次被推開，力道不重，卻帶著一股不容置疑的意味。
一個清朗平和的聲音傳來：
「秦坊主可在？」
「貧僧辯機，攜友來訪，望請一見。」
「嘩啦啦……」
秦無弦、段櫻等人聞聲行出，待看清場中情況，面色不由微變。
只見院中僅有七人。
為首者是一位身著月白僧袍、手持念珠的中年僧人。
僧人面如冠玉，神態從容，嘴角含笑，頗有幾分得道高僧的氣象。
他身後跟著六人。
有男有女，有道有俗，個個氣息沉穩、目光精亮，太陽穴高高鼓起，顯然都是江湖上難得的好手，修為竟全都是養元境。
而且……
來者不善！
幾人的身上煞氣濃郁，眼神幽冷，一看就是前來鬧事之人。
黃家招攬的高手？
怎麼可能！
秦無弦面色生變。
文舟縣不過是一個小縣城，養元武者已經算得上頂尖高手。
七位養元……
其中還有一位養元巔峰，有望煉就真氣，這等高手豈是黃家能招攬的？
「阿彌陀佛。」
僧人雙手合十，面露笑意：
「貧僧辯機，冒昧打擾了。」
「辯機和尚？」陳瑜眼神閃爍：
「我聽說過你，佛法精湛、功力深厚，據說得了某位高人青睞。」
聞言。
幾個年輕人面色不由一變。
「大師法號如雷貫耳，今日駕臨寒舍，蓬蓽生輝。」秦無弦不解問道：
「只是不知居士前來，所為何事？」
「好說。」
辯機和尚淡笑開口：
「貧僧雲遊路過文舟縣，恰受黃家老太爺之邀，前往府上探討佛法，席間聽聞黃家與貴坊有些誤會糾葛，以致昨日發生衝突，黃家護院雷豹等人更是在貴坊之中……遭遇了不幸。」
「黃老太爺痛失得力臂助，悲憤不已。」
「貧僧既適逢其會，又素聞秦坊主乃雅善音律的高人，不忍見雙方衝突加劇，生靈塗炭，故毛遂自薦，前來做個說合。」
辯機和尚語氣平和，仿佛在說一件微不足道的小事。
他身後一名腰間佩刀的黑臉漢子則是冷哼一聲，聲如悶雷：
「雷豹是我兄弟，他不能白死！」
「秦老頭，交出殺人兇手，你自己斬去雙臂，獻上你那點破琴譜，我們或可看在辯機大師的面子上，饒你天音坊其他人性命！」
「不錯。」一位手持鐵扇的文士眯眼冷笑：
「否則……」
「今日這天音坊，怕是要雞犬不留了。」
氣勢洶洶，殺意凜然。
辯機和尚帶來的這幾人，竟都是黃家請來的高手，來此尋仇。
秦無弦臉色煞白，段櫻也緊張起來。
今日的情況，超乎他們的預料，黃家看來遠沒有那麼簡單。
「大師請了！」
陳瑜眉頭緊鎖，上前一步，對辯機和尚拱手道：
「在下陳瑜，家父陳繼業，現任陵郡別駕。秦坊主乃在下長輩故舊，昨日之事恐有誤會，黃家那邊，陳某自會去信說明，還請大師與諸位英雄行個方便。」
他亮出身份，陵郡別駕之子，在這文舟縣乃至郡中，都算得上是有分量的官宦子弟。
尋常江湖人物，多少要給幾分面子。
現今朝廷式微，一縣主官已經無人在意，但郡中豪門還有不小的威懾力。
然而，辯機和尚聞言，只是微微挑眉，面上笑容也淡了幾分：
「原來是陳公子，失敬！」
「令尊之名，貧僧也曾聽聞，不過昨日之事，涉及到人命，又關乎黃家顏面與貧僧友人血仇，恐怕非是陳公子一言可決。況且……」
他頓了頓，目光似有深意：
「黃家與華陰城賀家的一位修行者，也有些香火情分在內。」
華陰城！
賀家？
華陰城乃是五蘊教分支，內里多有鍊氣士，遠非尋常官宦、武林世家能比。
陳瑜面色頓時一僵。
他陳家雖顯赫，但畢竟是世俗官家，與修行世家相比底蘊差得遠。
劉文翰、李駿等人同樣臉色難看，方才面上的倨傲蕩然無存。
修行者！
他們家族背後也有修行勢力，但以他們的身份遠不能撬動。
「大師！」
段櫻急道：
「難道就沒有轉圜餘地？我師父年事已高，坊中皆是女子……」
「女施主，非是貧僧不肯通融。」辯機和尚搖頭道：
「殺人償命，欠債還錢，天經地義。」
「黃家已退一步，只誅首惡，不累旁人，已是慈悲，秦坊主，時辰不早，該做決斷了。」
幾位養元武者上前一步，威壓如山落下，讓幾人幾乎喘不過氣來。
…………
客堂。
三女停下撫琴的動作，面露擔憂朝外看來。
「錚……」
鍾鬼輕撫琴弦，慢聲開口：
「昨日我已教了你們《十八玄音》，今日我們來學《清商妙音》。」
「蘇挽雲。」
「你們三人，唯有你接觸過《清商妙音》，說一下自己的理解。」
「……是。」蘇挽雲回神，略作沉思後道：
「《十八玄音》重指法、技巧，《清商妙音》更重音律韻味。」
「家師曾言，唯有把《十八玄音》修至精熟，方可嘗試修煉《清商妙音》。」
「唔……」
「《清商妙音》音功之妙，更甚《十八玄音》，但晚輩愚笨，不解其中深意。」
「嗯。」鍾鬼緩緩點頭：
「說的沒錯。」
「想要修煉《清商妙音》，必先掌握《十八玄音》，但也未必需要精熟，只需悟得其中韻味，即可施為。」
他虛按琴弦，慢聲開口：
「天地有音，曰籟；人體有音，曰氣。」
「元氣流淌自有其規律，以琴音引動、調和，善可助人調息、靜心，惡可紊亂元氣、逆沖氣血，輕則內傷吐血，重則經脈爆裂而亡。」
「這就是鳳鳴天音的第二重！」
三女面色一肅。
「今日先傳你們《清商妙音》中的《秋風詞》，此曲悲愴肅殺，輔以元氣運轉法門、指法撥動之妙，可震盪他人內息。」
「爾等細觀！」
「錚……」
第一個音符響起，低沉蕭瑟，仿佛深秋落葉，帶著無盡的涼意飄零。
緊接著。
琴音連綿而出，不成激昂曲調，反而像是一陣陣嗚咽的秋風，盤旋在客堂之中，帶著一種直透骨髓的寒意。
三女只覺體內寒氣透體，元氣不由自主的隨著琴音而轉動。
面上不由露出駭然之色。
「誰在彈琴？」
院外，
一位黑臉刀客只覺氣息激盪，忍不住怒吼出聲，大踏步朝客堂奔來。
「裝神弄鬼！」
「你們細觀此人。」鍾鬼輕揮衣袖，震開窗扇，對三女道：
「怒氣勃發，氣血上涌，內息聚於胸膻，急於宣洩，此刻他體內氣機受我琴音引動，恰如滿弦之弓，緊繃欲裂。」
黑臉刀客聞言，怒不可遏，嗆啷一聲拔出厚背砍刀，刀光雪亮，就要撲上。
鍾鬼手指在琴弦上，輕輕一「拂」，動作優雅，如春風拂柳。
「錚……」
一個清越中帶著奇異顫音的琴聲響起。
那正欲前沖的黑臉刀客，身形陡然僵住。
他臉上的怒容瞬間被無邊的驚駭取代，雙眼暴凸，仿佛看到了什麼極恐怖的事物。
緊接著……
「噗！」
一聲悶響，並非來自外界，而是從他體內迸發！
黑臉刀客的周身毛孔，驟然噴射出細密的血霧，籠罩丈許方圓。
七竅之中，更是鮮血狂涌！
那柄沉重的砍刀「噹啷」落地，他雙手死死扼住自己的喉嚨，發出「嗬嗬」的怪響，高大的身軀晃了一晃，轟然倒地，抽搐兩下，便再無聲息。
死！
一位養元武者，就這般死在客堂台階之上。