第144章 別院比試
黑臉漢子聲音很大，瞬間附近幾道目光齊刷刷落在江川身上，帶著毫不掩飾的審視與狐疑。
「咦？是他？那個整天泡在藏書閣的老實頭？」
「瘦得跟竹竿似的，氣息也弱，這修為去了也是炮灰的料！」
「不自量力，還要拖累別人？」
「貢獻點燙手，也得有命拿啊！」
竊議聲紛紛響起，夾雜著幾聲壓低的嗤笑。
那管事按在名冊上的手也並未收回，顯然也想看看這突然冒出來的許川如何應對。
江川甚至沒去看那黑臉漢子一眼，他慢慢抬手，將身份牌輕輕放在名冊旁邊，淡淡道：
「已記錄。」
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那管事一怔，下意識地看了一眼，確認無誤。
他猶豫了一下，想要勸一下江川，終究還是縮回了按在名冊上的手，沒有多言，工整地寫下了「許川」二字。
黑臉漢子一噎，臉上橫肉抖動，似乎沒料到對方如此油鹽不進。
他狠狠瞪了江川一眼，最終也只是重重哼了一聲，挪開了腳步。
江川收回身份牌，轉身便走。
沒走出多遠，洪鐘般的銅鑼聲驟然自別院深處傳來。
「哐！哐！哐！」
執事堂瞬間沉寂下來，眾鬼修尋聲望去。
副院長荊無命的身影無聲無息地出現在執事堂的高階之上，他一身墨黑的袍服，眉目冷峻，目光沉靜地掃過下方黑壓壓的人頭。
「名冊已止，應募者眾矣。」
「可州隍境倀鬼，縱無宿主依附，亦非等閒。」他話鋒一轉，「此行緊要，容不得拖累。本院，向來只論實力。」
「三日之後，辰時三刻，東烈谷鬥法台。優勝前二十者，為本座此行隨扈。遲誤者，棄權。」
荊無命簡短的話語落下，再無停留。
黑袖一拂，身影已化入身後閣樓的陰影之中，消失不見。
留下滿場死寂，繼而被更大的聲浪和議論所取代。有人神色振奮摩拳擦掌，有人滿面愁容唉聲嘆氣，有人暗自盤算著實力對比，整個執事堂如同炸開了鍋。
江川的腳步並未因那銅鑼聲而放緩，他依舊向著藏書閣的方向走去。
前方，通往藏書閣的廊道盡頭，一塊巨大的玄色石碑靜靜矗立，那是標註院內各種事務與布告的畫影壁。
此刻，上面原本黯淡的符紋正逐次亮起，碑面水波般蕩漾開來，顯示出三日後的比斗之事。
江川的腳步停頓，身側已有三三兩兩的修士對著名單指指點點，低聲議論著。
大致掃了一眼後，江川不再停留，繼續進入藏書閣尋找典籍。
……
三日後，東烈谷鬥法台。
場中黑壓壓聚集著數百名鬼修，個個氣息陰晦波動，都在縣隍境界。
江川混雜在人影里，默默站著，低眉順眼。
高台之上，一位乾瘦如柴的修士清了清喉嚨，拉長了調子：「時辰已至，比試大會，開……」
「始」字尚未完全說出，一股陰寒刺骨的氣息便毫無徵兆地驟然降臨。
副院長荊無命出現得毫無預兆，偌大的校場陷入死寂，所有鬼修僵立原地，連一絲粗氣都不敢喘出。
沒有任何開場之言，荊無命嘴唇微啟，一聲尖嘯便毫無預兆地撕裂死寂！
那聲音尖銳無比，像無數根冰錐，狠狠扎進在場所有鬼修的神魂深處！
剎那間，修為稍弱的鬼修如遭雷殛，面上血色瞬間褪盡，雙眼翻白，連悶哼都發不出便直挺挺軟倒下去，栽在地上一動不動。
更多的鬼修如同被狂風席捲，身軀劇烈地搖顫著，雙手死死抱住頭顱，青筋暴突，踉蹌後退，試圖逃離。
江川用餘光掃視四周，目光所及，大批縣隍初期的鬼修倒伏於地，剩下還能站立的大約百餘眾，個個也是面無人色，搖搖欲墜，多數人身上的氣息已經跌落回相當於鍊氣層次的水準，混亂不堪。
看到沒有引人注目，江川保持著雙手撐膝的狼狽姿勢。
荊無命只在江川的方向極其短暫地停留了一瞬，隨即便移開了。
待鬼嘯終了，只剩下滿地痛苦的悶哼呻吟。
荊無命的臉上依舊沒有一絲波瀾，他漠然開口：「弱者退場。」
負責維持秩序的別院執事此刻才如夢方醒，匆匆奔入場內，手腳麻利地將那些昏死或徹底失去戰鬥能力的修士拖出場外。
冰冷的地面上很快便空出一大片，只剩下百十來個尚能站立的鬼修，稀稀拉拉地散落在校場各處，人人氣息衰敗，面上皆帶著劫後餘生的恍惚與深深的懼意。
江川依舊保持著雙手撐膝的姿態，他「艱難」地直起腰，站直身體，動作甚至有點搖晃不穩，顯得力不從心。
臉上刻意留下的潮紅尚未完全褪去，額角的汗珠仍清晰可見，混在人群中，絲毫不顯突兀。
他心道鬼族就是鬼族，手段太過粗糙，哪怕鍾虛傳授他們人族的文化，卻也難改其本性。
「第一關，終了。」荊無命的聲音再次響起，直接宣布結果，不帶任何一絲感情，「余者，過。」
他手指隨意地點出，一道暗沉的光幕瞬間在寬闊的校場中央升起，將場地清晰分割為八個獨立的小空間。
「第二關，捉對廝殺，按號前行，勝者晉級！」
荊無命的目光在倖存者麻木的臉上掃過，隨即無聲無息融入了身後的陰影，仿佛從未出現過。
江川混在稀稀拉拉的人群里，隨著人流走向指定的比斗區域。
他所在的這個隔間遠離看台一側，位置偏僻，看客稀少。
對面，一個身形異常壯碩的鬼修正邁步而來，正是此前的黑臉漢子。
他今天一身粗布短打，肌肉虬結，皮膚透著一種常年修煉特殊陰功的慘綠光澤，打量江川的眼神，如同餓鬼盯上一塊鮮肉，充滿貪婪和殘忍的快意。
「嘿嘿，老子今天運氣不賴，撿了個軟柿子！」他粗聲粗氣地低吼，鬼火在他眼中灼灼燃燒，露出凶暴光芒，「小崽子，剛才那一嗓子沒癱地上去，算你還有點命硬。不過也撐到盡頭了！老子沙奎的手，專送你這種廢物歸西！」
他猛地踏前一步，一股明顯強過縣隍初期的凶煞之氣撲面而來。
這沙奎修為必在縣隍中期以上，難怪如此囂張狂妄，視江川如無物。
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一聲短促尖銳的哨音響徹隔間上空，哨音未落，沙奎悍然衝撞開來！
他根本不屑使用任何花巧招式，純粹是憑藉絕對的力量和速度碾壓，直直朝江川頭頂拍落！
這一掌若是拍實了，莫說鬼族之軀，便是二階妖獸也要受傷不輕！
「給老子趴下！」沙奎的咆哮震耳欲聾，充滿了自信。
江川心中自然不會把此人當回事，身體卻像是嚇傻了一般，在原地僵硬了極其短暫的一瞬，才猛地驚醒，狼狽不堪地向後急退！
動作倉促，腳步虛浮，甚至帶起一陣塵土，顯得極其笨拙。
那巨大的掌影擦著江川的鼻尖呼嘯而過，沙奎一擊落空，眼中凶光更盛，獰笑一聲，龐大的身軀竟異常靈活地擰腰轉身，另一隻泛著慘綠光澤的拳頭已如攻城巨錘般，帶著沉悶的破空聲，直搗江川的胸腹！
這一拳勢大力沉，角度刁鑽，封死了江川所有閃避的退路，顯然是要一擊將江川徹底廢掉！
千鈞一髮之際，江川「手忙腳亂」地探手入懷，動作慌亂得甚至有些可笑。
指尖觸到一張質地粗糙、靈力低微的「磐石符」。
「嗡！」
一層薄得幾乎透明的土黃色光暈在江川身前瞬間展開。
「砰！」
沙奎勢大力沉的拳頭，結結實實轟在了這層薄薄的光暈上！
一聲沉悶的撞擊聲響起，那層薄弱的土黃色光暈應聲而碎，瞬間化為點點黯淡的靈光，消散在空氣中。
巨大的衝擊力余勢未消，狠狠撞在江川的胸口！
「呃啊！」
江川發出一聲痛苦短促的悶哼，雙腳離地，向後倒飛出去！
後背重重砸在隔間邊緣那層微微扭曲的光幕上，發出沉悶的撞擊聲。
他順著光幕滑落下來，一手死死捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，臉色慘白如紙，嘴角甚至滲出了一絲刺目的猩紅血跡。
「哈哈哈！廢物！」沙奎一擊得手，狂笑震天，眼中兇殘的光芒幾乎要溢出來。
他甩了甩拳頭，仿佛剛才打碎的只是一塊礙眼的朽木，「就這點破爛玩意，也敢來丟人現眼？老子看你能撐到幾時！」
他不再廢話，再次啟動，帶著碾壓一切的狂暴氣勢，朝氣息奄奄的江川猛衝過來！
顯然要發動最後一擊，徹底將江川碾碎！
「死吧！」沙奎的咆哮如同驚雷炸響，充滿了虐殺的快意。
就在這千鈞一髮之際，江川那隻一直死死捂住胸口、沾滿自己鮮血的手，猛地向上一揚！
動作快如閃電，一張同樣質地粗糙、邊緣毛糙的黃色符紙，被江川以極其狼狽的姿態甩了出去！
符紙離手，瞬間被激發！
刺目的火光瞬間吞噬了沙奎的身影！
狂暴的火焰猛地向四周擴散開來，將整個隔間映照得一片血紅！
熱浪撲面，江川似乎被巨大衝擊震得再次向後翻滾，動作狼狽不堪，灰布袍子沾滿了塵土，甚至被燎焦了幾處邊緣。
江川掙扎著，用盡全身力氣般，才勉強從地上爬起，搖搖晃晃地站穩。
隔間內，濃煙滾滾，赤紅的火光迅速消散，露出裡面焦黑狼藉的景象。
沙奎那壯碩的身軀，此刻直挺挺地仰面躺在地上，一動不動。
他身上的粗布短打被燒得破破爛爛，露出大片焦黑起泡的皮膚。
那張原本凶神惡煞的臉上滿是煙燻火燎的痕跡，口鼻處滲出暗紅色的血沫，雙眼緊閉，顯然已徹底昏死過去。
隔間內一片死寂。
方才那驚天動地的爆響和刺目的火光，顯然驚動了附近看台。
幾道驚疑不定的目光穿透扭曲的光幕，投射進來。
當看清場中景象時，幾聲壓抑不住的驚呼從看台方向傳來。
「嘶……怎麼回事？」
「剛才那動靜是爆炎符？上品的那種？」
「沙奎被一張上品爆炎符放倒了？這怎麼可能？」
「那小子是許川？剛才不是都快被打死了嗎？這……」
負責裁決此場比試的執事，此刻才從隔間入口處匆匆奔入。
他顯然也被剛才的巨響驚動，臉上帶著一絲尚未褪去的愕然。
他先是迅速掃了一眼地上昏死的沙奎，又仔細探查了一下對方的氣息，確定其只是重傷昏迷，性命無礙。
然後，他看向江川，帶著毫不掩飾的審視和困惑。
江川依舊站在原地，身體微微搖晃，一手捂著胸口，臉色慘白如紙，嘴角的血跡尚未乾涸，仿佛隨時都會再次倒下。
灰布袍子上的焦痕和塵土清晰可見，整個人透著一股油盡燈枯的虛弱。
執事的眉頭緊緊皺起，目光在江川身上和地上昏死的沙奎之間來回掃視了幾遍。
他似乎想說什麼，但最終只是張了張嘴，又咽了回去。
他深吸一口氣，然後才用一種公事公辦的語調，朗聲宣布：
「丙字七號場，勝者——許川！」
聲音在隔間內迴蕩，也清晰地傳到了外面那些豎起耳朵的看客耳中。
「嘩！」
短暫的死寂後，看台方向瞬間爆發出更大的議論聲，驚詫、懷疑、難以置信，種種情緒交織在一起。
「許川？就那個縣隍初期的？」
「沙奎可是縣隍中期！一身橫練屍毒功，硬得很！」
「一張上品爆炎符？這……這運氣也太好了吧？」
「我看是沙奎自己沖太猛，撞到符上了吧？」
「這也能贏？」
江川依舊保持著那副搖搖欲墜、重傷難支的模樣，一步一挪地朝場外走去。
每一步都似乎用盡了全身的力氣，身體微微佝僂著。
然而，就在江川即將踏出隔間光幕的瞬間，一股極其微弱、卻異常清晰的窺探感，悄無聲息地滑過江川的後背。
那窺探一閃即逝，但如何能瞞得過江川的元嬰？
他腳步沒有絲毫停頓，依舊維持著那副虛弱不堪的姿態，踉蹌著走出了隔間。
只是眼眸深處，一絲極淡的冷光悄然掠過。