第135章 春夜漫漫
一碗湯見底，他面色稍霽。
「過來。」他拍拍身側。
沈姝婉放下碗，依言坐下。
藺雲琛將她攬入懷中，下巴抵著她發頂，輕嘆一聲。
「今日酒桌上，那些洋人刁難，說我國人造不出大船。」他聲音低緩，似在自語，「我駁了他們，可心裡到底是憋悶。」
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沈姝婉靜靜聽著，指尖無意識地輕撫他手背。
「父親去得早，二弟失蹤，這擔子落在我肩上。」藺雲琛閉上眼，「人人都道藺家家大業大，可內里，三叔虎視眈眈，老太太偏著大房，各房心思不一。我有時也想，若二弟還在，由他執掌藺家，或許會是另外一番局面。」
沈姝婉聽出那話里的疲憊。這個男人，在外是叱吒風雲的船王，在家卻要周旋於各方勢力之間。
「爺已經做得很好了。」她輕聲道，「藺家能有今日，全仗爺撐著。至於二爺，妾身沒見過他，妾身只相信爺一個人，旁人絕不會做得比爺更好。」
藺雲琛輕笑：「也只有你會這般說。」
他低頭看她，眸色柔和許多：「若有一日我護不住你了，你當如何？你會選擇離開嗎？」
沈姝婉心頭一震。
她抬眸，對上他認真的目光，一時間竟不知該如何答。
這樣的危急時刻，其實已經出現過一次了。
那時鄧媛芳選擇地是收拾行囊隨時準備拋下他和離。
沈姝婉忽然覺得面前的男人很可憐。
但此時，她並不能說實話。
「妾身既嫁了爺，自當與爺共進退。」她聽見自己說，「無論前路如何，妾身都跟著爺。」
藺雲琛似被觸動，手臂收緊，將她牢牢圈在懷中。
「好。」他低聲說，「我記著了。」
窗外月色漸明，透過玻璃窗灑進來，落了一地清輝。
沈姝婉倚在他懷中，聽著他沉穩的心跳，竟生出片刻恍惚。
「今夜別走了。」他聲音微啞，「陪我。」
沈姝婉指尖蜷縮，終是輕輕應了聲：「嗯。」
壁燈被捻熄，只余月光。
黑暗中，藺雲琛的吻落下來，帶著酒意與溫柔。
窗外風聲漸緊，捲起一地落花。
天光未亮，春桃便摸進了偏房。
沈姝婉昨夜回來時已是後半夜，剛合眼不久，便被推醒了。
她睜眼，就見春桃一張冷臉杵在床前。
「還不起來？」春桃聲音壓得低，卻字字帶刺，「真當自己是主子奶奶了，睡到這時候。」
沈姝婉撐起身，薄衾滑落，露出肩頸處曖昧紅痕。
春桃眼神一刺，別過臉去：「趕緊收拾。少奶奶那兒還等著問話呢。」
外頭傳來更夫敲梆子的聲音。
卯時三刻。
沈姝婉默默穿衣，動作有些遲滯。
昨夜藺雲琛折騰得狠，她腰腿酸軟得厲害，卻不敢顯露半分。
來到外間，春桃抱臂站在一旁，冷眼瞧著她梳頭。銅鏡里映出一張倦容，眼下一圈淡淡青影，偏生那雙眸子水潤潤的，透著一股子說不出的媚態。
「婉娘，」春桃忽地開口，聲音裡帶著警告，「我勸你清醒些。少奶奶身子不適，才讓你去伺候。可別真當自己飛上枝頭了。」
沈姝婉挽發的手頓了頓，從鏡中看向她：「我並沒有這樣想。」
春桃嗤笑，「你就是個替身，是少奶奶花銀子雇來應付爺的玩意兒。爺寵你，那是把你當成了少奶奶。若有一日爺知道了真相……」
她俯身，湊到沈姝婉耳邊，一字一句：「你，還有你那小孽種，都得死。」
沈姝婉指尖發涼，面上卻綻出溫順的笑：「春桃姑娘多慮了。我時刻記著自己的身份，從不敢有非分之想。」
月滿堂內，藺雲琛醒來時，身側已空。
他睜眼望著帳頂，昨夜種種在腦中浮現。
柔若無骨的手，聲細若蚊蚋的嗚咽。
他撐身坐起，揉了揉額角。
宿醉未消，頭還有些疼。
目光掃過屋內，發現床頭小几上擺著一碗湯。
湯已涼透，面上凝了層薄薄的油膜，卻仍能聞到葛花和茯苓的清香。
是她備的。
藺雲琛唇角微勾，喚了聲：「來人。」
外面的小廝悄無聲息地進來：「爺。」
藺雲琛頓了頓，「少奶奶何時走的？」
「回爺，寅時三刻便起了。」小廝垂首，「少奶奶囑咐奴婢莫吵醒爺，又讓廚房備了醒酒湯和清粥。」
藺雲琛起身，任小廝伺候更衣。他今日心情頗佳，連晨起慣有的冷峻都淡了幾分。
「爺今日戴這條領帶？」小廝取出一條銀灰斜紋領帶。
藺雲琛瞥了一眼：「換那條深藍的。」
那是上月鄧媛芳送他的。
其實他不喜歡這條領帶的顏色和樣式。
但今日莫名想拿出來戴一戴。
「去庫房取那串東珠項鍊來。」
小廝微怔：「是前年老太太賞的那串？」
「嗯。」藺雲琛對著穿衣鏡整理袖口，「送去淑芳院。」
他望向窗外。
春日晨光正好，海棠開得正盛。
他忽地想起昨夜她倚在他懷中，說起兒時在江南看海棠的事。
「那兒的海棠不似北方這般濃艷，是淡淡的粉，一簇簇的，風一吹，落下來像下雨……」
她說這話時，眼裡有光。
淑芳院內，鄧媛芳正對鏡梳妝。
秋杏為她篦頭，動作輕柔。鏡中人眉眼精緻，卻透著揮之不去的郁色。
「少奶奶昨夜沒睡好？」秋杏輕聲問。
鄧媛芳盯著鏡中自己：「沈姝婉幾時回的？」
秋杏手一頓：「寅時末。春桃盯著呢。」
話音剛落，外頭傳來小丫鬟的通報：「少奶奶，月滿堂的小廝來了。」
鄧媛芳蹙眉：「讓他進來。」
小廝捧著一隻錦盒入內，福身道：「少奶奶，爺讓奴婢送來這個。」
秋杏接過，打開錦盒。裡頭是一串東珠項鍊，顆顆渾圓瑩潤，泛著柔和的珠光。
「爺說，這珠子襯您。」小廝垂眸，「爺今日心情甚好，想來是少奶奶昨夜服侍得周到。」
鄧媛芳看著那串珠子，心口像被什麼東西堵著，悶得發慌。
昨夜陪在他身邊的，本該是她。
可她不能。
她深吸一口氣，擠出笑容：「替我謝過爺。就說我很喜歡。」
小廝退下後，鄧媛芳一把抓起那串項鍊，死死攥在手心。
珍珠硌得掌心生疼。
鄧媛芳鬆開手，項鍊「啪嗒」落在妝檯上。
「找人，把沈姝婉的婆母抓出來。這回打狠些，讓她躺上十天半個月。」
她頓了頓，補充道：「別打死。」
晌午時分，沈姝婉正在聽雨軒小廚房裡熬安胎湯。
如煙這幾日胃口不好，她變著法子做些清淡開胃的菜式。灶上煨著山藥排骨湯，另一口小鍋里煮著桂花藕粉圓子。
花朝進來，面色有些古怪：「婉娘，門房遞進來這個。」
她手裡捏著一張疊成方勝的紙條。
沈姝婉擦擦手，接過展開。
紙上只有寥寥數字：「芸兒發熱，速來福利院。」
她心頭猛地一緊。
「誰送來的？」她急問。
「一個半大孩子，說是福利院打雜的。」花朝道，「給了就跑，門房也沒攔住。」
沈姝婉攥緊紙條，指尖發白。
「姨娘那邊我來說。」花朝見她臉色不對，「你趕緊去看看吧。」
沈姝婉顧不得許多，解下圍裙便往外走。
她總覺得蹊蹺。
余媽媽早已辭工，福利院怎會遞紙條來？
出了藺公館，匆匆往福利院方向去。
春日午後，街上行人不多。
她心急如焚，腳步飛快，卻仍留了個心眼。
不時借路邊櫥窗反光，觀察身後。
走了約莫一盞茶功夫，她察覺不對。
有人在跟。
不是春桃或秋杏那樣的女子腳步，而是男人的步子，沉穩，刻意放輕。
沈姝婉心念電轉，腳下一拐，進了旁邊一條小巷。
巷子窄而深，兩旁是高牆，盡頭是一處廢棄的宅院。
她快步走到宅院門前，佯裝敲門，實則從門縫往後瞥。
巷口，一道人影閃了進來。
沈姝婉側身躲到門後。腳步聲漸近，停在門外。
「婉娘？」熟悉的聲音響起。
「怎麼是你？」沈姝婉見了來人，聲音冷淡。
周珺看著她，眼神複雜：「我……我想你了。」
沈姝婉幾乎要笑出聲。
想她？是想她兜里的銀元吧。
「那張紙條是你寫的？」沈姝婉一下明白過來。
「你把芸兒丟在福利院，瞞了我這麼久，我做父親的還不能管管嗎？」周珺眼神閃爍，避開她的視線，「明明有家卻不回，你如今是怎麼了？」
沈姝婉沒耐心跟他周旋，只問，「你把芸兒放哪兒了？」
周珺道，「你這是明知故問！那福利院需得結清所有寄養費才能放人，我自然只能來找你要贖金。」
沈姝婉鬆了口氣。看來芸兒還在福利院裡，沒有落入周珺手中。
不過，是時候該換個地方了。
正說著，周王氏和楊採薇從宅院裡出來了。
周王氏額上裹著紗布，走路一瘸一拐，臉色蠟黃。
見到沈姝婉，她頓時來了精神，三步並作兩步衝上來：「好你個沈姝婉！害得老娘挨打住院，你倒好，在藺府吃香喝辣！」
沈姝婉後退一步，避開她伸來的手：「你挨打與我何干？」