第154章 百樂門
「少奶奶，」秋杏適時開口，「二少爺的生辰快到了。」
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鄧媛芳一怔。
「二少爺前日遞了帖子來，說在百樂門包了場，請您務必賞光。」秋杏從袖中取出一張燙金請柬，「只請您一人。」
鄧媛芳接過請柬，指尖撫過上頭「瑛臣恭請」四字，心頭湧起一股複雜的情緒。
她這個弟弟，自小與她最親，可這些年性子越發乖張，行事也愈發讓人不安。
秋杏抬眼看向鄧媛芳，「少奶奶，有些事或許該讓二少爺知曉了。」
鄧媛芳心頭一跳：「你什麼意思？」
「替身的事，還有爺近來對奶娘的異常，」秋杏聲音壓得極低，「少奶奶一個人扛著，太累。二少爺終究是您親弟弟，有他幫襯，總好過您獨自周旋。」
這話說進了鄧媛芳心裡。這些日子，她如履薄冰，夜裡常被噩夢驚醒。夢見藺雲琛發現替身真相，自己被休棄，鄧家因她蒙羞……
若真有那麼一日，能依靠的，恐怕也只有瑛臣了。
「備禮罷。」她閉上眼，「挑支好鋼筆，瑛臣喜歡這些西洋玩意兒。」
「可要告知大少爺？」秋杏問。
鄧媛芳沉默片刻，搖了搖頭：「他倆關係不好，就不必去擾他了。只說我回娘家一趟。」
兩日後，臘月二十五。
鄧瑛臣生辰這日，天色陰沉，似要落雪。
鄧媛芳早早起身，挑了身墨綠織金緞旗袍，外罩雪狐裘斗篷，髮髻綰得一絲不苟，簪了支赤金點翠步搖。
「少奶奶，」秋杏進來稟報，「車備好了。雨柔那邊也已囑咐過，若姑爺問起，便說您回鄧家探望父親。」
鄧媛芳點點頭，深吸一口氣，走出淑芳院。
經過月滿堂時，她腳步微頓。廊下空無一人，只有寒風卷著枯葉掃過石階。她想起昨夜藺雲琛宿在書房，連正屋都沒進。自雨柔來了，他便很少回主屋睡。
心頭那點愧疚，被一股莫名的怨懟取代。
鄧媛芳挺直脊背，快步出了二門。
她不知道的是，月滿堂書房的窗後，藺雲琛正看著她的背影。
他聲音冷硬，「去跟著少奶奶，看她今日去哪兒。」
傍晚時分，明月回稟。
「少奶奶沒回鄧家。」少女聲音平靜，卻字字清晰，「車直接去了百樂門。鄧家二少爺包了頂層包廂，只請了少奶奶一人。秋杏姑娘在門外守著，不許旁人靠近。」
藺雲琛握著鋼筆的手一緊：「多久了？」
「申時初進去的，至今未出。」明月抬眼，補充道，「自奴婢去往淑芳院以來，少奶奶每回和婢子談事，每次皆屏退左右。這半月里，秋杏姑娘頻繁往返鄧家，一次帶回了雨柔，還有一次帶回了一種南洋香料，名喚『媚蛇涎』。」
藺雲琛緩緩抬眸，眼底翻湧著駭人的寒意：「你確定？」
明月從袖中取出一個小紙包，放在案上，「這是奴婢從淑芳院香爐中取的灰燼，顧老驗過，確認無誤。」
藺雲琛盯著那包灰燼，忽然笑了。
笑聲低沉，卻透著刺骨的冷。
好一個賢良淑德的藺家大少奶奶。
給丈夫下催情藥，暗中與弟弟私會……
他從前只覺她性子冷清，不善言辭，如今才知，這副清冷皮囊下，藏著怎樣的秘密。
百樂門。
包廂內，水晶吊燈已亮起璀璨的光，長條餐桌上鋪著雪白蕾絲桌布，銀質餐具映著燈光，泛著冷冽的金屬光澤。留聲機里飄著慵懶的爵士樂，幾個穿著絲綢旗袍的舞女靠在窗邊輕笑，空氣中瀰漫著香水、雪茄和淡淡酒氣混雜的奢靡味道。
鄧瑛臣站在窗前，灰綠眸子望著樓下華燈初上的街道。
他今日特意穿了身墨綠絲絨西裝，領口別了枚鑽石領針，頭髮梳得一絲不苟，難得顯出幾分鄭重。
「二少，您這陣仗……」一個油頭粉面的公子哥湊過來，嬉皮笑臉，「不知道的，還當您要見夢中情人呢！」
旁邊幾人鬨笑起來。
鄧瑛臣回頭瞥了他們一眼，唇角勾著笑，眼底卻沒什麼溫度：「怎麼，我請我姐吃頓飯，不行？」
「行，當然行！」那公子哥擠眉弄眼，「不過二少，您姐姐可是藺家主母，咱們這些人在這兒合適嗎？我還特意叫了百樂門最紅的幾個舞女來助興，等會兒您姐姐來了，不會生氣吧？」
鄧瑛臣沒答，只從侍者托盤中取了杯香檳，晃了晃杯中金黃的液體。
他當然知道不合適。可他就想讓她看看。看看這紙醉金迷，看看這眾生百態，看看她那個藺家主母的身份，在這浮華世間，究竟有多脆弱。
「她不會生氣。」他抿了口酒，聲音低下來，「她沒心思管這些。」
話音落下，包廂門被推開。
秋杏先進來，側身讓開。
鄧媛芳出現在門口，墨綠織金緞旗袍，雪狐裘斗篷，髮髻上的點翠步搖在燈光下流光溢彩。
她目光掃過包廂，水晶燈、長餐桌、舞女、滿屋的紈絝子弟，眉頭幾不可查地蹙了蹙。
「瑛臣。」她開口，聲音清冷。
滿室喧囂瞬間靜了。
那些公子哥都瞪大眼睛。
他們早知道鄧家大小姐美，卻不知美到這般地步。
不是舞女那種艷俗的美，是清冷矜貴、高不可攀的美，像寒冬枝頭的梅花，帶著刺骨的冷香。
鄧瑛臣放下酒杯，快步迎上去：「姐，你來了。」
他伸手想接她的斗篷，鄧媛芳卻側身避開，任由秋杏伺候著脫下。
她目光再次掃過那幾個濃妝艷抹的舞女，眼底掠過一絲厭惡。
「這就是你準備的家宴？」她聲音不大，卻讓包廂里每個人都聽得清楚。
鄧瑛臣笑容僵了僵，隨即揮手：「都出去。」
公子哥們面面相覷，卻不敢違逆，悻悻地領著舞女退了出去。
轉眼間，偌大包廂只剩鄧家姐弟和秋杏三人。
「姐，」鄧瑛臣放軟聲音，「我就是想讓你熱鬧熱鬧……」
「我不需要熱鬧。」鄧媛芳打斷他，從秋杏手中接過錦盒，遞過去，「生辰禮。祝你歲歲安康。」
她說得敷衍，轉身便要離開。
「姐！」鄧瑛臣急急攔住她，眼中竟透出幾分哀求，「就陪我吃頓飯，行嗎？就一頓。」
他這模樣，若讓方才那些狐朋狗友看見，怕是要驚掉下巴。
港城西區令人聞風喪膽的鄧二少，何時這般低聲下氣過？
鄧媛芳看著他，心頭那點煩躁漸漸被一種複雜的情緒取代。
這個弟弟，從小到大都是最護著她的。哪怕她嫁了人，哪怕她對他日漸疏遠，他待她，始終如初。
況且她今日來，本就有事相求。
「罷了。」她輕嘆一聲，在長桌主位坐下，「讓人上菜吧。那些亂七八糟的，別再叫進來。」
鄧瑛臣眼睛一亮，連連應下，吩咐侍者傳菜。
他自己則在鄧媛芳身側坐下。
菜陸續上桌：清蒸東星斑、蜜汁火方、翡翠蝦仁、蟹粉獅子頭……都是鄧媛芳喜歡的江南菜式。鄧瑛臣執筷為她布菜，小心翼翼，仿佛伺候的是什麼易碎的瓷器。
「姐，嘗嘗這個。」他將一塊去了刺的魚腹肉夾到她碟中，「今早才從碼頭運來的，新鮮。」
鄧媛芳看著那塊雪白的魚肉，又看看鄧瑛臣殷切的眼神，心頭那股不安愈發濃重。這個弟弟對她的好，早已超越了尋常姐弟的界限。從前她只當他依賴她，可如今……
她不敢深想。
正低頭小口吃著魚，包廂門忽然又被推開。
這次進來的不是侍者，而是一道挺拔的玄色身影。
藺雲琛站在門口，身後跟著明月。他目光掃過包廂，在鄧家姐弟身上頓了頓，唇角勾起一抹恰到好處的笑意。
「鄧二少爺，生辰快樂。」他聲音平穩，聽不出情緒，「夫人說今日是你生辰，我本該早些過來，只是碼頭有些急事耽擱了。」他示意明月遞上禮盒，「一點心意，莫嫌棄。」
鄧媛芳手中的筷子「啪」地掉在碟中。
她腦中一片空白。
他怎麼會來？他怎麼會知道？
鄧瑛臣臉上的笑容也淡了下去。他起身，接過禮盒，語氣疏離：「姐夫有心了。只是今日是家宴，沒想到姐夫會來。」
藺雲琛目光落在長桌上那副明顯多出的餐具上，「既是家宴，我這個做姐夫的，豈有缺席之理？」
他說著，逕自走到桌前。秋杏慌忙要添椅子，卻被他抬手制止。
「就坐這兒罷。」他在鄧媛芳另一側的空位坐下，恰好與鄧瑛臣一左一右，將鄧媛芳夾在中間。
這個位置離鄧媛芳極近。
她一僵，下意識往後縮了縮。
藺雲琛卻像是沒察覺，抬手招來侍者：「加副碗筷。」又轉頭看向鄧媛芳，語氣溫和，「來之前怎麼不告訴我？我也好早些安排。」
這話聽著是關切，卻字字敲在鄧媛芳心上。她勉強笑笑：「想著你忙，瑛臣也說，只是簡單吃頓飯。」
「再忙，陪夫人回娘家吃飯的時間總有。」藺雲琛說著，親自為她舀了碗湯，「天冷，喝點熱湯暖暖。」
他動作自然，仿佛真是個體貼的丈夫。