第149章 清朗行動（四）

  次日天明，薄霧尚未散盡，坊正衙署門前那片新鋪了碎石的廣場上，已然排開兩條蜿蜒的長龍，左邊是眉頭緊鎖、攥著衣角等待申訴冤屈的百姓；右邊則是滿眼期盼、搓著粗糙手掌盼著謀份活計的漢子。

  兩條隊伍，幾乎等長，在晨光熹微中沉默地延展，構成平安坊從未有過的新景象。

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  衙署內外，更是一片喧囂卻有序的沸騰。

  近百名應徵而來的坊民，在工部匠人的指揮下，或攀上屋頂更換朽爛的茅草梁木，或攪拌灰泥修補坍塌的土牆，或扛著新伐的木材穿梭忙碌。

  號子聲、鋸木聲、敲擊聲、匠人的喝令聲……交織成一股充滿生機的嘈雜洪流。

  這座昨日還破敗如廢墟的衙署，幾乎以肉眼可見的速度褪去頹敗，顯露出些許官署應有的規整與氣派。

  更讓蕭寧精神一振的是，趙無缺一早就帶來了鎮國公府的「厚禮」——整整一百二十名退役老兵。

  這些漢子大多年過四旬，鬢角染霜，面容被風霜刻下深痕，身軀或許不復巔峰時的魁偉，但那一雙雙眼睛卻沉靜如淵，站立時自有一股歷經沙場沉澱下來的如山氣勢。

  無需多言，只消看他們列隊時那紋絲不動的姿態、彼此間默契的眼神交匯，便知皆是見過血、可靠至極的精銳。

  「殿下，爺爺說了，這只是第一批，過兩日，還有一批老兄弟安頓好家小，便能趕來。」

  趙無缺聲音里透著與有榮焉的興奮。

  蕭寧心中大定，有了這股力量，腰杆頓時硬了幾分。

  他當即下令，將這一百二十名老兵，編成六個「執法隊」，每隊二十人，由一名老兵頭目率領，分班輪值，負責全坊晝夜巡防及緊急處置。

  吃過早飯後，蕭寧叫上趙無缺、孫雲，點了其中一隊執法隊隨行，親自踏上了坊街，開始了第一次正式巡視。

  一夜之間，坊內的景象已有了微妙的變化。

  街道雖然依舊破舊，坑窪也未完全填平，但昨日那無處不在、令人作嘔的糞便穢物與刺鼻尿騷味，竟已消散了大半。

  許多窩棚門前被草草清掃過，露出底下泥地的本色，空氣雖仍渾濁，卻少了那股直衝天靈蓋的惡臭。

  顯然，那一兩銀子的「舉報重賞」和「斷腿驅逐」的嚴厲懲罰，像兩根燒紅的鐵釺，狠狠烙進了坊民麻木的神經里，產生了立竿見影的威懾。

  生存的本能與對銀錢的渴望，驅使著他們做出了最直接的反應。

  「去主街看看。」

  蕭寧邁步前行，玄色常服的下擺拂過尚帶濕氣的路面。

  主街上比昨日熱鬧了許多，扛著木料石塊的漢子往來穿梭，修繕房屋的工匠在腳手架上忙碌，更有幾處新挖的基坑旁，人們正在秦源的指揮下，熱火朝天地搭建著公廁的雛形。

  「坊正大人！」

  「大人您來了！」

  「大人早！」

  看到蕭寧一行，無論是工部的匠人，還是應徵的坊民，都紛紛停下手中的活計，恭敬地打著招呼。

  那一張張疲憊卻帶著光的臉上，寫滿了真誠的感激與剛剛燃起的希望，蕭寧那幾條簡單直接、卻句句落在實處的政令，如同一股清泉，注入了這片乾涸龜裂的土地。

  蕭寧面帶溫和笑意，一一頷首回應，不時駐足詢問幾句進度，囑咐一聲：「仔細些，安全為重」。

  陽光落在他清俊而沉靜的側臉上，勾勒出一個勤政親民、備受愛戴的年輕官員形象。

  然而，這和諧的畫面，在行至主街尾，靠近一處正在開挖的公廁地基時，被驟然打破。

  前方，黑壓壓圍聚著一大群人，氣氛劍拔弩張，數十個衣衫襤褸、手持長短木棍的乞丐，正將秦源和幾名工部匠人圍在中間，推推搡搡，罵罵咧咧。

  為首的是個頭髮花白、滿臉污垢的老丐，一雙三角眼凶光畢露，正用一根粗木棍指著秦源的鼻子，唾沫橫飛：

  「呸！在這地頭上動土，問過我們丐幫沒有？識相的，趕緊拿出五十兩『地皮錢』孝敬爺們！少一個子兒，你這破茅房就別想立起來！弟兄們，是不是？！」

  「對！拿錢！」

  「不拿錢就砸了！」

  身後的乞丐們揮舞著棍棒，齊聲鼓譟，氣焰囂張。

  秦源氣得臉色發白，卻強忍著沒有後退，據理力爭：「此乃官家工程，造福全坊！爾等速速退去，莫要阻撓公務！」

  「官家？在這平安坊，我們丐幫就是規矩！」

  老丐嗤笑一聲，木棍幾乎戳到秦源臉上：「不給錢？那就別怪爺爺的棍子不長眼——」

  話音未落！

  一道黑影如疾風般掠過，眾人只覺眼前一花，那老丐便如同被狂奔的烈馬撞上，「嗷」一聲悽厲慘叫，整個人離地倒飛出去，「砰」地砸在三步外的泥地里，手中木棍脫手飛出老遠。

  他抱著明顯變形的小腿，蜷縮在地上，殺豬般地嚎叫起來。

  孫雲收腿，面無表情地擋在秦源身前，目光冷冽如刀，掃過那群瞬間呆若木雞的乞丐。

  短暫的死寂後，乞丐群炸開了鍋。

  「敢打我們長老！」

  「跟他們拼了！」

  「上啊！」

  這些平日裡欺軟怕硬的潑皮，仗著人多，又被激起了凶性，頓時紅了眼，嗷嗷叫著揮舞棍棒，朝著孫雲和秦源等人撲來！

  「全部拿下！」

  蕭寧冰冷的聲音，在混亂中清晰地響起，不帶絲毫煙火氣，卻蘊含著令人心悸的威嚴。

  「喏！」

  趙無缺早已按捺不住，聞令眼中精光爆射，厲喝一聲：「執法隊，上！」

  二十名隨行的老兵，如同壓抑許久的猛虎，瞬間脫閘而出！

  他們沒有吶喊，沒有多餘的廢話，三人一組，五人一隊，動作迅猛如電，配合默契無間。

  閃身、擒拿、奪棍、反關節壓制……整套動作行雲流水，狠辣精準，專攻關節要害，卻又不取性命。

  「咔嚓！」

  「啊——！」

  「噗通！」

  骨折聲、慘叫聲、人體砸地聲接連響起。

  這些平日裡只會欺凌弱小的乞丐，在真正經歷過戰陣廝殺的老兵面前，如同土雞瓦狗，不堪一擊。

  不過幾個呼吸的功夫，三十多個乞丐已全部被放倒在地，要麼捂著斷手斷腳哀嚎，要麼被死死按在泥地里，動彈不得。

  場中瞬間只剩下一片痛苦的呻吟和壓抑的抽氣聲。

  周圍遠遠圍觀的百姓，個個瞠目結舌，既感到解氣，又對那支沉默而兇狠的執法隊生出了深深的敬畏。

  蕭寧緩步走到那斷腿的老丐面前，居高臨下地看著他因劇痛和恐懼而扭曲的臉。

  「誰指使你來的？」

  聲音平靜，卻像冰錐般刺入老丐耳中。

  老丐渾身一顫，眼神閃爍，咬牙別過臉去，還想硬撐。

  「不說？」

  蕭寧眉梢都未動一下，語氣淡漠得令人心底發寒，「孫雲，既然他的嘴沒用，舌頭留著也是多餘，割了。」

  「遵命！」

  孫雲「唰」地抽出腰間佩刀，雪亮的刀鋒在晨光下泛著冷光，作勢便要上前。

  「不！不要！大人饒命！饒命啊！」

  老丐魂飛魄散，哪裡還敢硬氣，哭喊著連連磕頭，「是……是斧頭幫！是斧頭幫的劉三爺給了小人二兩銀子，讓小人帶弟兄們來搗亂，說……說能訛多少算多少，壞了衙門的事更好……」

  斧頭幫。

  蕭寧眼底掠過一絲冰冷的瞭然，卷宗上記錄的血債，這個「斧頭幫」名列前茅，果然是按捺不住，第一個跳出來了。

  「很好。」

  蕭寧點了點頭，仿佛只是聽到一個無關緊要的名字，「那就先從它開刀。孫雲，仔細審，口供畫押，人證物證，一樣都不能少。」

  「是！」

  孫雲領命，像提小雞一樣將那面如死灰的老丐拎到一旁。

  蕭寧目光掃過地上那群瑟瑟發抖的乞丐，聲音傳遍全場：「本官兩日前便已頒令，所有幫派，限期離坊，丐幫，也在其列，你們是聾了，還是覺得本官的話，可以不當回事？」

  無人敢應聲，只有壓抑的抽泣和恐懼的喘息。

  「看你這老貨，在丐幫里也算個管事的。」

  蕭寧目光落回那老丐身上，「派人回去，告訴你們那些還在做江湖夢的『兄弟』，兩條路：要麼，留下，像個人一樣，憑力氣幹活掙錢，吃口乾淨的熱飯；要麼，立刻滾出平安坊，永不許再踏足半步。聽明白了？」

  「明、明白了！小人明白！」老丐磕頭如搗蒜。

  「孫雲，此人審完後單獨關押，嚴加看管。後日開刀斧頭幫，他便是人證。」

  「喏！」

  .......

  兩日時光，在平安坊前所未有的忙碌與喧囂中，飛逝而過。

  坊內的面貌，已然發生了天翻地覆的變化。

  首先便是這坊正衙署，青磚壘砌了齊整的院牆，腐朽的門窗換成了結實的新木，屋頂覆上了厚厚的灰瓦，門前「平安坊署」的新匾高懸，在陽光下泛著淡淡的漆光。

  總算有了衙署該有的氣派！

  衙署門前廣場，更是鋪上了平整的青石板，邊緣甚至還用碎石拼出了簡單的紋路。

  一座半人高的木製公告台立於廣場一側，台上插著一面簇新的、繡著「平安」二字的藍色旗幟，迎風微展。

  主街之上，每隔百餘步，便可見一座新落成的公廁，以粗木和青磚搭建，雖簡陋，卻堅固，且清晰地用木牌標明了「男」、「女」。

  街道雖然還未及全面翻修，但主要的坑窪已被填平，碎石墊底，走起來已無昨日那般深一腳淺一腳的窘迫。

  最令人心曠神怡的變化，來自氣味與色彩。

  在嚴苛的「清朗令」和無處不在的「潛在舉報者」監督下，坊內幾乎再難見到隨地便溺的污穢。

  秦源更是別出心裁，不知從何處尋來一批生命力頑強的野花野草種子，領著人在衙署門前至主街兩側的零星空地上播種下去。

  雖然只是星星點點的綠意與不起眼的小花，但在這一片灰敗中，卻格外醒目，空氣中隱隱飄散著泥土與植物的清新氣息，沖淡了昔日那令人窒息的腐臭。

  連續兩日的集中登記也已圓滿結束。厚厚的民情冊與應工名冊，分別擺在了蕭寧案頭。

  蕭寧將記錄百姓糾紛的冊子（約占五分之二）抽出，交給了經驗豐富的張叄、李肆、王伍三人：「這些家長里短、田界屋隙的糾紛，便勞煩三位捕頭，依情依理，速速調解處置。要快，要公，要讓百姓信服。」

  「大人放心，我等定不辱命！」

  三人抱拳領命，他們熟悉市井，處理這些正是拿手好戲。

  剩下的冊子，更厚，也更沉，裡面記錄的，幾乎全是血淚控訴，矛頭直指盤踞坊內的各大幫派——強占、勒索、毆打、侮辱、乃至害命！林林總總，觸目驚心，占了所有申訴的五分之三還多。

  蕭寧的手指拂過這些冊子的封面，眼神銳利如即將出鞘的刀。

  「孫雲，」

  他喚來心腹，聲音低沉，「今夜，要格外辛苦你和手下的兄弟們了，帶上最可靠的人手，給我牢牢盯死平安坊東西兩處主要出入口，在明日塵埃落定之前，坊內那些『英雄好漢』們，許進，不許出。尤其是有頭有臉的，一個都不准放跑。」

  孫雲神色一凜，肅然道：「殿下放心，今夜便是只蚊子，也休想無聲無息飛出平安坊！」

  夜色，如期降臨，比往日更加深沉。

  坊內許多角落，依舊亮著熬夜趕工修葺的燈火，但更多的陰影里，卻涌動著不安與躁動。

  斧頭幫、黑虎堂、漕口會……各個堂口的燈火也比往常亮得久，隱隱的人影晃動，壓低了的爭執與咒罵聲，偶爾劃破夜的寂靜。

  坊正衙署內，燈火通明。

  蕭寧仔細擦拭著一把橫刀，這是趙無缺白日從鎮國公府帶來的，據說是趙老國公早年所用，雖非神兵，卻刃口雪亮，殺氣內斂。

  他擦得很慢，很仔細，仿佛在完成某種儀式。

  窗外，隱約傳來更夫巡夜的梆子聲。

  「咚——咚！咚！咚！」

  四更天了。

  蕭寧放下棉布，歸刀入鞘，發出清脆的「咔噠」一聲。

  他站起身，推開房門。清冷的晨風湧入，帶著破曉前特有的凜冽。

  院中，火把已然點燃，橘紅的火光跳躍著，映亮了一張張肅穆而堅定的面孔。

  孫雲、趙無缺、秦源、張叄、李肆、王伍，以及六支執法隊的所有成員，共計一百六十餘人，甲冑整齊，刀槍在手，無聲列隊，目光齊刷刷地投向門口那道玄青身影。

  蕭寧的目光緩緩掃過每一張臉，沒有長篇大論的動員，只是深吸一口黎明前清冽的空氣，然後，清晰、堅定、不容置疑地吐出五個字：

  「清朗行動——」

  他的手臂，如利劍般向前揮出：

  「亮劍開始！」

  聲落，火把的光焰隨之猛地一跳。

  平安坊的天，快要亮了，而籠罩此地上空多年的黑雲，即將迎來第一場真正意義上的……雷霆滌盪。