第77章 下棋的人太多了
裴衍拆信閱畢，臉色驟然陰沉。
信是鄧尚書親筆，言辭嚴厲，斥責他無詔調兵、擅離封地、干預和親國事，命他即刻回京請罪，否則「家法國法，皆不容情」。
信末甚至暗示，若他執迷不悟，鄧家將不再為他周旋。
幾乎是同時，又有一封密報送達——來自宮中。
昭帝已得知他私自出兵之事，龍顏震怒，聖旨已在路上，命他「即刻返京，不得延誤，違者以抗旨論處」。
兩封信，如同兩把鐵鎖，要將他的手腳捆回京城。
「王爺……」傳令兵小心翼翼，「還有一事。儷貴妃娘娘宮中傳來口信，說娘娘急火攻心，舊疾復發，昏迷中一直喚著王爺的名字……盼王爺速歸。」
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裴衍捏著信紙的手指青筋暴起。
母親病重。
父皇震怒。
岳父逼迫。
三座大山，轟然壓下。
他緩緩抬眼，望向樂闌珊離去的方向——她正站在殘破的箭垛邊，望著北方蒼茫的雪原出神。單薄的背影在寒風中顯得格外孤寂，卻又挺直如竹。
一邊是至親與皇命，一邊是承諾與……她。
「王爺，我們……」新副將尹喆低聲請示。
裴衍沉默良久，忽然將兩封信揉成一團，擲入尚未熄滅的炭盆中。
火舌瞬間吞沒了那些威逼與懇求的字句。
「傳令。」他的聲音沙啞卻清晰，「全軍整備，一個時辰後，護送和親隊伍繼續北上。」
「王爺！」尹喆大驚，「那可是聖旨——」
「聖旨到了再說。」裴衍轉身，玄色披風在風中獵獵作響，「在那之前，本王還是這支隊伍的護衛統帥。我的責任，是將公主平安送至北涼。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：「至於回京領罰……待此間事了，本王自會回去，向父皇母妃請罪。」
尹喆還想再勸，卻見裴衍已大步走向馬廄方向，開始親自檢查車駕與馬匹。
那背影如山，再無轉圜餘地。
石室內，裴曦透過半掩的門縫，將院中一切盡收眼底。他輕嘆一聲，低低咳嗽起來。
「你這又是何苦……」他喃喃自語，不知是在說裴衍，還是在說自己。
一個時辰後，隊伍重新啟程。
裴曦服了藥，勉強支撐著坐在馬車中，面色潮紅，眼神卻異常清醒。
樂闌珊的馬車緊隨其後，她掀開車簾，最後望了一眼鷹止堡——那座幾乎成為他們葬身之地的廢墟，正在風雪中逐漸遠去。
三年罪奴，讓她早就對暴風驟雨心如止水了。可是，望著遠去漸漸消失的鷹止堡，她還是心有餘悸。
身為女子，被迫卷進這滔天的漩渦中，她何其不幸，又何其有幸！
裴衍騎馬行在隊伍最前。他沒有回頭，但脊背挺得筆直，仿佛能扛住所有即將到來的風暴。
可心裡不時地「探出頭」，關注著樂闌珊的安危。
車輪碾過積雪，留下深深轍印，一路向北。
北行的第十七天，風雪終於暫歇。
天空呈現出一種冰冷的鉛灰色，雲層低垂，仿佛觸手可及。荒原一望無際，除了偶爾裸露的黑色岩石，便是綿延至天際的皚皚白雪。天地間寂靜得可怕，只有車輪碾過凍土的沉悶聲響，以及馬匹偶爾的響鼻。
這支隊伍沉默地行進著，如同雪原上移動的墨點。
樂闌珊靠在鳳輦內，手中摩挲著那枚長命鎖。鎖身已被她的體溫焐熱，邊緣的紋路清晰可辨——那是秋辭臨別前塞給她的，粗糙，卻沉重。
「秋辭……」她無聲地喚著這個名字，眼前又浮現出那個在風雪中回望的挺拔身影。
他還活著嗎？
這個念頭日夜折磨著她，卻無人能給她答案。北涼戰事膠著，軍報不通，所有消息都滯後而模糊。她只能強迫自己不去想，將全部心神放在眼前的路上。
車簾忽然被掀開一角，冷風灌入。
小媛探頭進來，臉凍得通紅：「公主，寧王殿下請您過去一趟。」
樂闌珊微怔，隨即點頭。她裹緊裴曦所贈的錦氅，下了鳳輦。
寧王的馬車就在前方。她上車時，裴曦正靠坐在軟墊上，手中捧著一卷北涼輿圖。他的臉色依舊蒼白，但精神似乎比前兩日好些——或許是藥效仍在支撐。
「殿下。」樂闌珊行禮。
「坐。」裴曦放下輿圖，示意她在對面坐下。車內有淡淡的藥香，混合著炭火的氣息。
馬車繼續前行，輕微的顛簸中，兩人相對而坐，一時無言。
良久，裴曦緩緩開口：「公主可知，我們如今已進入北涼地界？」
樂闌珊點頭。昨日經過界碑時，她看見了——那塊被風雪侵蝕得字跡模糊的石碑，標誌著兩個國家的分野。
「既入北涼，有些事便不必再瞞你。」裴曦的聲音很輕，卻字字清晰，「鷹止堡襲擊我們的人，雖不是拓跋直屬，但必與北涼內部勢力有關。」
樂闌珊眸光一凝：「殿下已有線索？」
「不算線索，只是推測。」裴曦輕輕咳嗽，用帕子掩住唇，「北涼王庭並非鐵板一塊。新可汗年幼，拓跋王叔把持朝政，但部落中仍有不少貴族對拓跋的專橫不滿，暗中勾結外邦，想借力扳倒他，也不無可能。」
他頓了頓，看向樂闌珊：「而公主你這趟和親，便是打破平衡的最好棋子——你若順利嫁給拓跋，便是鞏固他的權勢；你若死在路上，便是大昭理虧，拓跋可藉此發難，進一步集權；你若……出了其他意外，比如被『其他勢力』劫走，那便更有文章可做了。」
樂闌珊聽懂了：「所以襲擊我們的人，可能是北涼內部反對拓跋的勢力，想劫走我，嫁禍給拓跋，挑起大昭與拓跋的衝突，他們好坐收漁利？」
「聰明。」裴曦眼中閃過一絲讚許，「但也有可能是大昭內部，有人想借北涼之手除掉你我，同時破壞和親，讓北境再起戰火。」
他輕輕嘆息：「這局棋，下棋的人太多，棋子反而看不清執子之手了。」
樂闌珊沉默片刻，忽然問：「那殿下認為，我們該當如何？」