第85章 自己也是可隨手犧牲的棋子
在帝王的天平上，答案顯而易見。
「可衍兒他定然不肯！」儷貴妃急道，「陛下您也知道他的性子……」
「他不肯，也得肯。」昭帝打斷她，目光如炬，「這是國事，不是兒戲。你回去告訴他，朕可以不計較他此番抗旨之過，可以保留他的王爵，甚至將來……東宮之位，也未嘗不能考慮。但聯姻北涼之事，必須答應。」
停了停，又說道：「為了一個女人，再起邊患，得不償失。」
儷貴妃渾身冰涼。她聽懂了，這是交換——用裴衍的婚姻，換他的前途，換邊關的暫時太平，換樂闌珊和裴曦的命。
帝王心術，從來冰冷如鐵。
「那……鄧家那邊？」儷貴妃艱難道。鄧尚書怎麼可能容忍一個北涼郡主來分自己女兒的地位？
「鄧尚書那邊，朕自有旨意。」昭帝合上眼，揮了揮手，「你去吧，好好勸勸衍兒。告訴他，這是聖旨，也是他身為皇子的責任。」
聖旨傳到平王府時，裴衍正在院中練劍。
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聽完宣旨太監尖細的嗓音念完「茲以兩國和睦計，許北涼郡主阿依娜為平王平妻，擇吉日完婚」等語，他手中長劍「鏘」一聲脫手，深深插入青石地面，劍身嗡鳴不止。
「王爺，接旨吧。」太監小心翼翼。
裴衍緩緩抬頭，眼中赤紅如血：「我要見父皇。」
「陛下有諭，王爺安心備婚即可，不必進宮。」
「那我要見母妃！」
「貴妃娘娘說……她身子不適，暫不見客。」
裴衍笑了，笑聲越來越大，越來越冷，最後化為一聲低吼，猛地一拳砸在身旁的石桌上！「轟」一聲悶響，石桌桌面竟裂開數道縫隙，手背上血肉模糊。
「好……好一個『國事為重』！好一個『皇子責任』！」
他盯著那明黃的聖旨，字字泣血，「用我去換邊關太平，用我去換他們的命……父皇，您真是打得一手好算盤！」
「王爺慎言！」太監嚇得臉色發白。
裴衍卻再不看他，轉身，拖著那柄插入地下的劍，一步一步走回書房。背影僵直，如同負傷的猛獸。
幾乎同時，鄧尚書府也炸開了鍋。
「平妻？與馨兒地位相當？陛下這是要置我鄧家於何地！」鄧尚書氣得摔了最心愛的硯台，臉色鐵青，「那北涼蠻女一旦入門，馨兒還有立足之地嗎？我鄧家在後宮的倚仗，豈不是要分一半給北涼！」
鄧馨兒更是哭成了淚人：「父親！女兒不依！王爺心裡本就沒有我，若再來一個北涼郡主，女兒、女兒不如死了乾淨！」
「糊塗！」鄧尚書厲聲呵斥，「死有什麼用？現在要緊的是想辦法，絕不能讓這婚事成了！」
他眼中寒光閃爍，急速踱步：「陛下心意已決，明面上反對是行不通了……為今之計，只有從那個北涼郡主，或者從裴衍自己身上下手……」
他猛地停步，喚來心腹，壓低聲音吩咐了幾句，然後叮嚀道：「不是要她死，是要她——活得不合時宜。」
心腹領命，匆匆而去。
鄧尚書看著窗外陰沉的天色，喃喃道：「裴衍啊裴衍，你既不肯乖乖做我鄧家的乘龍快婿，那就別怪老夫……給你多找些麻煩了。」
一場圍繞著這樁突兀聯姻的暗流，在京城各方勢力中，開始洶湧攪動。
而被軟禁在府中的裴衍，對此一無所知。
他坐在書房裡，面前攤開著北境地圖，手指死死按在「北涼王庭」的位置上，仿佛能透過這張薄薄的紙，看到那個身處狼窩、生死未卜的女子。
「闌珊……」他低聲念著她的名字，眼中翻湧著痛苦、不甘，還有一絲近乎絕望的執念。
「等我。」他對著虛空，像立下誓言，又像自我催眠，「無論如何……等我。」
窗外，烏雲壓城，一場新的風暴正在醞釀。
瑞王府。
聖旨擱在紫檀木案几上，墨跡猶新。裴誠的手指緩緩撫過「暫代北境軍務，整飭邊防」一行字，指尖下的觸感冰涼，心底卻有一簇火苗，倏地點燃，灼灼地燒了起來。
他抬起眼，望向窗外。庭院裡積雪未融，枯枝在寒風中瑟縮，一如他多年來在宮中謹小慎微、無人問津的處境。而此刻，這紙詔書，像一把鑰匙，「咔噠」一聲，打開了一道他渴望已久的縫隙。
軍權。
哪怕只是「暫代」，哪怕只是父皇平衡局勢、安撫他「懂事」的一枚棋子，這也是實實在在的權力。不再是空頭爵位，不再是需要仰人鼻息的閒散王爺。
一絲極淡、極快，快得連他自己都幾乎要忽略的歡喜，掠過心頭。像冰封的湖面下，悄然游過的一尾魚，只留下一圈微不可察的漣漪。
但很快，這漣漪便被更深沉的思慮取代。
四哥被禁足，二哥身陷北涼，三哥庸碌，五哥怯懦……父皇手中可用的兒子，忽然間捉襟見肘。將他推出來，是不得已，也是試探。
裴誠慢慢坐下，端起早已涼透的茶。母妃的話在耳邊迴響——「走到能燃起爐火的位置上去。」
現在，他離那爐火，似乎近了一步。
只是這一步，踏在兄長的困境之上，踩在未知的兇險之中。
他抿了口冷茶，將那點不合時宜的歡喜，連同茶水的苦澀，一併咽下，化為眼底一片幽深的平靜。
北涼，暫居的氈帳內。
裴曦擁裘而坐，面前的炭火將熄未熄，映得他蒼白的臉半明半暗。一封來自京城的密函，已被他湊近殘火，化為灰燼。那裡面寥寥數語，寫盡了父皇的決斷、四弟的抗爭、以及那樁突如其來的「平妻」之議。
他靜靜看著灰燼飄散，許久，才極輕地嘆出一口氣。
那嘆息太輕，淹沒在帳外嗚咽的風聲里，卻仿佛重得能壓垮他本就單薄的肩骨。
這就是帝王家。
父子、兄弟、夫妻……所有溫情脈脈的面紗，在權力與利益的鐵秤前，都不堪一擊。
樂闌珊可以是棄子，裴衍可以是籌碼，他裴曦……又何嘗不是一枚用來試探、用來安撫、必要時也可隨手犧牲的棋子？