第53章 禁足李氏
次日破曉，晨光熹微。
別院門前車馬齊備。
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孟淮止身著青灰常服立在階前，神色已恢復平日的清冷，唯有在看見阮如玉被丫鬟攙著走出來時，眼波幾不可察地晃動了一瞬。
她臉色仍帶著倦意，眼下一圈淡青，見到他立即垂眸斂衽，聲音輕得似露珠滾落：
「小叔叔。」
這聲規矩守禮的稱呼讓孟淮止指節微緊。
他略一頷首，轉身時衣袂劃出冷硬的弧度：
「啟程。」
馬車在沉寂中駛入孟府側門。
停穩後，孟淮止卻沒有著急離開，而是立在車轅旁向阮如玉伸出手掌。
阮如玉猶豫片刻，終將沁著涼意的指尖輕搭上去。
在肌膚相觸的剎那，兩道身影同時凝滯——
她的指尖與他掌心一觸即分，像兩片偶然相碰的雲，又匆匆各分東西。
「昨日之事，」
孟淮止緩緩開口，聲音低沉平穩，聽不出任何情緒
，「我會處置。你安心回去，從今以後不會再有人敢為難於你。」
這是他給出的承諾。
阮如玉抬起頭，飛快地看了他一眼，又迅速低下：
「多謝小叔叔。」
「嗯。」
孟淮止應了一聲，目光在她低垂的發頂停留了一瞬，終是轉身大步離去，背影決絕冷硬，仿佛要徹底斬斷昨夜那不該有的牽連……
阮如玉站在原地，望著他遠去的背影，直到再也看不見，才緩緩收起那副恭順怯懦的表情，眼底掠過一絲複雜難辨的光。
孟淮止進了府，未曾歇息，帶著竹生便徑直朝著李氏所居的正院走去。
他面色沉靜，步伐沉穩，周身卻散發著一股令人窒息的低氣壓，沿途遇到的僕婦丫鬟無不心驚膽戰，紛紛避讓垂首，不敢直視。
正廳內，李氏正心神不寧地捻著佛珠，聽聞腳步聲，抬頭便見孟淮止面色冷峻地大步踏入。她心頭猛地一跳，強自鎮定道：
「淮止你回來了？事情可還順利？」
孟淮止卻並未回答她的寒暄。他站定在廳堂中央，目光如冰冷的刀鋒，直直射向李氏，開門見山，聲音沉得嚇人：
「長嫂，昨日如玉路上遭遇了山賊。」
李氏捻著佛珠的手猛地一抖，臉上血色褪去幾分，強笑道：
「竟有此事？京畿之地，怎會……如玉她沒事吧？真是萬幸……」
「萬幸？」
孟淮止打斷她，唇角勾起一抹冰冷的弧度，
「若非我恰巧趕到，此刻她主僕二人早已屍骨無存！長嫂難道不覺得，這山賊出現的時機、地點，都太過巧合了嗎？」
李氏被他目光中的厲色和毫不掩飾的懷疑逼得慌了神，聲音陡然尖利起來，帶著色厲內荏的味道：
「孟淮止！你這是什麼意思？難道懷疑是我所為不成？我不過是按家規行事，讓她去莊子思過！誰知會遇上這等天災人禍！你莫要血口噴人！我乃孟家長房夫人，你豈敢如此污衊於我！」
她越說越激動，仿佛受到了天大的委屈，猛地站起身，手指幾乎要戳到孟淮止面前：
「別以為你現在掌著家，就能無法無天！別忘了你的身份！我可是你嫂嫂！」
面對她歇斯底里的反撲，孟淮止甚至連眉毛都未曾動一下，眼神卻愈發冰寒。
就在李氏情緒激動，試圖以身份壓人，甚至想再上前一步時——
一直如同影子般沉默侍立在孟淮止身側後方的竹生，動了！
沒有絲毫預兆，只聽「滄啷」一聲刺耳的金鐵摩擦聲！
一道雪亮的寒光驟然閃過，竹生腰間的佩刀已出鞘半尺！
冰冷的刀鋒精準地橫亘在李氏與孟淮止之間，距離李氏的指尖不過寸余！
那鋒刃上甚至還殘留著昨日搏殺山賊時沾染的、未曾擦拭乾淨的一絲暗紅！
李氏所有的叫囂與動作瞬間僵住！
她驚恐地瞪著眼前那截閃著寒光的刀鋒，以及竹生那雙面對他毫無感情的眼睛，一股冰冷的懼意自腳底瞬間竄遍全身，讓她如墜冰窟！
她毫不懷疑，若她再敢有任何不當舉動，眼前這個護衛真的會毫不猶豫地揮刀！
孟淮止這才冷冷開口，聲音不帶一絲溫度，仿佛剛才那劍拔弩張的一幕從未發生：
「家規？」
他冷笑一聲：
「動用私刑，強行捆綁，這便是長嫂口中的家規？還是說，長嫂早就知道那條路不太平，特意為她選的？」
他步步緊逼，每一句話都像重錘砸在李氏心上：
「至於最近那些不堪入耳的流言，皆是無稽之談！不過是有心之人惡意揣測，以訛傳訛！」
「我孟淮止行事，何時需要向那些搬弄是非的人交代？倒是長嫂，不分青紅皂白便聽信讒言，責難孤媳，甚至險些將其置於死地！這便是你掌家之道？」
李氏被他質問得啞口無言，臉色煞白，嘴唇哆嗦著：
「你……你……」
孟淮止卻不再給她辯解的機會，目光掃過廳外噤若寒蟬的僕從，聲音陡然提高，帶著不容置疑的冰冷，如同軍令傳遍每一個角落：
「即日起，府中再有人敢議論主子是非、傳播流言蜚語，一經發現，無論何人，一律杖責五十，發賣出去，絕不姑息！」
此言一出，所有下人嚇得魂飛魄散，連大氣都不敢出。
最後，他的目光重新落回面無人色的李氏身上，一字一句，宣判了她的結局：
「長嫂年事已高，近日又屢犯糊塗，心神不寧，宜靜養。從今日起，便安心在自個兒院裡靜養吧，沒有我的命令，不得踏出院門一步！」
這便是徹底奪了她的權利，並將其禁足了！
李氏猛地站起身，難以置信地瞪著孟淮止：
「你敢？！我乃是孟家長房……」
「長房夫人更應恪守本分，為闔府表率！」
孟淮止毫不留情地打斷她，眼神睥睨，仿佛在看什麼令人作嘔的穢物，
「若非念及兄長在天之靈，就憑你昨日所為——構陷兒媳、勾結匪類、意圖謀害性命——哪一樁哪一件，都足夠我將你送去該去的地方！豈容你此刻還安坐於此，對我叫囂身份？！」
「書行若在天有靈，得知他屍骨未寒，你便如此對待他唯一的遺孀，也不知會作何感想！」
李氏被他這番話刺得渾身一顫，臉上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。她猛地抬頭，對上孟淮止那雙毫無溫度的眼睛——
裡面沒有一絲一毫的情分，只有冰冷的審視和毫不留情的警告。
他不再多言，也不再看李氏那副搖搖欲墜、驚怒交加的模樣，對竹生微一頷首。
竹生利落地收刀入鞘，那清脆的聲音在寂靜的正廳里格外刺耳。
孟淮止轉身拂袖而去，而李氏頹然跌坐回椅中，面如死灰……