第54章 掌饋

  李氏被禁足的消息傳來時，阮如玉正執著一把小銀剪，慢條斯理地修剪著一盆蘭草的枯葉。

  她聽得極其認真，面上卻依舊是那副慣常的平靜。

  直到匯報的小丫鬟說完，她才微微頷首，輕聲道：

  「知道了。下去吧。」

  然而，當房門輕輕合上，室內只剩下她一人時，那副溫順哀愁的面具便瞬間冰消雪融。

  她緩緩放下銀剪，唇角控制不住地、一點一點地向上彎起，最終化作一個明媚而暢快的弧度，眼底閃爍著毫不掩飾的、近乎雀躍的亮光。

  若不是極力克制，她幾乎要笑出聲來。

  

  禁足了！

  那個老虔婆，終於被徹底拔去了爪牙，囚在了她那富麗卻冰冷的牢籠里！

  真是……大快人心！

  她想起李氏上一世是如何明里暗裡地磋磨她，又如何命人如對待牲畜般給她灌下毒酒……

  甚至，那惡毒的老婦竟敢買通山匪，欲置她於死地！

  如今呢？

  如今她只能縮在自己的院裡，對著四四方方的天空，品嘗自己種下的苦果！

  而她阮如玉，卻好端端地站在這陽光之下，毫髮無傷。

  這一切，都多虧了孟淮止……

  他果然是有些在意她的。

  阮如玉喃喃自語：

  「不過只是奪權禁足，怎抵得過你前世予我的錐心之痛？」

  不過那對狗男女還沒回來，好戲還沒開始呢。

  這輩子她不僅要讓李氏永無翻身之日，更要讓那對尚未歸府的「璧人」，也嘗嘗她前世受盡的苦楚。

  處理完李氏，孟淮止徑直來到書房，吩咐竹生去請阮如玉過來。

  不多時，阮如玉邁著細碎的步子踏入書房。

  屋內光線透過雕花窗欞灑下，在地上形成一片片斑駁光影。她福身行禮，聲音輕柔：

  「小叔叔，您找我？」

  孟淮止擱下手中筆，抬眸看向她，目光里少了平日的疏離，多了幾分審視與考量。

  他起身走到一旁的黃花梨木櫃前，打開櫃門，從中取出一個精緻的檀木匣子。

  孟淮止輕輕打開匣子，裡面靜靜躺著一枚通體瑩潤的羊脂玉令牌，旁邊還放著一串沉甸甸的鑰匙——

  那是掌管府中各處庫房、帳房的關鍵。

  「如玉，」

  孟淮止拿起匣子，走到她面前，聲音低沉卻清晰，

  「從今日起，這孟府的中饋之權，由你掌管。」

  阮如玉聞言，眼中閃過一抹震驚，下意識地往後退了一步，隨即反應過來，聲音帶著幾分惶恐：

  「小叔叔，如玉怎敢擔此重任？」

  孟淮止看著她，目光溫和了些許：

  「你是書行之妻，這中饋之權本就該由你執掌。」

  他頓了頓，語氣轉為冷肅：

  「李氏德不配位，心思歹毒，不僅濫用私刑險些害你性命，更將府中事務攪得一團糟。今日之事，便是給她的懲處。」

  「小叔叔，母親她……終究是長輩，這般處置是否……」

  她欲言又止，指尖不安地絞著衣袖，

  「如玉怕管理不好，要不……您還是另選賢能吧。」

  孟淮止卻執起她的手，將檀木匣子穩穩放在她掌心：

  「不必擔憂，放手去做便是。若有難處，隨時來找我。」

  阮如玉感受著手中沉甸甸的木匣，終於盈盈一拜：

  「既蒙小叔叔信任，如玉定當竭盡全力。」

  等阮如玉離開書房，孟淮止則負手立於窗前，望著庭院中搖曳的竹影，眸色深沉。

  「竹生。」

  「屬下在。」

  「流言的事，查得如何？」

  竹生垂首稟報：

  「回主子，已查到源頭——

  是沈硯之的小廝，指使幾個市井無賴在茶樓酒肆散布謠言。」

  孟淮止指尖輕叩窗欞，發出規律的輕響：

  「又是沈硯之……」

  他緩緩重複這個名字，語氣平靜卻讓人不寒而慄，

  「看來有些人就是不長記性。」

  他的目光掃過下方的竹生：

  「此事一直由你負責，竟還出了這麼大的紕漏。」

  竹生臉色一白，立即跪地：

  「是屬下失職……」

  孟淮止聲音依舊平穩，卻讓竹生不由自主地打了個寒顫：

  「這次是你疏忽。等會兒自己去領十杖，若有下次，就不止這個數了。」

  「謝主子開恩。」

  竹生叩首。

  孟淮止轉向侍立一旁的磬滅：

  「既然沈公子對男女之事這般感興趣，那就讓他也嘗嘗其中滋味。」

  磬滅會意：

  「主子的意思是？」

  「去找幾個小倌，要知情識趣的。」

  孟淮止語氣淡漠，

  「明日夜裡敲暈了送到沈公子床上，你知道該怎麼做。」

  「屬下明白。」

  磬滅頓了頓，又問：

  「那散布謠言的地痞……」

  孟淮止眸光一冷：

  「既然管不住自己的舌頭，那就不必留了。你親自去辦，務必乾淨利落。」

  「是。」

  磬滅領命退下時，竹生仍跪在原地不敢起身。

  孟淮止瞥了他一眼：

  「還跪著做什麼？十杖之後，阮氏那裡的安危由你全權負責。若再出紕漏……」

  餘音未盡，卻比任何威脅都更讓人膽寒。

  三日後，京城突然流傳起一樁風流韻事——

  沈翰林家的公子竟在府中與多名清秀小倌縱情聲色，被借住在府中的遠房女眷撞個正著。

  這消息傳得繪聲繪色，連沈硯之腰間的胎記、那小倌眉心的硃砂痣都描述得一清二楚。

  更有好事者添油加醋，說沈公子早就好這一口，平日裡就愛去南風館尋歡作樂。

  而自竹林遇險、李氏被禁足後，孟府表面似乎恢復了平靜——

  但聽花閣內卻終日瀰漫著一股揮之不去的哀戚。

  阮如玉在料理家事之餘，其餘時間便將自己關在房中，幾乎足不出戶。

  她遣退了一部分丫鬟，也只留挽秋一人近身伺候。

  屋內，孟書行的牌位被擦拭得一塵不染，供奉著裊裊的香火。

  她時常跪坐在牌位前的蒲團上，一坐便是大半日。眼眸低垂，淚珠無聲滑落，沾濕了素色的裙裾。

  更多的時候，她會打開孟書行生前常用的樟木衣箱，將裡面疊放整齊的衣物一件件取出。

  那些錦袍華服，還隱約殘留著舊主的氣息。

  阮如玉纖細的手指極其緩慢地、一遍遍撫過衣料上的紋路，將衣物仔細疊好，又不由自主地展開——

  仿佛通過這種方式，便能觸摸到那早已逝去的溫度。

  她對著那冰冷的牌位，低聲絮語，聲音哽咽破碎，卻又清晰得能讓偶爾經過門外的下人隱約聽見：

  「書行……你看，這是你最愛吃的糕點……若你還在，我又怎會涉險……」

  「書行，你在那邊還好嗎？京城下雨了，你那邊冷嗎？我真的……真的好想你……」

  「有時我真想隨你去了算了，也省得留在這世上，孤苦無依。」

  果然，沒過多久，這些話語如同最纏綿哀婉的詛咒，一絲不落地通過竹生的回稟，傳到了孟淮止的耳中。