第86章 利用與選擇
孟淮止剛踏進避風小築的院門，竹生便像被火燎了般快步迎上來，臉上帶著幾分無奈。
「主子，」
竹生壓著聲音稟報，
「夏姑娘又來了。屬下好說歹說，她愣是不肯走，非要見您一面不可。」
竹生說著，面上不禁露出一絲晦氣。方才他已是再三委婉暗示，說主子事務繁忙，不便見客，況且此時不在院中。
奈何那夏姑娘像是全然聽不懂話中含義般，依舊執著地等在院中，任他磨破了嘴皮子也只柔柔地道一句「無妨，蓉蓉可以等」。這般死纏爛打的做派，實在令人無可奈何。
孟淮止聞言，目光倏地沉了下去。
他抬眼越過竹生的肩頭望向庭院，暮色正順著飛檐往下淌，果然見那株老石榴樹下，夏蓉蓉一身月白軟緞裙立在光影里，裙角沾了點草屑，顯然已等了許久。
她懷中緊緊抱著個描金食盒，盒身的漆色在昏光下泛著溫潤的光，與她素淨的裝扮倒有幾分相配。
許是聽到了腳步聲，夏蓉蓉猛地抬眼，原本有些倦怠的眸子瞬間亮了起來，像撲進了星光。
她快步迎上前，裙擺掃過地面的落葉沙沙作響，走到孟淮止面前三尺處停下，鬢邊的銀流蘇輕輕晃動，添了幾分嬌弱。
「孟大人……」
她聲音嬌柔，帶著幾分刻意的委屈，
「聽聞大人近日操勞，蓉蓉特意在小廚房燉了銀耳蓮子羹，又做了些軟糯的山藥糕，想著給您送來。」
說著，她便要抬手將食盒遞過去，指尖剛觸到食盒的搭扣，孟淮止眸中的寒意驟然凝結，像瞬間凍住了周遭的空氣。
那句「轟出去」幾乎就要脫口而出，然而電光火石間，他不知想到什麼，已到唇邊的話倏然止住。
孟淮止緩步走近，在距夏蓉蓉僅三步之遙處站定，距離近得能看清她眼中一閃而過的驚喜與算計。
孟淮止毫不掩飾眉宇間的厭棄，連眼神都懶得繞彎子，聲音冷得像從冰窖里撈出來的：
「你那點心思，不必在我面前搬弄。」
他微微俯身，壓迫感隨之籠罩而下：
「你以為，裝幾分柔弱，演幾場痴情，便能在這侯府里覓得立足之地？還是覺得，我孟淮止會看不穿你這等拙劣伎倆？」
夏蓉蓉臉上那抹精心維持的嬌柔笑意瞬間凍結，血色一點點自臉頰褪去。
她下意識地咬了咬下唇，正欲抬起沾了水光的眸子再扮可憐，孟淮止卻話鋒陡轉，寒意里摻了絲讓人捉摸不透的意味：
「不過——我倒是可以給你個機會。」
他直起身，目光如刃，精準地刺向夏蓉蓉心底最貪的那處：
「我要你牢牢拴住孟書行，讓他對阮如玉徹底厭棄。記住，是徹底厭棄——不僅要讓他寸步不離地守著你，更要讓他連阮如玉的房門都不願踏進。」
夏蓉蓉愕然抬首，卻見孟淮止唇角勾起冰冷的弧度：
「若你能讓他們和離……」
他刻意頓了頓，欣賞著她震驚的神色，
「屆時不僅允你長留侯府，便是向孟書行討個名分，也未嘗不可。」
話音驟沉，字字如釘：
「但必須是和離，絕非休妻。若阮如玉被休棄——」
他眸光一厲，像淬了毒的刀，
「你也立刻滾出侯府。」
夏蓉蓉渾身一顫，連呼吸都凝滯了。孟淮止垂眸睨著面色慘白的她：
「要麼，即刻收拾東西離開侯府，永不得返；要麼——就按我說的做。」
他居高臨下地審視著她，
「選。」
夏蓉蓉渾身一顫，指甲深深掐進掌心。
離開侯府？
那她這些時日的經營、所有的指望，豈不是全都成了泡影？
她唇瓣微顫，在那道冰冷目光的逼視下，終是怯怯頷首：
「蓉蓉……願按大人說的做！」
「很好。」
孟淮止淡淡掃她一眼，
「記住你的選擇。」
他轉身欲走，卻又像是想起什麼，側首投來冷厲的一瞥：
「今日這番話，你最好爛在肚子裡。若讓我知道有第三個人知曉……」
他聲音陡然轉沉，每個字都淬著寒意，
「後果你應該清楚。」
他並未明說會如何，但那冰冷的注視已讓夏蓉蓉不寒而慄。
她清楚地感受到這句話的分量——這絕不僅僅是警告。
「蓉蓉明白……」
她慌忙垂首，聲音止不住地發顫，
「今日之事，蓉蓉絕不會泄露半句。」
孟淮止望著她驚恐的神色，這才緩步往正屋走去。
寬大的衣袂在晚風中翻飛，帶著生人勿近的凜冽。
孟淮止的身影消失在正屋門後，夏蓉蓉才像被抽走了所有力氣，抱著食盒僵立在原地。
這個男人的容顏俊美得如同畫卷里走出來的仙官，可周身的威勢卻比閻王殿的判官還要懾人。
方才被他目光鎖定時，她連心跳都差點停擺，可不知為何，當他用那冷得淬冰的聲音訓斥自己時，心底竟竄起一絲荒唐的念頭——
若能讓這樣一位翻手為雲覆手為雨的人物，為自己痴迷瘋狂，該是何等風光？
這念頭剛冒出來，就被她強行按了下去。她抱著食盒，幾乎是逃也似的穿過庭院，腳下的軟緞裙被石子絆得發皺都顧不上。
直到關上自己那間偏院的房門，「咔嗒」一聲門閂落下，她才頹然靠在門板上，大口大口地喘著氣。
食盒被她隨手扔在地上，描金的盒蓋磕在青磚上，發出沉悶的聲響。按孟淮止說的做，拴住孟書行，逼他和阮如玉和離，換一個名分？
這固然是條路，可既已見識過更好的，心裡終究是有些不甘心……
思緒正翻湧間，院外忽然傳來三聲極輕的叩門聲，不似府中下人尋常的通報。
夏蓉蓉心頭一凜，方才還漾著野心的眸子瞬間沉了下去。她抬手理了理鬢髮，又將袖口撫平，聲音恢復了往日的溫軟：
「誰？」
門外沒有應聲，只有又一陣更急促些的叩門聲傳來。
夏蓉蓉起身走到門邊，透過門栓的縫隙往外瞧，見一個嬤嬤縮著身子站在廊下陰影里，青布衣裙沾了些夜露，雙手攏在袖中，眼神四下掃過，一副驚弓之鳥的模樣。
「姑娘莫怕，老奴是老夫人身邊的人，有要事相商。」
「嬤嬤怎的這般晚來了？」
夏蓉蓉打開門，側身讓她進來，反手又將房門閂緊，
「老夫人不是被禁足在前院嗎？嬤嬤此刻出來見我，若是被人撞見，可是天大的麻煩。」