第81章 李自成6
崇禎四年十一月初二，夜。鄖陽府衙。
比起鄖西縣的殘破寒冷，占據著府城的李自成部，這個初冬過得確實要愜意許多。
府衙大堂被改成「忠勇軍大將軍」節堂，雖然陳設簡樸，但磚牆厚實，門窗嚴密，堂內數個碩大的銅炭盆燒得正旺，驅散寒意。
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李自成與劉宗敏、田見秀、李過、顧君恩幾個核心兄弟圍坐盆邊，桌上擺著些肉乾、粗餅和一壇土酒。
眾人臉上少了前些時日的焦躁，多了幾分難得的鬆弛。與張獻忠部達成的脆弱默契，以及暗中進行的合練，讓他們看到了一條不同於以往流竄的新路，儘管前路依舊迷霧重重。
「再過幾日，等弟兄們操練得更熟些，或許可以試著往東邊……」顧君恩正捻著鬍鬚分析形勢，話未說完，堂外突然傳來一陣急促的腳步聲和親兵壓低嗓音的呵斥阻攔聲。
「大將軍！有……有人求見！」親兵隊長倉惶掀簾闖入，臉色發白。
李自成眉頭一皺：「誰？」
「是那個賈大人！他直接闖到二門！」
「什麼？」
剎那間，堂內五人霍然起身，桌椅碰撞聲亂響。
劉宗敏反應最快，嗆啷一聲腰刀已出鞘半尺，臉上橫肉抖動，殺機畢露。田見秀、李過也瞬間手按刀柄，目光銳利地射向門口。顧君恩臉色一變，急忙看向李自成。
賈大人？不等李自成下令厚重棉簾已被一把掀開。賈大人是一身不起眼的深藍便服，神態平靜，仿佛只是來串個門。
但他身後，如影隨形般跟進四人。
暗紅飛魚服在燭火下泛著幽光，繡春刀冰冷的刀鞘貼在腿側，四人身材高挑精悍，目光如電，瞬間掃過全場，一股無形的、令人窒息的壓迫感瞬間瀰漫開來，將堂內原本鬆弛的氣氛撕得粉碎。
錦衣衛！而且看這氣勢，絕非尋常緹騎，絕對是高手中的高手！
劉宗敏性子最烈，眼看這賈大人竟敢帶著皇帝鷹犬直闖他們腹心重地，又驚又怒，低吼一聲：「找死！」
「宗敏！」李自成急喝。
賈大人卻連眼皮都沒抬一下，只是輕輕彈了彈袖口上並不存在的灰塵，用那平板無波的聲音淡淡道：「本官勸你，腦子冷靜些。」
「這四位，是從天下武舉人中千挑萬選、歷經生死搏殺才得以入選大內的好手。莫說你們五個。」他目光終於抬起，淡淡掃過李自成等人，「便是這堂外再衝進來五十個，在他們眼裡也不過是多費些手腳的土雞瓦狗。屠光這屋裡的人對他們來說，跟喝碗水差不多容易。劉將軍，你想試試？」
那四個錦衣衛依舊面無表情，但手已同時輕輕搭在了繡春刀的刀柄上，凜冽的殺氣如同實質般擴散開來。
劉宗敏的刀僵在半空。
「都把刀收起來！」李自成厲聲喝道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。他同樣感受到那致命的威脅。賈大人敢來必有依仗！這四人，就是他的底氣！
田見秀和李過對視一眼，緩緩將刀按回。劉宗敏極其不甘地重重還刀入鞘，退後半步，但眼睛依舊赤紅地瞪著對方。
一直沉默觀察的顧君恩忽然上前一步，對著賈大人拱了拱手，語氣帶著幾分平靜：「賈大人息怒。宗敏兄弟性子急，衝撞之處，還望海涵。」
他話鋒一轉，眼中閃爍著精光：「不過，學生有一事不明。大人既然攜如此雷霆之勢而來，若想取我等性命，或擒拿獻俘，想必易如反掌。為何還要費此周折，現身相見？莫非……朝廷覺得，我等這些泥腿子，還有些許用處？」
賈大人聞言，第一次正眼看了看顧君恩，鼻腔里發出一聲幾不可聞的冷哼：「你倒是個明白人。」
他不再理會顧君恩，目光重新鎖定李自成，語氣恢復了之前的冰冷：「李自成，你心裡那點小九九，真當朝廷不知道？合練？默契？想把這湖北的北境當成梁山泊？」
李自成心頭巨震，臉色瞬間變得難看。
果然！朝廷什麼都知道！他和張獻忠的秘密接觸，兵合操練，根本沒瞞過上面的眼睛！
賈大人不等他辯解繼續道：「你怕變成宋江怕鳥盡弓藏，這點心思本官知道，王總督也知道，甚至……北邊那位尊者，也知道。」
皇上？
李自成只覺得一股冷氣從脊椎骨竄上來。
賈大人語氣轉厲：「本官今日來是給你們指條明路，也是最後通牒。張鳳翼大帥的京營精銳已從河南騰出手，本月內即可南下湖廣！湖北這片地朝廷要徹底收拾乾淨！」
他盯著李自成，一字一頓：「所以，你和張獻忠，只能活一個。」
堂內死寂。
京營南下！只能活一個！
「王總督的意思。」賈大人語氣稍緩，卻帶著更強的蠱惑，「給你們一個機會，一個……真正洗白成為朝廷經制之官的機會。」
「朝廷準備送你們去江西。你們就地整編轉為江西本地鎮守官兵。你李自成就是欽命的江西總兵官！劉宗敏、田見秀皆是副將參將！朝廷頒給印信，按時發放糧餉。從今往後不再是流寇，不再是暫編，是堂堂正正大明官軍，替天子鎮守一方！」
江西總兵？朝廷經制官？糧餉印信？
這一連串的許諾，砸得李自成心神搖曳。
這和他之前那個「暫編忠勇軍大將軍」的空頭銜完全不同！這可是實打實的朝廷命官，有糧餉，有名分！不再是宋江那樣被利用完就丟的棋子，而是真正融入朝廷體系的一方鎮守！
話已說完，賈大人不再多留，轉身便走。那四個錦衣衛緊隨其後，如同來時一樣，悄無聲息地消失在門外的夜色中。
節堂內炭火依舊噼啪作響，卻無人感到溫暖。李自成僵立在原地，腦海中翻江倒海。
劉宗敏、田見秀等人圍攏過來，臉上皆是震驚、懷疑、以及一絲難以抑制的……渴望。
「大哥……」田見秀喃喃道。