第355章 終於驚動

  約莫二十多分鐘後，城隍園附近某條黑燈瞎火、堆滿雜物的巷子裡。

  棺材釘帶著兩個滿臉橫肉、胳膊上刺著青黑的漢子，跟著氣喘吁吁趕回來的瓜皮帽老三，與焦躁等待的呢子大衣主事者匯合了。

  「人呢？老四呢？」呢子大衣劈頭就問。

  老三苦著臉：「大哥，老四……跟丟了！他說就在南大街口，被路過的車擋了一下，眨眼功夫人就沒影了，附近都找遍了，沒有！」

  「廢物！」呢子大衣臉色鐵青，狠狠將菸頭摔在地上，用腳碾得粉碎。

  被稱為棺材釘的是個瘦高個，臉頰凹陷，眼神像刀子一樣冷，他哼了一聲，語氣帶著不耐和譏誚：「我說魏三，你這消息準不準？別是讓人耍了吧？這大冷天的，帶著弟兄們白跑一趟，喝風呢？」

  魏三——也就是穿呢子大衣的主事者——連忙賠笑，心裡卻把林燦和老四罵了個狗血淋頭：

  「釘哥，千真萬確！那老小子壞了我們一樁五百大洋的買賣，還囂張得很！絕對是頭不懂規矩的肥羊！誰知道老四這麼不頂用……」

  「五百大洋？」

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  棺材釘眼中精光一閃，隨即又沉下臉，「錢呢？畫呢？人影都沒見著，說個屁！魏三，下次摸清了底、找准了窯，再來找老子。弟兄們的力氣，不是這麼瞎使的！」

  魏三連忙說道，「釘哥，您消消氣，我看那老小子的樣子不像是第一次來城隍園的，之前我看他還和墨雲齋的掌柜打招呼，您在這裡稍等一下，我去園子裡轉轉，摸摸他的底。」

  「這城隍園我好好盯著，等他下次來，還得請釘哥您出面收拾他，讓他把吃下去的都吐出來！」

  「棺材釘」瞥了魏三一眼，用鼻子哼了一聲，有些不耐煩地道，「快去快回。」

  「得嘞！」

  魏三得了話，像是得了赦令，腳下生風地鑽出了死巷，重新匯入城隍園外圍稀疏的人流中。

  此刻園內大部分攤販已收攤，只剩下幾家鋪面還亮著燈，夥計在門口懶洋洋地灑掃，準備上板打烊。

  寒風卷著地上的紙屑打旋，更添幾分蕭索。

  他熟門熟路，沒去那些大門大戶，而是徑直走向角落一個賣零碎雜項、兼帶修補舊物的小攤。

  攤主是個精瘦的中年人，正就著馬燈的光收拾東西，見魏三過來，眼皮抬了抬，沒說話。

  「老苟，打聽個事。」

  魏三湊過去，摸出半包皺巴巴的香菸，遞過去一根，自己也點上一支。

  「下晌，有個穿藏青長袍、戴眼鏡、圍著灰圍巾的中年男人，大概這麼高，」他比劃了一下，「在園子裡轉悠，後來在西頭巷口跟我這……跟人有點拉扯，買了幅畫。這人你見過沒？什麼來路？」

  被稱為老苟的攤主接過煙，就著馬燈點燃，吸了一口，眯著眼想了想：

  「藏青袍子，戴眼鏡……有印象。這人近兩個月時不時就來一趟，話不多，看著像個斯文人，喜歡逛攤子，也進鋪子坐坐。出手不算闊綽，但偶爾也買點小件，懂行。」

  魏三精神一振：「知道他叫什麼？住哪兒？幹什麼的？」

  老苟搖搖頭：「這哪能知道？園子裡南來北往的客多了，誰會特意打聽這個？不過……」他頓了頓，壓低聲音，「他好像對前兩年燒沒了的明古齋挺上心。」

  「明古齋？」魏三一愣，這名字有點耳熟。

  「嗯，就靠西頭那家玉器鋪子，掌柜姓劉，手藝不錯，後來一場大火，連人帶鋪子都沒了。」

  老苟吐了口煙圈，「這位先生，好幾次跟人閒聊，都會有意無意問起明古齋，問劉掌柜家裡還有什麼人，徒弟夥計去哪了，好像挺惋惜的。」

  「墨雲齋的宋掌柜，品古軒的李掌柜，他都打聽過。有人猜，他是不是跟劉掌柜有舊，或者……是劉掌柜以前的債主？想找後帳？」

  魏三眼睛轉了轉。

  明古齋……劉掌柜……大火……他隱約記得是有這麼檔子事，當時還傳過一陣，說是火起得蹊蹺，但日子久了，也就沒人提了。

  沒想到今天這肥羊居然跟這事扯上了關係。

  他打聽這個幹嘛？

  「除了打聽明古齋，他還干別的嗎？有沒有跟什麼特別的人接觸？」魏三追問。

  老苟想了想，搖頭：「沒見著。他都是獨來獨往，逛完了就走。看著就是個普通藏家，最多就是對明古齋的事有點執念。怎麼，魏爺，這人惹著您了？」

  「沒什麼，就問問。」

  魏三打了個哈哈，又閒扯兩句，丟下幾個銅子算是謝禮，轉身匆匆往回走。

  他心裡琢磨開了。

  一個外地來的藏家，對一家燒沒了的鋪子這麼上心，持續打聽兩個月……這本身就透著古怪。

  難不成，那明古齋的劉掌柜，真留下了什麼值錢東西，或者……什麼要命的秘密？這肥羊是為了這個來的？那他今天花五百塊買那幅畫，是巧合，還是那畫也跟明古齋有關？

  念頭一起，魏三的心跳不由得快了幾分。

  若真是如此，那這肥羊恐怕不止肥，身上還可能帶著腥味！這更值得下手了！

  他加快腳步，幾乎是跑著回到了那條死巷。

  棺材釘和兩個手下還等在那裡，臉上已滿是不耐。

  老三老四縮在一邊，不敢吭聲。

  「釘哥！打聽到了！」魏三喘著氣，臉上卻帶著興奮，「那傢伙不是第一次來，在園子裡轉悠了有倆月了！關鍵是他到處打聽一個地方——明古齋！」

  「明古齋？」棺材釘的眉頭驟然擰緊，那刀鋒般的眼神瞬間銳利起來，死死盯住魏三，「說清楚！他打聽明古齋什麼？」

  魏三被這眼神看得心裡一凜，連忙把自己從老苟那兒聽來的話複述一遍：「……就是打聽鋪子，打聽劉掌柜的家裡人、徒弟，好像跟劉掌柜有舊，或者……是沖著劉掌柜留下的什麼東西來的？」

  棺材釘沉默了片刻，巷子裡只有寒風呼嘯的聲音。

  他那瘦削的臉頰在昏暗光線下更顯陰沉，手指無意識地撚動著，似乎在權衡什麼。

  明古齋……劉掌柜……這名字顯然觸動了他某些神經。

  「釘哥，您看……咱們是不是……」魏三見棺材釘反應不一般，更是覺得抓住了要害，試探著問。

  棺材釘猛地抬眼，眼神複雜地掃了魏三一下，那裡面除了原有的狠厲，似乎還多了一絲不易察覺的警惕與算計，他緩緩開口，聲音比剛才更冷：「先別動他。」

  「啊？」魏三一愣，有些急了，「釘哥，那可是五百大洋，還有畫……」

  「我說，先別動他！」

  棺材釘加重語氣，打斷了他，「這個人，你們給我盯緊點，但別驚動。尤其是他再來城隍園，去了哪裡，見了誰，打聽什麼，都給我記清楚了，回來報我。至於其他的……」

  他頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的笑意，「等我弄清楚他到底想從明古齋挖出什麼，再動手不遲。到時候，說不定不止是畫和錢。」

  魏三雖然有些不甘心立刻報復落空，但見棺材釘似乎另有深意，而且對明古齋的事格外在意，也不敢再多問，連忙點頭：「是是是，聽釘哥的！我一定派人把眼睛放亮，盯死他！」

  棺材釘不再多言，帶著兩個手下，無聲無息地消失在巷子另一頭的黑暗裡。

  魏三站在原地，看著他們消失的方向，又回頭望了望燈火闌珊的城隍園，舔了舔有些乾裂的嘴唇。

  寒風依舊刺骨，但他心裡卻燃起了一團火。

  看來，這肥羊牽扯的事，比想像中更深。

  也好，水越渾，摸到的魚可能就越大。

  他轉身，對著垂頭喪氣的老三老四低吼：

  「還愣著幹什麼？明天開始，輪流給我在園子裡守著！只要那傢伙再露面，立刻盯上，遠遠跟著，看他幹什麼，說什麼！機靈點，再跟丟了，老子扒了你們的皮！」

  老三老四連忙應聲，心裡叫苦不迭，今天是造了什麼孽啊，折騰了一天，一根毛沒撈到，反而撈到了一個苦差事。

  鬼知道那個人下次什麼時候來。

  而要是這事辦砸了，別說魏三這裡交代不了，棺材釘那裡更是要命，那個傢伙下手可是又黑又毒，要不，也不會有這麼一個外號了。

  ……

  兩個小時後，棺材釘一個人，有些謹慎的來到了城西的一處老宅前。

  這是一座深藏於尋常街巷之後、鬧中取靜的大院。

  高牆青瓦，朱門緊閉，門外不見燈火，只兩尊石獅在寒夜中沉默蹲守，顯出一種與周遭民宅格格不入的疏離與威嚴。

  若非知曉內情，很難想像這看似低調的門戶之後，別有洞天。

  棺材釘熟門熟路地從側門進入，穿過兩道有人無聲把守的月亮門，才來到一處燈火通明的內院正廳。

  廳內燒著暖融融的炭盆，驅散了屋外凜冽的寒氣。

  這裡空氣中瀰漫著大戶人家上等檀香與陳年家具混合的、沉穩而昂貴的氣味。

  廳中主位的紫檀木太師椅上，坐著一個五十出頭的男人。

  他穿著一身暗紫色團花緞面的棉袍，手裡捧著一隻熱氣氤氳的紫砂小壺，正閉目養神。

  這個男人面容清臒，眼角有著深刻的紋路，兩鬢已見霜色，但保養得宜，並無太多老態。

  他只是靜靜坐著，卻自有一股不怒自威、久居人上的氣勢。

  這便是棺材釘的老大，城西一帶他們這些混混眼中手眼通天的人物，沉默軒。

  「老爺。」棺材釘在門口站定，恭敬地垂下頭，收斂了在外所有的鋒芒與狠戾。

  沉默軒緩緩睜開眼，那雙眸子並不銳利，甚至有些渾濁，但目光掃過來時，卻仿佛能穿透人心。

  他沒說話，只是微微抬了抬下巴。

  棺材釘會意，上前幾步，依舊保持著微微躬身的姿態，低聲將傍晚城隍園發生的事情，以及魏三打聽來的消息，清晰扼要地匯報了一遍。

  他重點強調了那個戴眼鏡、買畫的外地人，兩個月來持續在園內打聽「明古齋」和劉掌柜舊事的情況。

  當聽到「明古齋」三個字時，沉默軒捧著紫砂壺的手指幾不可察地微微收緊了一下，露出手背上的青筋，但他面上依舊沉靜如水，連眼皮都沒多眨一下。

  「……魏三那伙人本想做局強買那老頭的畫，被那個人攪了，還當面點破了畫的價值，讓魏三下不來台。後來他們想報復，跟丟了人。」

  「據打聽，此人自稱是外地來的藏家，但對明古齋的事格外上心，問得很細，包括劉掌柜的家眷下落、徒弟去向，甚至……」

  棺材釘頓了頓，聲音壓得更低，「還問起當年那場火，有沒有什麼特別的說法。」

  廳內炭火「劈啪」輕響，檀香絲絲縷縷。

  沉默軒沉默著，將紫砂壺湊到嘴邊，慢慢啜飲了一口熱茶。

  良久，他才放下茶壺，目光投向廳中博古架上的一尊青玉貔貅，語氣平淡無波，聽不出什麼情緒：「明古齋……多少年沒人提了。劉掌柜……手藝是不錯，可惜了。」

  這話說得輕描淡寫，仿佛只是在惋惜一位故去的匠人。

  但棺材釘卻從這平淡中，聽出了一絲刻意維持的冷漠。他跟隨沉默軒多年，深知這位老爺的脾性，越是事關重大，表面越是平靜。

  「那個魏三，敲打一下，管好他的嘴。明古齋的事，少在外面嚼舌根。」

  「明白。」棺材釘心領神會。

  「至於那個人……」沉默軒身體微微後靠，重新閉上眼睛，仿佛有些疲憊，「下次來的時候，你親自盯著他，別打草驚蛇，先看看他在哪裡落腳，是什麼身份和跟腳，這事不要辦砸了……」

  他沒有說完，但話語末尾那淡淡的寒意，讓廳內的溫暖都似乎降了幾度。

  棺材釘腰彎得更低了些，額角已經有了一絲冷汗：「是，老爺。您放心，我會安排妥當，一定不會出紕漏。」

  「去吧。」

  沉默軒揮了揮手，重新歸於靜默，仿佛剛才的對話只是微不足道的小插曲。

  棺材釘悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了廳門。

  廳內，沉默軒依舊閉目靠在太師椅上，只有手中那漸漸失去溫度的紫砂壺，被他無意識地越握越緊。

  哢嚓……

  紫砂壺突然碎裂，茶水淋了他一手，但是他渾然未覺。

  炭火明明暗暗，映著他半邊臉頰，那平靜的面容下，似乎有某種複雜的情緒，如同冰封的河面下涌動的暗流，被牢牢封鎖在歲月與權勢構築的堤壩之後。

  明古齋……那場火……終究還是有人，不肯讓它徹底成為灰燼麼？

  他緩緩睜眼，望向窗外沉沉的夜色，目光幽深難測。