第122章 公主
宋堇話音剛落，就意識到自己這話說得有多不妥——什麼叫「不能在這種地方」？那豈不是承認了可以在別的地方？她恨不得咬掉自己的舌頭。
蕭馳眸色驟然加深，唇角那抹似笑非笑的弧度愈發意味深長。他單手攬著她的腰，另一隻手慢條斯理地替她攏了攏滑落的大氅，指尖似有若無地擦過她鎖骨處細膩的肌膚。
「哦？」他微微拖長了尾音，聲音低沉得像裹了砂紙，磨得人心裡發癢，「那你說說，什麼地方可以？」
宋堇被他問得語塞，臉燒得幾乎要冒煙，偏偏身子被他箍得緊緊的，掙脫不得。她只能別過臉去，瓮聲瓮氣道：「什麼地方都不行！皇上還要批摺子呢，我、我回暖閣去了！」
說著便要起身。
蕭馳手臂一收，將她重新按回膝上，語氣裡帶著幾分無奈的縱容：「急什麼。睡夠了？餓不餓？」
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宋堇這才注意到，外殿的紫檀圓桌上擺著幾碟點心，還有一盞冒著熱氣的牛乳。她確實有些餓了，但此刻被蕭馳這樣抱著，哪有心思吃東西。
「不餓。」她悶悶地說。
話音剛落，肚子就不爭氣地咕嚕了一聲。
蕭馳低低笑出聲，那笑聲從胸腔里震出來，帶著幾分寵溺的意味。他伸手端過那盞牛乳，遞到她唇邊：「喝了。空腹睡了一夜，胃裡該難受了。」
宋堇想伸手接過，蕭馳卻不給，只舉著盞湊在她唇邊，一副她不喝就不罷休的架勢。
她只得就著他的手小口小口地喝了起來。溫熱的牛乳入腹，確實舒服了許多。
蕭馳垂眸看著她乖乖喝奶的模樣，眼底的冷意不知不覺間褪去了大半，只剩下一種連他自己都未曾察覺的溫柔。
待她喝完，他將空盞放到一邊，拿帕子替她擦了擦嘴角，動作自然得像做過千百遍。
「說吧，」他忽然開口，「昨兒夜裡做什麼夢了？」
宋堇一怔，抬眸看他。
蕭馳的手指輕輕撫過她眼底淡淡的青痕，眉頭微蹙：「半夜哭成那樣，孤怎麼哄都哄不好。醒了又不肯說。怎麼，孤是外人？」
宋堇心頭一顫。她原以為自己只是無聲地流淚，沒想到竟驚動了他。
她垂下眼帘，沉默片刻，才輕聲道：「夢見……一個故人。」
蕭馳沒有追問，只是靜靜地看著她，等著她說下去。
「是顧恆。」宋堇的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，「我那個沒能出生的孩子。顧玉璋死了，我去看他，給他報了仇。他在夢裡來跟我告別。」
蕭馳攬著她的手微微收緊了些。
宋堇繼續道：「我從前沒跟任何人說過，其實我一直記得他。雖然他還沒成形就沒了，可那幾個月，我是真的盼著他來的。我想著，有了他，我在這世上就不是孤零零一個人了，有了真正的親人，有了盼頭……」
她的聲音有些哽咽，卻倔強地沒有讓眼淚落下來。
蕭馳沉默著，將她攬得更緊了些，下巴抵著她的發頂，手臂像一道堅不可摧的屏障，將她牢牢護在懷裡。
良久，他才開口，聲音低沉而篤定：「你不是孤零零一個人。」
宋堇埋在他胸前，輕輕點了點頭。
她知道。
她當然知道。
可有些事，不是知道了，就能釋懷的。
蕭馳沒有再說什麼，只是靜靜地抱著她，直到她身子不再那麼僵硬，呼吸也平穩下來。
「明日春蒐，」他忽然道，「你隨孤去。」
宋堇一愣，抬起頭看他：「春蒐？我？」
「怎麼，不想去？」蕭馳垂眸看她，「還是怕那些人嚼舌根？」
宋堇想了想，搖頭道：「不是怕。只是……我以什麼身份去？」
蕭馳唇角微勾，那笑容裡帶著幾分志在必得的意味：「孤說能去，就能去。至於身份……」
他頓了頓，眸光幽深地看著她：「你想以什麼身份？」
宋堇被這目光看得心頭一跳，下意識想躲開，卻被他捧住了臉。
「宋堇，」他一字一頓，聲音低沉而鄭重，「等春蒐回來，孤就下旨。」
下旨？下什麼旨？
宋堇腦中轟然一聲，像是有什麼東西炸開了。她怔怔地看著蕭馳，那雙深邃的鳳眸里，是前所未有的認真和篤定。
「和離的事，孤來辦。」蕭馳撫過她的臉頰，指腹輕輕摩挲著她微紅的眼尾，「以後，你再也不用回那個侯府。」
宋堇張了張嘴，卻發現自己一個字都說不出來。
蕭馳將她的沉默當作默認，唇角弧度更深了幾分。他低頭，在她額上印下一吻，輕聲道：「去用膳吧。吃完孤帶你去挑幾身騎裝。春蒐那日，孤要讓所有人都看看，孤身邊站著的人，是誰。」
宋堇被他半攬半抱著帶去用膳，腦子卻一直暈暈乎乎的，直到一碗碧梗粥見了底，她才漸漸回過神來。
春蒐。
和離。
下旨。
這幾個詞在她腦海里轉來轉去，攪成一團亂麻。
她想起方才那兩個官員驚愕的眼神，想起明日之後滿京城的流言蜚語，想起侯府里那些人或震驚或嫉恨或恐懼的面孔……
可奇怪的是，她並不害怕。
甚至，隱隱有些期待。
蕭馳說得對，她不是孤零零一個人了。
她有他。
翌日清晨，天還未亮，宋堇就被盈兒從被窩裡挖了出來。
「夫人，該起了！春蒐的儀仗卯時就要出發，咱們得趕在宮門開之前進宮！」
宋堇迷迷糊糊地被灌了一盞參湯，又被按著梳洗更衣。待她徹底清醒過來，銅鏡里已經映出一個陌生又熟悉的自己。
她今日穿的不是尋常的裙裝，而是一身緋紅色的騎裝。料子是上好的雲錦，輕薄柔軟卻又不失挺括，窄袖收腰，襯得她身姿纖秀利落。烏髮高高束起，以一根赤金鑲紅寶石的髮簪固定，餘下的髮絲垂落肩後，既有幾分颯爽，又不失女兒家的嬌媚。
盈兒看得眼睛都直了，半晌才喃喃道：「夫人……您、您太好看了！」
宋堇看著鏡中的自己，也有些恍惚。她從未穿過這樣的衣裳，也從未想過自己會有這樣一天。
「走吧。」她深吸一口氣，站起身。
馬車從侯府角門駛出時，天邊剛泛起魚肚白。街道上已經熱鬧起來，春蒐是皇家盛事，沿途擠滿了看熱鬧的百姓。宋堇的馬車夾在長長的隊伍里，緩緩向宮門駛去。
到了宮門處，馬車停下，有太監上前撩開車簾，躬身道：「顧少夫人，皇上有旨，請您換乘御輦。」
御輦？
宋堇一怔，還未及反應，便見不遠處那頂金頂明黃帷幔的御輦緩緩駛來，停在她的馬車旁。
帷幔掀起一角，露出蕭馳那張俊美無儔的臉。
他朝她伸出手，語氣淡然卻不容置疑：「上來。」
周圍的宮人、侍衛、官員，無數道目光齊刷刷地落在這邊。
宋堇的臉微微發熱，卻還是伸出手，搭上他的掌心，借力上了御輦。
帷幔落下，隔絕了外頭所有的窺探。
蕭馳將她拉到身邊坐下，上下打量了她一眼，眸光微深：「這身不錯。」
宋堇被他看得有些不自在，小聲嘟囔：「皇上選的自然好。」
蕭馳低低笑了一聲，沒再說什麼，只是握著她的手，指腹輕輕摩挲著她的指節。
御輦緩緩啟動，朝城外駛去。
宋堇透過帷幔的縫隙，隱隱能看見外頭的景象——長長的儀仗隊，整齊的禁軍，還有那些騎在馬上的官員和家眷。她看見了襄陽侯府的旗幟，看見了顧連霄騎在馬上的身影，也看見了尤氏那輛裝飾華麗的馬車。
她忽然想起，去年這個時候，她還在蘇州，還在那個小小的彩華堂里，想著如何多賺些銀子，想著如何才能和離，想著如何才能擺脫那個讓她窒息的侯府。
不過一年光景，她竟坐在了皇帝的御輦上，要去參加春蒐大典。
人生，真是奇妙。
春蒐圍場在京城北郊的雲棲山，占地數十里，山林茂密，水草豐美，是皇家專用的狩獵場。
隊伍行了兩個時辰，終於抵達圍場。早有官員和侍衛在行宮前恭候，蕭馳下了御輦，便被一群大臣簇擁著進了行宮正殿。宋堇則被引到一處單獨的院落，院子不大，卻收拾得十分精緻，院中甚至還有一株開得正盛的西府海棠，粉白的花瓣隨風飄落，鋪了滿地。
「姑娘，」領路的宮女屈膝行禮，「這是皇上特意吩咐給您準備的住處。奴婢叫採薇，這幾日由奴婢伺候姑娘。姑娘若有任何需要，儘管吩咐。」
宋堇點了點頭，在院中的石凳上坐下，望著那株海棠出神。
盈兒在一旁興奮地轉來轉去：「夫人，這院子可真好看！比侯府那個西跨院強了不知多少倍！皇上對您可真好！」
宋堇笑了笑，沒有接話。
她知道蕭馳對她好。可這份好，也意味著她將徹底與過去決裂，走上一條無法回頭的路。
她不後悔。
只是，總有些悵然。
傍晚時分，行宮正殿設宴，為春蒐大典揭幕。宋堇原本不想去，卻被蕭馳派來的人「請」了去。
宴席設在正殿外的寬闊平台上，四周燈火通明，絲竹聲聲。官員們按品級依次落座，家眷們則坐在另一側。宋堇一出現，便吸引了無數目光——她今日依舊穿著那身緋紅騎裝，外罩一件銀鼠灰的斗篷，站在人群中，像一簇灼灼燃燒的火焰。
蕭馳坐在主位上，見她來了，微微抬手，示意她過去。
宋堇硬著頭皮走上前，在無數道或驚愕或探究或嫉恨的目光中，在蕭馳身側的位置坐下。
滿座譁然。
那個位置，向來只有皇后才能坐。
宋堇聽見身後傳來竊竊私語，聽見有人倒吸冷氣，聽見不知哪家的夫人低聲說了句「這成何體統」。
蕭馳卻似渾然不覺，只側過頭問她：「餓不餓？先喝碗熱湯暖暖胃。」
宋堇接過他遞來的湯碗，低頭喝了一口，餘光卻瞥見席間一道熟悉的身影——顧連霄。
他坐在不遠處，臉色鐵青，握著酒杯的手青筋暴起，目光死死地盯著她，又死死地盯著蕭馳，那眼神里，有震驚，有憤怒，有屈辱，還有一絲深深的、無法言說的恐懼。
宋堇收回目光，繼續喝湯。
她知道，從今往後，她與顧連霄之間，再無任何可能。
宴席過半，有武將起身請旨，要為皇上演示騎射。蕭馳准了，那武將便翻身上馬，在演武場上馳騁起來，箭無虛發，引得陣陣喝彩。
宋堇看得入神，忽然聽見蕭馳在她耳邊低聲道：「想不想試試？」
宋堇一愣：「我？」
「嗯。」蕭馳唇角微勾，「孤教你。」
他說著，竟真的站起身，拉著她的手朝演武場走去。
滿座又是一陣騷動。
宋堇被他牽著走到一匹溫馴的母馬前，還沒反應過來，便被他托著腰送上了馬背。隨即，他自己也翻身上馬，坐在她身後，將她圈在懷裡。
「別怕。」他的聲音在她耳邊響起，低沉而溫熱，「握著韁繩，身子放鬆。」
宋堇深吸一口氣，按他說的握緊韁繩。蕭馳一夾馬腹，馬兒便緩緩走了起來。
夜風吹過，帶著草木的清香和春夜微涼的氣息。宋堇靠在他懷裡，聽著身後傳來的陣陣馬蹄聲和喝彩聲，心中竟生出一種奇異的、前所未有的安寧。
「蕭長亭。」她忽然輕輕開口。
「嗯？」
「謝謝你。」
蕭馳沉默片刻，忽然低低笑了一聲。他低下頭，唇瓣擦過她的耳廓，聲音輕得像嘆息：「謝什麼。孤說過，會護著你。會給你搭一條走到孤身邊的梯。」
宋堇眼眶微微發熱，卻彎起唇角，笑了。
是啊，她走到他身邊了。
雖然這條路很長，很難，很險。
可終究，走到了。
遠處，煙花忽然綻放在夜空中，絢爛奪目。
宋堇抬頭望著那漫天花火，心中默默念道：顧恆，娘很好。你安心去吧。
煙花的光芒映在她臉上，映出那雙含淚卻帶笑的眼眸。
蕭馳的手臂，將她圈得更緊了些。
春夜的風，依舊輕柔。