第123章 偽君子
夜色漸深，煙火散盡，宴席也到了尾聲。
宋堇隨蕭馳回到他那處行宮正殿時，腳步還有些虛浮。方才在馬背上被他圈在懷裡的感覺尚未散去，耳畔似乎還殘留著他溫熱的呼吸。
蕭馳握了握她的手，察覺指尖微涼，眉頭便蹙了起來：「手怎麼這麼涼？」
「沒事，夜裡風大。」宋堇抽回手，攏了攏斗篷。
蕭馳沒說話，只是將她拉進殿內，按在炭盆邊的軟榻上，又親自倒了一盞熱茶塞進她手裡。整套動作行雲流水，自然得仿佛做過千百遍。
宋堇捧著茶盞，暖意從掌心蔓延開來，驅散了春夜微寒。她抬眸看他，燭光在他側臉投下淡淡的陰影，襯得那雙深邃的鳳眸愈加深不見底。
「看什麼？」蕭馳察覺到她的目光，側過頭來。
宋堇沒有躲閃，只是輕聲道：「看皇上。」
蕭馳挑眉，唇角微微勾起：「看孤什麼？」
「看皇上……和我想像的不太一樣。」宋堇頓了頓，似乎在斟酌措辭，「在蘇州時，我以為你是寶親王，是個……紈絝。後來知道你是皇帝，又以為你是那種不怒自威、高高在上的天子。可真正相處下來……」
「真正相處下來如何？」蕭馳在她身側坐下，好整以暇地看著她。
宋堇抿了抿唇，小聲道：「像個尋常人。」
蕭馳低低笑出聲，那笑聲裡帶著幾分愉悅，幾分無奈，還有一絲連他自己都未必察覺的溫柔。
「尋常人？」他重複了一遍，眸光微深，「在孤這裡，你倒是不怕了。」
宋堇沒有否認。她確實不怕他了。或者說，從一開始，她就沒真正怕過他。否則也不會在蘇州時那般大膽地接近他、算計他、利用他。
她放下茶盞，忽然認真地看著他：「皇上，今日宴上，那些人的眼神，您都看見了吧？」
蕭馳淡淡「嗯」了一聲。
「明日，後日，往後……會有更多那樣的眼神。」宋堇的聲音很輕，卻很清晰，「朝臣們會彈劾，言官們會上摺子，後宮裡那些娘娘們會嫉恨，侯府那邊也不會善罷甘休。皇上，您想好了嗎？」
蕭馳靜靜地看著她，那雙鳳眸里倒映著燭光，也倒映著她的影子。
「宋堇，」他緩緩開口，聲音低沉而篤定，「孤三歲被封太子，八歲被送到別院『休養』，十五歲被扔去蒙州戰場。孤見過比那些眼神更惡毒千百倍的東西。你以為，孤會在乎？」
宋堇沉默。
「至於彈劾、摺子、嫉恨……」蕭馳唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意裡帶著幾分冷意，幾分睥睨，「讓他們來。孤倒要看看，誰敢動孤護著的人。」
宋堇心頭一震，像是有什麼東西重重撞在心上。
她張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
蕭馳伸手，將她攬進懷裡。他的懷抱很暖，帶著他身上特有的清冽氣息，還有淡淡的龍涎香。
「別想太多。」他的聲音從頭頂傳來，低沉而安心，「有孤在。」
宋堇靠在他胸前，聽著他沉穩有力的心跳，忽然覺得，那些擔憂、恐懼、不安，都被這心跳聲一點點驅散了。
她輕輕「嗯」了一聲，閉上眼。
今夜，她不想再想那些煩心事了。
翌日清晨，春蒐正式開始。
宋堇是被一陣號角聲吵醒的。她睜開眼，發現自己不知何時已經回到了自己的小院，躺在柔軟的床榻上，身上蓋著輕軟的錦被。
盈兒端著銅盆進來，見她醒了，笑道：「夫人醒了？皇上寅時就去演武場了，臨走前吩咐奴婢不許吵醒您，讓您多睡會兒。」
宋堇坐起身，揉了揉還有些迷糊的眼睛：「什麼時辰了？」
「巳時剛過。」盈兒將帕子浸濕遞給她，「皇上說，您若想去演武場看春蒐，就讓人來接。若不想去，就在院裡歇著，傍晚有篝火晚宴，那時再去也不遲。」
宋堇想了想，道：「去吧。來都來了，不去看看可惜。」
盈兒應了一聲，服侍她梳洗更衣。今日換了一身水藍色的騎裝，比昨日的緋紅素淨些，卻依舊襯得她身姿纖秀、眉眼如畫。
用過早膳，便有太監來接。宋堇乘著一頂青帷小轎，穿過行宮重重院落，來到演武場。
演武場占地極廣，四周搭滿了帳篷和看台。正中是一大片開闊的草地，遠處是連綿的山林。此時看台上已坐滿了官員家眷，場上則有數十騎手執弓箭、策馬馳騁，正在進行春蒐前的騎射演練。
宋堇被引到一處視野極佳的看台，位置比那些誥命夫人們還要靠前。她一出現，便引來無數目光，竊竊私語聲此起彼伏。
「就是她？那個……」
「噓，小聲些，沒見皇上昨日多寵她……」
「也不知是什麼來路，竟敢坐在那個位置……」
宋堇充耳不聞，只靜靜地看著場上。
不多時，號角聲再次響起，春蒐正式開始。蕭馳一馬當先，玄色騎裝襯得他英姿颯爽、氣勢凜然。身後跟著數十騎，都是朝中年輕一輩的佼佼者，其中便有顧連霄。
宋堇的目光落在顧連霄身上。他騎在馬上，面色沉鬱，比昨日宴上更加陰鷙。他似乎察覺到什麼，忽然轉過頭，目光直直朝她看來。
四目相對，宋堇沒有躲閃，只是靜靜地看著他。
顧連霄的眸光複雜極了——有恨意，有不甘，有屈辱，還有一絲深藏的、連他自己都不願承認的……絕望。
他知道，他徹底失去她了。
不，或許他從未真正擁有過她。
他猛地轉過頭，策馬沖入山林，消失在眾人的視線中。
春蒐持續了整整一日。
傍晚時分，篝火燃起，烤肉的香氣瀰漫在整個營地。蕭馳獵了一頭鹿，命人烤了送到宋堇面前。
「嘗嘗。」他親自片下一片最嫩的肉，遞到她唇邊，「孤獵的。」
宋堇就著他的手吃了，肉質鮮嫩，入口即化。她彎了彎眉眼，輕聲道：「好吃。」
蕭馳眼底漾開笑意，又片了一片遞過去。
周圍的人看著這一幕，表情各異。有人羨慕，有人嫉恨，有人不屑，有人擔憂。但沒有一個人敢出聲。
顧連霄坐在不遠處，手中握著酒囊，大口大口地灌著。那酒入喉辛辣，卻澆不滅他心頭的火。
他想起第一次見到宋堇時的場景。那時她剛及笄，穿著素淨的衣裳，站在宋家後院的槐樹下，陽光透過樹葉灑在她身上，她抬頭看過來，那雙眼睛清澈得像山間的泉水。
他以為自己娶了她，就能擁有她一輩子。
可如今，她坐在另一個男人身邊，用他從未見過的溫柔眼神，看著另一個男人。
憑什麼？
憑什麼！
他攥緊酒囊，指節泛白。
忽然，有人在他身邊坐下。
顧連霄轉頭一看，竟是方瑤。
她穿著一身素淡的衣裙，臉色蒼白，眼下青黑很重，整個人憔悴得像是大病初癒。自顧玉璋死後，她便一直這樣，像一具行屍走肉。
「你怎麼來了？」顧連霄皺眉。
方瑤沒有回答他的問題，只是看著遠處篝火旁那兩道依偎的身影，聲音輕飄飄的，像是從很遠的地方傳來：「連霄，你說，玉哥兒他……現在在哪裡？」
顧連霄心頭一緊，沒有說話。
「他那麼怕黑，那麼怕一個人。」方瑤繼續道，「小時候每次我離開一會兒，他就要哭。他說，娘，你別走，玉哥兒怕。」
她的聲音開始發抖：「可最後，是他把我一個人留在了這裡。」
顧連霄握住她的手，卻發現那手冷得像冰。
「瑤兒……」
「是我不好。」方瑤忽然笑了，那笑容比哭還難看，「是我從小教他，要爭，要搶，要護住自己的東西。是我告訴他，有了弟弟，爹娘還是會疼他，可他不信。是我……」
她說不下去了，只是低下頭，肩膀輕輕聳動著。
顧連霄沉默著，將她攬進懷裡。
他知道，他們都錯了。
從一開始就錯了。
篝火晚宴散場時，已是深夜。
宋堇回到自己的小院，洗漱完畢，正準備歇下，忽然聽見院門被人輕輕叩響。
盈兒去開門，片刻後回來，臉色有些古怪：「夫人，是……是方姨娘。她說想見您一面。」
宋堇微微挑眉。
方瑤？這個時候來找她？
她想了想，道：「讓她進來吧。」
方瑤走進院子時，宋堇正坐在廊下，面前擺著一盞熱茶。月色清冷，灑在她身上，襯得她整個人像是籠在一層薄紗里。
方瑤站在院中，看著她，許久沒有說話。
宋堇也不催，只是靜靜地喝著茶。
良久，方瑤忽然開口：「宋堇，我恨你。」
宋堇放下茶盞，抬眸看她，神色平靜：「我知道。」
「從你進侯府第一天起，我就恨你。」方瑤的聲音沙啞，卻異常清晰，「憑什麼你什麼都不用做，就能做正妻？憑什麼我拼盡全力，也只能做個姨娘？憑什麼我的兒子，要叫你這個『母親』？」
她頓了頓，慘然一笑：「可現在，我忽然不知道，我恨你，到底是對是錯。」
宋堇沒有回答，只是靜靜地看著她。
方瑤走上前，在她對面坐下。月光下，那張憔悴的臉上，布滿了淚痕。
「玉哥兒死了。」她輕輕說，「我親手養大的兒子，害死了我的另一個兒子，然後自己也死了。」
「你說，這是不是報應？」
宋堇沉默片刻，輕聲道：「方瑤，你來找我，到底想說什麼？」
方瑤看著她，那雙紅腫的眼睛裡，有恨意，有痛苦，也有一絲說不清道不明的……釋然。
「我想說，」她一宇一句，「從今往後，我不恨你了。」
宋堇眸光微動。
「不是原諒，是不恨了。」方瑤站起身，背對著她，望著夜空中的冷月，「恨你太累了。我不想再恨了。」
她說完，抬腳朝院門走去。
走到門口，她忽然停下腳步，沒有回頭，只留下一句話：
「宋堇，你贏了。好好活著。替我……也替玉哥兒，好好活著。」
話音落下，她的身影消失在夜色中。
宋堇坐在廊下，望著那扇合上的院門，久久沒有動。
夜風拂過，海棠花瓣簌簌落下，鋪了滿地。
翌日，春蒐進入第二日。
這一日的重頭戲是圍獵。年輕一輩的官員們分成數隊，深入山林，以獵物多寡定勝負。
蕭馳沒有下場，只是坐在看台上，與幾位老臣議事。宋堇陪在他身邊，偶爾替他添茶，偶爾聽幾句朝堂上的事，倒也自在。
忽然，山林深處傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人循聲望去，只見一騎從林中衝出，馬上之人渾身是血，面色慘白。
「報——！」那人翻身下馬，踉蹌著跪倒在蕭馳面前，「啟稟皇上，山林中……山林中出現了大批刺客！顧大人他們被困在了裡面！」
滿座皆驚。
蕭馳猛地站起身，面色沉如寒冰。
「多少人？什麼來路？」
「不、不清楚……至少有數十人，身手極好，像是……像是訓練有素的死士！」
蕭馳眸光一厲，正要開口，忽然聽見遠處傳來一陣驚天動地的轟鳴。
眾人抬頭望去，只見山林深處，濃煙滾滾而起，火光沖天！
那是……埋伏！
宋堇的心猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她。
她下意識抓住蕭馳的手。
蕭馳反手握住她，用力握緊。他的聲音依舊沉穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：
「來人，調禁軍，隨孤進山！」
「皇上不可！」幾位老臣齊齊跪下，「刺客來歷不明，皇上萬金之軀，豈可冒險！」
蕭馳冷笑一聲：「孤在蒙州戰場上殺敵的時候，你們還在京城享福。退下！」
他說完，低頭看向宋堇，眸光驟然柔和下來。
「留在這裡，哪也別去。」他撫過她的臉頰，指腹輕輕摩挲著她的肌膚，「等孤回來。」
宋堇握緊他的手，眼眶微紅，卻倔強地點了點頭。
蕭馳轉身，翻身上馬，帶著一隊禁軍，朝山林深處疾馳而去。
宋堇站在看台上，望著他的背影消失在滾滾濃煙之中，心像是被什麼東西緊緊攥住，喘不過氣來。