第7章 老鷹嘴
在山裡頭鑽了三天，骨頭架子都快顛散了。
那老鷹嘴，聽著名兒挺唬人，真走起來才要命。壓根沒路，全是石頭砬子、刺棘棵子，人得手腳並用往上爬。那兩輛搶來的大車可遭了大罪，好幾回差點翻溝裡頭去，全仗著弟兄們連拉帶拽，用繩子捆著往上拖。車輪子顛壞了一個，沒轍，只好把另一輛車稍好點的輪子卸下來換上。剩下那輛破車，能拆的木頭拆了當柴火，實在不能要的零碎，直接就扔山溝里了。
人人身上都掛了彩，不是樹枝子刮的，就是抬車磨的。傷口混著汗和泥，蜇得生疼。那點搶來的糧食，成了最金貴也最壓手的玩意兒，大伙兒守著它，像守著自個兒的命根子，又像被它拴住了腿，每一步都邁得死沉。
陳九走在頭裡開路，手裡的彎刀當砍柴刀使，劈開攔路的藤蔓。他比從前更悶了，眉頭擰成個疙瘩。黑風溝那一仗，在他心裡頭劃了道深口子，晚上一合眼，就是韃子瞪大的眼珠子、栓子淌出來的腸子、還有刀砍進骨頭裡的悶響。他不再是那個只會縮在牆根下等餉銀等死的軍戶小子了，手裡沾過血，心裡揣著幾十號人的活路，感覺一下子老了幾十歲。
張黑子傷沒利索，走長了就喘得像破風箱，臉煞白，可眼神卻比在宣府牆根下那會兒亮了些，像兩撮燒著的炭火。他讓兩個傷輕點的弟兄輪流架著，咬緊牙關跟著，時不時抬頭瞅日頭認方向。
「快到了，」第三天後晌，他指著前頭一座像老鷹鉤子似的山尖說，「翻過這道梁，下面有個山窩子，炭窯就在那兒。」
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眾人一聽，總算提了點氣，拼著最後一把勁兒爬上山樑。站樑上往下一瞅，還真是個地方：三面環山，就一條窄道能進來，易守難攻。山窩子裡樹不算密，中間有塊平地，靠山壁那兒，隱隱約約有幾個黑窟窿，就是廢炭窯了。
下山比上山還難，坡陡，得揪著樹枝子草根慢慢往下出溜。等連滾帶爬進了山窩子，全都癱地上了，光剩喘氣的份兒，話都說不出來。
歇了好一陣，張黑子才掙扎著站起來：「都別躺屍了！活動活動，先把窯洞收拾出來，夜裡這山風能凍掉魂！」
陳九也強撐著起來，招呼王小旗、大牛他們，挨個看那幾個炭窯。窯洞都不大，裡頭黑咕隆咚，積滿了灰和鳥獸糞，可好歹是個石頭殼子能遮風擋雨。他們挑了倆最大的，用樹枝子紮成掃帚，把裡頭胡亂掃了掃，又弄來些乾草鋪地上。
等安頓下來，天都擦黑了。山裡頭天黑得快，寒氣嗖嗖地往骨頭縫裡鑽。大伙兒擠在兩個窯洞裡，靠在一塊兒取暖。外頭風嗷嗷叫，跟鬼哭似的。
點起一小堆火，火苗子忽閃忽閃，照著一張張又累又髒的臉。鍋里熬著稀粥，米香味飄出來，卻壓不住那股子透心的累和沒著沒落。
王小旗湊到火堆邊，伸出凍得胡蘿蔔似的手烤著，小聲問陳九：「九哥，咱……咱這就算落草為寇了？」
陳九沒吱聲，拿木棍撥拉著火。落草？那就是土匪了。以前在營里，最恨的就是土匪，沒成想自個兒也有今天。可不然咋整？回宣府？那是自投羅網，逃兵抓住就砍頭。回家？幾百里地，要錢沒錢，路上不是餓死就是讓當流民抓了。左想右想，除了在這深山裡硬熬著，好像真沒別的路了。
張黑子靠在窯洞壁上，咳嗦了一陣，慢慢開口，聲音不高，可大夥都支棱起耳朵聽著：「兄弟們，咱們眼下，是沒娘要的孩崽子了。朝廷不管咱，還把咱往死里逼。宣府，回不去了。」
窯洞裡死靜，只有火堆噼啪響。
「打今兒起，」張黑子眼光掃過眾人，「咱們這幫人，就得抱成團，擰成一股繩！有福同享，有難同當！這山，就是咱的地盤。想活命，就得學山裡的狼，牙要尖，心要狠，眼要毒！」
他停了一下，加重語氣：「以前營里那些狗屁規矩，都去他娘的！在這兒，我說了算！陳九，就是二當家的！誰要是不服，或是背後使壞，禍害自己兄弟，別怪我張黑子手黑！」
沒人吭氣。到了這步田地，張黑子就是主心骨，陳九黑風溝裡帶著大家拼過命，也讓人服氣。
「明兒個開始，」張黑子接著安排，「身子還能動彈的，分三撥。一撥陳九帶著，在附近找水，摸清這山窩子四周的情況，哪兒能打獵，哪兒能設卡子，哪兒是退路，都得搞明白。一撥老崔帶著，找點硬實木頭，做點弓箭、扎槍，傢伙事兒不能老這麼將就。另一撥大牛帶著，把糧食藏妥帖，就在窯洞裡頭挖個坑，拿石頭壘好，防潮防耗子。糧食是命根子，每天吃多少，我和陳九定數，誰敢偷嘴，別怪規矩不講情面！」
大夥默默點頭。張黑子這一安排，條條道道清楚，讓人心裡稍微踏實點，知道明天該幹啥，不是睜眼瞎了。
第二天，天剛麻麻亮，人就動了起來。
陳九帶著王小旗和另外三個腿腳快的弟兄，巡查山窩子。這地方是真隱蔽，出口那窄道，最窄處一人側身才能過，兩邊是陡石崖，派個人放哨，萬夫莫開。他們在山窩裡找到一小股山泉水，水細流，但勉強夠用。又在山坡上發現些野兔子、山雞的腳印，還找到幾棵野栗子樹，果子小，好歹能填肚子。
老崔帶幾個人，用搶來的韃子腰刀砍樹枝，削尖了做扎槍，又找些有韌性的藤條試著做弓。雖說糙，總比空手強。
大牛力氣足，帶人吭哧吭哧在最大窯洞裡頭挖坑，把糧食袋子小心放進去，蓋乾草，壓石頭。
張黑子也沒閒著，他讓一個識幾個字的傷兵，用燒黑的木炭，在塊平整石壁上畫道道記日子，也準備記糧食消耗。
日子一天天過，白天忙活，晚上擠窯洞裡取暖。糧食卡得緊，一天兩頓稀粥，偶爾加點挖來的野菜或打到的零碎野味，吊著命。山裡頭冬天來得早，沒多少日子就下了頭場雪，寒風像刀子往窯洞裡鑽，凍得一宿宿睡不著，只能人擠人捱著。
陳九慢慢摸熟了這片山。他話更少，眼神卻越來越尖，像總在尋摸啥的野物。他跟著老崔學下套子、做陷阱，居然也逮到過幾隻野兔。每次出去探路，他都格外仔細，不放過一點動靜。他知道，眼下這安穩是暫時的，韃子不會算完，朝廷也可能派兵搜山，他們就像走鋼絲，一步踩空就完蛋。
有天，陳九帶著王小旗爬上老鷹嘴最高處，往宣府鎮那邊望。遠遠的，只見一片灰濛濛的山，那道曾經守過的邊牆，早沒影了。
「九哥，你說……家裡咋樣了？」王小旗抱著胳膊，縮著脖子問。
陳九搖搖頭，沒說話。家？他早不敢想了。娘是不是還在等爹捎回去的鹽巴？是不是以為自個兒早死邊關上了？想了心裡更堵得慌。
「俺娘就俺一個兒……」王小旗聲兒有點囔，「要是俺死在這山溝里，她可咋活……」
陳九心裡一酸，拍拍他肩膀：「別尋思了。先熬過這個冬再說。」
正說著，陳九眼角瞥見遠處山道上好像有啥東西動了一下。他立馬按下王小旗，倆人趴一塊石頭後頭，大氣不敢出，死死盯著。
過了好一陣，才看清是幾個小黑點，沿著老遠一條山路慢慢挪，看打扮和鬆散勁兒，不像是官兵，倒像一隊行商的，或者流民，可護著的人手裡好像拿著傢伙。
「九哥，是韃子嗎？」王小旗緊張地問。
「看不真亮……太遠了。」陳九眉頭擰緊，「可這地界，咋會有行商？回去告黑子哥！」
倆人悄悄退下山頭，快步往回趕。
張黑子聽了陳九的話，臉沉了下來。他掏出那塊從韃子軍官身上摸來的銅牌和簡易地圖，反覆看。
「咱搶了糧，韃子肯定要查。」張黑子琢磨著，「這夥人，不管幹啥的，在這片轉悠，就不是好事。保不齊是韃子派的探子，扮成行商模樣，來找咱晦氣。」
「那咋整？」大牛瓮聲瓮氣問，「干他娘的？」
「不行！」張黑子搖頭，「底細不明，不能硬碰。咱人少，賠不起。」
他看向陳九：「九娃子，你眼毒，心也細。明兒個一早，你帶兩個人，摸到那山路左近，藏嚴實了，仔細瞅，看他們到底多少人，幹啥的，往哪去。記死嘍，只瞅，不動手！有啥情況，立馬回來報信！」
陳九點頭：「明白，旗官。」
第二天天沒亮，陳九就帶著王小旗和那個叫趙老蔫的遼東老兵出發了。趙老蔫是個悶葫蘆，可當年在遼東幹過夜不收，老練。
三人借著蒙蒙亮的光，在山林里穿，小心翼翼，不留腳印。花了差不多兩個時辰，才摸到離那山路不遠的一片密林子藏好。這兒視線不賴，能看清山路上的動靜。
等了半個時辰左右，果然看見一隊人馬沿山路過來。約莫二十多人，穿得五花八門，有穿皮襖的，有穿破舊明軍號褂的，還有老百姓打扮的。多半人騎著瘦馬，馱著點貨物，可都帶著刀弓，眼神兇悍，四下踅摸。隊伍當間，有幾個被繩子拴著的人，看樣是普通莊戶人，有男有女，個個面黃肌瘦，嚇得哆嗦。
「不像韃子，」趙老蔫壓低聲道，「看那做派，倒像是……『杆子』（土匪）。」
陳九心裡一沉。土匪？剛搶了韃子，又碰上土匪？真是才離狼窩，又遇虎穴。
只見那伙土匪在離他們藏身處不遠的一片空地上歇了腳。幾個頭目模樣的湊一塊嘀咕，不時指指群山裡頭，正好是炭窯那方向。一個土匪踢了踢被拴著的俘虜，罵罵咧咧問話。俘虜嚇得磕頭如搗蒜，手指頭顫巍巍地也指向老鷹嘴這邊。
陳九看得真真的，心裡咯噔一下——糟了！這伙土匪，不是瞎轉悠，他們是奔著啥來的！八成是聽到了風聲，知道有一夥潰兵搶了糧藏在這片山里，是沖他們這點救命的糧食來的！那些俘虜，就是被他們抓著帶路的附近山民！
「看清了，」陳九對王小旗和趙老蔫說，「是土匪，沖咱來的。那帶路的，指咱這邊呢。」
王小旗臉唰白：「那……那咋辦？」
「回去報信！」陳九毫不猶豫，「快走！」
三人悄沒聲退後，鑽林子，撒開腿往回奔。
回到炭窯，已是後半晌。陳九上氣不接下氣地把看到的都跟張黑子說了。
張黑子聽完，臉黑得像鍋底。他瞅了眼窯洞裡這些面黃肌瘦、多半帶傷的弟兄，又看了眼藏糧食的地兒。
「媽的，真是怕啥來啥。」他罵了句，環視眾人，「都聽見了？土匪盯上咱了！人比咱多，傢伙比咱好。你們說，咋整？」
大牛第一個蹦起來：「怕他個逑！跟他們拼了！咱有地勢！」
老崔卻搖頭：「拼？拿啥拼？咱才幾條人槍？土匪都是玩命的，真幹起來，就算贏了也得脫層皮，這點糧食還能保住？到時候死的死傷的傷，在這山里也是等死。」
「那咋整？總不能把糧食白送吧？」王小旗急了。
張黑子悶了半天，眼光最後落在陳九臉上：「九娃子，你咋想？」
陳九一路都在琢磨。他抬起頭，眼神發冷：「硬拼不行，送死。讓糧，更是死路。」
「那你的意思是？」
「得讓他們知難而退，或者……不敢來。」陳九走到窯洞口，指著那條獨路，「咱人少，可占了地利。這條道，就是咱的活路。」
他轉過身，看著張黑子和大夥：「咱就在這道上做文章。多設陷阱，絆馬索，挖坑。把咱做的那些扎槍、弓箭，都使上。再把動靜搞大點，多插些旗子（樹枝綁破布），弄得像這裡駐了不少人馬似的。」
老崔眼一亮：「虛張聲勢？唱空城計？」
陳九點頭：「也不全是空城計。真打起來，就靠這道耗他們。他們摸不清底，看咱有準備，道上又難走，死傷幾個，興許就退了。土匪求財，不是來拼命的。」
張黑子仔細聽著，臉上露出點笑模樣：「好小子！出息了！這法子中！」他一拍大腿，「就這麼幹！咱給他來個『瘸狼守窄道』！讓那幫土匪羔子知道，咱這塊骨頭，硌牙！」
他立刻下令：「都聽好了！打現在起，全力搗鼓那條窄道！老崔，你帶人做陷阱，越陰損越好！大牛，帶人砍樹，做拒馬（用樹枝交叉放阻礙通行）！陳九，你帶人負責瞭哨和虛張聲勢的活兒！手腳麻利點，土匪保不齊明兒就到！」
命令一下，整個山窩子立馬忙活開。求生的勁頭頂了累和怕。誰都明白，這是要命的一仗，不為朝廷，不為軍功，就為能喘口氣兒。
陳九站在窄道口，看著弟兄們忙活的身影，又望望山外土匪可能來的方向。他緊緊攥著彎刀，心裡沒半點豪情，只剩一片冰涼的狠勁。這世道，想活，就得先把自個兒變成塊又硬又臭的石頭，誰想啃，就得崩掉他幾顆牙。
山風嗷嗷刮，吹得他破衣裳直抖。又一道鬼門關，眼看著就逼到眼前了。