第20章 夜嚎
淺洞裡的火苗，半死不活地晃悠著，舔舐著最後幾根潮濕的細枝和苔蘚塊，發出噼啪的輕響，煙不大，卻嗆得人喉嚨發癢。
洞外，風像鬼哭一樣，卷著雪沫子，一陣緊似一陣地拍打在石壁上，發出嗚嗚的怪聲。天徹底黑透了，墨一樣濃，只有洞口那片雪地反著點火光，映出方寸之地，再往外就是深不見底的黑暗。
擠在洞裡的人，誰也沒真睡著。累過頭了，反而睡不著。一個個蜷得像蝦米，靠在一起哆嗦，牙齒磕碰的細微聲響此起彼伏。冷，是往骨頭縫裡鑽的冷，就算擠成一團，前面烤著火，後背也像貼著冰牆，寒氣一絲絲往裡滲。腳早就凍得沒了知覺，像兩塊僵硬的木頭坨子長在腿上。
陳九值完第一班，把看火的任務交給老崔和另一個弟兄，自己擠回人堆里，想眯瞪一會兒。可一閉眼，就是趙老蔫蔫滾下山坡的畫面，還有他懷裡那塊冰冷的鹽巴。胃裡空得發疼，那點草根糊糊早消化沒了，只剩下酸水一個勁往上冒。他偷偷啃了一口懷裡那半塊硬餅，用唾沫慢慢潤濕了，一點一點往下咽，拉得嗓子生疼，但胃裡總算有了點實在東西，那抓心撓肝的餓勁稍微緩了緩。他沒敢多啃，小心地包好，又揣回懷裡最貼身的地方。這是最後的保命糧。
旁邊王小旗又開始說胡話，一會兒喊娘，一會兒叫冷。大牛把他往自己懷裡又摟了摟，用那件破得露棉花的襖子儘量裹住他。張黑子靠坐在最裡面，頭歪著，好像睡著了，但眉頭擰得死緊，偶爾發出一兩聲壓抑的咳嗦，傷腿微微抽搐著。林秀坐在靠近洞口的地方，抱著她的短弓，眼睛望著洞外的黑暗，一動不動，像尊石像。
後半夜，風漸漸小了，雪也停了，四周突然陷入一種死寂。靜得可怕，連自己的心跳聲都聽得清清楚楚。這種靜，比鬼哭狼嚎的風雪天更讓人心慌。
突然——
「嗷嗚——！」
一聲悠長、悽厲的嚎叫聲，猛地從遠處山樑上傳來，穿透冰冷的夜空，清晰地鑽進每個人的耳朵里。
洞裡所有的人，瞬間僵住了，連呼吸都停了。
是狼！
而且聽這聲音，不止一頭！
陳九的心一下子提到了嗓子眼，渾身的汗毛都豎了起來。他猛地坐直身子，手已經按在了腰間的彎刀柄上。老崔和守夜的弟兄也噌地站起，緊張地望向洞外無邊的黑暗。
「狼……是狼……」王小旗在昏迷中哆嗦了一下，喃喃道，臉上露出極度的恐懼。
大牛抄起了身邊的斧頭，喉嚨里發出低低的吼聲：「媽的，這鬼地方還有狼！」
張黑子也醒了，渾濁的眼睛在黑暗中閃著光，他壓低聲音，嘶啞地命令：「都別出聲！把火弄旺點！快！」
老崔趕緊把洞裡能找到的、所有稍微干一點的苔蘚、細樹枝都添到火堆上。火苗一下子躥高了些，橘紅色的光暈擴大了一圈，勉強照亮了洞口附近的一片雪地。在野外，野獸怕火，這是常識，也是他們現在唯一的依仗。
「嗷嗚——！」「嗷嗚——！」
緊接著，又是幾聲狼嚎響起，聽起來更近了，仿佛就在山樑的另一側，而且聲音此起彼伏，顯然是一個狼群。
「聽動靜……不少啊……」老崔的聲音有點發顫，握著腰刀的手微微發抖。他們這十幾個人，傷的傷，殘的殘，餓得手軟腳軟，碰上餓急了的狼群，後果不堪設想。
林秀站起身，走到洞口邊緣，側著耳朵仔細聽了一會兒，又蹲下身，仔細觀察著雪地上的痕跡——雖然他們上來時踩亂了不少，但狼的腳印應該能分辨出來。她的臉色在火光映照下顯得異常凝重。
「是沖咱兒來的。」林秀走回來，聲音很低，卻像錘子一樣砸在每個人心上，「雪停了，咱們留下的氣味和腳印散不出去，把它們引過來了。這個狼群，餓了一冬天，聞到人味兒了。」
洞裡一片死寂，只能聽到火苗燃燒的噼啪聲和越來越響的心跳聲。絕望的情緒像冰水一樣蔓延開來。剛熬過風雪，又撞上狼群，這賊老天是真不給人活路！
「咋……咋辦？」一個年輕的士兵帶著哭音問，腿肚子直轉筋。
「還能咋辦？兵來將擋，水來土掩！」張黑子咬著牙，掙扎著想站起來，老崔趕緊扶住他。「都把傢伙抄起來！圍成圈，傷號在裡頭！火不能滅！狼怕火，只要火不滅，它們就不敢輕易衝進來！」
命令一下，還能動彈的人立刻動起來。雖然疲憊不堪，但求生的本能壓過了一切。大牛、老崔和另外幾個傷勢較輕的弟兄立刻挪動位置，以火堆和洞口為依託，面朝外圍成了一個半圓形的防禦圈。陳九、林秀和張黑子站在最前面，後面是拿著鏽槍、砍刀甚至粗木棍的其他人。王小旗和另一個傷兵被挪到最裡面的石壁下。
等待的時間格外漫長。每一秒都像一年。狼嚎聲時遠時近，似乎在試探，在徘徊。能聽到雪地被踩踏的輕微咯吱聲，還有野獸壓抑的低喘聲，就在洞口火光照射範圍的邊緣。
突然，兩點綠光在黑暗中亮起，緊接著，一個瘦骨嶙峋、毛色灰暗的影子悄無聲息地出現在火光邊緣。是一頭體型不小的灰狼，它齜著牙，喉嚨里發出威脅的低吼，冰冷的眼睛死死盯著洞裡的人，尤其是那堆火。
「來了！」大牛低吼一聲，握緊了斧頭。
那頭狼似乎在評估獵物的數量和危險程度，它焦躁地在洞口來回踱步，爪子刨著地上的雪。緊接著，第二頭，第三頭……越來越多的灰影出現在黑暗中，綠眼睛像鬼火一樣飄忽，粗略一看，至少有七八頭，將他們這個小小的淺洞隱隱包圍了。
空氣仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸，握兵器的手心裡全是冷汗。陳九能聽到自己心臟咚咚狂跳的聲音。
「穩住……別慌……」張黑子嘶啞地低語，「等它們再近點……林姑娘，看你的了。」
林秀沒說話，早已悄悄張弓搭箭，箭尖對準了那頭最先出現的、似乎是頭狼的灰狼。弓弦繃得緊緊的。
頭狼似乎失去了耐心，它仰頭髮出一聲短促的嚎叫，像是下達了進攻的命令。正對著洞口的一頭餓狼，後腿一蹬，率先朝著洞口撲了過來！速度快得像一道灰色的閃電！
「嗖！」
幾乎在餓狼啟動的同時，林秀的箭也離弦而出！如此近的距離，箭矢精準地射中了狼的脖頸！那餓狼慘嚎一聲，撲勢一滯，重重地摔在洞口雪地里，掙扎著，鮮血瞬間染紅了白雪。
這一箭，並沒有嚇退狼群，反而激起了它們的凶性！血腥味在空氣中瀰漫開來。頭狼發出一聲憤怒的咆哮，另外幾頭狼從不同方向，同時朝著洞口發起了衝擊！
「殺！」張黑子怒吼一聲，揮刀砍向一頭試圖撲進來的狼！
「操你娘的！」大牛像頭髮怒的黑熊，掄起斧頭劈頭蓋臉地朝另一頭狼砸去！
陳九也紅著眼，對著衝到自己面前的一頭狼，用盡全身力氣將彎刀捅了過去！刀尖傳來刺入肉體的阻滯感，溫熱的狼血噴濺了他一臉。那狼吃痛，嚎叫著扭頭髮瘋似的咬向陳九的胳膊，陳九慌忙抽刀格擋，刀鋒與狼牙碰撞，濺起火星子。
洞口瞬間變成了血腥的戰場！狼的嚎叫聲、人的怒吼聲、兵刃碰撞聲、還有傷者的驚呼聲混成一片。火堆被撞得火星四濺，光線明滅不定，更添了幾分混亂和恐怖。
林秀箭壺裡的箭很快射光了，她抽出腰刀，護在陳九和張黑子一側，刀法狠辣，專抹狼的咽喉和肚子。
混亂中，一頭狼趁亂從側面悄無聲息地竄了進來，直撲最裡面受傷的王小旗！
「小旗！」陳九眼角瞥見，魂飛魄散，想回身救援已經來不及了！
眼看狼嘴就要咬上王小旗的喉嚨，躺在旁邊的那個傷兵不知哪來的力氣，猛地撲過去，用身體擋在了王小旗前面！
「噗嗤！」狼牙狠狠咬進了那傷兵的肩膀！傷兵發出悽厲的慘叫，卻死死抱住狼頭，張嘴咬住了狼的耳朵！
「我日你祖宗！」大牛目眥欲裂，一斧頭劈在狼頭上，腦漿迸裂！
那傷兵和狼一起倒在地上，抽搐了兩下，都不動了。
「柱子！」老崔嘶聲喊道，眼睛瞬間紅了。
這一下，似乎震懾住了狼群。剩下的幾頭狼停止了攻擊，退到火光邊緣，齜著牙，低吼著，綠眼睛裡閃爍著殘忍和警惕的光芒。地上已經躺下了三頭狼的屍體，還有一頭受傷的在地上哀嚎爬行。洞裡的情況也不妙，那個叫柱子的傷兵眼看是活不成了，還有兩個弟兄被狼爪撓傷、咬傷，鮮血淋漓。王小旗嚇得臉色慘白，縮在角落裡瑟瑟發抖。
頭狼站在遠處，冷冷地注視著洞口，它似乎意識到這群「獵物」並不好惹，尤其是那堆讓它忌憚的火。它低吼了幾聲，剩下的幾頭狼開始慢慢後退，叼起一頭同伴的屍體，很快消失在黑暗中。
狼嚎聲漸漸遠去，最終徹底消失。山樑上恢復了死寂，只剩下濃烈的血腥味和眾人粗重的喘息聲。
危機暫時解除了。
但沒人感到輕鬆。看著地上柱子的屍體和受傷弟兄的慘狀，再看看洞口狼藉的血跡，每個人都像虛脫了一樣，癱坐在地，連說話的力氣都沒有了。
火堆的火苗小了許多，老崔默默地添上最後一點能燒的東西。光亮重新穩定下來，照著一張張驚魂未定、沾滿血污和狼藉的臉。
陳九靠著石壁滑坐下來，彎刀噹啷一聲掉在地上。他看著柱子為了保護王小旗而死的慘狀，胃裡一陣翻江倒海，卻什麼也吐不出來，只有苦澀的膽汁。又死了一個。在這條看不到頭的逃命路上，熟悉的面孔一個接一個消失。
張黑子劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，老崔趕緊給他拍背。良久，張黑子才緩過氣，看著柱子的屍體，又看看驚魂未定的眾人，沙啞著嗓子，像是對自己，又像是對所有人說：
「看見了吧……這世道，不想被狼吃掉，就得比狼更狠……」
天邊，隱隱透出了一絲灰白。
夜，總算要過去了。