第21章 血腥味引來的
天光勉強漏進淺洞，照著滿地黑褐色的狼血和打鬥的狼藉。那兩頭死狼硬邦邦地蜷在洞口，喉嚨口的血冰碴子反著暗光。柱子躺在最裡頭，身上草草蓋了層薄雪，臉青得嚇人。
活著的七八個人癱在石壁根下，肚子叫得像打雷。餓，像無數小蟲在啃食五臟六腑。大牛死死盯著狼屍，眼珠子綠得冒光，喉結上下滾動：「旗官……這現成的肉……「
他這一開口，好幾道目光都釘在了狼身上。連老崔都忍不住舔了舔裂口的嘴唇。
「得趕緊離開這兒。」張黑子啞著嗓子說，他靠著石壁，臉色蠟黃，傷腿腫得更厲害了，「血腥味太重，招來的不光是狼。」
這話像根針，扎醒了麻木的眾人。是啊，這荒山野嶺，聞著血腥味來的，可能是更凶的東西——豹子，熊瞎子，甚至……是追兵。
老崔強打精神，招呼還能動的弟兄：「收拾一下，把柱子……埋了吧。」
埋？拿什麼埋？地凍得跟鐵板似的，石頭都砸不動。最後，大家只是把柱子的遺體抬到淺洞深處，用能找到的碎石和雪塊草草掩蓋了一下。做完這一切，氣氛更沉悶了。
「走吧。」張黑子拄著棍子，咬牙站起來，額頭上冒出虛汗。
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隊伍帶著一頭狼的屍體再次出發，比昨天更慢了。傷號多了，士氣也更低。每個人身上都帶著傷，掛著彩，走路一瘸一拐。王小旗還是由大牛和老崔輪流背著，沉甸甸的，像座山。
林秀依舊走在最前面帶路，但腳步也明顯沉重了許多。她不時停下來，觀察著地上的痕跡，鼻子輕輕抽動，像是在分辨風裡帶來的氣味。
「這邊走，」她指著一個方向，「儘量繞開昨晚狼群來的方向。」
沒人有異議。現在，林秀就是他們的眼睛和鼻子。
走了約莫一個多時辰，日頭升高了些，但沒什麼暖意。他們沿著山脊線走，風更大，吹得人幾乎站不穩。陳九覺得頭暈眼花，餓得前胸貼後背，懷裡那半塊餅子像烙鐵一樣燙著他的胸口，但他不敢再動。他知道，這是最後一點念想了。
突然，走在前面的林秀猛地停下腳步，舉起一隻手。後面的人立刻緊張地蹲下身，握緊了手裡的傢伙。
「有動靜。」林秀壓低聲音，耳朵朝著下風處仔細聽著。
陳九也屏住呼吸，側耳傾聽。除了風聲，似乎……真有隱隱約約的聲響，像是有人在說話，還有金屬碰撞的細碎聲音。
「是……是人聲？」老崔顫聲問，臉上不知是喜是憂。
張黑子臉色一變，示意大家噤聲，慢慢爬到一塊大石頭後面，小心翼翼探出頭往下看。
下面是一處較低的山坳，樹木稍微茂密些。只見七八個穿著破爛皮襖、手持刀弓的漢子，正圍著一小堆篝火，火上烤著什麼東西，肉香隱隱約約飄上來，勾得陳九他們肚子裡的饞蟲都快造反了。那些人打扮不像官兵，倒像是……山匪流寇。他們大聲說笑著，言語粗鄙，不時爆出陣陣鬨笑。
「是另一夥土匪？」大牛舔了舔乾裂的嘴唇，眼神卻警惕起來。
張黑子縮回頭，臉色陰沉：「不像黑風寨的，看打扮是流竄的杆子。人不多，但咱們現在這狀態，碰上了也是麻煩。」
正說著，下面一個眼尖的土匪似乎發現了什麼，指著陳九他們剛才走過的山坡雪地，嚷嚷起來：「頭兒！看那兒！有腳印！新鮮的！」
山坳里的土匪立刻安靜下來，紛紛抓起兵器，警惕地望向山坡。
「糟了！」陳九心裡一沉。他們疲憊不堪，留下的腳印又亂又深，根本沒法掩飾。
張黑子當機立斷：「不能硬拼！撤！往林子裡撤！」
隊伍慌忙後撤，想躲進旁邊的密林。但帶著傷員，速度太慢。下面的土匪已經發現了他們的蹤跡，發出一陣唿哨，提著刀弓就追了上來！
「站住！前面的！給老子站住！」土匪頭目是個滿臉橫肉的疤臉漢子，一邊追一邊喊。
陳九他們哪敢停下，拼了命地往林子裡鑽。樹枝刮破了臉，荊棘扯爛了衣裳，也顧不上。王小旗在大牛背上顛簸著，發出痛苦的呻吟。
土匪腳程快，眼看越追越近。箭矢「嗖嗖」地從身邊飛過，釘在樹幹上，嚇得人魂飛魄散。
「媽的，跟他們拼了！」大牛紅著眼，把王小旗往老崔懷裡一塞，掄起斧頭就要轉身。
「別犯渾！」張黑子厲聲喝止，「進林子深處！利用地形周旋！」
林秀一聲不吭，突然一個閃身，躲到一棵大樹後，張弓搭箭，「嗖」地一箭射向追得最近的一個土匪。那土匪慘叫一聲，大腿中箭，撲倒在地。
這一箭稍稍阻滯了追兵的速度。眾人趁機又往林子深處鑽了一段。林子越來越密，光線昏暗，腳下是厚厚的落葉和亂石。
「分開走！」林秀突然喊道，「目標小，容易躲！在老鷹嘴南邊的啞口匯合！」她指的是之前看地圖時提到的一個地方。
沒時間猶豫了！張黑子一咬牙：「聽林姑娘的！散開！能跑一個是一個！」
隊伍瞬間散開，三五成群，朝著不同方向逃去。陳九、林秀、張黑子和老崔、王小旗自然湊在一起，大牛和另外兩個弟兄一組，朝著另一個方向跑去。
土匪追進林子，眼看目標分散，也罵罵咧咧地分頭追趕。叫罵聲、腳步聲、樹枝斷裂聲在林中迴蕩，驚起幾隻寒鴉。
陳九他們借著樹木掩護，深一腳淺一腳地狂奔。張黑子傷腿吃痛，速度越來越慢。老崔背著王小旗，也是氣喘吁吁。
「這邊！」林秀對地形似乎有種天生的直覺，帶著他們七拐八繞，鑽進一片極其茂密的灌木叢。幾人屏住呼吸，緊緊趴在地上，聽著外面的動靜。
腳步聲和叫罵聲漸漸遠去，似乎土匪追向了別的方向。幾人不敢大意，依舊趴著不動，直到四周徹底安靜下來，只剩下風吹過樹梢的聲音。
「暫時……安全了。」林秀鬆了口氣，聲音帶著疲憊。
陳九也鬆了口氣，感覺渾身骨頭像散了架。他看向身邊的張黑子，只見他臉色慘白，嘴唇發紫，傷腿處的褲子已經被血浸透了一大片。
「旗官！你的腿！」陳九驚呼。
張黑子擺擺手，想說什麼，卻猛地一陣劇烈咳嗽，咳得彎下腰，半天直不起身。老崔趕緊給他拍背，眼裡滿是憂慮。
王小旗還在昏睡，額頭又有些發燙。
陳九看著眼前這老弱病殘的幾個人，又想起失散的大牛他們，心裡沉甸甸的。這才剛擺脫狼群，又撞上土匪，還被打散了。這茫茫大山，前路到底還有多少兇險？
林秀站起身，警惕地觀察著四周：「不能久留。那些土匪找不到人，可能會回頭搜。我們得儘快趕到啞口，希望大牛他們也能到。」
希望……陳九心裡苦笑。