第25章 風雪同路人
帶著兩個哭哭啼啼的女人，這路就更難走了。
一個叫招娣，一個叫盼弟，聽名字就知道是苦水裡泡大的。年紀不大，頂多十七八歲，可臉上已經沒了姑娘家的水靈，只有驚恐和麻木。身上那點破棉襖，被韃子撕扯得不成樣子，凍得嘴唇發紫，渾身哆嗦。走路也深一腳淺一腳，好幾次差點摔進雪窩子裡。
陳九幾個大老爺們，也不好伸手去扶，只能時不時停下來等她們。老崔看不過去，把自己那件稍微囫圇點的破皮坎肩脫下來，扔給了招娣。招娣愣了下，沒敢接，還是林秀拿過去，硬給她裹上了。盼弟則緊緊挨著林秀，好像這個同樣年輕卻渾身帶刺的姑娘，能給她一點安全感。
張黑子臉色一直沉著，拄著棍子走在中間，時不時回頭望一眼窪里屯的方向。他不是心狠，是實在怕。帶著這麼一幫子老弱病殘，還添了兩個累贅，在這前不著村後不著店的鬼地方，萬一被韃子的大隊游騎或者別的什麼禍害盯上，那就是一鍋端。
「快點！都麻利點！天黑前得找個能藏身的地方！」張黑子啞著嗓子催促，聲音里透著焦躁。
可快不起來。王小旗趴在陳九背上，氣息微弱。張黑子自己那條傷腿，每走一步都鑽心地疼，全靠老崔在旁邊架著。兩個女人更是走得磕磕絆絆。
林秀走在最前面，眉頭擰成了疙瘩。她不時停下來，辨認方向，或者蹲下查看雪地上的痕跡——除了他們的腳印，她還得提防有沒有野獸或者別的什麼人跟蹤。
天色漸漸暗了下來，風雪似乎又有變大的跡象。寒風卷著雪沫子，抽在臉上，像刀子割。所有人都又累又餓，那點從韃子身上搜出來的肉乾和奶疙瘩，早就分著吃完了，現在肚子裡又開始咕咕叫。
「林姑娘，還有多遠能到你說的河邊？」陳九喘著粗氣問，他感覺背上的王小旗越來越沉。
林秀抬頭看了看灰濛濛的天，又望了望前方連綿的、被積雪覆蓋的山巒：「照這個走法，天黑前肯定到不了河邊了。得先找個地方過夜。」
她指了指右前方一片黑黢黢的、像是石崖的地方：「去那邊看看，興許有能避風的山洞。」
眾人打起精神，朝著石崖方向挪去。
快到石崖腳下時，走在前面的林秀突然又打了個手勢，示意大家停下。她貓著腰，警惕地盯著石崖下方一片茂密的枯灌木叢。
「有動靜。」她壓低聲音。
陳九輕輕放下王小旗，和老崔一左一右護住張黑子和兩個女人，手握住了兵器。
灌木叢窸窸窣窣響了一陣，突然，一個黑乎乎的東西從裡面鑽了出來！
不是人，也不是野獸。那東西圓滾滾的，外面裹著破麻袋，在雪地里滾了幾下，停住了。
是個包袱？
眾人面面相覷，不敢大意。林秀示意大家別動，自己端著短弓，小心翼翼地上前，用弓梢撥弄了一下那個包袱。
包袱不重，裡面像是些軟乎乎的東西。林秀用刀挑開捆著的草繩，打開麻袋一看，裡面竟然是幾件半新不舊的粗布棉襖，還有一小袋大概五六斤重的雜合面！
這荒山野嶺，雪地里憑空冒出個裝著衣物和糧食的包袱？
事出反常必有妖！
「小心埋伏！」張黑子低喝一聲。
話音剛落，就聽見石崖上面傳來一個有些慌張的、年輕男子的聲音：「別……別動手！俺們沒惡意！」
緊接著，從石崖上方幾個隱蔽的石縫和石頭後面，陸陸續續站起來了七八個人！有男有女，有老有少，都穿著破舊但厚實的棉衣，手裡拿著鋤頭、柴刀、棍棒之類的傢伙，一個個面帶菜色，眼神里充滿了警惕和恐懼，看著下面的陳九他們。
看打扮，像是逃難的百姓，不是土匪，更不是官兵。
為首的是個看起來二十出頭的年輕後生，手裡攥著一把柴刀，強撐著站在前面，對著下面喊話：「下面的……是……是哪路好漢？俺們……俺們就是逃難的，沒……沒啥值錢東西！那包袱里的，是俺們最後一點家當了，給……給你們！求好漢們放過俺們老小！」
原來是把他們當成攔路搶劫的土匪了。
陳九幾人互相看了看，都鬆了口氣，但手裡的傢伙也沒放下。這年頭，人心隔肚皮，誰知道是不是苦肉計。
老崔上前一步，儘量讓自己的聲音聽起來平和些：「後生，別怕。俺們不是土匪，也是逃難的。」
那年輕後生將信將疑，打量著老崔他們這一行人——個個衣衫襤褸，渾身血污，帶著傷員和女人，確實不像土匪的做派，倒比他們還慘。
「你們……從哪兒來？」後生又問。
「北邊，宣府那邊逃過來的。」老崔答道，「路上遇到了韃子，殺了幾個，救了兩個姑娘。」他指了指招娣和盼弟。
聽到「韃子」兩個字，崖上那些難民臉上都露出刻骨的仇恨和恐懼。一個老漢顫聲問：「你們……真殺了韃子？」
「千真萬確。」陳九接口道，揚了揚手裡還帶著血漬的彎刀，「就在後面那個叫窪里屯的村子，六個韃子游騎，一個沒剩。」
這話似乎起了作用。崖上的人交頭接耳一番，警惕性明顯降低了一些。那年輕後生猶豫了一下，對身後說了幾句什麼，然後帶著兩個年紀稍長的男人，小心翼翼地從石崖上爬了下來，但手裡還緊緊握著「武器」。
走近了，陳九才看清，這後生雖然面帶飢色，但眉眼間有股莊稼人的憨厚和倔強。他看了看陳九他們，又看了看招娣盼弟，似乎相信了他們的話。
「俺叫石柱，」後生開口道，「是南邊三十里外石家坳的。莊子遭了兵災，活不下去了，帶著爹娘和鄉親們逃出來，想往深山裡躲躲。」他指了指地上的包袱，「這點東西，是俺們湊出來的，本想留著救命……既然你們不是土匪，還殺了韃子，是條好漢！東西……你們拿去！」他說這話時，臉上肌肉抽搐，顯然極為不舍。
張黑子這時被老崔攙著走上前，他看著石柱，又看了看崖上那些面黃肌瘦的鄉親，嘆了口氣：「後生，俺們雖然難，也不能搶你們活命的口糧。這糧食和衣裳，你們自己留著吧。」
石柱愣了一下，似乎沒想到對方會拒絕。他看了看張黑子那條傷腿，又看了看昏迷不醒的王小旗，以及凍得瑟瑟發抖的招娣盼弟，咬了咬牙：「老叔，看你們這樣……比俺們還難。這樣，東西俺們收回，但前面不遠，俺們發現了個能避風的山洞，還算寬敞。眼看天就黑了，風雪這麼大，要不……咱們一起湊合一宿？人多也能暖和點。」
一起過夜？
張黑子心裡盤算著。對方有十來口人，雖然多是老弱，但那個石柱和幾個年輕男人看著還算壯實。自己這邊能打的就陳九、林秀和老崔，還都帶著傷。萬一對方起了歹意……可轉念一想，真要動手，剛才在崖上扔石頭就能砸他們個半死，沒必要下來商量。而且，這冰天雪地，能找到個山洞過夜，確實是救命的機會。
「中！」張黑子點了點頭，「那就叨擾了。」
見張黑子答應，石柱臉上露出一絲如釋重負的表情，趕緊招呼崖上的人下來。雙方匯合到一起，雖然還有些戒備，但氣氛緩和了不少。
石柱他們帶路，果然在不遠處一個山坳里找到了一個洞口被藤蔓遮掩的山洞。洞口不大，但裡面挺深，能容納二三十人，確實是個過夜的好地方。
進了山洞，頓時感覺暖和了不少。石柱他們顯然在這裡待了一兩天了，洞裡收拾得還算乾淨，角落裡還鋪著些乾草。他們主動分了些乾草給陳九他們鋪上，又拿出個小瓦罐，架在洞口小心生的火堆上，化雪燒水。
有了相對安全的環境，眾人緊繃的神經終於放鬆了一些。老崔趕緊給張黑子和王小旗重新檢查傷口，換上從韃子那裡得來的金瘡藥。陳九和林秀也處理著自己的傷口。
石柱他們看著老崔熟練的動作和張黑子等人身上明顯的軍旅痕跡，更加確信了他們不是普通人。
趁著燒水的功夫，雙方慢慢聊了起來。
石柱說，他們的莊子是被一夥流竄的潰兵和土匪聯手洗劫的，糧食搶光了，房子燒了，沒跑出來的鄉親都被殺了。他們逃出來的時候，只剩下這十幾口人。
「這世道，兵不像兵，匪不像匪，老百姓就沒活路啊！」石柱爹，一個乾瘦的老漢，捶著腿嘆息道。
張黑子默默聽著，沒說話。他們自己就是從兵變成「匪」的，箇中滋味，難以言說。
招娣和盼弟也斷斷續續說了窪里屯的慘狀，聽得石柱他們義憤填膺，同時對陳九他們能殺掉六個韃子更是佩服不已。
「陳九哥，林姑娘，你們是真英雄！」石柱看著陳九和林秀，眼神裡帶著敬佩。
陳九搖搖頭，看著跳動的火苗，聲音低沉：「啥英雄……就是不想白白等死罷了。」
熱水燒好了，石柱娘——一個頭髮花白、面容慈祥的老婦人，小心地給每個人都倒了一碗熱水，還把最後一點雜合面攪成了糊糊，分給傷員和年紀小的孩子。
捧著溫熱的水碗，吃著雖然稀薄卻暖胃的糊糊，感受著山洞裡眾人擠在一起帶來的體溫，陳九忽然覺得，這冰冷的雪夜，似乎也不是那麼難熬了。
洞外風雪呼嘯，洞裡卻難得有了一絲微弱的人氣兒和暖意。兩伙原本素不相識的逃難者，因為共同的苦難和一點點善意，在這荒山野嶺的山洞裡，暫時成了風雪同路人。