第37章 狼峪
離了趙家集，一頭扎進東南邊的老林子。雪比北邊淺了些，可林子密，路更難認。一腳下去，雪埋到膝蓋，底下是盤根錯節的樹根和爛葉子，拔腳都費勁。
這回不同了。
心裡頭揣著個野狼峪，像黑夜裡遠遠瞅見的一點燈火，明知道道兒險，有個奔頭。
陳九打頭，每一步都踩得死沉，卻不敢慢下來。林秀緊挨著他，眯著眼辨認著幾乎被雪蓋沒的路徑。後頭跟著的人，也都咬著牙，沒人喊累，沒人抱怨。連擔架上的王小旗，好像也感覺到了這股勁兒，昏睡的時候少了，偶爾能睜開眼，茫然地看看四周。
「林姑娘，還有多遠？」歇腳的時候，陳九扒開一叢枯灌木，看著前面好像永遠沒有盡頭的山巒，忍不住問。他嗓子啞得厲害，是渴的，也是累的。
林秀抓了把雪塞進嘴裡，慢慢潤著喉嚨，眯眼估摸了一下：「照這個走法，看地圖再有兩三天。就看……有沒有意外。」
第三天頭上，日頭難得露了下臉，慘白的光照在雪地上，晃得人眼花。翻過一道特別陡的山樑，林秀突然停住了，指著梁子下面一片被群山環抱的窪地：「看！就是那兒！」
眾人精神一振，連滾帶爬地湊到梁子邊往下看。
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那窪地像個大碗，碗口朝著他們這邊，有一條狹窄的、布滿亂石的小道蜿蜒下去。碗底地方不小，覆蓋著厚厚的白雪，但能看出中間地勢平坦，旁邊有條小河，已經完全封凍，像條白色的帶子。窪地三面都是陡峭的山崖，光禿禿的，猿猴難攀。只有他們面對的這面，坡度稍緩，長滿了雜樹和枯草，那條險道就是從這面下去的。
這地方，易守難攻！
只要把守住那條下來的小道，千軍萬馬也難上來！
「好地方！」大牛興奮地捶了一下雪地，「媽的，比老鷹嘴強多了！」
老崔也點點頭：「地勢是沒的說。就是……太僻靜了，看著荒得很。」
陳九心裡怦怦跳，壓下激動，對林秀說：「林姑娘，咱們怎麼下去？直接走那條道？」
林秀搖搖頭，神色警惕：「不能直接走。那小道太顯眼，萬一裡頭有東西，咱們就是活靶子。」她指著側面一片看起來更陡、樹木更茂密的山坡，「從那邊繞下去，雖然難走點，但隱蔽。」
沒人有異議。
繞路下去花了小半天，比走正道難十倍。等終於下到窪地底部，天都快黑了。
所有人都累癱了，直接躺在雪地里，光剩喘氣的份兒。
歇了好一陣，才掙扎著爬起來打量四周。窪地里靜悄悄的，只有風吹過枯草的嗚嗚聲。積雪平整，看不出有大型野獸或人活動的痕跡。那條冰河旁邊，果然有幾處坍塌了的石頭地基，像是很久以前有人住過留下的。
「先找個能過夜的地方！」陳九啞著嗓子喊。當務之急是扛過今晚的嚴寒。
他們在靠近冰河的一處山壁下，找到了一個半塌的石頭窩棚，看樣子是以前獵戶留下的。
窩棚不大，但三面有石頭擋著，頂上雖然漏了，但總比露天強。眾人七手八腳清理了裡面的積雪和雜物，又找來些枯枝爛葉，勉強把漏風的地方堵了堵。
火，終於生起來了。橘紅色的火苗在逐漸暗下來的天色里跳躍，帶來了一絲微弱的光明和暖意。人們圍著火堆擠坐著，看著跳動的火焰，感受著久違的、屬於自己的這一點點安穩，心裡都有些酸澀。
「這地方……以後就是咱們的了？」大牛看著火光，喃喃道，有點不敢相信。
「嗯。」陳九重重點頭，往火堆里添了根柴，「咱們的了。」
第二天天一亮，眾人就忙活開了。
首要任務是探查清楚這個新家的底細，並建立起最基本的防禦。
陳九帶著大牛和石柱，沿著窪地邊緣仔細搜索，確認除了那條下來的險道和昨天他們下來的陡坡，再沒有其他容易進入的路徑。他們把那條險道作為重點，在道口和幾個拐彎的地方，用石頭和砍下來的樹枝設置了簡單的障礙和絆索。
林秀和老崔則帶著其他人，在窪地里尋找水源和可能的食物來源。冰河凍得結實，但鑿開冰層，底下水流清澈。
林秀還在向陽的山坡上，發現了幾叢凍不死、葉子厚厚的野菜，雖然又苦又澀，但好歹能填肚子。更讓人驚喜的是，在一片背風的石縫裡，他們找到了一個廢棄的陷阱，裡面居然有一隻凍僵的野兔！雖然瘦，但也是天降的肉食！
張黑子腿腳不便，就留在窩棚里，帶著招娣娣和盼弟，用找到的破瓦罐燒水，照顧王小旗。王小旗喝了幾天熱水，吃了點烤熱的兔肉，臉色好了不少，能靠著石頭坐起來了。
接下來的幾天，所有人都在為生存拼命。
男人們加固窩棚，把它擴展成能容納所有人的簡易住所，雖然依舊簡陋，但至少能遮風擋雨。他們還利用找到的石頭和木頭，在窩棚周圍壘起了一道矮矮的圍牆，並在圍牆上留下了瞭望和射擊的孔洞。
林秀成了最忙的人。帶著幾個手腳麻利的，在窪地里設置新的陷阱，尋找一切可以食用的植物。
還在窪地邊緣一處隱蔽的、有泥土裸露的地方，悄悄撒下了一小把從趙家集帶出來的、不知名的種子——那是趙里正偷偷塞給她的，說是能活命的草籽。
日子過得極其清苦。食物永遠是最大的問題。那隻野兔吃完後，陷阱時靈時不靈，挖到的野菜也有限。
晚上，圍坐在火堆旁，雖然飢腸轆轆，但氣氛卻比在松樹寨時輕鬆了許多。大牛會吹噓自己今天搬了多大的石頭，石柱會念叨著等開春了要在哪兒開塊地，老崔則會跟張黑子回憶當年在遼東當兵時的糗事。招娣娣和盼弟偶爾也會小聲說幾句話，臉上有了點血色。
陳九看著跳躍的火苗，聽著同伴們的交談，心裡那根緊繃的弦，稍稍放鬆了些。
這天傍晚，陳九獨自爬上窪地邊緣一處最高的石頭上，眺望四周。暮色四合，群山沉默，腳下的野狼峪籠罩在淡淡的霧氣中，像一個與世隔絕的孤島。
林秀不知什麼時候也爬了上來，站在他身邊。
「看啥呢？」她問。
陳九沒回頭，輕聲說：「看咱們這窩，能撐多久。」
林秀沉默了一下，說：「只要人心不散，就能撐下去。」
陳九轉過頭，看著林秀被火光映照的側臉。
這個獵戶女，話不多，卻總能在最關鍵的時候，給他力量和方向。
「林姑娘，」陳九忽然問，聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，「你說，咱們這算不算……立住腳了？」
林秀看著腳下那片他們親手搭建起來的、簡陋卻充滿生機的營地，看著窩棚里透出的微弱火光，良久，才緩緩點了點頭：
「算。至少，狼崽子把窩刨出來了。往後能不能長成狼群，看造化。」