第38章 春荒
日頭總算有了點暖意，可野狼峪里的風，還帶著股子冰碴碴味兒，刮在臉上生疼。
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窩棚頂上積了一冬的雪，白天化一點，晚上又凍上，結成硬邦邦的冰殼子，太陽一照，明晃晃的刺眼。
陳九蹲在冰河邊，手裡攥著撿來的鏽鎬頭，在冰面上一下一下地鑿。鎬頭鈍得很，使足了力氣，也只能砸出個白點子。冰層厚實，底下水流聲悶悶的，聽著就讓人心焦。
「九哥，歇會兒吧，這玩意兒不好弄。」王小旗拄著根樹枝削成的拐杖，一瘸一拐地走過來。他臉上有了點肉，不像先前那樣嚇人了，但走起路來還是不利索。
陳九沒停手，額頭上冒出汗珠，順著臉頰流下來，滴在冰面上瞬間就凝住了。「得趕緊鑿開個口子，不然取水太費勁。開春了，得多存點水，澆地也好，喝用也好，都指著它呢。」
話是這麼說，可這「地」在哪兒，還是個沒影的事。野狼峪窪地里的雪化了七七八八，露出底下凍得硬邦邦的黑土。大牛和石柱帶著幾個人，正用撿來的破鐵鍬頭吭哧吭哧地翻地。那鐵鍬頭鏽得只剩半個，綁在木棍上，使起來彆扭得很，挖一下，震得虎口發麻，半天也翻不出簸箕大的一塊地方。
「這他娘的比石頭還硬！」大牛直起腰，捶了捶後背，喘著粗氣罵道。他棉襖敞著懷，頭頂上冒著白氣，渾身汗津津的。
石柱沒說話，悶頭繼續挖，臉上蹭滿了泥道子。他爹死在雪地里的事，像塊石頭壓在他心裡，讓他比從前沉默了許多，也狠了許多，幹活特別捨得下力氣。
林秀從林子裡鑽出來，背簍里裝著剛采來的野菜，大多是些剛冒頭的苦菜、薺薺菜，瘦了吧唧的，看著就沒多少油水。她走到陳九旁邊，放下背簍，看了看那冰面，搖搖頭：「這麼硬鑿不行，費力氣。傍黑的時候，抱點柴火來燒化一層，再鑿就好弄了。」
陳九停下動作，擦了把汗，覺得林秀說得在理。「成，聽你的。」他站起身，腿蹲得有點麻，晃了一下，林秀下意識伸手扶了他胳膊一把。兩人手碰了一下，都很快縮回去。陳九覺得臉上有點熱，趕緊岔開話：「林子裡情況咋樣？」
林秀眉頭微蹙：「不成。雪化了，野獸腳印多了，可都精得很，下的套子一個沒逮著。找到幾窩鳥蛋，太小，不夠塞牙縫的。」她說著，從背簍底層小心地摸出幾個比指甲蓋大不了多少的鳥蛋，用破布包著，一共就七八個。
陳九心裡一沉。
窩棚里那點糧食，摻著野菜糊糊，也就能再撐個十來天。
開春是萬物復甦，可也是青黃不接最難熬的時候。地里種下去的東西，就算立刻能長，也得等兩三個月才能見收成。這期間吃啥？
「先緊著傷號和老人孩子吧。」陳九把鳥蛋推回去，「你跟招娣她們商量著弄。」
林秀沒推辭，默默把鳥蛋收好。她知道陳九的難處，這十幾張嘴，天天等著吃的，壓力全在他肩上。
窩棚那邊，張黑子靠在門口曬太陽，眯著眼看大牛他們翻地。他腿傷好得慢，天一陰就疼得抽冷氣，現在走路還得拄棍子，重活一點幹不了。老崔坐在他旁邊，用撿來的破布條子編草鞋，手指頭凍得通紅。
「黑子，瞅這架勢，咱們這點家當，夠折騰到秋收嗎？」老崔壓低聲音問。
張黑子沒睜眼，從鼻子裡哼了一聲：「秋收？能熬過這個月就不錯了。九娃子心氣高，想帶著大伙兒立住腳，是好事。可這世道，光靠力氣和心氣兒，頂屁用。」他頓了頓，聲音更低了，「得想法子弄糧食，正經糧食。光靠挖野菜、逮耗子，早晚餓死。」
老崔嘆了口氣：「上哪兒弄去？松樹寨那邊是死仇，趙家集自個兒都緊巴。難不成……真去劫道？」他說出最後三個字，自己都打了個寒噤。
張黑子睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉，看了看遠處正在鑿冰的陳九和林秀，又看了看吭哧翻地的大牛石柱，搖了搖頭：「劫道？那是絕路。九娃子不會幹，咱們也不能把他往那條路上逼。再看看，再想想辦法。」
晌午吃飯，依舊是稀得能照見人影的野菜糊糊，每人一碗，就著硬邦邦的雜糧餅子。那餅子是招娣娣和盼弟用最後一點雜合面，摻了磨碎的樹皮和草籽烙的，又黑又硬，嚼在嘴裡拉嗓子，得就著糊糊才能咽下去。
大牛三兩口把自己那份糊糊喝光，餅子卻沒捨得吃，揣進了懷裡。石柱看他一眼，也沒說話，把自己那份餅子掰了一半，塞給旁邊一個石家坳跟來的半大孩子。那孩子餓得眼窩深陷，接過餅子，狼吞虎咽地就往嘴裡塞，噎得直伸脖子。
陳九看著心裡難受，把自己碗裡剩下的半碗糊糊倒給了那孩子。「慢點吃，別噎著。」
林秀默默地把自己的餅子掰了一小半，遞給陳九。陳九想推辭，林秀眼睛看著他，手沒縮回去。陳九隻好接過來，掰了一小點放進嘴裡，剩下的又悄悄塞給了靠牆坐著的張黑子。張黑子愣了一下，看看陳九，沒說話，把餅子揣了起來。
這頓飯吃得壓抑，沒人說話，只有呼嚕呼嚕的喝糊糊聲和咀嚼硬餅子的嘎吱聲。吃完後，眾人各自找地方歇晌，保存體力。窩棚里地方小，好多人就靠在牆根下，裹緊破棉襖打盹。
陳九沒睡，拎著那把鏽鎬頭，又走到冰河邊。他照著林秀說的，抱來一捆干樹枝，堆在冰面上點著。火苗舔舐著冰面，發出滋滋的響聲，化開一小片水，但很快又被下面的寒氣凍住。效果不大，但總比硬鑿強點。
後半晌，陳九帶著大牛和石柱，繼續去冰河上游探查。林秀說的辦法管用，用火烤化一層冰再鑿，省力不少。他們在上游一處水流較緩的河灣，找到了一個更大的取水點，冰層也薄些。
「九哥，你看那邊！」石柱突然指著河對岸的山坡喊道。
陳九順著他指的方向看去，只見對面山坡的向陽處，積雪化得早，露出一片片枯黃的草地。而在那枯草中間，似乎隱隱約約有些不一樣的綠色。
「是草芽？還是……」陳九心裡一動，「過去看看！」
三人小心翼翼地踩著冰面過了河，爬到對岸山坡。走近一看，眾人都驚喜地叫出聲來。那一片片綠色，不是普通的草，而是一種貼地生長的野菜，葉子肥厚，雖然被凍得有些發蔫，但數量不少！
「是薺菜！還有苦麻菜！」大牛興奮地蹲下身，用手扒拉著，「娘的，這麼多！夠咱們吃好幾頓了！」
陳九也鬆了口氣，這真是雪中送炭。他趕緊招呼石柱：「快，回去拿傢伙！多叫幾個人來，趁天黑前多挖點！」
消息傳回窩棚，低迷的氣氛總算活躍了一些。
老崔帶著招娣娣、盼弟等幾個婦人，拿著能找到的所有傢伙事兒，跟著石柱急匆匆趕到河對岸山坡。眾人看到那一片綠油油的野菜，眼睛都亮了，也顧不上冷，蹲下身就挖。
一直挖到日頭西斜，每個人都收穫頗豐。帶來的破籃子、破布袋都裝滿了。雖然都是些不值錢的野菜，但在這青黃不接的時候，就是救命的糧食。
回去的路上，眾人臉上總算有了點笑模樣。
老崔掂量著手裡沉甸甸的布袋，對陳九說：「九娃子，這片野菜地是個好兆頭。開春了，山里能吃的玩意兒會越來越多。只要咱們勤快點，熬到地里有出產，就有盼頭了。」
陳九點點頭，心裡卻不敢太樂觀。野菜不頂餓，吃多了還刮油，只能暫時填填肚子。真正的難關，還在後頭。
晚上，窩棚里飄起了久違的野菜湯的香氣。雖然湯里還是沒幾粒糧，但多了這新鮮的野菜，總算有了點春天的味道。眾人圍著火堆，捧著熱湯，小口小口地喝著，感受著那點微薄的暖意和希望。
陳九喝著自己那碗湯，看著跳躍的火光，心裡卻想著張黑子那句「光靠力氣和心氣兒，頂屁用」，想著老崔那句「劫道？那是絕路」。
張黑子的話像石頭一樣壓著他：得想法子弄糧食，正經糧食。可法子在哪？
這世道，想當個好人，想靠雙手掙口飯吃，咋就這麼難？
陳九抬起頭，透過窩棚的縫隙，看著外面漆黑的夜空。
星星很亮，冷冷地閃爍著。
夜色漸深，野狼峪沉寂下來。只有冰河潺潺的流水聲，和窩棚里此起彼伏的鼾聲，預示著這深山裡微不足道卻又頑強不息的生命，還在繼續。但對明天的迷茫，像這春夜的寒氣一樣，無聲無息地滲進每個人的骨子裡。