第89章 馳援定戰局
秦猛追殺潰敵之際，夜色中，忽聞馬蹄聲如雷，一簇簇火把蜿蜒而來，宛若奔騰的火龍。
「來者止步！」
夜色難辨來人，秦猛橫槍立馬，聲震四野。
「虎賁軍飛虎衛副將，鐵血軍寨秦猛在此，來者通名！」
火光下，一員將領勒馬而出，甲冑映著星火，朗聲道：「秦知寨，又見面了。虎賁軍飛虎衛副將周揚，奉趙將軍之命，率三百鐵騎來援！」
原來，張富貴早察覺地方軍合圍之勢，已留後手。
他命斥候分三路疾馳報信：
一路往邊寨，囑秦大壯加固防線、謹防突襲；
二路往郡城尋秦猛，告知山寨危急；
最後一路直闖飛虎大營，詳述敵軍異動與困境。
本往返八百餘里難以及時抵達，可趙將軍接袁飛密信後，提前兩日率軍趕來，中途恰遇赴大營的斥候。
正因如此，周揚才得領兵星夜馳援，截住追兵、與秦猛會合。
「哈哈哈，好哇！」秦猛問清情況，爽快大笑。
「周大哥來得正是時候，一起抓俘虜當苦力！」
飛虎精銳殺到，徹底合圍地方廂軍。
鐵騎來回衝殺，布下天羅地網，將殘敵盡數困在包圍圈中。
周揚弓馬嫻熟，銀槍出神入化，每刺必中敵人要害。
所率騎兵訓練有素、配合默契，如二層包圍圈，一次次擊潰突圍的廂軍。
不少人為求活命，丟械跪地求饒。
負隅頑抗者，皆被就地格殺。
後山敵軍亦被擊潰，遭騎兵瘋狂追殺。
王良和常勇率隊押著數十俘虜返回，王良垂頭喪氣，常勇卻眉開眼笑——他活捉了被王良捅傷的指揮使。
最終，楊全所率一千多廂軍，安然逃脫者寥寥無幾。
戰場屍橫遍野、血流成河，俘虜近三百人，其餘皆倒在血泊中。
一步錯，步步錯！功名利祿未得，反倒成了孤魂野鬼。
從核心寨區到山腳下，焦土遍布，殘旗斷戟隨處可見。
瀕死傷者的呻吟與戰馬哀鳴，在夜風中飄蕩，訴說著戰鬥的慘烈。
星光照在秦猛血污的臉上，他望著屍骸冷哼：「早知今日，何必當初！」
「縱使被蠱惑，自身不貪何至於此？上了戰場，就得有赴死覺悟！」
戰鬥結束後，周揚率軍圍困俘虜，就地審問。
「直娘賊！搶軍功還敢攻殺飛虎衛，找死！給老子狠狠打！」
這麵皮白淨的周副將口吐芬芳，令人揪出兩個指揮使與幾個都頭，當眾扒衣鞭打審訊。
「說！姓甚名誰？」
「誰讓你們來的？為何圍攻邊軍？」
「是不是劉德福密謀慫恿的？」
周揚本脾氣溫和，此番既驚怒地方軍攻殺邊軍，又記著趙將軍「查清事情」的嚴令——得知邊寨糧道被斷、遭夜襲時，趙將軍曾勃然大怒踹翻案桌。
地方勢力太過猖獗，幽州虎賁軍絕不會忍，故而周揚格外暴戾，揪著楊全頭髮狂甩嘴巴，險些拽下頭皮！
「呸，活該！」秦猛吐出三字，毫無干涉之意。
他找到張富貴、王鐵山等人，見眾人雖帶傷卻無性命之憂，稍稍安心——若來晚些，隊伍怕是損失慘重。
他找到張富貴、王鐵柱等人，見眾人雖多帶傷、鐵甲遍布斬痕，卻無性命之憂，稍稍安心。
若他來得晚些，好不容易拉起的隊伍怕是要損失慘重。
「猛子，多虧你及時趕來，不然只能給我收屍了。」張富貴拎著兩壇酒快步走來，殘留血污的臉上少見的心有餘悸，直接丟給秦猛一壇。
秦猛接過酒罈，仰頭飲了一口，酒水順著嘴角滑落，混著臉上的血污，更顯悍勇。
「說什麼胡話，都是袍澤兄弟，理應拼死救援。」
「再說了，你這麼勇猛，肯定不會有事；就算真有事，以咱們的關係，你老婆孩子我也會照養。」
話一出口，秦猛倒有些尷尬，這話怎麼這麼耳熟？
他腦海里竟浮現出一個五短身材、白面奸詐之徒的模樣。
「娘嘞！我張富貴命硬得很，地方狗想殺我，門都沒有！」張富貴惱羞成怒地瞪了秦猛一眼。
「對對對，我問過了，這次戰鬥，富貴哥當居首功。」秦猛立馬岔開話題，舉起酒罈與他碰了一下。
「你有傷，少喝點酒。」
「沒事，傷口不深，過幾天就好。」
「將軍！」王鐵山安排好戰場，領韓勇、劉三跑來。
韓勇是冷艷山二當家，劉三原是劉德福心腹，偷聽到消息逃來報信——若不是二人通風報信，深夜遭襲必栽跟頭。
張富貴幫腔：「大家並肩作戰，希望秦知寨網開一面。韓勇麾下沒參與擄掠，都是窮苦人。」
韓勇當即帶人跪地：「求將軍開恩！我等願跟隨效力，鞍前馬後在所不辭！」
「請將軍開恩！」嘍囉們齊聲吶喊。
秦猛念及韓勇懂經商，是軍寨急需人才，沉吟後點頭：「此戰你們立功，願從良便收留。」
「對外稱邊寨調來的剿匪隊伍，沒人會多問，記得今日莫入歧途。」
「多謝大人！」韓勇等人大喜拜謝。
秦猛一一扶起，唯獨劉三仍跪地不起，嘭嘭磕頭哭成淚人：「將軍，我願做牛做馬，只求救我家眷！」
「先別急，我會想辦法。」秦猛將他拉起，「你沒被抓，劉德福投鼠忌器，暫時不會動你家人。」
隨後，他下令隊伍全員行動：
收集戰場上的衣甲、箭矢、折斷的長刀與槍頭。
但凡有用之物，盡數收攏。
眾人就地取材製作簡易拖車，將倉庫里的糧食、棉布等物資搬上車，驢騾牛不夠，便用之前繳獲的敵軍戰馬拖拽。
「不要亂，不要慌！女人煮飯燒水，老爺們打掃戰場，早點離開這鬼地方，返回邊寨安頓！」
「秦知寨說了，回去後論功行賞！」
「這是邊疆，是亂世，活著、活得好才最重要。大家別有心結，就當殺了一群披著人皮的畜生！」
王良、王鐵山、常勇等人吆喝著，各自帶隊忙碌。
火把光芒晃動，映照著一張張疲憊卻堅毅的臉。
那二十多個被救下的女子，眼神麻木又帶著狠厲。
看著山寨外血流成河的屍堆，有人目光冰冷一片，有人嘴角還殘留著污穢，顯然是嘔吐過。
這場血戰的記憶，必將長久烙印在每個倖存者心中。
次日天蒙蒙亮，一支綿延數里的車隊遠離冷艷山。
曾經的山寨被大火吞沒，連同滿地屍體一同化為灰燼。
飛虎衛三百精銳分兩隊，一隊開路、一隊斷後。
沒受傷或輕傷的邊寨軍卒騎馬護衛車隊兩側。
張富貴、韓勇、劉三等傷兵被安排在馬車上。
二十多個女子背著小包，也乘車趕路。
車隊後方，近三百個俘虜被繩子綁著手連成一串。昨晚見邊軍審訊了一夜，人人心驚膽戰。
其實周揚的鞭打審訊本沒起效，還是王良帶著兵卒用了鐵血軍寨的特殊刑罰，非常管用。
楊全等軍官的慘叫聲嚇跑了周圍豺狼，也讓他們如竹筒倒豆子般吐露實情，問什麼答什麼。
青陽郡城那邊還有事！
秦猛需再次返回，便與周揚等人作別。
「秦知寨，你不隨隊返回軍寨？」周揚好奇問道，又看了看一旁抱臂的袁飛，或者依舊沉默。
秦猛含糊說道：「周兄弟，煩請轉告趙將軍，我還有事要辦，過兩天再回軍寨，請他擔待一二。」
隨即他臉色一沉：「這次廂軍襲擊我軍寨隊伍，不管背後是誰，敢動我們鐵血軍寨的人，就得付出代價，這事沒完！」
「報仇是肯定的，但眼下最重要的是安撫傷員、清點損失，同時加強軍寨戒備。」周揚神色凝重。
「地方軍隊損失過千，這事還得等將軍定奪。」
「那是將軍的事，我只知道，敢動我的人，必須以牙還牙、以眼還眼，為死去的弟兄們報仇！」
秦猛滿臉狠厲，目光掃過在場眾人。
隨後，他撥轉馬頭，與周揚作別，率隊折返青陽郡城。