第240章 跟皇帝討價還價
他和江梅回到麒麟城會議堂里，兩人坐下商議。
麒麟城議事堂內，趙范和江梅端坐在那裡。
燭火猛地一跳，爆開一朵燈花。趙范伸手用銀簽子輕輕撥了撥，光影在他臉上晃了晃，最終定格成一種沉肅的輪廓。
「此時我們該怎麼辦？是不是應該將這裡的戰事先向皇上稟報。」江梅盯著趙范問道。
「報，是自然要報的。」他放下籤子，指尖無意識地在光滑的紅木案几上劃了一道看不見的線，「但怎麼報，報什麼，卻大有文章。
牛黃將軍以身殉國，兩萬北唐健兒血染沙場，這是國殤，是羯賊猖狂的鐵證，卻也是……」他頓了頓，抬眼看向江梅，目光如探入幽潭的石子，「撬動北境死局的唯一槓桿。」
江梅沒有立刻接話。她端起已經微涼的茶，卻沒有喝，只是感受著掌心透過瓷壁傳來的那點殘餘暖意。「你的意思是，借這場敗仗的『勢』，向皇上求一個名分？」
ѕтσ55.¢σм讓您不錯過每一章更新
「不是求，」趙范糾正道，聲音不高，卻帶著不容置疑的力道，「是請朝廷順應時勢，即刻敕封你為北境王，總領軍政，以御外侮。」
他身體微微前傾，燭光將他半邊臉龐映得明亮，另一邊卻隱在暗處，「郡主，你如今坐鎮麒麟城，調度三十六城兵馬錢糧，可你手中的令箭，終究刻的是『代行』二字。名不正，則言不順，言不順，則令難通。
那些城主，表面恭順，心底各有算盤。若無王命欽封，你這『代』字，永遠去不掉。」
江梅的目光落在面前攤開的北境坤輿圖上，那些熟悉的城池關隘名稱，此刻卻像一枚枚不安分的棋子。「皇上……未必願意看到北境再出一位真正的王。先王之事，他從未忘懷。」
趙范嘴角牽起一絲極淡、近乎冷冽的弧度。「今時不同往日。皇上當年制衡之術，是用劉世達的文官體系，用牛黃的北唐邊軍，來分散、牽扯北境王族的舊力。如今呢？」
他手指重重戳在地圖上，「劉世達、牛黃皆已戰死，北唐軍精銳折損過半。平衡已破，亂局已成。
燕谷方雖然忠勇，可資歷威望，僅止於軍中一隅。至於那三十六位城主……」
他冷哼一聲，指尖從幾座已標紅的城池上划過，「這六城已公然與羯寇眉來眼去，剩下的，觀望者有之，自保者有之，妄想火中取栗者亦有之。
此時若空懸王位，或隨意指認一人，您信不信，羯人的馬蹄還未叩關，北境自己就能先打成一鍋粥？」
他的話語在安靜的廳堂里迴蕩，帶著一種殘酷的清晰。
江梅仿佛能看到那幅景象：烽煙在各城之間燃起，刀兵向內，血染山川，然後便是關防大開，引狼入室……她不自覺地攥緊了袖口。
趙范的聲音將她從想像中拉回：「內亂一生，北境必成砧板之肉。羯族、東胡、扶餘、烏桓……誰會客氣？
屆時，恐怕就不只是北境三十六城的問題了。胡騎南下，直逼京畿，山河破碎。」
他頓了頓，目光銳利如刀，「皇上是聖明天子，這其中的利害，無需我等贅言。
他不是『願意』，而是『不得不』。此刻北境需要的不是制衡，是一根能凝聚散沙、抵擋狂瀾的擎天之柱。遍觀北境，除了郡主您，還有誰？」
江梅迎上他的目光，那裡面有一種近乎熾熱的篤定，但也有一絲她之前未曾捕捉到的、複雜難明的東西。
她想起他剛才那聲意味不明的冷笑，心頭微動，但眼下不是深究的時候。
「我只願北境百姓能免遭戰火，山河能夠保全。」她緩緩道，聲音不高，卻透著磐石般的決心。
「那便需將此中利害，剖肝瀝膽，呈於御前。」趙范的神色恢復成慣常的沉靜謀士模樣，仿佛剛才那一瞬的鋒芒只是燭光的錯覺，「奏章需分而述之，方能盡言。
郡主可詳陳北境現狀：群龍無首，政令軍令不通；白城離心，勾結外敵，危機已在肘腋。此為『病狀』。」
他稍作停頓，繼續道：「屬下則稟報牛黃將軍殉國及我軍傷亡之詳情，直言剩餘北唐軍兵力已難獨撐危局。
並據此提出兩項懇請：其一，速發援兵，至少十萬，以解燃眉之急；
其二，若援兵一時難至，請准將北境現有兵馬，包括北唐軍殘部，統合整編，歸於一人麾下，方能如臂使指。此為『藥方』。」
「將北唐軍併入……」江梅沉吟。
「這是表態，也是實情。」趙范壓低聲音，「朝廷若還能擠出十萬大軍，自然是上上之選。可郡主心中應有掂量，這希望幾何？
既如此，整合現有力量便是唯一生路。奏章遞上去，皇上便會明白，我們不是在討價還價，是在陳述一個事實：要麼給兵，要麼給權。而給權，便是給名分。」
窗外，風聲陡然變得悽厲，像是有無數無形的馬匹在曠野上奔騰嘶號，卷著塞外寒夜的凜冽，撞擊著窗欞。
堂內的燭火又是一陣劇烈搖晃，將兩人的影子投在牆壁和屏風上，拉扯得變形、晃動，如同亂世中飄搖的命運。
江梅不再猶豫，取過一方青玉鎮紙，壓住上好的奏疏用箋。趙范也同時展紙，提起那支狼毫。
一時間，堂內只剩下筆鋒划過紙面的沙沙聲，時而急促，時而凝重，偶爾夾雜著墨塊研磨的輕響，以及燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
江梅的字跡清峻中帶著隱而不發的鋒芒，書寫著城池的名號、兵員的數目、糧草的匱乏，字字如北境風霜。
趙范則下筆沉穩，數據、戰況、建議，條分縷析，冷靜如棋手布局，只在提及費允通敵之事時，筆鋒陡然一挫，留下一個濃重的墨點，如同心頭難以化開的憤懣與警示。
夜漸深沉，更鼓聲自遙遠的街巷傳來，悶悶的，一聲，又一聲。麒麟城在不安中沉睡，而這兩道決定北境命運的奏疏，正一字一句，於這燭火搖曳的會議堂內，逐漸成形。墨跡未乾，卻已重逾千鈞。