第387章 京城街燈
數日後，京城北門。
趙范站在城門外的一座茶棚下，望著遠處蜿蜒的官道。春日的陽光暖洋洋地灑下來，照得人渾身舒坦。他穿著一身半舊的玄色長衫，負手而立，目光平靜，卻隱隱帶著一絲期待。
身後，陳碩和小猴子一左一右站著。陳碩依舊沉默寡言，目光警惕地掃視著四周。小猴子則踮著腳尖，伸長脖子朝遠處張望，嘴裡嘀咕著：「怎麼還沒來……」
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「急什麼。」趙范淡淡說了一句。
小猴子縮了縮脖子，不敢再吭聲。
遠處，官道盡頭忽然揚起一陣塵土。
一隊人馬，緩緩出現在視野中。
當先兩騎，正是霍剛和姜瑋。兩人一身勁裝，腰懸長刀，策馬而行，目光警惕地掃視著四周。
身後，是長長的車隊——足足三十餘輛大車，每輛車上都堆滿了用油布包裹的木箱。再往後，是整整齊齊的一千護衛隊，甲冑鮮明，步伐整齊，氣勢凜然。
沿途的行人紛紛避讓，有人指著車隊竊竊私語：「這是什麼東西？這麼大陣仗……」
「沒看見嗎？是煤油燈！就是宮裡裝的那種！」
「嚯，那可值老鼻子錢了……」
車隊越來越近。霍剛一眼便看見了站在茶棚下的趙范，雙腿一夾馬腹，加速奔來。到了近前，他翻身下馬，單膝跪地，抱拳行禮：「侯爺！」
姜瑋也緊跟其後，翻身下馬行禮：「侯爺！」
趙范上前一步，雙手將兩人扶起。他看著面前這兩張熟悉的臉，心中湧起一陣暖意。一個多月不見，兩人都曬黑了些，但精神抖擻，目光炯炯。
「辛苦了。」趙范拍了拍霍剛的肩膀，又看向姜瑋，「路上可還順利？」
「順利得很！」姜瑋咧嘴一笑，露出一口白牙，「從造化到京城，一路平安。那些土匪聽說大孤山、小孤山都被侯爺剿了，嚇得早跑沒影了。咱們這趟，連個毛賊都沒碰上。」
霍剛在一旁補充道：「沿途的百姓也多了起來。好些原本不敢走這條路的人，如今都敢走了。茶棚、飯鋪也開起來了，熱鬧得很。」
趙范點點頭，目光掃過那長長的車隊，又掃過那些整裝肅立的護衛隊士兵。他們的臉上都帶著風塵，但眼神明亮，士氣高昂。
「進城。」他說。
車隊緩緩駛入京城。
街道兩旁，早已聚滿了看熱鬧的人群。有人指著那一輛輛大車驚嘆，有人踮著腳尖想看看木箱裡裝的什麼，更有幾個膽大的孩子跟在車隊後面跑，一邊跑一邊喊：「煤油燈！煤油燈！」
霍剛和姜瑋策馬走在車隊兩側，目光警惕。陳碩和小猴子護在趙范身邊，一路前行。
趙范騎在馬上，望著這座熟悉的京城，心中卻在想著另一件事。
方大同和影刃營，也該動一動了。
他想起自己給苦木的回信里寫的那句話——「方大同帶領影刃營士兵，做好調動準備。」
北境那邊，有些事情，也該提上日程了。
他收回思緒，目光落在前方越來越近的館驛大門上。
車隊緩緩停下。
趙范翻身下馬，站在館驛門前，望著那一輛輛滿載煤油燈的大車，嘴角微微彎起。
這些東西，是他在京城的護身符。
也是他離開京城的通行證。
他轉身看向霍剛和姜瑋，聲音平靜：「先卸貨，清點數目。然後——好好歇一天。」
霍剛和姜瑋對視一眼，抱拳應道：「是！」
趙范點點頭，邁步走進館驛。
身後，春日的陽光灑滿整條長街，照得那一輛輛大車上的油布閃閃發光。
遠處，皇宮的方向，隱約傳來鐘聲。
當晚，趙范在館驛設宴，為霍剛、姜瑋接風洗塵。席間，幾人把酒言歡，說起造化的種種，說起十里堡的變化，說起苦木、李勇、方大同他們，笑聲不斷。
酒過三巡，趙范放下酒杯，望著窗外的月色，忽然輕聲道：「快了。」
霍剛和姜瑋對視一眼，沒有說話。
他們知道侯爺說的是什麼。
快了。
煤油燈的安裝從清晨一直持續到黃昏。
陳公公親自督工，帶著一隊內侍和工匠，沿著京城的主要街道逐段鋪設。
燈杆是提前立好的，每一根都是上好的杉木，刷著朱紅的漆，在夕陽下泛著溫潤的光。
工匠們攀在木梯上，將一盞盞煤油燈懸掛在燈杆頂端，小心地調整燈芯，灌滿煤油。
趙范負手站在街角，看著這一切。
霍剛和姜瑋立在他身後，目光警惕地掃視著周圍。經過昨日一整天的跋涉和卸貨，兩人臉上已不見疲憊，只剩下任務完成前的專注。
「侯爺，」陳碩從街那頭走過來，低聲道，「東城那邊也快完工了。陳公公說，再有一個時辰，全城都能亮起來。」
趙范點點頭，抬頭望向漸暗的天色。
快了。
夜幕終於降臨。
當最後一盞煤油燈被點燃的那一刻，整個京城仿佛被施了魔法。
最先亮起來的是皇城正門。十二盞巨大的宮燈型煤油燈同時點燃，橘黃的光暈瞬間驅散了門樓上的陰影，將朱紅的門柱、金色的門釘照得纖毫畢現。
接著是朱雀大街，一盞接一盞的燈火沿著街道延伸開去，像一條流動的光河。然後是東市、西市、各個坊間的巷道……燈火如同被風吹散的星子，一盞一盞，一片一片，最終連成一片光的海洋。
京城的老百姓們紛紛走出家門，站在街頭巷尾，仰望著這從未見過的奇景。
「我的老天爺……」一個白髮蒼蒼的老者拄著拐杖，顫巍巍地站在自家門口，渾濁的眼睛裡倒映著滿街燈火，「活了七十年，頭一回見夜裡頭這麼亮堂！」
「比白天還亮！」他身旁的小孫子蹦跳著，拍手歡呼。
幾個年輕的姑娘手挽著手，沿著燈光明亮的街道漫步，臉上洋溢著驚喜的笑容。她們不時停下腳步，指著頭頂的燈盞竊竊私語，眼裡閃著光。
「你們看那盞！像朵蓮花！」
「那盞才好看呢，仙鶴形狀的！」
「要是咱們家也能裝上這麼一盞……」
「做夢呢你！這燈是皇上用的，咱們能看看就知足啦！」
街邊的酒樓茶肆紛紛將桌椅搬到門口，掌柜的們笑得合不攏嘴——今夜客人格外多，都是出來看燈的。跑堂的夥計穿梭其間，忙得腳不點地，卻個個眉開眼笑。
孩子們是最歡快的。他們追著光影奔跑，在燈下捉迷藏，笑聲清脆如銀鈴。偶爾有燈籠被撞得輕輕搖晃，便引來大人的一聲呵斥，和孩子們更響亮的笑聲。
就在這滿城歡騰的時刻，一隊人馬從皇城正門緩緩而出。