第388章 ：雙喬
秦珩回到柱國公府時，已是亥時。
雪停了。
月光透過雲層灑下來，將庭院裡的積雪映得一片銀白。
陶闊海提著燈籠在前面引路，小心翼翼地問：「老祖，是先回正院歇息，還是……」
「去前院廂房。」
秦珩淡淡道。
陶闊海心中一凜，知道老祖這是要了，連忙應道：「是，奴婢這就去安排。」
秦珩擺了擺手：「不必興師動眾，乃公自己過去便是。」
前院廂房內，燭火搖曳。
大喬和小喬沐浴更衣後，便被領到了這間收拾得妥帖的暖閣里。
兩人並肩坐在床沿上，誰也不敢說話，只聽得見彼此急促的呼吸聲。
她們身上穿著府里備下的新衣裳——月白色的絲綢寢衣，質地柔軟，貼身而穿，將窈窕的身段勾勒得若隱若現。
頭髮還帶著幾分潮氣，顯然是剛洗完不久，烏黑的長髮散落在肩頭，襯得肌膚愈發白皙。
「姐姐……」
小喬攥著大喬的手，掌心全是汗，「國公爺會來嗎？」
大喬抿了抿唇，強作鎮定道：「會的。陶公公說了，讓咱們等著。」
「我……我有些怕。」小喬的聲音細若蚊蚋。
大喬輕輕捏了捏她的手，低聲道：「別怕。國公爺不是那等粗鄙之人。咱們既然留下來了，就得認命。再說了……」她頓了頓，「比起到別處去，這裡已經是咱們最好的歸宿了。」
兩人正說著，門外傳來腳步聲。
「咚、咚、咚。」
三聲輕叩，不急不緩。
大喬連忙站起身，整理了一下衣裳，拉著小喬跪了下去：「恭迎國公爺。」
門被推開，一股清冷的空氣湧入，隨即又被屋內溫暖的氣息吞沒。秦珩邁步進來，隨手將門關上，目光掃過跪在地上的兩個女子。
「起來吧。」
「是。」
大喬和小喬站起身，垂著頭，眼睫微顫，不敢直視。
秦珩走到桌邊坐下，自顧自倒了杯熱茶，慢慢飲了一口。屋內靜得只剩下炭火偶爾發出的「噼啪」聲。
兩女羞澀不安的站著。
秦珩看著他們，輕聲道：「抬起頭來，讓乃公看看。」
兩人緩緩抬起頭。
燭光下，兩張極為相似卻又各具風韻的臉映入秦珩眼帘。
大喬端莊溫婉，眉目間有一種沉靜如水的氣質。
小喬則略顯青澀，眉眼間帶著幾分少女特有的嬌怯和靈動。
秦珩點了點頭，淮南王挑人的眼光確實不差。
「過來坐。」
他拍了拍身旁的圓凳。
兩人對視一眼，小步挪過去，挨著圓凳坐下了，卻只敢坐半邊，身子繃得緊緊的。
秦珩看著她們這副如臨大敵的模樣，忍不住笑了一聲：「怎麼？乃公會吃人？」
「不……不是。」
小喬脫口而出，隨即意識到自己失態，臉上騰地紅了。
大喬暗暗拉了拉妹妹的衣袖，輕聲道：「國公爺恕罪，小妹年紀小，沒見過世面，言語無狀……」
「無妨。」
秦珩擺了擺手，打斷了她的話，「乃公問你們，今年多大了？」
大喬：「奴婢十九。」
小喬：「奴婢十七。」
十九，十七，正是最好的年華。秦珩心中暗嘆一聲，淮南王倒是捨得下本錢。
「會下棋嗎？」
大喬愣了一下，沒想到秦珩會問這個，如實答道：「會一些。」
「會彈琴嗎？」
「學過幾年。」
「識字嗎？」
「識得。讀過《女訓》《女戒》，也讀過一些詩詞。」
秦珩點了點頭，又看向小喬：「你呢？」
小喬低著頭，小聲道：「奴婢也會一些，但不如姐姐……」
「行了。」
秦珩站起身來，走到床邊，將外衫脫下，隨手搭在衣架上，「時候不早了，歇了吧。」
大喬和小喬的心同時提了起來。
她們雖被送來做「伺候」的人，也經過專人教導，知道今晚要發生什麼，但事到臨頭，還是難免緊張。
尤其是小喬，手指絞著衣角，指節都泛白了。
秦珩回頭看了她們一眼，語氣平靜道：「你們若是實在不願，乃公不勉強。還是那句話——想回江南，乃公送你們回去，給銀子，保平安。」
大喬咬了咬嘴唇，站起身來，走到秦珩面前，緩緩跪下。
她的聲音不大，卻帶著一種堅定的溫柔：「國公爺，奴婢姐妹既然留下了，就沒有回頭路。奴婢不求別的，只求國公爺……待奴婢姐妹溫柔一些。」
小喬也跟著跪下，眼眶微紅，卻咬著嘴唇沒有哭出來。
秦珩低頭看著她們，心中某一處被觸動了。
他俯身將大喬扶起，又拉起小喬，聲音放輕了許多：「既如此，乃公便不負你們。」
熄了燈。
月色透過窗欞灑進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。
屋內的炭火燃得正旺，暖融融的，將冬夜的寒意隔絕在外。
沒有了燈光的遮掩，大喬和小喬更加緊張了。
她們感覺到秦珩的手搭上了自己的肩頭，指節分明，力道不輕不重，帶著一種不容拒絕的從容。
「別怕。」
秦珩的聲音在黑暗中響起，低沉而溫和，「乃公說了，會溫柔些。」
衣裳窸窸窣窣地褪下，露出白皙的肌膚。
大喬閉著眼睛，睫毛微微顫動，豐滿的胸脯起伏不定。她能感覺到秦珩的氣息越來越近，帶著淡淡的酒香和一種說不清道不明的男性氣息。
忽然，一隻手握住了她的手，溫熱的掌心貼著她冰涼的手指。
「手這麼涼。」
秦珩低聲道，「冷？」
「不……不冷。」大喬的聲音輕得幾乎聽不見。
秦珩沒有再說話，只是將她的手握得更緊了些。
不多時，屋內偶爾傳出極輕的狎昵生息，還有隱約可聞的呼吸聲，纏綿而克制。
不知過了多久，一切歸於沉寂。
大喬躺在秦珩身側，臉上帶著尚未褪去的潮紅，眼角掛著一滴不易察覺的淚。
不是因為難過，而是因為一種說不出的情緒——像是懸了許久的心終於落了地，又像是對未知命運的一種釋然。
小喬躺在另一邊，將臉埋在枕頭裡，耳朵紅得像要滴血。
秦珩仰面躺著，望著帳頂，許久沒有說話。
良久，他側過身，伸手攬過大喬，又拉過小喬，聲音低沉：「好好歇著，明日乃公讓陶闊海給你們撥個院子，再派幾個丫鬟伺候。」
大喬輕輕「嗯」了一聲，將臉埋進他的胸口。
小喬縮在他懷裡，像一隻受了驚的小貓，過了好一會兒，身子才漸漸放鬆下來…