第293章 衛戍區的兵員
第293章 衛戍區的兵員
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十二月，多利留姆以南，鵜村。
天氣嚴寒，不再適合打獵捕魚，輪休期間，博拉諾夫通常待在家中讀書看報。
半年前，多利留姆圖書館獲得一批新的藏書，主要是歷史類。博拉諾夫計劃沿著時間線閱讀，他已經看完了希羅多德、修昔底德的著作，正在閱讀色諾芬的《希臘史》和《遠征記》。
「一群希臘傭兵，深入波斯境內，幫助小居魯士爭奪王位？有意思！」
博拉諾夫翻動書頁，發現壁爐的火光有些暗淡，用火鉗撥弄那些燃燒的木柴，填進去一塊新的松木。
壁爐上方煮著一鍋大麥粥，他揭開鍋蓋，突然想到自己沒有放其他配料。
「怎麼把這件事給忘了。」
博拉諾夫匆忙跑到地窖，這裡擺放著諸多密封的陶罐。他抱著一個陶罐返回壁爐旁邊，揭開蓋子，用木勺舀取一些切碎的醃捲心菜放入麥粥。
「無論是梁贊、陶里斯還是安納托利亞，都離不開捲心菜。」
博拉諾夫密封好陶罐，擱置在房屋角落，作為接下來幾天的鹹菜來源。
隨後，他走向床鋪旁邊的搖籃，發現嬰兒仍然處於熟睡狀態。小傢伙臉頰紅潤，博拉諾夫想要逗弄對方，但是又害怕把人吵醒，索性返回壁爐旁邊繼續看書。
中午時分，薇拉挎著一個木籃返回屋內。寒冬時節，這些義大利婦女總是聚在一塊織布聊天，場所在各個家庭輪換，再過幾關就該輪到博拉諾夫家。
薇拉走向壁爐，揭開蓋子看了眼裡面的麥粥，「怎麼又是捲心菜？早晨出門的時候，我提醒過你放些奶酪和豌豆，你是不是忘了？再這樣下去，捲心菜都要被你吃完啦。」
「那就吃洋蔥、醃黃瓜、醃橄欖，或者花錢向鄰居們購買蔬菜。」
博拉諾夫正看得入迷，書中情節推進至精彩部分，小居魯士率領十萬士兵抵達巴比倫，與薛西斯展開決戰。
遺憾的是，小居魯士戰死，那些希臘傭兵失去僱主，成為一群無依無靠的流浪者。他們受到波斯人的敵視，處境極其兇險。
「呼，下午再看。」
博拉諾夫揉捏酸脹的眼眶，給自己盛了碗麥粥，坐在篝火旁邊小口吃著。午餐結束，他伸著懶腰走向床鋪睡覺，即使是在夢中，他仍在擔心那些希臘傭兵的命運。
許久，博拉諾夫被人推醒，耳畔傳來呼喊：「快醒醒，有號角聲！」
波斯人打過來了？
博拉諾夫嘟囔著幾句胡話。過了幾秒鐘，他忽然反應過來，迅速穿上一件龍騎兵皮外套，以最快的速度跑向村中心的百戶所。
「發生什麼事了？」他詢問剩餘的幾個衛所軍官，有人回答：「傳令兵讓我們前往莊園集合，上面有重要命令。」
隨後，博拉諾夫狂奔回家，從馬廄牽出坐騎，整理鞍具，頂著刺骨的寒風在鄉間小路疾馳，在規定時間內抵達衛戍區的指揮所。
下午兩點，財務官開始點名，然後拿起一個未開封的皮革圓筒，向眾人展示圓筒封口處的火漆，證明火漆完好無損。
走完流程，財務官打開圓筒蓋，從裡面取出一份文件，神情瞬間肅然。
「情況不妙，周圍行省也爆發了叛亂，奧斯曼軍隊正在邊境集結，數目不詳。皇帝對於目前的局勢很不滿，他沒有返回君士坦丁堡，而是親自坐鎮多利留姆，應對奧斯曼發起的全面反撲。」
皇帝在多利留姆？
軍官們終於意識到事情的嚴重性，端正坐姿，直到財務官念誦完文件的所有內容。
十三衛戍區擁有八百五十個軍戶，這次需要提供兩個連隊。另外，衛戍區還需要提供二十個騎兵，輕騎兵、龍騎兵均可。
財務官與百戶們商量細節，「軍戶只掌握了長矛、十字弩與火槍，二十個騎兵能由世襲軍官擔任。諸位有什麼意見嗎？」
現場無人反對。
財務官拿出七個百戶所的名冊，把任務分派到各百戶所，「庫房的裝備任由你們挑選，明日一早前往多利留姆報導，這是皇帝的命令，你們一定要提起精神，切記不要遲到。」
散會之後，博拉諾夫等人返回村，下令所有軍戶在空地集合，開始念誦出征人員的名字。
家屬聚集在空地邊緣，他們神情惶恐，注視著副百戶扎蘭采手中的名冊，唯恐自家男性被徵召入伍。
終於，扎蘭采念完最後一個名字，「博拉諾夫，帶他們到衛戍區庫房領取火槍。動作快點，如果其他軍戶領走火槍，你們只能使用弓弩了。」
無奈，博拉諾夫帶領兩名士官、二十六個民兵在寒風中趕路，察覺某些人的悲觀情緒，他滿不在乎地寬慰：「陛下看不上你們這些貨色，大概率把你們派到某個城鎮或村落駐紮，清剿附近的零散叛軍。你們擁有盔甲和火槍，戰鬥力大幅領先於叛匪，還占據數量優勢，任務的危險性很低。
不像我們，我的職能是龍騎兵，很可能跟隨主力部隊行動，執行最危險的偵察任務。
我都不怕，你們怕什麼？」
沒過多久，一行人抵達衛戍區庫房。相較於百戶所的庫房，這裡的裝備種類更多，擁有火槍、制式板甲衣，還有鐵鏈錘和長戟。
博拉諾夫遞出銅牌，「領取二十七桿火繩槍。」
駐守倉庫的輪值軍士查驗銅牌，回應：「每個百戶所的兵員比例相同，一半近戰步兵，一半遠程步兵，我只能給您十四支火繩槍。
制式板甲衣數量有限，必須供應給近戰步兵。遠程步兵統一裝備鎖子甲，方便隨營鐵匠進行維護。」
其餘百戶所的兵員即將抵達，博拉諾夫沒有耽誤時間，迅速在登記冊簽署名字，讓軍戶們領取質量最好的一批裝備。
很快，又有兩撥民兵抵達庫房，領取了剩餘火繩槍和質量較好的盔甲。第四撥抵達的民兵沒有火槍，挑選剩下的一些盔甲。
動作最遲緩的三個百戶所民兵沒能獲得板甲衣、火槍，罵罵咧咧離開了。後續的戰鬥中，他們只能使用百戶所庫房的長矛、十字弩和老舊盔甲。