第515章 疏遠
疏遠
關於軍隊加餉一事，維圖斯與皇儲、三位宰相討論。
宰相們建議皇帝不要著急，安納托利亞有許多空餘十地，不如給十兵發放十地券，用於抵扣新增加的工資。
羅曼努斯熟知本國的財政狀況，無論是否加餉，他都建議暫停擴充新軍團。
維圖斯點頭同意了，「今年先不擴軍，主要任務是安置移民。
從年初到現在，吸收了十二萬義大利人口。隨著夏糧收割，亞平寧半島的糧荒緩解，那些移民點的作用越來越少，教廷不會容忍我方在義大利長期維持十多個營地，儘早撤銷吧。」
安置移民的工作量很大，現在還有八萬移民滯留在西西里。
預計今年把所有移民運到安納托利亞，三年以後獲得賦稅。
一戶擁有30斯特雷馬（45畝）耕地的自耕農，每年繳納約2弗羅林的產出，土地價值不同，賦稅相應變化。
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東羅馬擁有上千萬直轄人口，一百八十萬戶農業人口，其中大部分是自耕農。
理論上，直轄領地能收到340~380萬弗羅林的農業稅。
然而，這個數字從未超過三百萬。其中一個很重要的原因是軍隊稅收減免：
士兵服役期間，他們家的農業稅減免，如果士兵陣亡或殘疾，這項減免措施會持續更久。
其次，東羅馬設立了一百多個衛戍區，將近十萬軍戶，這類群體沒有農業稅。
雖然邊疆區面積廣袤，人口規模超過千萬，但當地的行政能力不足，收不上底層的農業稅。
多數情況下，中樞只能收到地方領主提供的少量貢賦，以及貿易帶來的間接商稅。
羅曼努斯預計今年商業恢復，財政收入有望增長到四百二十萬，略有盈餘，前提是不擴軍，不增加軍餉。
如果今後幾年增加軍隊待遇，可以在士兵退役的時候，一次性發放土地券。
首相薩瓦爾額外提了一句：「軍隊加了工資，文官系統怎麼辦？
只給軍隊加錢，官吏們內心不平衡。如果給文官系統一起加工資，兩萬八千多名官吏，又是好幾萬弗羅林的支出。」
首相知道這個建議不受皇帝和皇儲的喜歡，但他作為文官系統的首領，必須說這句話。
會議進行到尾聲，宦官傳來消息，「陛下，莫斯科大公國的使者前來，您什麼時候召見他？」
瓦西里二世派遣使節，無外乎兩件事：
購置軍械或聘請技術工人，增強莫斯科大公國的實力。
請求聯姻，與東羅馬結成軍事同盟，未來針對雅蓋隆王朝。
維圖斯當然不會答應。
假設他把侄女（托馬斯的女兒佐伊）或者孫女（利奧的女兒）嫁到北方，這段聯姻帶來的外交好感最多能維係數十年。
再往後，東羅馬就要面對一個吸收了先進技術、制度的北方強權。
之前，維圖斯對立陶宛大公國手下留情，目的是讓他們壓制羅斯勢力。
立陶宛信奉的是天主教，與羅斯人存在宗教、文化差異。君主和貴族的主要精力用於維持統治，難以把龐大的國土轉化為實力。
假如這塊土地落到莫斯科大公國手裡，情況大為不同。
作為同文化、同信仰的君主，羅斯君主面對的內耗遠少於異族統治者，能夠把精力轉移到外部。
維圖斯看向皇儲和宰相們：「我解釋過這方面的原因，不想多廢話了。你們找個藉口敷衍過去使者，我就不信，他們敢復刻當年的克森尼索之圍。」
988年，弗拉基米爾大公為了迫使巴西爾二世履行婚約，不惜發動戰爭。
此役，他出動上萬羅斯戰士，茫茫多的長艇從第聶伯河進入黑海，攻打克森尼索（克里米亞半島的南部）。
攻陷這座城市之後，弗拉基米爾向巴西爾發出了最後通牒：「如果你執意違背承諾，我將對君十坦丁堡做同樣的事」。
羅斯士兵乘坐長艇圍攻君堡，歷史上出現過這種情況。面對首都可能遭受攻擊的威脅，巴西爾被迫讓步..
進入火器時代，君堡能夠避免曾經的海上威脅。
博斯普魯斯海峽的最窄處不足千米，兩岸架設火炮，可以輕易封鎖這道北方海峽。
南邊的達達尼爾海峽較寬一些，但同樣可以用火炮封鎖。
羅斯、威尼斯、熱那亞艦隊肆意進入馬爾馬拉海，威脅君堡的情況不會再發生了。
另一方面，海戰形式發生了很大變化。
冷兵器時代的海戰，接舷戰的比重很大。
很多次，東羅馬艦隊的戰艦體型大，數量更多，但希臘士兵就是砍不過對面的阿拉伯人、羅斯人、諾曼人，最終失敗。
現在，歐洲海軍流行的是艦炮對轟，接舷戰很少發生。
葡萄牙攻略印度期間，十幾艘炮艦能擊敗敵人的數百艘槳帆船，這種小船接舷戰術已經落後於時代了。
敷衍走羅斯使者，東羅馬又迎來了威尼斯的使者。
1448年，威尼斯承認戰敗，摧毀軍械庫、交出玻璃工匠、支付戰爭賠款。
賠款的總數是一百五十萬弗羅林，分十年償還，現在恰好十年期滿，東羅馬應該歸還一百二十多個貴族人質。
然而，威尼斯淪為法國的附庸之後，停止交付賠款，東羅馬自然不會歸還那些貴族。
維圖斯：「你們撕毀了和平協議，為什麼要奢望我遵守承諾？」
面對這個聲勢顯赫的君主，使者不敢與他爭吵，果斷把責任推到法國人身上。
「陛下，總督願意繳納賠款，是法國的里奇蒙攔截了這筆錢，要求給他的軍隊發賞金，您看，當初我們的報紙刊登過這件事。
戰爭結束後的幾個月，總督一直在想辦法籌錢，這次專程由我送來，一次性償清所有欠款。」
收了對面的錢，維圖斯的態度變得和藹，他給羅多彼山脈的一處谷地下旨，釋放那些威尼斯貴族。
另外，針對威尼斯商船和漁船的「緝私」行動從此取消。
一星期後，一群威尼斯青年扛著行囊來到君堡城門。
他們整整十年困守在一處山谷，倉促之間來到君士坦丁堡，一時間不知道該說些什麼。
當年淪為人質的時候，他們只是青少年，內心充滿了對東帝國的刺骨仇恨。
有人想要刺殺維圖斯，有人試圖學習東帝國的制度與知識，然後回國建設家鄉。
少數人想起吟遊詩人的傳說，覺得自己能夠在君堡宮廷脫穎而出，贏得公主的歡心，最終在她的幫助下擊敗維圖斯，成為皇帝...
現實是，維圖斯從來沒把這群俘虜放在心上，他沒有折磨俘虜，也沒有召見過任何一人，更沒有把某個俘虜養在宮廷，彰顯皇帝的寬宏大量。
大部分時候，他忘記了這些威尼斯人的存在。
烈日炎炎，這群衣裳簡陋的人質扛著背囊走向金角灣，沿途街景繁華。民眾好奇地投來目光，認為這群人是來參軍或打工的外地青年。
碼頭停泊著一艘威尼斯艦船，桅杆飄揚著藍色翼獅旗。有個青年踩著踏板上船，迷茫地望向皇宮，思緒複雜，卻想不出合適的詩句，只能小聲咒罵。
流放山谷有一所教堂，神父每星期主持一次儀式，機械地念誦禱詞，沒有用心傳授他們知識，導致他們的文化水平和十年前差不多。
這是人生中最寶貴的十年，他們就這樣渾渾噩噩地生活，仿佛一場無聊且漫長的夢境。
「收起船錨！」
在槳帆船的拖拽下，威尼斯艦船駛離海港，兩艘羅馬巡航艦隨行護送，一個月後抵達威尼斯潟湖。
「孩子們回來了？」
總督小洛雷丹收到消息，第一時間來到廣場南側的碼頭，陸續有貴族聽到消息趕來，大聲呼喊自家子侄的名字。
「蒂耶里！」小洛雷丹喊出侄子的名字。
很快，一個二十多歲的青年擠出人群，略帶生疏地向他打招呼：「叔叔。」
事實證明，他們沒有像傳說中的遭受虐待，一個個體型正常、衣著樸素，就是一群平平無奇的鄉下青年。
離開的時候，蒂耶里還是個身形瘦小的少年，如今的他身材高大健碩，短髮，膚色較暗，手掌留著老繭，看上去就像是一個伐木工人。
「呃，我確實是在山谷伐木，還負責加工木板、搭建木屋和柵欄...
叔侄二人走進總督府，小洛雷丹讓僕役備好房間、洗澡熱水和晚餐，熱情地招待蒂耶里。
說到底，小洛雷丹欠侄子的人情。如果不是侄子做人質，只能是小洛雷丹的孩子頂替名額。
夜幕降臨，一家人在總督府聚餐，蒂耶里發現叔叔的性格變化很大，年輕時候的銳氣盡去，更像是一個不願惹麻煩的中年富商。
「叔叔，為什麼軍械庫還沒有重建？您難道忘記了曾經的輝煌？」
餐桌上的氣氛凝滯，小洛雷丹壓住內心的悲痛，勸侄子認清現實。
任何人都能看出，威尼斯的確在衰亡，然而，這已經是最好的結局了。
繼任之初，小洛雷丹想要重振軍械庫，結果己方被捲入義大利戰爭，法軍定期索要賦稅和水手，榨乾了這個國度的財富。
如今地中海恢復和平，但東帝國吸取歷史上的教訓，對威尼斯的商人嚴防死守，威尼斯只能在地中海貿易維持很小的份額。
餐桌側面的長子插嘴：「一切的基礎都是財政，我們從東地中海紅海貿易賺不到錢，如何重建軍械庫？
另一條非洲一印度洋路線被葡萄牙掌控，他們不會容許外國商人競爭。兩條路線都被堵住了，堂弟，威尼斯的衰落怪不到你身上，這幾天我帶你四處玩樂，好好彌補你在這些年受的苦。」
忽然，小洛雷丹的妻子提到西邊的消息：「我有個表妹嫁到了卡斯蒂利亞，她前段時間來信，當地貴族流傳著一種說法：世界是圓的，如果一直向西航行，也許能夠從東邊到達印度。」
這番話引起蒂耶里的注意，他請求參觀總督府和教堂的藏書。
小洛雷丹答應了，讓侄子找個興趣消磨精力，過段時間再給他安排一門親事，讓他穩定下來。
地圓說的歷史很長。古希臘的亞里士多德、柏拉圖等學者支持這種理論。
公元前三世紀，希臘數學家埃拉托色尼根據兩地的太陽角度差，測算出地球的周長是25萬斯塔迪亞（39690公里）。
如今，東羅馬掌控紅海航線，葡萄牙掌控非洲航線，兩國源源不斷地進口東方商品，然後再轉手賣給西方國家，引發了許多人的羨慕與嫉恨。
在航海界，地圓說日益流行，有些船長認真討論向西橫渡大西洋的可能性，打破希臘和葡萄牙的壟斷地位。
維圖斯聽說了這件事。但東羅馬這個位置，天然對新大陸的開發存在劣勢。
最適合開發美洲的，是不列顛和伊比利亞。
而且，國內人力不足，連黑珊瑚群島都沒法完全開發，哪來的人力投入美洲？
想要大規模殖民，前提是底層足夠貧困。
殖民開拓是一項艱苦且危險的事業，只有那些生活貧困到極點，沒有任何指望的貧民，才會乘船漂洋過海，在一片陌生複雜的地域掙扎求生。
經過約翰八世、維圖斯的治理，東羅馬的民眾生活水平尚可，位居歐洲前列，人少地多。
以現在的發展趨勢，東羅馬未來數十年，民眾依舊過得不錯，缺乏移民美洲的動力。
感慨了一番自己的道德水準，維圖斯繼續整理筆記，無意間找到幾頁有關蒸汽機的紙張。
「原來是這玩意。」
蒸汽機項目由亞德里安大學、尼科米底亞大學負責。
作為項目的發起人，維圖斯也不清楚它的具體構造，只給教授和學生們提了一些模糊的概念：
燒開水，利用水蒸氣膨脹的動力，驅動機械運作。
這個項目持續二十年，幾乎毫無產出，還導致兩個倒霉的教授被鍋爐炸傷，嚇跑了項目組的大部分成員。
有生之年，維圖斯看不到可實用的蒸汽機了。
他簽署了一份文件，規定每年從皇室地產收益拿出一筆固定資金，維持項目組的運作。直到項目研發出可以驅動船隻和軌道馬車的蒸汽機。
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