第7章 陸青穗的身世
三位長輩對視一眼，知道心中困惑不是該在孩子面前說的話。
「你們先回去，巧娘，你留下，府里還有些事要同你說一說。」
楚琰知道母親想說什麼，對陸青穗道：「青穗也先回青竹院好不好？」
陸青穗點點頭，又搖搖頭。
「我想跟著三哥哥去他的如意居，雖然我年紀小，但有很多活還是能做的。」
楚挽戈立刻拒絕。
「我身邊有很多伺候的人，不需要你服侍我。你是我妹妹，不需要做這些。」
見陸青穗的眼淚在眼眶中翻滾，他立刻心軟下來。
「那你什麼都別做，只陪我說話好不好？」
陸青穗點點頭，心裡長出一口氣。
總算讓她逮到機會問個清楚了！
離開正院，陸青穗和楚挽戈咬起了耳朵。
「三哥哥，你老實告訴我，你的便秘是不是治好了？」
楚挽戈從頭紅到腳底板。
「我沒有便秘！是中毒！！中毒知不知道！！！」
陸青穗見小屁孩惱了，趕緊哄他：「好好，中毒、中毒。」
等楚挽戈安靜後，又問：「那你中毒之後，拉滿了幾個馬桶？」
楚挽戈的臉都綠了，心裡拼命安慰自己。
妹妹年紀小，不懂事，是自己的救命恩人，之前還在陸家被虐待。
自己是哥哥了，一定要好好呵護她。
而且妹妹是關心自己、緊張自己，才追著自己問的。
可是這個問題……他真的不想回答啊！！！
陸青穗用一副「別騙我我很難上當」的表情，睜著眼睛對楚挽戈說瞎話。
「我猜有三個，如意居和青竹院離得那麼遠，我都聞到味兒了。」
楚挽戈眼前一黑，聲音顫抖，覺得自己混世小魔王的名號，即將終結在今天。
「你……真的聞到了？」
陸青穗大方點頭，「真的啊，青竹院所有人都聞到了。」
楚挽戈停下腳步，遙望天際。
他這一生，將會如履薄冰，老天爺還會給他走到對岸的機會嗎？
…
孩子們都離開後，楚家三位主子，終於有了機會能問事了。
「巧娘，青穗她……當真不是陸守良的孩子？」
楚琰看著穩重木訥，實則卻是侯府三位長輩中，最耐不住性子的那個，孩子前腳剛走，就立刻發問。
江巧娘訥訥點頭。
早先她就知道，侯府不會平白無故地收留她們母女。
無親無故的，誰會對你好？
肯定是圖些什麼。
江巧娘明白，當時沒選中人的侯府，在看到她們母女後，就立刻拍板要人，肯定不是因為自己。
她一個年老色衰，生過五個孩子的女人，要姿色沒姿色，要身段沒身段，留她做什麼？
不圖色，那就是圖自己的小女兒了。
小女兒的長相不像陸家人，卻是與自己當年遇見的那位夫人很像。
這是自然，誰生的孩子像誰。
小女兒是那位夫人的孩子，自然像那位夫人。
江巧娘當年自己頭腦一熱，來了一出趙氏孤兒的換嬰戲碼，事後自然後悔過，但每每想起那夫人被糟蹋得只剩一口氣，心心念念都是自己死後懷中孩子如何活下去的樣兒，後悔勁兒又小了許多。
都是當娘的，誰捨得自己孩子死？
那夫人一死，那女嬰必定也活不下去。
江巧娘當時也想過將兩個孩子一起留在身邊，可惜情勢所迫，她只能選擇救一個。
換了自己的親生骨肉，江巧娘自然不舍。
可她沒了一個，還有三個已經長成的孩子，而這位夫人只有這一女。
窮人家養不活孩子是常有的事，先前她也因為勞累小產過，也經歷過孩子剛出生一口奶沒喝上，就在懷裡咽了氣。
她……她可以就當自己沒生過這親閨女！
人家就這一個，好歹給人留個根兒吧？
這些年，江巧娘無論陸守良如何辱罵毆打，都咬死了沒吐露實情。
她固然感激侯府的收留之情，卻在沒摸清楚他們的意圖前，也不敢擅自將陸青穗的身世告知。
當年危難之際，那夫人雖然狼狽卻依舊不掩大家閨秀風範，顯然是有來頭的。
這樣的人，出行都是會帶侍衛的，卻還是淪落到與自己一樣被俘，背後指不定會另有不為外人道的緣由。
江巧娘不知道打聽女兒身世的汝南侯府是敵是友，拿出此生所有的心眼子，與他們三人周旋。
「是……青穗她，的確不是陸守良的親生女兒。」
江巧娘咬了下唇，將已經被陸守良發現的事實說出來。
反正這事兒大家都已經知道了，汝南侯府即便去查，也只能查出這一件事。
陸守良對自己拳打腳踢，百般苛待，都沒能從她嘴裡撬出來女兒的身世，她也絕不可能在侯府的人面前說。
從江巧娘口中得了准信，侯府三位長輩面上一喜，忍不住彼此對視。
這件事許多人都在查，侯府在查，攝政王在查，陛下也在查，終於在八年後有了進展！
秦老夫人按住急著開口的兒子，沉思一番後，小心問道：「那青穗……可是你生的？」
江巧娘瞪大了眼睛，一時不知該如何回答。
秦老夫人這話問得十分刁鑽。
既然目前確定父不詳，那麼母親呢？
男人或許不知道孩子究竟是不是自己的，女人卻是能對此心知肚明。
倘若江巧娘說，陸青穗並非自己所生，那麼她就必須說明陸青穗是從哪兒抱的。
所她將陸青穗認作是自己親生的，那麼就會坐實她不守婦道，與人通姦。
這麼大一個把柄捏在侯府手裡，相當於捏住了江巧娘的命脈，生死都在他們的一念之間。
江巧娘覺得，她這輩子都沒遇到過這麼難以回答的問題。
不回答還不行。
她不是傻子，知道女兒的身世決定了接下來她們母女二人在侯府的地位。
江巧娘不想再回到陸家，更清楚如今女兒雖然被在侯府被奉為上賓，可並不能以救命恩人的身份為所欲為多久。
感情是會隨著時間逐漸變化的。
當年她剛與陸守良成婚時，也是蜜裡調油。
如今卻落得被發賣的下場。
但江巧娘有一點很肯定，在沒弄清楚侯府的追問前，她絕不會吐露真相。
她一邊絞盡腦汁地編造故事，一邊小心翼翼地觀察三位侯府貴人的神情。
「青穗……的確也不是我親生的。」
在發現面前三人露出「果然如此」的表情後，江巧娘仿佛吃了顆定心丸，腦子也變得機靈起來，順暢地編起了故事。
「當年陸守良任金北知縣時，那一帶鬧土匪，鬧得很兇。」
「有一年，金北鬧災荒，土匪沒吃的也搶不到，便下山劫掠了許多人，當時我剛生下陸守良第五個孩子，那也是個女兒。」
「夜裡還在給孩子餵、餵奶，他們就衝進縣衙，把我和孩子一起搶上了山。」
「當時很亂，很多人都病倒了，我不知道是不是瘟疫，雖然我沒傳染上，可孩子……」
江巧娘哽咽了，模糊的視線仿佛穿越時空回到當年。
自己身上掉下來的那塊肉，就那樣在懷裡咽了氣，不管她怎麼搖，怎麼哄，都不再回應自己。
秦老夫人一直仔細觀察著她的神情，揣度著她話中的真假。
江巧娘平復了下心情，接著道：「後來土匪被剿滅，我怕孩子沒了，不好向陸守良交代，便撿了個孩子，充作是我的。」
楚琰忙問：「那孩子的父母，你可曾見過？」
江巧娘眼神閃爍，搖頭否認。
「不曾見過，許是也傳染上了病，死了。那孩子沒人管，被丟在屍體堆裡頭，要不是我耳力好，險些沒聽見她在哭。」
秦老夫人一邊將她的話反覆琢磨，一邊緩緩問：「所以，你也不知道青穗的父母是誰？」
江巧娘老實搖頭，「的確不知。」
侯府三人沉默許久，仿佛在消化江巧娘的話。
半晌，他們才回過神。
「你先回青竹院吧，別讓青穗等急了，我看那孩子很是黏你。」
「往後若是再想起什麼，前來相告。」
江巧娘點點頭，臨走前，鼓起勇氣問：「敢問三位貴人，為何如此在意青穗的身世？」
楚琰轉過身不語，背在身後的雙手緊緊握成拳。
秦老夫人卻是傷感地回答：「她長得像侯府相熟的一位故人。」
江巧娘恍然大悟，「原來如此。」
心中暗道，得虧自己沒把實情說出來，果然是與那夫人有瓜葛的人家。
「那我先行告辭……告退。」
「去吧。」
江巧娘一走，離開後又偷偷回來，藏身於屏風後的楚承翊現了身。
「祖母、父親、母親。」
楚琰疲憊地扶著秦老夫人落座，自己端起茶盞，捧在掌心許久沒喝。
他心裡很難受。
八年，才有了那麼一點眉目，可又仿佛重新回到了起點。
「承翊，你在大理寺任職，審案無數。說說你的看法。」
楚承翊低聲道：「我覺得，江巧娘說的未必句句都是真的。」
「其中自然有真話，陸守良的確曾任金北知縣，鬧災荒那年也的確有匪寇下山掠人。」
「陸守良正是因為此事鬧大，才被下放到青陽縣，從上縣知縣，成了下縣知縣。」
「但江巧娘知不知道那些匪寇中，藏有趁機禍亂的北狄奸細，又是否見過表姑母，這些她沒說，我們也不知道實情。」
「我認為，江巧娘定然有不知道的內情，但也有沒有說的真事。真假參半的故事，最容易讓人相信。」
岳晴墨此時道：「初來乍到，對侯府並不知底細，又剛出狼窩，她不過是想保護自己的孩子，謹慎一些是對的。」
楚琰抬眼去看自己的大兒子，朝他揚了揚下巴。
「依你之見，該當如何？」
楚承翊沉思一番後，道：「先靜觀其變。」
又看向秦老夫人與岳晴墨。
「祖母與母親可以慢慢向她透露表姑母的事，一點點試探。」
「當年的事，說與不說，都在她一人抉擇，便是青穗那邊也套不出話。」
八年前，陸青穗才剛出生，一個沒記憶的奶娃娃能知道什麼。
「我觀江巧娘乃心善之人，若當年真的用自己的女兒與姑表妹，那她絕不會是個心懷惡意的。」
「我們要做的，是用水磨功夫打動她，讓她信任我們，說出當年真相。」
「畢竟……她極有可能，是最後一個見表姑母的人。」