第961章 我本來就不是商人
大乾製造在蘇州站穩了腳跟。
半個月下來，錢博那間鋪子的日流水已經穩定在三百兩以上。錦繡盟的幾個分號悄降了價，但降不過格物院的機織錦。沈萬三沒再派人來砸場子，觀前街面上一片太平。
王小栓不信太平。
他坐在後院裡，翻著帳本，手指點著運貨路線。從京城到蘇州，走的是大運河，這條線穩。但從蘇州往南邊鋪貨，就得走陸路。過了吳江縣再往南，有一段三十里的山路。
「這條路走了幾趟了？」王小栓問陳默。
「三趟。前兩趟沒事，第三趟被劫了。」陳默推了推眼鏡。「三車布料，一兩銀子沒搶，光把車掀了。布扔在路邊，淋了雨，全廢了。」
「不要錢？」
「不要錢。管事的說，那幫人把車夫綁了半天，問這批貨是誰的。聽說是大乾製造的，罵了幾句，把人放了。」
王小栓放下帳本。不搶銀子只毀貨，這不是普通的山匪。要麼是錦繡盟買通的，要麼是那座山上的人有別的想法。
「山上多少人？」
「打聽過了。當地人叫它青峰寨，百十來號人。頭領姓方，叫方知遠。據說早年是個秀才，考了三次沒中舉，後來不知怎麼就上了山。」
一個秀才做山賊。王小栓覺得有意思。
「備兩匹馬。明天我上山一趟。」
陳默手裡的筆停了。「就你一個人？」
「帶上趙鐵柱。」王小栓想了想，又補了一句。「再帶兩壇酒。」
第二天一早，王小栓和趙鐵柱騎馬出城。趙鐵柱是跟著他從京城出來的，原先是格物院的護衛，功夫底子紮實，話少。
走了大半天，到了山腳下。果然有人擋路。
三個漢子從林子裡鑽出來，手裡提著朴刀，臉上蒙著黑布。領頭的打量了一下王小栓，又看了看馬背上馱著的東西。
「幹什麼的？」
「找你們寨主喝酒的。」王小栓翻身下馬。
三個人對視了一眼。
「你誰啊？」
「大乾製造，王小栓。就是你們上次扔了三車布的那個。」
氣氛變了。三個人的手握緊了刀柄。
趙鐵柱也下了馬，站在王小栓身後，右手按在腰間。
王小栓擺手。「我就帶了一個人兩壇酒，沒帶兵。跟你們寨主說一聲，就說山下來了個商人想見他。他要是不見，我就走。」
領頭的猶豫了一會兒，指了指身後。「等著。」一個人跑上山去報信。
等了大約一炷香的時間，那人跑回來了。
「寨主說讓你上去。」
山路不算陡，七拐八繞走了半個時辰。寨子建在半山腰一塊平地上，木柵欄圍了一圈，裡面有幾十間房子。看著有些破敗。
寨門口站著一排人。正中間站著一個三十出頭的男人，中等身材，穿著一件洗得發白的青布長衫。書生模樣，但腰裡插著一把短刀。
方知遠。
他打量著走上來的王小栓。年輕，瘦，左臂上還纏著繃帶。看不出什麼硬茬的樣子。
「王老闆？」方知遠開口。「來我這窮山溝喝酒，不怕回不去？」
「怕的話就不來了。」王小栓把兩壇酒從馬背上卸下來，遞給旁邊的人。「方寨主，借個地方坐。」
方知遠盯著他看了幾息，笑了。「好膽氣。進來吧。」
寨子裡的飯堂，算是最大的屋子。一張八仙桌，幾條板凳。桌上擺著花生米和鹹菜。
酒倒上了。方知遠端起碗，沒喝，先問。
「王老闆來找我，是興師問罪來了？三車布的帳，你要怎麼算？」
「不算。」王小栓也端起碗。「布廢了就廢了。我今天來，是想跟方寨主聊聊別的事。」
「什麼事？」
「活路的事。」
方知遠的手頓了一下。
王小栓放下酒碗，環顧了一下四周。牆角堆著糧袋，他數了數，不到二十袋。百十來號人，這點糧食撐不了一個月。
「方寨主，你這寨子裡的糧食夠吃到什麼時候？」
方知遠的臉色變了。這是他最不想被人看穿的事。
「輪不到你操心。」
「我不是操心。我是想做個買賣。」王小栓豎起一根手指。「你不劫我的貨，我教你怎麼在山上種地養魚開礦。以後你的人不用下山搶東西，自己就能活。」
方知遠沒說話。他低頭喝了一口酒。
王小栓繼續說。「我來之前讓人勘過這座山。半腰往北有一條溪，攔起來可以養魚。南坡日照好，能種果樹。更要緊的是，你東面那個山溝里有鐵礦。品位不高，但夠用。」
方知遠抬起頭。「你怎麼知道這些？」
「格物院的人測的。」
方知遠沉默了一會兒。他把碗裡的酒喝乾，放下碗。
「王老闆，你一個做生意的，費這麼大勁來說服我？你圖什麼？」
王小栓想了想怎麼回答。這個人是讀書人，套話沒用。
「實話跟你說。我的貨要往南走，過你這段山路。你不劫我，我省心。你的人有了生計，不用冒著掉腦袋的風險搶東西。雙贏。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」王小栓頓了頓。「當然，如果方寨主往長遠想——這世道不太平。北邊外族在鬧，朝廷焦頭爛額。咱們漢人不抱團，以後日子只會更難過。你山上百十號人，餓著肚子能撐幾年？不如趁早找條正路走。」
方知遠盯著王小栓看了很久。
他上山五年了。當初是因為考不上功名，又看不慣地方官盤剝百姓，一怒之下帶著幾十個窮兄弟落了草。想的是替天行道，乾的卻是劫道的營生。這幾年越來越窮，連糧食都快斷了。他也想過出路，但沒人給他出路。
今天這個年輕人騎著馬上山，帶了兩壇酒，沒帶一句威脅的話。
方知遠忽然問了一句跟生意無關的話。
「你說北邊外族在鬧。你覺得這天下，還撐得住嗎？」
王小栓沒有立刻回答。他給自己倒了碗酒，喝了一口。
「撐不撐得住，得看底下的人。朝廷那幫人靠不住，老百姓更靠不住。唯一靠得住的是自己。方寨主，你讀過書，你應該比我明白這個道理。」
方知遠笑了。
這一笑，把臉上的匪氣卸了大半。
「王老闆，你這個人，說話不像商人。」
「我本來就不是商人。」