第978章 你怎麼認得我？
那矮胖子沒想到對方不跑，愣了一下。他往前走了幾步。「不見棺材不掉淚？給我上！」
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二十多個蒙面人一擁而上。
趙大牛一扁擔橫掃過去，最前面兩個人被打翻在地。他力氣大，木頭扁擔掄起來呼呼帶風。
但對面人多。他的人被衝散了幾個，有夥計被打倒了，鼻子出了血。
混戰中，趙大牛聽見身後有馬蹄聲。
他心裡一沉——難道還有埋伏？
轉頭一看，一匹馬從官道盡頭跑來。馬上坐著個人，綁著繃帶的胳膊很顯眼。
王小栓。
他身後還跟著二十多個人，手裡拎著各種傢伙。
王小栓沒下馬。他坐在馬背上，看著下面的混戰，臉上沒什麼表情。然後他張嘴喊了一個字。
「打。」
二十多個人衝進去，局勢瞬間逆轉。蒙面人被揍得鬼哭狼嚎。那矮胖子轉身就跑，被兩個人追上按在地上。
前後不到一炷香的工夫，二十多個蒙面人全部被放倒。
趙大牛喘著粗氣，走到王小栓馬前。「東家，你怎麼來了？」
「猜到他們會在這兒動手。」王小栓翻身下馬，走到那個矮胖子跟前，蹲下來。
矮胖子的面巾被扯掉了，露出一張肥頭大耳的臉。他看見王小栓，拼命往後縮。
「趙四？」王小栓問。
矮胖子呆住了。「你怎麼認得我？」
「不認得。猜的。」王小栓說，「沈萬三派你來的吧？」
趙四不說話，把臉扭到一邊。
王小栓站起來。「算了，不用你承認。」他對趙大牛說：「把這些人綁了，送到知府衙門去。就說有人在官道上劫貨，人贓俱獲。」
趙大牛點頭，招呼人去綁人。
陳默不知道什麼時候出現在旁邊。他推了推眼鏡，看著趙四那張胖臉。「要不要讓他寫個供狀，把沈萬三也咬出來？」
王小栓想了想，搖頭。「不急。這事兒先按普通劫案報。」
「為什麼？」
「留著。」王小栓說，「以後有大用。」
陳默點了點頭，沒再問。
貨沒有損失。趙大牛重新整好隊伍，繼續往木瀆鎮走。王小栓騎著馬走在後面，琢磨著另一件事。
他提前知道會有人截貨，是因為他安排了人盯著沈府。沈萬三派人去找趙四的時候，他的人就跟上了。
這說明什麼？說明他現在的情報網已經搭起來了。兩百多號人里，有腦子活泛的，有腿腳快的，分工合作，效率不低。
但這還不夠。
趙四帶了二十多個人就敢來截貨。下次沈萬三要是帶五十個人呢？一百個呢？
他需要讓自己的人能打。不是市井打架那種能打，是真正的、有組織的戰鬥力。
回到城裡，王小栓做了兩件事。
第一件：把趙四和他的人送進了知府衙門。知府這回很配合——上次他出面保了大乾製造，等於站了隊。現在有人在他管轄的地面上明搶，那就是打他的臉。趙四被收了監，判了個流徙三千里。
第二件：他讓趙大牛從隊伍里挑了四十個身體最好的，單獨編成一隊。每天早上跑操，練隊列，練配合。
趙大牛一開始不明白為什麼要跑操。「東家，咱們又不是當兵的。」
「跑就是了。」王小栓說，「聽得懂號令，跟得上節奏，遇到事不散架。別的不用多想。」
趙大牛不多問，照辦了。
一個月過去。
大乾製造的生意穩住了。觀前街的成衣鋪子日進斗金，木瀆鎮的布匹批發也做得風生水起。陳默算了一筆帳，淨利潤已經超過了錦繡盟同期的三成。
沈萬三那邊消停了一陣。趙四進了大牢，截貨的事沒成功，還搭進去二十多個人。他暫時沒有再出手。
但王小栓知道，這只是暴風雨前的平靜。
沈萬三不會認輸。他在蘇州經營了二十年，根基太深。光靠賣布掙錢，解決不了根本問題。
所以王小栓開始做第二盤生意。
五月初三，一個蒙古商人牽著十二匹馬，出現在蘇州城外。
這個蒙古商人叫巴圖，四十來歲，臉上全是風吹日曬留下的褶子。他是王小栓在京城時就聯繫好的人。
馬匹貿易在大乾是暴利行業。北方的馬運到南方，價格能翻三倍。但這行風險大，路上有土匪，有關卡，還有各種苛捐雜稅。普通商人做不了。
王小栓做得了。
他有內務府的牌子，過關卡不用交稅。他有自己的人，路上不怕土匪。
巴圖牽著馬到了城外的一個莊子。這個莊子是王小栓上個月買下來的，對外說是存貨的倉庫，實際上是他的大本營。
十二匹馬都是好馬。北地草原上跑出來的，腿長腰細，耐力好。
「王兄弟，這批貨你看。」巴圖拍了拍其中一匹棗紅馬的脖子。「都是三歲口的，正當年。」
王小栓繞著馬轉了兩圈，蹲下來看了看馬蹄和牙口。「不錯。下一批什麼時候能到？」
「一個月後。下一批能多帶幾匹，二十匹左右。」
「好。這批的錢明天給你結。」
巴圖笑了。他跟很多人做過生意，這個年輕人是最爽快的一個。不廢話，不壓價，給錢利索。
馬的用途不只是賣。王小栓留了四匹在莊子裡，讓趙大牛挑幾個人學騎馬。剩下八匹拿去賣，轉手就賺了四十兩。
這筆錢不算多，但馬匹生意的量一旦上來，利潤非常可觀。
更重要的是——有了馬，他的人就有了機動能力。
六月。莊子裡的人已經增加到三百多。除了最早那批流民，又陸陸續續來了一些。有些是附近村子裡混不下去的佃農，有些是從更北邊逃過來的難民。
趙大牛的四十人精銳隊，現在已經像模像樣了。每天早起跑五里路，然後練陣型。王小栓教了他們幾個簡單的口令：集合、散開、左轉、右轉、沖。沒有花哨的東西，就是反覆練，練到聽見號令身體自己動。
趙大牛有一回問他：「東家，你以前當過兵？」
「沒有。」王小栓說，「書上看的。」
趙大牛將信將疑。書上看的能教出這種東西？他練了一個月，感覺自己手底下這四十個人已經不是流民了。隊列整齊，令行禁止。跟他以前在滄州見過的縣兵比，只強不差。