第23章 功名換將，眾軍之怒！
「我等願以血汗之功，為周雄將軍折罪！」
蕭策率先單膝落地，甲冑撞出鏗鏘之聲。
韓蟄、李莽、樊華對視一眼，同時抱拳跪地，鐵甲壓出沉悶轟鳴，似先登營七千將士同聲低吼。
李天霜負手立於階上，眸色深沉。
他比誰都清楚——
今日若允，蕭策幾人必失封賞，仍屈校尉；
若不允，先登營功高震主，蕭策更可能借新功與他平席，再想為子復仇，難如登天。
最新小說章節盡在🅢🅣🅞5️⃣5️⃣.🅒🅞🅜
況且周雄之罪，不過「涉嫌」二字，無實證，熬幾日苦刑，終歸得釋。
與其樹敵，不如順水推舟，先縛蒼龍於淺水。
念及此處，李天霜忽仰首長笑，笑聲在空曠的帥府迴蕩，似夜梟振翅。
「諸君赤膽，本都尉盡知！然周將軍之案，由鎮北侯親審，李某人微言輕，只能代為轉圜，成與不成，聽天由命。」
蕭策再拜，聲音沉穩如鐵：「鎮北侯劍履上殿，唯信都尉之言。都尉一語，勝我等萬千血書。」
李天霜眼底寒光一閃，隨即斂去，親自下階，雙手托起蕭策，掌心卻似冰鐵。
「蕭校尉義薄雲天，年少而懷大局，來日必鵬程萬里。」
蕭策垂眸，順勢起身，笑意溫良，心底卻澄明。
這不過是一出雙簧，台前台後，兩人各執利刃，只等鑼鼓一歇，便看是誰血濺五步。
他轉身取壺，銀鏈輕響，瓊漿一線如刃，注滿鎏金觚。
「屬下先敬都尉，謝今日成全。」
兩盞相碰，脆聲清越。
酒液入喉，甘冽似刀。
李天霜唇角帶笑，笑裡藏刀；
蕭策眸色如墨，墨中燃火。
「好了！」
李天霜撣了撣袖口，像拂去一粒看不見的塵埃，抬眼望天，暮色正一層層壓下來。
「天色不早，本都尉即刻回營，連夜擬折，上呈鎮北侯。」
「諸位兄弟」他拖長尾音，似笑非笑，「靜候佳音。」
話音落下，他轉身登馬，黑氅翻卷，像一面收起的鷹翼。
鐵騎揚塵，十餘騎轉眼沒入灰青色的暮靄，只餘風聲獵獵。
營門口，蕭策、韓蟄、李莽、樊華抱拳長揖，脊背彎成一張拉滿的弓。
馬蹄聲遠，四人直身，弓弦驟斷！
蕭策眸中的溫度瞬間熄滅，冷得映不出半點天光。
他何嘗不想封將軍、佩金印？
可在李天霜眼皮底下，再大的功勞也只會被「暫且記下」，然後永遠記在簿子的最後一頁。
與其讓這份戰功爛在吏曹的紙縫裡，不如用它把周雄從死檻里拽回來。
周雄若歸，北營仍是他蕭策的根基；根基在，功名遲早會長成參天大樹。
「老子這條命，是周將軍從死囚營撿回來的。」
蕭策低聲自語，像把一句誓言釘進夜色里。
「大人，李都尉那副嘴臉，我隔夜飯都要吐出來！」李莽狠狠啐出一口血沫，眼珠子燒得通紅。
「無妨。」
蕭策抬手，止住眾人喧囂，「只要周將軍能踏出囚室，今日失去的，明日我替諸位十倍取回。」
韓蟄三人互望一眼，同時抱拳，鐵甲撞出沉悶的聲響。
「願隨大人，刀山火海！」
蕭策點頭，目光掠過遠處最後一縷殘陽，像看見一柄將出鞘的刀——
刀鋒向北，血尚未冷。
次日。
幽州大牢，火把被潮氣壓得噼啪作響，照得石壁上的水跡像一條條蜿蜒的黑蛇。
周雄被鐵鏈高吊，肩胛骨幾乎勒斷。
每一鞭落下，皮開肉綻的聲音都清脆得像折斷的乾柴。
血順著腳踝灌進破靴，在腳邊積成小小一窪，映出他披散亂發里那雙仍燃著火的眼睛。
劉洵吹了吹茶沫，聲音溫吞，卻帶著潮氣里滲出的陰冷。
「周將軍，那晚巡撫遇刺，有人親眼見你離營，若你認罪——」
「呸！」
一口血沫混著碎牙，濺在劉洵的官靴前。
周雄嘶啞的嗓音像銼刀刮過鐵柵：
「劉洵，你聽清楚，沒有皇上硃筆御書，誰敢定我周雄的罪？
今日你打我一鞭，他日我十倍奉還！
只要老子踏出這牢門一寸，就親手撕了你的喉嚨餵狗！」
火舌猛地一跳，映得劉洵臉色青白交錯。
他慢慢放下茶盞，瓷底與石桌相碰，清脆一聲，像判官落筆。
「放肆。」
劉洵起身，繡著雲雁的官袍在潮風裡獵獵作響，聲音陡然拔高——
「給本官接著打！打到他認罪為止！」
鞭風撕裂空氣，血珠被帶得飛濺，在火把上發出「嗤嗤」微響，像一場無聲的雪。
而周雄鐵骨錚錚，咬牙一聲不吭。
「住手！」
一聲暴喝，如寒刃劃破死寂。
劉洵正端著茶，眸底陰鷙未散，聞聲手一抖，盞中茶湯濺出，燙得他跳腳而起。
鐵門轟然被推開，右軍都尉李天霜披氅而入，霜雪般的目光一掃，鞭梢尚懸血的獄卒立刻噤若寒蟬，垂鞭退至暗角。
「李都尉？」劉洵慌忙躬身，聲音發乾，「您……怎親履這等污穢之地？」
李天霜不答，只抬眼望向樑上！
周雄被鐵鏈鎖腕，吊得雙臂脫臼，血順著指尖滴成一條暗紅小溪，皮開處白骨隱現。
下一瞬，李天霜反手一掌！
「啪！」
耳光炸響，劉洵口鼻噴紅，整個人旋了半圈，重重坐翻在地，腦袋嗡嗡作響，眼前金星亂竄。
「都尉——」劉洵捂臉，血絲從齒縫滲出，「你……為何？」
「為何？」李天霜俯身，聲如鐵石相擊，「鎮北侯只令收監，誰准你私動大刑？此事若透至侯爺耳中，你十顆腦袋夠砍幾回？」
劉洵懵然，怒火沖頂，撐地欲起：「我這不是您……？」
李天霜一道眼刀劈下，餘下的話頓時凍在劉洵喉間。
「鬆綁！」
兩字如冰，擲地有聲。
劉洵愣了一瞬，恍然悟出其中利害，連滾帶爬朝獄卒吼：「放人！快放周將軍！」
鐵鏈嘩啦墜地，周雄卻如破布般軟倒。兩日兩夜，水米未進，眼皮重若千鈞，他只覺天地翻覆。
李天霜搶前一步，單臂托住周雄後脊，聲音低下來：「周將軍，委屈你了。」
周雄強撐半闔的眼，血絲交織的瞳孔里燃起幽火：「委屈？李天霜，我落得這般模樣，托的正是你的福！」
「周將軍這是何話？」李天霜恍若未聞，解下自己氅衣裹住周雄，回頭厲聲：「劉洵，你且等著！我必如實稟報侯爺，縱你背後有天王老子，也保不住這顆狗頭！」
劉洵垂首，掩去眸中怨毒，指節捏得青白，心底咆哮：老子還不是聽你吩咐做的嗎！
周雄神色古怪，李天霜為何突然像變了個人？
「快！傳大夫，給周將軍治傷！」
「若周將軍有半點閃失，你們一個都活不了！」
李天霜先朝周雄溫聲安撫，旋即回頭，目光如刀，劈向劉洵並一眾獄卒。
那一聲喝，驚得劉洵幾人冷汗濕透脊背，連滾帶爬把大夫請來。
日頭已上三竿。
城北軍營，旌旗獵獵。
以蕭策為首的諸將，盡數列於營門——
今晨忽得李天霜急報：鎮北侯點頭，周雄獲釋，李都尉親自護送回營！
可此刻已近午時，仍不見人影。
「蕭大人，李天霜那廝……不會耍咱們吧？」
「哼，他若敢，老子直接帶人把他給宰了！」
竊語四起，質疑聲浪一波高過一波。
蕭策眉峰緊鎖，卻只冷聲一句：
「諸位莫急，他若當眾食言，先折的是他自己的前程，我們儘管等著便是！」
話音未落，趙三忽地抬手遙指：
「快看！來了一輛馬車！」
營門外，黃土驛道盡頭，一輛青篷馬車在兩名兵士的護送下緩緩而來。
蕭策胸口一熱，兩日懸心，終在此刻落地。
車轅未停穩，蕭策已提刀闊步而出。
韓蟄等將緊隨其後，十數員戰甲鏘然，一橫排便把驛道堵得嚴絲合縫。
兩名護送兵對視一眼，勒馬抱拳，聲線刻板得像背軍令：
「李都尉口諭——
周雄將軍已平安押回！自今日起，北營虎符，仍歸周將軍執掌！」
話音落地，兩人撥轉馬頭，揚塵便走，連片刻都不肯多留。
「呵，連臉都不敢露，他李天霜也配稱『都尉』？」
蕭策冷笑一聲，壓下胸中翻湧，轉身到車畔，拳抱及額，聲震四野：
「末將蕭策——恭迎將軍歸營！」
「轟！」
身後眾將單膝齊落，鐵甲撞地，山呼海嘯：
「恭迎將軍重掌大印，平安歸來！」
帘布被風挑起。
周雄探身而出：鬢髮散亂，面色灰白，新換的戰袍卻已被血水浸成暗紫，順著衣角滴答落下。
他望見那一排排熟悉的肩膀，喉結滾動，眼眶瞬間血紅，卻硬是把淚逼回去。
「將軍——」
蕭策一眼瞥見血跡，聲音陡然發顫。
周雄抬手，止住了他下面所有的話，只啞聲一句：
「蕭策，扶我。」
蕭策咬得牙根作響，解下猩紅披風，一揚肩，把周雄連同那身血衣裹得嚴嚴實實。
披風內側，他指尖觸到的，是嶙峋肋骨與層層繃帶——繃帶早被新血泡透，觸手濕涼，像一把鈍刀割在蕭策掌心。
風卷旗獵，吹不散空氣中越來越濃的血腥。
營門之前，即便蕭策用披風把周雄裹得嚴絲合縫，可血滴仍順著布角悄然墜落，砸在乾裂黃土，綻開一朵朵暗紅的花。
「嗒！」
第一滴血落地，聲音輕得幾乎聽不見，卻像鼓槌敲在眾將心口。
「嗒！嗒！」
第二滴、第三滴……
跪地的將士們緩緩抬頭，目光順著血痕上移，瞳孔里燃起的，是比烈日更熾烈的火。
「將軍之辱——」
韓蟄雙拳攥得「咯咯」作響，嘶聲怒吼，聲音沙啞得像要撕破喉嚨。
「我等之恥！」
數十條嗓子齊聲炸響，鐵甲震顫，回聲滾過營門，驚起遠處旌旗獵獵。
「將軍之苦——」
趙三「鏘」地拔出半截戰刀，刀鋒映著他赤紅的眸。
「我等之過！」
「我等願為將軍討回公道！」
最後一音落下，眾將齊叩首，額頭重重磕在血漬旁，黃土飛濺。
……