第24章 慶功坑，賒帳的刀！
「我等誓為將軍討回公道！」
跪地的將士們見自家將軍遍體鱗傷，胸中怒火轟然炸裂，齊聲吼得帳外風雪都一滯。
只要周雄點一下頭，他們便敢提刀踏平鎮北侯府，用血把「公道」二字寫回夜空！
周雄卻扶著槍桿才勉強站穩。血順著袖口滴在雪裡，像點點硃砂。
他抬眼掃過眾人，目光所及，鐵甲錚錚盡低頭。
「弟兄們……」
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周雄啞聲開口，嗓音像鈍刀刮過粗鐵，「我周雄能活著回來，不是領著你們去造反，是讓你們陪我走一條活路。」
風忽地緊了，吹得帳旗獵獵。
「軍人的刀口，永遠朝外。鎮北侯府的牌匾再髒，也輪不到我們先砍。
國若亂，百姓先亡——咱們當兵的，不能讓天下人指著脊樑罵。」
他每說一句，嘴角便抽一下，血沫子順著牙縫滲出來，卻硬是把痛咽回喉嚨。
「至於李天霜……」周雄咧嘴，露出被血染紅的齒列，「我這條命撿回來，就是留著跟他算帳的。
但不是今晚，不是帶著你們去踩朝廷的法度。」
話音落下，滿營寂然。
蕭策上前一步，單膝點地，伸手去扶周雄。
掌心沾了將軍的血，燙得他指節發顫。
「將軍，回帳。」
周雄點頭，把全身重量壓在那條胳膊上。
一步一踉蹌，雪地里卻走出筆直的線，像給眾人畫了一條看不見的界：線外是國法，線內是軍魂。
中軍帳簾落下，火光一暗。
軍醫剪開戰袍，繃帶層層剝落，露出鞭痕交錯的脊背，皮開肉綻處，竟嵌著細碎的冰渣，分明是被人蘸了鹽水抽完後，又拖到雪裡凍過。
蕭策的瞳孔驟然縮成針尖，指節捏得「咯吱」作響。
「將軍，」他聲音壓得極低，像刀在鞘里顫，「我只要一句令，今夜就讓李天霜的人頭懸在轅門。」
周雄側過臉，傷疤在火光里扭成一條猙獰的龍。
「蕭策，」他伸手握住對方腕子，掌心滾燙得像炭，「忍這一時，不是饒他，是要他死得天地無言。」
五指緩緩收緊，血從傷口崩出，順著蕭策的鎧甲往下淌。
「只是，我不知道，這個李天霜在搞什麼鬼？這次居然會替我向鎮北侯求情？」
周雄話音未落，蕭策忽然笑了。
那笑意像刀口舔血，帶著森冷怒意，也帶著毫不掩飾的殺機。
帳中死寂，唯有軍醫猛地起身，聲音發顫卻擲地有聲：
「將軍！您還能站在這兒，是因為蕭校尉，還有先登營兩千零二十三名弟兄，拿命把您從閻王手裡搶回來的！」
周雄眉峰一擰：「什麼意思？說清楚！」
「是！李都尉趁您不在，藉口軍令，逼蕭大人率兩千人踏平黑風谷。
可黑風谷里，蠻國三萬鐵騎，四萬狼兵，主將忽必烈，還有七名狼將。
蕭大人沒吭一聲，連夜帶領先登營第弟兄裹甲進山。
二日後，谷口火起，黑煙遮天；
直至夜幕後，蕭大人提忽必烈人頭，策馬而歸。
兩千三百去，兩千餘歸，人人帶傷，卻人人帶功。
本該封侯拜將，可蕭大人把摺子壓了，要求李都尉摺子上只寫了一句話：
『寸功不取，但求釋周雄。』」
軍醫說到此處，撲通跪地，淚流滿襟。
周雄如遭雷擊，虎目圓睜，一步步踉蹌到蕭策面前。
這位屍山血海里爬出來的將軍，忽然「噗通」單膝砸地，鐵甲撞出金鐵之聲。
「蕭策！」
他嗓子嘶啞，像鈍刀磨石，「我周雄何德何能，讓你與先登營弟兄冒死立下大功來換？
這份大恩，我周雄銘記於心……！」
蕭策俯身，雙臂死死托住周雄手肘，指節泛白。
「將軍，您跪我，是要折我陽壽麼？」
他聲音低啞，卻字字滾燙，「要不是你對我有知遇之恩，我現在早就死在死囚營了，救你出來，本就是我應該做的！」
周雄對蕭策滿懷感激，寒暄過後，便命人備下酒菜，要與蕭策痛飲一場，不醉不歸。
「報——！」
忽聽帳外一聲急報，士兵踉蹌闖入。
「何事？」周雄眉峰一擰，聲如沉雷。
「將軍！」士兵單膝跪地，雙手高舉帳本，「昨夜李都尉為先登營設慶功宴，酒菜皆賒自幽州城各大酒樓。今晨帳單齊至，請將軍過目！」
話音未落，厚厚一摞帳本已呈到案前。
「李天霜！」蕭策拍案，眉間儘是鄙夷，「竟敢在城裡賒帳擺闊？新帳舊怨，他當然躲著不敢露頭！」
周雄「嘩啦」翻開帳簿：
迎賓樓：紋銀三百兩
醉仙居：紋銀四百兩
一品居：紋銀四百五十兩
……
指尖越翻越快，眉心越蹙越緊。
最後一頁——
總計：三千一百兩！
「啪！」
周雄一掌將帳簿拍裂，案上杯盞齊跳。
「混帳！」他怒極反笑，「一壇濁酒三十兩，一隻烤羊一百兩？幽州糧價，羊不過一兩，酒不過三錢！他們敢翻百倍，是欺我刀不利乎！」
蕭策取過帳本，指尖掠過那一行行墨字，眼角抽搐，半晌才低聲道：
「三千兩……一頓慶功飯？這哪是慶功，是刮我邊軍的血肉。」
帳內燈火搖晃，照得二人面色俱寒。
帳上的墨跡未乾，殺機已撲面而來。
周雄與蕭策對視一眼，都看懂了三件事：
其一，酒樓老闆沒膽子漫天要價，他們背後有人遞刀；
其二，遞刀的人，九成九是李天霜、趙泰；
其三，這一刀砍的是軍餉，更是砍向周雄的兵權。
蕭策把帳本合上，聲音壓得極低：「將軍，給還是不給？」
短短一句，像鈍刀子割肉，怎麼答都是血。
周雄一拳擂在案上，指節泛青：「給，便得把三千兩寫進公帳。
鎮北侯正愁抓不到我軍把柄，這一筆巨款坐實了『縱兵奢費』，輕則丟印，重則掉腦袋。
不給，李天霜立刻唆使酒樓四處放話，鬧到侯府，說我『縱兵吃喝、賴帳不付』，還是死路一條。」
他抬頭，眼白里全是血絲：「這是死局。」
「未必。」
蕭策忽然笑了，笑得像刀口舔血，「他們挖坑，咱們就埋人。我們錢，照付；但付得漂亮，讓挖坑的自己跳進去。」
周雄眉峰一跳：「說！」
「先登營自掏腰包包下這頓『慶功酒』，讓各家酒樓當場寫收據，註明『某月某日，李都尉賒帳』。
三千兩白銀，買他一張鐵證。
收據到手，立刻謄寫副本，一份送鎮北侯，一份貼遍幽州城門。
鎮北侯若問，為何私費犒軍？
我們答——
『將士浴血，將軍體恤，不忍動公帑，故以私財相謝。』
李天霜若喊冤，就請他解釋：
既然酒菜是你賒的，為何讓弟兄們自掏腰包？
既然你賒帳，為何價高百倍？
鎮北侯最怕的不是花錢，而是有人在他眼皮底下玩花樣。
這一狀告上去，李天霜、趙泰，一個都跑不了。」
周雄聽完，倒吸一口涼氣，半晌才道：「好一招『破財換骨』！可三千兩不是小數目……」
蕭策已經起身，拍了拍胸口：「將軍忘了？之前你賞給我的錢，我分文未動。
再加上先登營兩千多弟兄們手裡散碎賞賜，湊夠三千兩不成問題！」
蕭策話音落地，周雄眼眶倏地紅了，卻連連擺手：「這錢，先登營一文也不能出！那是弟兄們拿命換來的賞！」
「將軍！」蕭策壓低聲音，「先登營上下，恨李天霜入骨。若能花幾兩銀子換他枷鎖加身，他們求之不得。」
蕭策說罷，舉杯一仰而盡，抱拳朗聲：「末將這就回營，三千兩白銀，片刻奉上！」
衣袂翻飛，人已掀簾而出。
周雄望著那道挺拔背影，胸口滾燙——
幽州得此子，天助我也！
……
先登營。
「弟兄們……報仇的機會到了！」蕭策縱馬入營，一聲長喝，「想不想看李天霜剝了官袍，滾進死牢？」
「想！」
吼聲炸開。
韓蟄、李莽帶頭，人群瞬間圍成鐵桶。
李天霜拿先鋒營的性命當炮灰，這筆帳，早刻進每個人的骨頭縫裡。
蕭策三言兩語說透計謀，只見眾人紛紛亢奮起來。
「我出十兩！」副校尉韓蟄，一咬牙把全部家當拍進木箱。
「三兩！買那王八蛋一條狗命！」李莽咬牙跟進。
「還有我！」
「算我一個！」
碎銀、銅板、帶血的餉錢，雪片般飛入箱中。
不到半炷香，兩千多兩已經到手，加上他的幾百兩正好湊夠三千一百兩。
蕭策抱拳環謝，捧箱上馬，直奔將軍府。
……
日落熔金。
周雄案前，幽州城十三家酒樓收據一字排開，墨香未乾，
欠款人皆為：李天霜。
印紅如血。
「將軍，」蕭策輕聲道，「萬事俱備，只欠東風！只要鎮北侯看到這些，定會大發雷霆！」
「沒錯！有了這些證據，他李天霜跳進黃河也洗不清！」周雄豁然起身，眸中殺機迸現：
「傳令——八百里加急，把帳冊、書信、收據，連夜送入鎮北侯府！」
「務必，親手交予侯爺手中！」
親衛翻身上馬，火漆信封沒入夜色，像一支離弦的箭，直插北境最沉重的鐵幕。
……