第88章 百官作證，鳳墜昭陽
噗——！
金鑾殿上，玉階生輝，百官列班。
忽聞一聲悶響，血霧噴薄——兵部尚書樊雄的頭顱，被蕭策一掌拍碎，紅白四濺，如榴火乍裂！
滿殿駭然，呼吸皆頓。
昔年若有臣子敢在御前殺人，彈劾之章必雪片般飛至；
可今日之蕭策，已非昔日寄於冠軍侯名下的「義子」，而是踏破北蠻、直搗王庭的昭武校尉——首功在身，血勛在背。
更兼鎮北侯兵符在握，為他撐腰，誰敢輕攖其鋒？
樊雄屍身未倒，鳳駕已至。
皇后樊氏方入殿門，便見堂弟顱裂血涌，花容瞬間失色，鳳冠玉步皆亂。
她撲近屍旁，指尖染血，霍然回首，鳳目燃火：
「來人！將這大逆不道之徒，拖出——斬！」
蕭策抬眼，寒光如刃，殺意凝霜。
殿外金甲侍衛轟然湧入，刀出半鞘，卻被一聲虎吼震得耳膜欲裂：
「本侯在此，誰敢動手！」
鎮北侯張庭義一步踏前，鐵甲鏘然，目若雷霆。
侍衛面面相覷，腳步踟躕。
皇后怒極反笑，鳳袖一拂，指向鎮北侯：
「好一個跋扈諸侯！縱容兇手，咆哮朝堂，一併拿下——斬！」
「皇后！」鎮北侯聲如洪鐘，震得樑上塵埃簌簌而落，「本侯之罪，自有天聽，輪不到後宮干政！
朝堂之上，百官之前，即便三司會審，亦需聖旨——你，憑何定人生死？」
一字一句，如鐵錘擊鼓，砸得滿殿寂靜。
皇后鳳顏青白交錯，胸口起伏，指尖顫抖。
她若今日退一步，便失母儀之威；若進一步……鎮北侯背後十萬北境鐵騎，可踏碎這金鑾玉階！
血仍未冷，風自殿門灌入，吹得燭火亂晃，映出蕭策唇邊一抹森冷弧度——
「皇后，」他終於開口，聲音不高，卻壓過所有呼吸，「兵部尚書樊雄，污衊冠軍侯通敵，如今真相大白，冠軍侯以無罪釋放，而我奉旨回京，樊雄卻擾亂朝綱，對我與鎮北侯不敬他——死有餘辜！」
此言一出，皇后樊華突然感到頭皮發麻，一股森然的殺氣撲面而來。
她看得出，蕭策對自己動了殺心，這讓她不由心生忌憚起來。
「哼！」
「一派胡言！樊雄乃是兵部尚書，就算有罪由輪不到你來私自動刑！」
皇后樊氏面如冰霜，咬牙冷哼怒斥，隨後吩咐身後侍衛道「立刻將罪人蕭策拿下！」
嘩啦！
侍衛拔刀上前，蕭策懶得廢話，猛然抬手一揮，只見靠近的幾名侍衛，直接橫飛出金鑾殿外。
這一舉動，可謂震撼全場。
一抬手，便將數名侍衛震飛出殿外，四周文武百官皆是駭然失色。
而皇后樊氏，更是被一股勁風，吹的鳳袍凌亂，鳳冠傾斜，一副狼狽的模樣。
「蕭策你……！」
皇后樊氏怒不可遏，抬手怒指蕭策之時，突聽金鑾殿後傳來一聲呼喚「皇上駕到……！」
「吾皇萬歲……萬歲……萬歲！」
山呼海嘯般的聲浪倏然拔起，文武百官如潮水般分列兩側，玉笏貼額，齊身俯拜。
鎏金蟠龍柱間，只聽得衣袂摩挲，似風捲殘雲，瞬息歸於死寂。
鎮北侯與蕭策同時回身。
但見十二旒冕後，李承澤負手徐步，龍袍下擺曳過丹墀，每一步都似踏在人心尖。
他在龍椅前停住，並未急著落座，而是先抬眼掃過殿中——那具無頭屍身仍在汩汩冒血，金磚地縫凝成一道蜿蜒赤河。
天子目光掠過，眸底無悲無喜，只像看一片飄入殿的枯葉。
「聖上——」
皇后樊氏再顧不得鳳儀，撲到階前，淚珠砸碎在冰冷的金磚上，
「樊尚書忠耿無辜，卻被蕭策悍然擊殺！臣妾求您——做主，將兇手千刀萬剮，以儆效尤！」
李承澤垂眸看她，眉峰只輕輕一挑，語氣淡得像秋夜裡的霜：
「皇后何出此言？樊尚書不是……為贖昔日謊奏之罪，自願撞柱於金鑾殿，以死謝天下麼？」
殿中空氣驟然一緊。
皇后怔住，淚懸於睫，將墜未墜。
她怔怔抬頭，似聽不懂天子口中每一個字。
而百官已齊聲呼應——
「臣等親眼所見，樊尚書觸柱自盡，血濺御階，忠膽可鑑！」
聲音整齊得像排練過千百遍，連呼吸都掐在同一拍上。
皇后猛地回身，鳳冠珠串嘩啦亂顫，映出一張張低垂而恭敬的面孔——那些平日對她堂弟唯唯諾諾的臣子，此刻竟同仇敵愾，把黑說成白。
她忽然懂了：
今日之局，非蕭策一人之局，亦非鎮北侯一人之局——而是天子與整座朝堂，共織的一張網；
樊雄，不過是被祭在網中央的那隻飛蛾。
「聖上……」她聲音發顫，仍欲做最後一搏，「蕭策野性難馴，因樊尚書曾劾冠軍侯通敵，故而懷恨殺人！您萬不可被奸佞蒙蔽——」
「皇后。」李承澤終於坐上龍椅，十二旒玉珠輕晃，掩住他眼底一瞬而逝的寒光，「蕭策為朕拓土千里，收北蠻三十六部，功在社稷。你身為一國之母，卻於大庭廣眾指鹿為馬，誣朕功臣——」
他微微俯身，聲音陡沉，如萬鈞雷霆滾過屋脊：
「朕，很失望。」
六個字，砸得皇后雙膝一軟，鳳袍鋪展在地，像一朵被驟雨打散的牡丹。
她抬頭，隔著淚霧，看見天子右手緩緩抬起——
「傳旨。」
李承澤眸光掃過殿中，最終落在蕭策身上，語氣重新歸於平靜，卻字字如鐵：
「樊尚書忠烈殉國，追贈太師，諡『忠愍』，以王公禮下葬。其家眷賜金帛，免十年賦，以慰忠魂。」
他頓了頓，聲音略低，卻足以讓所有人聽見：
「至於皇后——鳳體違和，暫居昭陽宮靜養，無詔不得離開昭陽宮半步，違者——斬！」
殿中一靜，隨即萬歲聲再起，如潮似浪，將皇后尚未出口的嘶喊徹底淹沒。
蕭策抬眼，與天子目光隔空相撞——一瞬之間，君臣二人眼底皆掠過難以言喻的冷焰：
一個坐擁江山，卻借他之手殺人；
一個踏血而立，卻知自己仍只是天子掌中刀。
血河蜿蜒，金磚上的赤光映著龍袍金紋，像一條伺機而動的龍，正悄悄露出獠牙。
「什麼？」
短短一字，卻像抽乾了皇后周身血色。
鳳冠上顫動的珠串映得她面色慘白，唇角那抹倨傲終是寸寸龜裂。
架空！
沒有廢后詔書，沒有冷宮枷鎖，卻於眾目睽睽間，將她高高懸起，獨留一個「皇后」空殼，供在昭陽宮的鎏金囚籠里。
這比廢后更狠：廢后尚有一聲驚雷，架空卻是鈍刀割肉，日日凌遲。
「聖上……」她踉蹌半步，金縷鞋尖踢到樊雄未冷的血，濺起一點猩紅，「你當真要這般絕情？」
聲音壓得極低，像被逼到絕境的母獸，齒間猶帶最後一聲嗚咽。
李承澤俯視她，眸色深得看不見底，唯餘一片寒潭映出她的倒影——渺小、狼狽、不堪一擊。
「絕情？」天子輕笑，笑意卻如霜刃刮過銅柱，帶起細碎冰碴，「朕若絕情，此刻昭陽宮已懸白綾，太子詔書亦該送至東廠——而非僅讓你『靜養』。」
他微微俯身，十二旒玉珠垂落，陰影覆在皇后臉上，像一座無形的陵寢。
「樊氏，」天子第一次直呼其姓，聲音低得只有兩人可聞，「北蠻密信七封，鹽鐵帳冊三本，還有你弟弟私開邊關的印模——需朕當庭宣讀麼？」
每一字，都似釘入骨髓的鋼針。
皇后瞳孔驟縮，指節在袖中捏得青白，卻再也吐不出半句辯駁。
她懂——
那幾封飛鴿傳書，那幾車西域玉貝，那幾紙蓋著她私印的通關文牒，早已落進龍案最底層的暗格里；
只待他提筆一圈，便是「通敵賣國，誅連九族」。
而更毒的，是那句「太子」。
李承澤直起身，廣袖一拂，聲音重新抬升，穩穩滾過殿梁：
「太子近日染恙，需靜居毓慶宮誦經抄經，非詔不得擅出。
皇后既母子連心，便一同清修，為我社稷祈福。」
祈福——
分明是質子。
皇后猛地抬眼，看見天子唇畔那抹極淡的弧度：慈悲如佛，冷酷似閻羅。
他以江山為砧板，以太子為刀俎，逼她親手把自己釘進棺槨，還要叩首謝恩。
「臣……妾……」
她終究緩緩俯身，鳳袍鋪展，像一朵被大雪壓折的牡丹，花瓣散落，只剩枯枝。
額頭觸地，那一聲「謝主隆恩」混著血腥味，吞進喉嚨，嚼碎牙根。
李承澤轉身，不再看她，目光掠過殿外沉沉天色，聲音淡漠：
「傳旨——即日起，昭陽宮裁撤內庫用度，一應奏疏，送中書省票擬，勿復勞皇后鳳體。」
「吾皇萬歲……萬歲……萬萬歲！」
百官再拜，聲浪如潮，將皇后最後一絲尊嚴淹沒在金磚玉階之下。
殿門緩緩闔上，殘陽似血，照在她獨自跪地的影子上，拖得極長，極冷——像一條被釘死的鳳尾，猶在微微抽搐，卻再也飛不回九重天。
皇后樊氏既退，金鑾殿上鴉影沉沉。李承澤負手而下，龍袍曳地，玉聲琤琤，一步一雷霆。
他立定蕭策身前，唇角挑笑，眸光卻似寒星墜海，深不見底。
「蕭策——」
聲未揚，威已落，如霜刀貼脊。
蕭策眉峰驟斂，膝落青石，抱拳抵額，指節隱白。
「臣在。」
李承澤抬腕，袖中翻出聖旨一角，金紋晃眼，似照徹幽州雪夜。
「罪臣蕭策，幽州錮獄，磨骨洗心，竟化戾為刃；鎮北侯上表，言爾三鼓奪城，匹馬裂陣。
斷雪城下，一人一刀，斬蠻武聖院化靈巔峰三人，血染霜空，旗卷殘陽，揚我天朝之銳。
朕今封爾……！」
ps：（天子落筆，皇后入籠；一人封侯，一人失翼。）