第667章 南雲天歸降，諂媚的唐明耀！（一萬字！）
丑時三刻，夜色如墨。
冷月隱入雲層，四下昏暗無光。
朔風卷著寒意掠過安州城頭，天地間一片沉寂。
白日裡喧囂的戰場漸漸歸於安靜，外圍城牆上的北疆守軍經過連日廝殺，似乎都已身心疲憊，完全鬆懈下來，除了留下巡夜士卒在城牆上值守，大多數士卒都已入眠。
吱吱——
在這萬籟俱寂之時，安州第二道內牆的四座城門，忽然毫無徵兆地緩緩向內開啟。
「走！」
嚴陣以待的風、雷、水、火北離四大精銳戰營，借著濃重夜色盡數傾巢而出，所有士卒嘴巴里含著枝條，近兩萬北離精銳分成四路，朝著已被北疆軍占據的四方城門城牆，發起了深夜偷襲。
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「什麼人！」
南城門上，一名巡夜的北疆士卒，率先發現城下異動，大聲厲喝道。
「殺！」
下一刻，負責偷襲南城門的北離風字營士卒，發出震天的喊殺聲，撕裂了安州深夜的寧靜。
「敵襲！」
「敵襲！」
「敵襲！」
很快，四方城門接連響起北疆士卒的厲吼聲，一場你死我活的深夜大戰徹底爆發。
「奪回城門，兄弟們殺！」
東城門瓮城內，一名北離都尉大聲怒吼，高舉手中戰刀，一馬當先，率領火字營士卒朝著城頭髮起猛攻。
「殺！」
金鐵交鳴、嘶吼咆哮交織在一起，滾滾迴蕩在城池上空。
城內家家戶戶百姓皆被這驚天殺聲驚醒，人人惶恐不安，緊閉門戶，不敢外出張望。
「呵呵，王爺果然料事如神，南雲天真的中計了！」
「以南雲天的能力，必然能看出四方城門是故意露出破綻，為的就是引魚兒上鉤！」
「明知是圈套，南雲天還孤注一擲下令偷襲，看來他是真的走投無路了！」
「如今安州城內各大世家大族人心浮動，南雲天要是不將四方城門奪回去，恐怕不用我們動手，他們就自相殘殺起來了！」
「哈哈哈，不管如何，安州城我們是要定了！」
「……」
大營門前，王敬業、安有霖、雷千山、謝宣等一干將領端坐在馬背上，望著安州城方向紛紛大笑道。
而此時的北疆大營也被安州城四方城門傳來的喊殺聲驚動，一盞盞火把接連點亮，星火連片，映亮了沉沉夜幕。
外城四面城牆之上，北疆士卒立刻點燃城頭火把，熊熊火光沖天而起，將整片城牆、瓮城內外照得如同白晝。
東門、南門、西門三處，風字營、火字營、水字營北離三營精銳悍然衝鋒，沿著城牆階梯、瓮城通道猛撲而上，一心想要趁著北疆軍防備鬆懈之際，拼死奪回外城防線。
「頂住，援軍馬上就來！」
城牆上的北疆守軍亦是反應極快，立刻列陣死守，刀槍並舉，迎著撲來的北離兵馬奮力反擊。
「殺！」
城牆垛口之上、蜿蜒階梯之間、曲折瓮城之內，雙方士卒瞬間陷入慘烈混戰。
兵刃相撞鏗鏘作響，慘叫聲、怒喝聲、兵器入肉聲此起彼伏，雙方士卒扭殺在一起，寸土必爭，每一寸城頭都染滿鮮血。
而北面城樓這邊，雷字營依照軍令，借著夜色掩護，順著內牆階梯悄悄潛入，打算佯攻牽制，纏住劍子營主力，不讓其分兵馳援另外三門。
「等你們好久了！」
可他們剛衝上北城外牆城頭，心頭瞬間湧上一股寒意，臉色陡變。
他們原以為白日攻城過後，劍子營早已盡數撤下城頭回營歇息，城上守備不過只有少量的劍字營士卒。
可誰知踏上城牆才發現，暗處的垛口、城垣陰影里，竟密密麻麻蟄伏著大批劍子營劍士。
並且，還有四名全身散發殺意的宗師強者，站在城牆垛口上，滿臉殺氣騰騰的盯著他們。
一時間，一股凜冽的寒意，頃刻間湧上整個雷字營士卒的心頭。
原來白日劍字營看似撤兵離去，全是刻意放出的假象。
早在子時前，劍子營士卒就趁著夜色悄然折返，隱於城頭暗處靜靜埋伏。
肉眼望去，隱匿在此的劍士足有兩千之眾，氣息凝練，殺氣內斂，似乎早已等候多時。
「殺！」
站在城牆垛口上的楚天行低喝一聲，城強上的數十名七八品武夫率先發起了進攻。
「殺！」
不等北離士卒穩住陣腳，城頭之上，兩千劍士齊齊發難，劍鋒齊出，凌厲劍氣橫掃四方。
雷字營原本計劃只是佯攻，根本沒打算血戰，結果直接被埋伏的劍字營兩千士卒殺得人仰馬翻，陣型大亂。
「一個不要放跑，降者不殺！」
楚天行不給雷字營半點喘息之機，率領劍子營士卒瘋狂殺戮。
「哈哈哈，我們下去斷他們後路！」
秦蒼霄、楚天行、陸驚崖三人身形縱躍，直接從城頭飛身躍下，殺入下方瓮城之中，對深陷包圍圈的雷字營展開無情屠戮。
與此同時，東、南、西三座城門也同時殺出劍子營伏兵。
每面城頭皆有近千白跑黑甲劍士現身，居高臨下，劍鋒如雨，配合北疆守軍，對風、火、水三營北離兵馬形成合圍之勢，層層絞殺。
一夜血戰，廝殺從丑時一直鏖戰到天色將明。
安州四大精銳戰營終究慘遭大敗，精銳折損慘重，只剩寥寥殘兵拼死衝破包圍圈，狼狽退回第二道內牆之中。
外城城牆、瓮城內外，遍地橫屍，血流浸染磚石，入目皆是殘肢斷臂，觸目驚心。
而這場全程慘烈的戰況，盡數被第二道內牆城樓之上的南雲天與一眾北離將領看在眼裡。
「輸了。」
南雲天立在城頭，望著下方屍橫遍野的慘狀，心口像是被狠狠揪住，痛得幾乎窒息。
風雷水火四大戰營，是他苦心多年積攢的最強底牌，也是安州守軍里精銳中的精銳，皆是重裝步卒，戰力強橫。
雖經過三日攻防戰略有損耗，但仍有一萬八千可用之兵。
誰知一場夜襲下來，四營兵馬折損足足八成，最後活著退回城內的竟不足三千人。
三日大戰傷亡數萬士卒，他可以毫不在意，可今夜折損的這萬餘精銳，如同生生剜去他心頭的血肉。
看著滿地身著灰色戰甲的北離軍士卒屍體，再望著對面士氣高昂的北疆軍與劍子營士卒，南雲天胸中翻湧著濃濃的不甘和無奈。
他其實猜到四方城門皆有伏兵，但他內心始終抱著一絲僥倖，期盼著風雷水火可以奪回四方城門。
事實證明你，他還是高估了四營的戰力，也低估了北疆軍的戰力！
天色漸漸破曉，東方泛起魚肚白，清冷晨光灑遍安州城頭。
放眼望去，城牆上下、瓮城內外屍骸遍地，灰色戰甲的北離軍士屍體隨處可見，數量遠遠多於北疆軍士卒屍體，慘烈景象令人不忍直視。
經此一夜血戰，劍子營也並非毫無損耗，數百將士血染城頭，長眠沙場。
天色大亮之後，王虎下令各營更替城牆防務，城外北疆各營精銳依次開赴城頭，將鏖戰一夜的劍子營和北州營將士輪換下城，接手四面城門駐防，繼續牢牢掌控著整片外城防線。
「吱呀——」
隨著北城門厚重的城門被打開，王敬業率領百名精銳親衛，騎著馬匹徑直走入瓮城之中，停在正對內城門的位置。
他抬頭望向城樓之上，只見南雲天雙目赤紅，面色鐵青，似乎滿身壓抑著滔天怒火。
王敬業嘴角勾起一抹淡笑，高聲朗聲道：「南將軍，事已至此，何必苦苦頑抗！」
「今日我來此，是奉了鎮北王之命前來，還請將軍打開城門，你我二人當面一談。」
城樓上的南雲天死死盯著城下的王敬業，語氣冰冷刺骨，滿是鄙夷與憤怒：
「王敬業，你已然叛離北離，歸順南乾，如今已是鎮北王麾下將領，你我立場相對，乃是敵對陣營，還有何話可談！」
王敬業神色坦然，毫無愧色，緩緩開口：「南將軍，亂世之中，良禽擇木而棲，良臣擇主而事，本就是世間常理。」
「我知道你看不起我，但我問心無愧！」
「我王敬業個人聲名榮辱、後世罵名，全都無關緊要，可我不能讓我麾下的萬千將士，跟著我陪葬，枉死沙場。」
「我知道，天下人都看不起我這般降將，罵我反覆無常、背主求榮！」
「可我王敬業鎮守遼州數十年，浴血戍邊，為北離立下無數戰功，自問對得起家國百姓，對得起天地良心，更對得起麾下萬千兄弟！」
「若非霸州大勢已去，走投無路，我斷然不會背負這般千古罵名，改換門庭！」
「我想南將軍，應該能夠明白我的心境！」
「哼！」
南雲天目光閃爍，冷哼一聲，沒有言語，既不承認，也不否認。
「南將軍，自古千里馬常有，而伯樂不常有！」
「我想告訴將軍，鎮北王他治軍公正，賞罰分明，對待麾下士卒不分親疏、一視同仁，從不壓榨將士，待三軍士卒如同手足至親！」
「每戰他比衝鋒在前，攻必克，戰必勝，這般明主絕不是秦無忌之流可比！」
王爺胸襟寬廣，格局仁厚，遠非如今腐朽衰敗的北離朝廷可比。」
「你若執意繼續死戰下去，最後結果就是全城軍民覆滅，城池化為焦土，於你、於城內百姓、於所有將士，都沒有半分益處。」
「還請南將軍為自己、為麾下將士、為城內數十萬百姓多考慮考慮！」
王敬業面容坦蕩之言，字字真情流露，讓南雲天身旁的一眾北離將領頗為動容。
此時，所有人的目光都聚集在南雲天的身上，等待著他的最後決定！
甚至，幾名安州本土守將相互對視一眼，都暗暗做好了拔刀兵諫的準備。
「唉。」
南雲天立在城頭，內心微微一嘆，臉色青白交替，心緒翻湧不定。
他身居北離高位，豈能不知道王虎的那些政策和北疆軍的嚴明軍紀，正因為知道這些，所以他才猶豫不定。
北疆四州從前乃是貧瘠苦寒、匪患橫行、民生凋敝之地，可自王虎坐鎮北疆之後，短短不到兩年時間，北疆日新月異、煥然一新。
北疆治下更是吏治清明，不苛民、不重稅，家家有田，戶戶有餘糧，北疆百姓安居樂業、衣食安穩。
王虎治軍更是嚴令各級軍官，要公允仁厚，嚴禁剋扣軍餉、不許壓榨士卒，但同時要賞罰分明，無論嫡系新附，盡皆一視同仁。
這些傳聞絕非虛言，已然天下皆知。
南雲天心中清楚，王敬業所言沒有半分誇大。
對比腐朽崩壞、層層盤剝、早已失盡民心的北離朝堂，王虎的確稱得上當世明主。
可他身為北離大將，身負守城重任，心中終究難平，萬般不甘交織於心。
良久，南雲天長長吐出一口濁氣，眼底掙扎盡數收斂，沉聲道：「打開城門，讓他進來。」
「諾！」
身側副將不敢遲疑，即刻傳令下去。
吱呀——
厚重的內城城門緩緩開啟，軋軋作響的城門聲，仿佛宣告著安州最後的死守僵局，已然鬆動。
「嗒嗒嗒——」
王敬業神色坦蕩，不疑不懼，騎著戰馬，帶著百名親衛，穩步踏入安州城內。
「請王將軍，移步隨我去軍營詳談！」
南雲天帶著數名心腹將領走下城樓，與王敬業匯合，一行人一同前往城北軍營。
步入帳中，落座既定，氣氛瞬間沉冷肅穆。
南雲天面色冰冷，目光銳利直視王敬業，率先開口，語氣帶著不容退讓的強硬：
「王敬業，你此番入城來意，我心知肚明，但想要我拱手交出安州城，絕沒有這麼簡單。」
王敬業神色淡然，早已料到他會如此，從容開口道：「南將軍放心，此番我入城，是奉鎮北王全權之命，專司與將軍談判議和。」
「王爺誠心相待，願給將軍、給安州全城一條活路，將軍但有所求，只要合乎情理，我皆可代王爺應允。」
「好！若要我獻城歸降，我只要三點，缺一不可。」
南雲天眸光一凝，當即沉聲道。
「南將軍請說！」
王敬業點點頭道。
「第一，北疆大軍入城之後，不得屠戮安州任何一名百姓，全城老幼婦孺，皆需保全性命，不受兵禍牽連。」
「第二，我麾下所有北離降卒，不許殺降、不許欺辱、不許苛待！所有負傷將士，一律准許隨軍大夫正常救治，不得棄之不顧！」
「第三，大軍入城後，必須對城內百姓秋毫無犯，嚴禁士卒劫掠百姓財物，強搶民女，滋擾民居，攪亂城中民生！」
「只要鎮北王應允這三條，我南雲天，願獻安州全城，歸降北疆！」
南雲天面容認真道。
王敬業當即頷首，語氣篤定道：「將軍放心，這幾條約定，即便將軍不提，我北疆大軍也素來恪守規矩！」
「大軍入城，定然秋毫無犯，善待萬民，絕不傷及無辜百姓。」
南雲天聞言，緊繃許久的神情緩緩鬆懈，沉聲道：「好，既然如此，我南雲天願意歸順鎮北王！」
王敬業微微一笑：「將軍深明大義，保全一城軍民，乃是大仁之舉。」
南雲天苦笑一聲，遲疑片刻，沉聲問道：「王將軍，我不妨直言，若是我執意不降，不肯開城，最終會是什麼下場？」
「王爺已立下軍令，明日焚香祭旗攻城，一炷香時限之內若安州城依舊閉城死戰，城破之後，城中所有兵丁、男丁，盡數斬殺，絕不留情！」
王敬業目光微微一凝，坦然作答道。
南雲天神色微動，又問道：「城內的那些世家大族呢？王爺打算如何處置？」
「降者既往不咎，拒不歸降者，一律照殺不誤。」
王敬業嘴角輕笑道。
「嗯，我明白了。」
南雲天輕輕搖頭，依然明白城內的世家大族早已與北疆軍暗中聯絡，否則王敬業也不會說出『降者既往不咎』這種話了！
很明顯，哪怕最後真的城池被攻破，這些早已經投靠北疆的世家大族不會受到清算，也不在被屠之列！
只有真正抵抗北疆大軍的人，才會被趕盡殺絕！
甚至他覺得，在王虎點燃香爐的那一刻起，城內的那些世家大族恐怕就會忍不住對他發難，甚至一些安州軍的將領也會逼他開城投降！
想到這裡，他不禁有些背脊發涼，難怪王虎一直對安州城圍而不攻，原來一切早有謀劃！
「其實哪怕我不說，南將軍應該也知道安州城內的幾大世家早已經暗中投靠了北疆！」
王敬業嘴角勾起道。
「如果我沒猜錯的話，城內的蕭、李、唐、齊幾大家族，早已暗中勾結唐明耀，私下聯絡北疆，密謀獻城歸降。」
「只是我一直強硬壓制，他們才不敢輕舉妄動，今日我若是不肯投降，一旦王爺焚香攻城，這些世家必定會趁機發難，與我魚死網破。」
南雲天神色淡淡道。
「將軍是聰明人。」
王敬業輕輕點頭，沒有多說什麼，仿佛一切盡在不言之中。
「罷了，降便降了。」
「只願鎮北王信守諾言，善待安州百姓，善待我麾下一眾將士弟兄。」
良久，南雲天無奈長嘆道。
「將軍儘管安心，鎮北王一言九鼎，北疆軍紀森嚴，絕不會欺壓降卒，更不會劫掠百姓，所有承諾，我王敬業以項上人頭擔保！」
王敬業抱拳沉喝道。
南雲天微微點頭：「我相信王將軍，也相信鎮北王。」
「嗯，不知將軍打算何時開城歸降？」
王敬業點點頭，順勢問道。
「明日午時一刻，我會同唐刺史一同打開北城門，親自率領全軍，恭迎鎮北王入城！」
南雲天抬眼望向天色，緩緩說道。
「好。」
王敬業不再多言，辭別南雲天之後，帶著百名親衛離開城池，返回了北疆大營，前去向王虎復命。
不多時，王敬業回到中軍大帳，將安州談判全過程一五一十稟報給王虎。
「王將軍辛苦了！」
王虎點點頭，似乎毫不意外。
接著，他神色從容，目光環視帳內一眾北疆將領，沉聲下令道：「眾將聽令，明日午時一刻，全軍整肅，列隊入城。」
「諾！」
帳內眾人齊齊抱拳低喝應道。
「王爺，末將心中不安，恐其中有詐！」
「南雲天先前三日死守，與我北疆大軍廝殺得異常慘烈，如今這般輕易便答應獻城歸降，未免太過蹊蹺，末將覺得，還應該小心為上！」
雷千山上前一步，目光灼灼道。
「沒錯！此事的確透著古怪，先前南雲天死守意志那般堅定，怎會轉眼就甘心開城？」
「我覺得雷將軍所言有理，我們要多加防備！」
小魚兒眉頭緊鎖，附和出聲道。
「王爺，不如明日，先由末將率一營兵馬接管城池，等確定城內虛實，沒有埋伏隱患之後，王爺再率大軍入城不遲！」
安有霖也出列抱拳，語氣懇切道。
「王爺，末將覺得三位將軍說的有理，可以先派一營兵馬入城！」
謝宣也站出來說道。
帳下一眾將領皆是面露疑慮，紛紛附和，都怕南雲天假意投降，暗中設下陷阱埋伏。
「你們儘管放心，南雲天沒那麼愚蠢。」
「他就算有心設局，也根本留不住本王，想要殺我，他最少要找來兩名金剛境強者聯手埋伏，或者壓上全城的北離士卒性命，你們覺得他能找來兩位金剛境強者，或者願意拉上所有北離士卒的命，來殺我嗎？」
「況且就算他願意，他麾下的那些將士也不可能同意，城內的那些世家大族也不可能同意！」
「所以，你們都把心放到肚子裡，南雲天絕對不敢動我！」
王虎笑著說道。
聽到王虎如此說，眾人心中豁然開朗。
經過劍州一戰，整個北疆大軍都知道，王虎如今修為已是武道大宗師中境，肉身戰力更是比肩真正的金剛境強者！
就算城內真有埋伏陷阱，尋常武者根本困不住王虎，單憑王虎自身實力便輕鬆殺出城來！
這般想來，眾人方才的擔憂確實有些多餘。
「大家放心，南雲天如今已是不降也得降，早已沒有了退路。」
「安州城內各大世家，已被我軍連日強攻震懾得人心惶惶，早就按捺不住，萌生歸降之心。」
「再加昨夜一戰，南雲天手中最精銳的風雷水火四大戰營幾乎全軍覆滅，已然沒有再戰的資本，他還拿什麼跟我北疆大軍抗衡？」
「開城投降，是他眼下唯一的生路！」
「他若執意負隅頑抗、以身殉國，可安州城內數十萬百姓、各大世家、麾下普通將士，絕不會陪著他一起送死！」
「他若硬要死戰，只會淪為安州城的罪人，民心盡失，眾叛親離，於情於理，他都只能選擇歸降！」
王虎仔細分析道。
「王爺剖析得字字透徹，實情正是如此。」
「今日，我與南雲天商談時，當他聽聞王爺要點香攻城，破城之後，將殺盡城中所有士卒和男丁的號令後，心裡明顯慌了。」
「雖然他表面鎮定，但他也明白，一旦王爺焚香下令攻城，城內蕭、李、唐、齊等幾大世家必定會藉機發難，逼他投降！」
「而到那時，不用我北疆大軍動手，安州城內便會自起內亂、自相殘殺，如今他麾下精銳折損慘重，根本無力鎮壓世家大族的暴亂！」
「更何況安州刺史唐明耀，也已和城中世家暗中串聯，早有歸降之心，唐明耀主政安州多年，勢力根深蒂固、深得民心，只要他振臂一呼，城中官民定然一呼百應！」
「南雲天也是深知這些情況，才會這般乾脆利落，答應明日午時開城投降！」
王敬業順著王虎的話語，接著附和補充道。
帳下眾將聽完王虎和王敬業的一番透徹分析，徹底放下心中疑慮，紛紛頷首，再無半點擔憂。
「好了，大家回去修整一日，收斂屍體，救治傷員！」
「另外，通告各營士卒，入城之後，嚴禁劫掠百姓，打殺北離降卒，違令者，立斬不赦！」
王虎大聲沉喝道。
「諾！」
眾人感受到王虎殺氣騰騰的軍令，紛紛抱拳大聲應諾。
隨後，眾人有序離開大帳，前往各自兵營，傳達王虎的軍令！
……
翌日午時，驕陽懸空。
本該天清氣爽的秋日，正午日頭卻依舊熾烈。
烈烈陽光灑落在安州殘破的城頭與血色磚石之上，將連日廝殺留下的斑駁血痕照得一清二楚。
喧囂數日的戰場，此刻一片沉寂，只餘下滿城未散的淡淡硝煙。
午時一刻，時辰既定。
吱呀——
安州北城門緩緩開啟，厚重的城門徐徐向兩側推開，聲響沉悶，迴蕩在空曠的城頭之下。
內牆城樓之上，一排排白旗高高豎起，迎風飄蕩，昭示著安州城最後的抵抗徹底終結。
城門之下，安州城內文武盡數出城候降。
南雲天、刺史唐明耀為首，身後跟著殘餘北離將領、府衙文官，以及蕭家、李家、唐家、齊家等一眾世家大族族長。
所有人盡數卸甲解刃，身無寸鐵，垂首而立，姿態恭謹，不敢有半分逾越。
城外，北疆軍陣整齊肅立。
王虎一身通體黑甲，身姿挺拔，端坐戰馬之上，氣勢沉凝威嚴。
雷千山、白余霜、安有霖、王敬業等一眾北疆大將分列左右，氣勢如山。
劍子營以七大宗師為首，全員列陣，劍刃歸鞘，陣列森嚴，肅然靜立，只待入城號令。
嗒嗒嗒——
待王虎策馬行至城門正中，城下所有人齊齊雙膝跪地。
南雲天率先叩首，聲音沉穩恭敬：「降將南雲天，拜見鎮北王！」
緊隨其後，唐明耀連忙躬身行禮跪拜，滿臉恭順：「降臣、安州刺史唐明耀，拜見王爺！」
「我等拜見王爺！」
兩人身後的所有文武百官，世家大族主事，全部磕頭跪拜，不敢有絲毫不敬。
王虎目光淡淡掃過眾人，神色平靜無波，淡淡開口：「都起來吧。」
「謝王爺！」
眾人聞言紛紛起身。
「王爺，自昨日議定之後，城內所有守軍將士已然盡數放下兵刃，軍械全部收繳入庫，無一遺漏！」
「城內糧倉、軍械庫、府衙重地，下官早已派兵嚴守，分毫未損。」
「為保王爺入城安穩，下官嚴令全城百姓居家閉戶，不得隨意上街走動，安民告示早已張貼全城，城內秩序已然安定，絕無亂民異動，王爺可安心入城！」
唐明耀立刻上前一步，臉上堆滿諂媚恭敬之色，語速極快，面面俱到地稟報導。
他這一番話說得滴水不漏，事事周全，盡顯討好逢迎之心，讓一些北離降將滿臉不屑。
王虎微微頷首：「唐大人有心了。」
「不敢當，此乃下官分內之事！下官久仰王爺威名，威震北疆、愛民恤民、治軍如神，今日有幸得見王爺天顏，實乃下官三生有幸！」
唐明耀聞言更是受寵若驚，連忙拱手哈腰，順勢說道。
這時，就連一旁的北疆眾將都聽得心中暗自不齒。
眾人皆冷眼旁觀，對唐明耀這般臨勢倒戈、極盡阿諛奉承的小人姿態極為鄙夷。
反觀身側沉默佇立、神色坦然磊落的南雲天，雖為敗軍降將，姿態卻不卑不亢，反倒比諂媚趨附的唐明耀多了幾分鐵血骨氣，讓人敬佩。
王虎卻神色淡然，嘴角噙著一抹淺淡笑意，看似頗為受用唐明耀的這番奉承，隨口吩咐道：「唐大人想的周到，那便由唐大人，為本王牽馬引路吧。」
「是！下官遵命！」
唐明耀聞言大喜過望，不以為恥，反以為榮，連忙快步上前，恭敬接過馬韁，親自為王虎牽馬，準備入城。
身側的南雲天見此一幕，眼底掠過一抹深深的譏諷，心中雖然極為不齒唐明耀的這般卑躬屈膝姿態，但並未言語。
無論如何，他都敗了，哪怕在有骨氣，也掩蓋不了投降的事實！
「南將軍，隨本王一同入城。」
王虎側目看向他，語氣平和道。
南雲天壓下心中心緒，抱拳沉聲道：「是。」
話音落，王虎策馬前行。
一眾北疆大將、七大宗師、劍子營緊隨其後，南雲天、北離降將、安州文官與世家大族眾人緊隨隊伍之後，浩浩蕩蕩向著安州城內的刺史府方向穩步行進。
隨著北城門徹底敞開，駐守四方外城的北疆大軍同步入城，兵分多路，迅速接管整座安州城。
為杜絕殘餘頑抗、防止城內生亂，北疆士卒迅速封鎖城內各條主要街巷，嚴守各處要道，全城戒嚴。
所有北離降兵盡數被集中管控，分批安置於城內南、北兩大軍營，嚴禁私下走動、串聯異動。
隨軍文職與軍務官即刻入城就位，有條不紊地清點戰俘人數、統計雙方傷亡、核對糧倉軍械庫存、整理城內戶籍民情。
整座安州城，自此徹底落入北疆掌控，城防、軍務、民政全數接管，秩序井然，無半分動亂隱患。
一行人浩浩蕩蕩進入安州刺史府，直達正中議事大殿。
王虎緩步踏入大殿，落座最高主位，一身黑甲沉穩肅穆，氣場壓滿全場。
白余霜、雷千山、王敬業等北疆諸將分列大殿兩側，身姿挺拔、神色冷峻，目光沉沉，虎視眈眈盯著殿中眾人。
大殿正中央，唐明耀、南雲天為首，一眾北離殘餘武將、府衙文官、安州各大世家族長盡數垂首而立，氣氛肅然壓抑，無人敢妄動一言。
片刻安靜後，王虎緩緩開口，聲音不高，卻清晰響徹整座大殿：「諸位無需惶恐。」
「此番南將軍、唐刺史深明大義，審時度勢、棄暗投明，主動獻城歸降，保全了安州一城軍民。」
「本王向來一言九鼎，之前所有種種，既往不咎，絕不追究諸位抵抗罪責。」
「本王也已嚴令，大軍入城之後，將會嚴守軍紀，杜絕擾民、劫掠、尋釁滋事，保證對全城百姓秋毫無犯！」
「同時，大家各司照舊，各業如常，在北疆沒有正式接管安州前，你們只管安心辦事。」
「謝王爺！」
話音落下，殿中眾人緊繃的心弦稍稍鬆弛，齊齊拱手大喝道。
「唐大人，你刺史之職依舊留任，繼續主持城內民政、安撫百姓、打理府衙諸事。」
王虎神情淡淡道。
「多謝王爺，下官一定全心全力，盡心盡責，絕不辜負王爺的信任！」
唐明耀擼起官袍，雙膝跪地，滿臉激動道。
「嗯。」王虎點點頭，視線落到南雲天身上，語氣平靜道：「南雲天，本王問你，可願正式入我北疆為將，為本王效力？」
「我——」
南雲天身軀微僵，神色幾番起伏，眼底滿是複雜與掙扎。
他本心原想死守城池、以身殉國，保全北離武將氣節。
可昨夜精銳盡喪、大勢崩塌，再加上數萬北離降卒、滿城軍民的性命全系他一念之間，他已別無選擇。
良久，他重重一嘆，壓下心中所有不甘與執念，鄭重抱拳，沉聲開口：「末將南雲天，願歸降王爺，願為王爺效犬馬之勞！」
他話音落下，身後一眾北離殘將皆是暗暗鬆了一口氣。
他們很清楚南雲天內心的高傲，若不是為保全麾下數萬弟兄，避免全城血流成河，這位北離四將之首，絕不可能低頭歸降。
王虎見狀微微頷首，當眾頒布任命：「好。」
「即日起，組建征南軍，與征東、征西、征北三軍並列，屬於我北疆軍團戰兵建制。」
「任命南雲天為征南軍軍主，全權統領征南軍。」
「本王准許你從安州城內剩餘降卒中，擇優遴選三萬精銳，整編為征南軍，自成一軍，獨立建制。」
「後續，本王會抽調北疆老兵、精銳教官入駐征南軍，傳授金剛訣，宣講北疆軍規條例。」
「日後征南軍與北疆諸軍待遇一致、晉升一致、賞罰一致，全軍一視同仁，無新舊之分，無降卒嫡系之別。」
「這——」
此言一出，南雲天心神巨震，瞳孔微微收縮。
他本以為，自己死守安州城三日，重創北疆大軍，結下血戰仇怨，就算投降保全性命，最多也是閒置不用，或是當個虛職閒人，絕無可能再掌兵權。
他萬萬沒想到，王虎竟有如此魄力，直接破格提拔，讓他獨領一軍，手握三萬兵權，並且還都是之前的原班人馬！
這份氣魄和心胸，讓他重新審視起王虎，明白王虎的一路崛起，絕不是僥倖！
而更讓他心頭震顫的是，大殿兩側的北疆所有將領，居然無一人皺眉，無一人反對，全數默認遵從，坦然接受了王虎對他的這道任命。
此刻，他心中轟然明白。
這就是北疆軍的格局，也是北疆眾將對王虎的絕對信任，此等威望，無人能及。
若是換作北離朝堂，換作秦無忌，絕不可能容忍一名血戰多日，殺傷己方無數人馬的敵軍大將獨領大軍，手握重兵。
為了爭奪軍權，派系拉攏、朝堂紛爭、勛貴排擠，定會接踵而至。
兩者比較之下，兩相高下立判，王虎的胸襟、魄力、威望，遠非北離君主和秦無忌可比。
一念至此，南雲天心中殘存的最後一絲不甘徹底消散，真心生出臣服之意。
他深深躬身行禮：「末將……多謝王爺信任！」
王虎神色平淡，繼續道：「南將軍，你們且先行退下，後續整編兵馬、清點士卒、甲冑接收、整訓新軍等諸事，皆由王敬業和謝宣二人協助你處理！」
「整編之中但凡有難處、需求，可直接向二人通報，亦可直接上報本王。」
「諾！」
南雲天抱拳低首，鄭重領命。
「南將軍，請！」
王敬業帶著謝宣，走到南雲天面前，伸出手臂道。
「有勞兩位將軍了！」
南雲天點點頭，深吸一口氣，與兩人一同朝著殿外走去，其餘北離降將見狀，也緊隨三人腳步，朝著殿外走去。
「哪位是蕭家主事？」
見到南雲天和王敬業等人全部離開大殿後，王虎目光掃視下方站在唐明耀身後的眾人，聲音淡淡道。
「王爺，這位便是蕭家大爺，蕭伯郞！」
唐明耀閃開身體，將一名身著藍色錦袍，面容冷峻的中年男子身形顯露出來道。