第117章 提前恭喜升官 再次團聚

  略坐一會，待心中將方才與楊易的對話又細細過了一遍，確認無誤後，歐陽旭也起身，整理了一下衣袍，從容離開了這簡陋的茶棚。

  自有心細的忠心屬官南書瀚上前，結了寥寥幾文的茶錢。

  走出茶棚沒幾步，就見一直在府衙前主持分發粥湯、實則時刻留意著這邊動向的知府陳景元，見楊易騎馬離去而歐陽旭安然走出，便尋了個空隙快步走了過來。

  臉上帶著關切與好奇，低聲問道：

  「歐陽御史，蕭欽言突然派人前來，所為何事？沒有為難於你吧？」

  說話間，陳景元的目光在歐陽旭身上掃過，生怕他吃了暗虧。

  歐陽旭示意他到一旁人少些的地方說話。

  陳景元會意，輕輕點頭，跟著他來到街角一處相對僻靜、有棵老槐樹遮陰的角落。

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  南書瀚依舊保持距離，警覺四周。

  見左右無人注意，歐陽旭也沒有隱瞞，言簡意賅地將楊易此來的目的、蕭欽言的承諾與要求，以及自己如何回應、提出了哪些條件，都大致說了出來。

  只是略去了手書信件等細節。

  陳景元聽得眼睛漸漸睜大，臉上露出驚疑不定的神色，待歐陽旭說完，他才長長吐出一口氣，壓低聲音道：

  「原來是這樣，這尹楷瑞真是做了一件天大的蠢事！」

  「他這一番胡鬧，不僅自己栽了，竟還勞動蕭欽言這般人物，不得不親自派人前來『擦屁股』，收拾殘局，挽回影響。可見此事牽動之大，後黨亦是心驚肉跳啊！」

  陳景元既感荒謬，又覺後怕。

  說著，他看向歐陽旭，眼神複雜，帶著探究與一絲不解，真誠發問：

  「只是……歐陽御史，你我都知，你向來被視作清流一脈的中堅，與齊牧公關係匪淺。」

  「此番答應蕭欽言的條件，為他上書『澄清』，這……豈不是等於在某種程度上，替後黨說了話？」

  「齊中丞那邊，還有清流之人，若是知曉，恐怕會對御史你有所非議吧？」

  這是真心為歐陽旭的立場擔憂。

  歐陽旭聞言，臉上露出一種深邃而淡然的笑意，抬眼望了望槐樹枝葉間灑落的細碎光斑，意味深長地說道：

  「水無常勢，兵無常形，官場之道，亦是如此，刻舟求劍，固守一隅，非智者所為。」

  「此番答應蕭欽言，與其說是妥協，不如說是審時度勢，順勢而為。」

  說著，收回目光，看向陳景元，眼神清明而冷靜：

  「陳知府你想，藉此交易，其一，可以借蕭欽言之手，名正言順地嚴懲尹楷瑞這個昏聵欽差，以及周世宏、李文翰那兩個禍國殃民的蠹蟲，為民除害，申張正義。」

  「其二，可以為你陳知府實實在在地邀功請賞，讓你多年勤勉、此番功勞不至埋沒，得以晉升，將來或能造福更多百姓。」

  「其三，於我自身而言，蕭欽言承諾的舉薦與『平反』，亦是利大於弊，能助我在朝中更進一步，站穩腳跟。」

  「如此一舉多得，於我、於你、於潯陽百姓、於公義皆有利之事，何樂而不為？」

  語氣微頓，聲音壓低了些，帶著一絲看透世情的淡然：

  「至於清流一派的『利益』或『顏面』……陳知府，你我在地方為官，當知務實二字。」

  「齊牧等人身處朝堂，他們所慮所爭，與江南西路百姓的生死溫飽，有時並非一體。」

  「他們此番若借題發揮，首要目的恐非真是為了替我歐陽旭討公道，或是為江南百姓鳴不平。」

  「更多的，只是想藉此良機，全力阻攔蕭欽言回京拜相，打擊後黨，為他們自己攫取更大的朝堂權柄而已。」

  「其中固然有政見之爭，但亦不乏黨派私心。」

  說到這裡，歐陽旭輕輕搖頭：

  「我歐陽旭的根基，在民心，在實事，在能否真正利國利民。」

  「清流之名、後黨之威，不過是浮雲外衣，可借勢而不可依附。」

  「若拘泥於派系門戶，為了所謂的『立場』而放棄唾手可得的實際好處與行事便利，甚至可能影響為民請命、懲奸除惡，那才是本末倒置，非我初衷。」

  聽了歐陽旭這番抽絲剝繭、直指核心又充滿現實智慧的長篇剖析，陳景元怔在原地，半晌無言。

  臉上的表情從驚訝、沉思，逐漸變為恍然大悟，繼而升騰起由衷的、甚至帶點震撼的敬佩。

  陳景元重重地嘆了口氣，又搖了搖頭，仿佛卸下了某種包袱，目光灼灼地看著歐陽旭，發自肺腑地嘆道：

  「聽君一席話，真勝讀十年官場書，歐陽御史年紀雖輕，這番見識與胸懷，卻如皓月當空，清晰照徹這迷霧重重的宦海。」

  「在下從前只知埋頭做事，或拘泥於上官派系，時常感到彷徨無力。」

  「今日方知，為官者真正的『勢』在何處，又該如何借勢、用勢而不為勢所困，你不拘泥清流後黨之藩籬，一切以實利、民心、公義為取捨準繩。」

  「這份通透與魄力，下官佩服得五體投地，這才是真正能成大事的格局啊！」

  歐陽旭則謙虛地笑了笑，擺手道：

  「陳知府謬讚了，不過是形勢所迫，些許自保與進取的權衡罷了，當不起如此盛譽。」

  隨即話鋒一轉，帶著輕鬆的笑意說道：

  「不過，此番交易若能順利，陳知府你倒是可以安心等著吏部的好消息了。」

  「蕭欽言親自舉薦，分量非同小可，我在這裡，可要先恭喜陳知府，即將高升了！」

  這話一出，陳景元頓時覺得一股熱流湧上心頭，臉上也控制不住地泛起紅光，既有對未來的憧憬，也有對歐陽旭提攜的感激。

  急忙拱手，連聲客氣擺手回應：

  「不敢當，不敢當！全賴歐陽御史運籌帷幄，下官方能沾光，此恩此德，永誌不忘！」

  二人又閒聊了幾句關於災後重建和府衙事務的閒話。歐陽旭突然想到了什麼，正色對陳景元說道：

  「對了，陳知府，還有一事，此番我身陷囹圄，雖時日短暫，但牢中有一獄頭，名叫閔誠，為人忠厚明理，多次暗中替我傳遞消息、跑腿辦事，更曾自掏腰包，冒險為我送來乾淨吃食。」

  「此人雖位卑職小，但品行極佳，明辨是非，心存良善，實屬難得，陳知府日後整頓府衙，選用人才時，不妨將此人納入考察之列，或可堪一用。」

  陳景元聽得一愣，他完全沒想到歐陽旭連一個底層獄卒的關照都銘記在心，並特意為此說項。

  半晌，臉上露出誠摯的笑容，鄭重回道：

  「歐陽御史放心，你親自舉薦的人，品性必然可靠，既然此人心地良善，又得歐陽御史你青眼，下官定會好好觀察。」

  「若確有能力，必定酌情提拔，安排到更關鍵、更能發揮其作用的職位上去，不使他埋沒。」

  歐陽旭客氣回應：「那就有勞陳知府費心了。」

  陳景元拱手：「哪裡哪裡，此乃下官分內之事，也是那閔誠的造化。」

  遠在府衙大牢附近休息的閔誠，莫名打了個噴嚏，揉了揉鼻子，渾然不知，只因他遵從本心的一份善意，命運已被那位他敬仰的御史大人輕輕撥動，即將駛向一個他從未想過的、更開闊的方向。

  又聽歐陽旭說道：

  「此番潯陽之事，已大致了結，尹楷瑞、周世宏、李文翰伏法待勘，災民漸安，我也真該起程回京復命了。」

  「陳知府，接下來的災後善後、恢復民生等一應事務，就要由你多多費心，全權掌控了。」

  「若遇到任何難以決斷的困難，或是再有不長眼的來尋釁，不必顧慮，可隨時寫信送至京城我處，我必盡力相助。」

  陳景元一聽他要走，心中頓時湧起強烈的不舍。

  這段時間的並肩作戰與生死考驗，讓他對歐陽旭產生了深厚情誼。

  連忙懇切挽留：「歐陽御史何必急於一時？此番您受了委屈，又勞心勞力，不如在潯陽多休養一些時日，也讓下官有機會略盡地主之誼，好好答謝你。」

  「況且，潯陽百姓若知你要走，定然也萬分不舍啊！」

  歐陽旭卻微笑著搖頭，語氣溫和而堅定：

  「陳知府好意，我心領了，然我奉旨巡按，公務在身，江南三路巡視已畢，需得回京向朝廷詳盡稟報。」

  「何況，京城之中，恐怕也因潯陽之事波瀾暗涌，我也需早日回去應對，身不由己，還望見諒。」

  陳景元見他去意已決，知道挽留不住，只得惋惜地嘆了口氣，不再強留，只是再三叮囑路上務必保重，並承諾一定會將潯陽治理好，不負他所望。

  與陳景元拱手作別，歐陽旭在忠心屬官南書瀚的陪伴下，正打算穿過漸漸恢復往日秩序的街市，返回暫居的館驛。

  剛轉過一個街口，就見前方不遠處，趙盼兒、孫三娘、宋引章三人正腳步匆匆、神色焦急地領頭走來，顧凝蕊、顧憐煙姐妹則緊隨其後，目光銳利地掃視著周圍。

  顯然是顧凝蕊回館驛報信後，她們得知歐陽旭已安然出獄並在府衙前安撫百姓，卻久久未歸，實在放心不下，便一同出來尋找了。

  歐陽旭一眼看到她們，多日來緊繃的心弦似乎瞬間鬆弛下來，一股溫暖的真切喜悅湧上心頭，原本沉靜如水的眼眸中頓時漾開真切的笑意，如同春冰乍破。

  他忙加快腳步，主動向她們迎去。

  對面幾人也幾乎同時看到了他。

  趙盼兒腳步一頓，那雙總是沉靜聰慧的眸子裡瞬間迸發出明亮的光彩，關切、擔憂、釋然、欣喜……種種情緒交織，化作一層淺淺的水光。

  唇瓣微動，似乎想喊什麼，卻一時哽咽。

  孫三娘性子最直，已經忍不住「哎呀」一聲，眼圈先紅了，也顧不得街上還有人，大步流星就沖了過來，上下下下地打量歐陽旭，嘴裡連珠炮似的：

  「歐陽官人，你可算出來了！沒事吧？那些殺千刀的有沒有打你？餓著沒有？瞧著是清減了些……」

  宋引章雖跟在後面，步伐也不慢，她性子更含蓄些，但此刻也是粉唇緊抿，一雙妙目緊緊鎖在歐陽旭身上。

  見他雖然衣著樸素甚至沾塵，但精神尚好，行動自如，臉上那明媚的笑容也恢復了往日的幾分神采，這才悄悄鬆了口氣，袖中的縴手緩緩鬆開。

  走到近前，盈盈一禮，聲音輕柔卻帶著不易察覺的微顫：

  「引章……見過姐夫，姐夫安然無恙，真是……真是太好了。」

  話雖簡單，卻情意深重。

  顧凝蕊和顧憐煙則迅速交換了一個眼神，雙雙上前，無聲地護衛在歐陽旭身側後方。

  顧凝蕊更是忍不住微微揚起下巴，帶著一種看吧，我家官人就是厲害的驕傲神色，雖然她之前也擔心得不行。

  歐陽旭被孫三娘的熱情和趙盼兒那無聲的凝視弄得心頭暖融融的，他先對孫三娘溫言道：

  「三娘放心，我沒事，一根頭髮都沒少，不過是在裡頭清淨了兩日，倒讓你們掛心了。」

  又看向趙盼兒，目光柔和似水，輕輕點了點頭，無聲地傳遞著一切安好，勿憂的信息。

  最後才對宋引章笑道：

  「有勞掛念引章你掛念了，我沒事，你們怎麼都出來了？館驛那邊可安排好了？」

  趙盼兒此時已穩住了心緒，聞言柔聲道：

  「凝蕊回來說你已平安，我們本想在館驛等，可左等右等不見你回來，心中實在難安，便出來看看。」

  「見府衙前人散了，猜想你或許在處理後續，正打算去府衙問問，不想在這裡遇上了。」

  說話間，目光掃過歐陽旭略顯疲憊卻依舊清亮的眼睛，心疼道：

  「旭郎想必累壞了，我們先回館驛吧，熱水飯食都已備好。」

  「對對對，先回去！回去好好歇歇，我給你熬了湯，一直溫著呢！」孫三娘忙不迭地附和。

  宋引章也輕聲細語道：「館驛一切妥當，姐夫放心。」

  看著她們幾人圍著自己，臉上皆是真摯無比的關懷與重逢的喜悅。

  歐陽旭只覺得連日的籌謀、牢獄的陰冷、與各方勢力的周旋所帶來的疲憊與緊繃，都在這一刻被這股溫暖的洪流沖刷、滌盪。

  歐陽旭朗聲一笑，笑容是從心底透出的輕鬆與歡快：

  「好，聽你們的，我們回去，今日，總算可以安心吃頓團圓飯了！」

  夕陽的餘暉將他們的身影拉長，笑語聲中，一行人如同尋常親友般，簇擁著歐陽旭，向著館驛的方向，步履輕快地走去。

  街市上逐漸亮起的燈火，將他們的身影映照得溫馨而安寧，仿佛一場驚濤駭浪過後，終於回歸的平靜港灣。