第237章 高端的食材往往只需要最簡單的烹飪
長轎停在紫禁城後花園的垂花門前。
鐵虎大步跨下車，反手拽開車門。
李懷安從車裡鑽出來，順手扯平了呢子大衣上的褶皺。
「大人，鐵盒子帶上了。」
鐵虎拍了拍懷裡揣著的一個黑漆漆的金屬手提箱。
李懷安點頭，視線投向花園深處。
那兒正冒著細密的白煙，隔著老遠都能聞到一股子濃郁的肉香味。
「皇上這頓飯，可是下了血本了。」
李懷安邁步往裡走。
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守門的幾個小太監貓著腰，一見李懷安，腿肚子就先打了個轉。
「李大人，聖上在凝香亭等您，幾位御膳房的首座都在那兒候著呢。」
領頭的老太監弓著背，臉上的褶子堆成了包子。
李懷安沒搭話，軍靴踩在鋪了紅氈的石板路上，聲音有些悶。
穿過幾道月亮門，凝香亭就在眼前。
亭子周圍支著四五個巨大的紅泥小火爐，爐火舔著砂鍋底。
幾十個穿著白褂子的御廚圍在爐邊，手裡攥著長柄勺，神色肅然。
「臣李懷安，見過皇上。」
李懷安走到亭子口，隨手拱了拱手。
皇帝正坐在漢白玉石凳上，身上披著一件紫貂大氅。
他抬起頭，眼睛裡還帶著沒褪乾淨的血絲。
「李愛卿坐吧，今日不談國事，只敘私交。」
皇帝指了指對面的石凳，手卻死死扣著袖口。
李懷安一屁股坐下，鐵虎像尊鐵塔似的戳在他身後。
「皇上這宴席，排場挺大。」
李懷安掃了一眼石桌。
上面已經擺了六七個彩釉瓷盤，盛著紅彤彤、白亮亮的各色珍饈。
皇帝微微直起腰，指著最中間的一口白玉瓷缸。
「這道『江山萬年春』，選的是東海最好的鮑魚，配上天山雪蓮和百年參須。」
「為了吊這口高湯，御膳房用了十二隻老母雞、六隻火腿，煨了整整三天三夜。」
旁邊一名老御廚趕忙上前，用銀勺輕輕攪動。
那湯色金黃，濃稠得像掛了漿，異香撲鼻。
「愛卿在北境，怕是見不到這種慢工出細活的東西吧？」
皇帝盯著李懷安的臉，語氣里透著一股子莫名的顯擺。
李懷安湊近聞了聞，臉上沒什麼波動。
「三天三夜，就為了這一鍋湯？」
「那可不，火候差一刻鐘，這味兒就散了。」
老御廚在一旁插話，臉上帶著那股子宮廷廚師特有的傲氣。
李懷安轉頭看了一眼鐵虎。
「鐵虎，咱北境要是這麼吃飯，仗還得打嗎？」
鐵虎瓮聲瓮氣地回道：「回大人，那樣咱全軍都得餓死在衝鋒路上。」
皇帝的臉色僵了一下，袖子裡的手指蜷了蜷。
「口舌之欲，乃是人倫大禮，李愛卿何必掃興？」
他說著，拍了拍手。
兩名小太監托著一個精美的木盤上來，盤裡臥著幾根晶瑩剔透的菜心。
「這綠菜，是暖房裡日夜用木炭燒著火，好不容易才在冬日裡催出來的。」
「這一盤的本錢，足夠平常百姓過個好年。」
皇帝夾起一根菜心，放進嘴裡細細咀嚼。
「李愛卿，這其中的滋味，得慢下心來品。」
李懷安看著那幾根菜心，嗤笑一聲。
他伸手敲了敲桌面。
「皇上，您這叫『貴重』，但不叫『吃飯』。」
「在微臣眼裡，這玩意兒的效率太低了。」
皇帝放下筷子，眉毛豎了起來。
「效率？朕在跟你談美味，你跟朕談效率？」
李懷安沒理他，反手拍了拍鐵虎。
「把咱的東西亮出來，給皇上換換口味。」
鐵虎利索地把手提箱擱在石桌上，「咔嗒」一聲彈開了鎖扣。
箱子裡沒有金銀，只有幾個圓滾滾、泛著冷光的馬口鐵罐頭。
還有一個綠瓷瓶子，瓶口用紅布封得嚴嚴實實。
「這又是你的鐵疙瘩？」
皇帝皺著眉，伸手想摸，又縮了回來。
李懷安抓起一個罐頭，指尖摳住上面的鐵環。
「嘭！」
一聲清脆的金屬開裂聲，在這安靜的亭子裡顯得格外突兀。
御廚和太監們嚇了一跳，紛紛往後縮了半步。
隨著罐頭蓋被拉開，一股極其霸道的咸香味瞬間炸開。
那是一種帶著油脂香、肉糜香，還摻雜著某種特殊香料的味道。
剛才那股高湯的藥香味，在這股濃郁的肉味面前，瞬間被沖得七零八落。
李懷安用隨身的匕首從罐頭裡挖出一大塊肉。
那肉呈粉紅色，質地紮實，表面掛著亮晶晶的油脂。
「這叫午餐肉，北境二號工廠出品。」
李懷安把肉片擱在空的白玉盤子裡，推到皇帝面前。
「它不需要火腿吊湯，也不需要三天三夜。」
「哪怕是在齊腰深的雪地里，只要拉開這蓋子，就是一頓能續命的熱乎飯。」
皇帝盯著那塊肉，鼻子抽動了兩下。
周圍的太監們更是不堪，有的已經在那兒偷偷咽唾沫。
這香味太直接了，直往人的腦仁里鑽。
「這……這是豬肉做的？」
皇帝拿著銀筷子戳了戳，那緊實的觸感讓他有些意外。
「是豬肉，配了澱粉和秘制香料，高壓殺菌，能放兩年不壞。」
李懷安又抓起那綠瓷瓶子，用牙咬開紅布塞子。
一股辛辣、清澈、帶著糧食發酵後的狂野氣息瞬間瀰漫開來。
御酒的香氣偏綿軟，而這瓶酒的味道，簡直像是一把剛出爐的鋼刀。
「這是二鍋頭，六十五度，一口下去，喉嚨里能冒火。」
李懷安給自己和皇帝各倒了一杯。
那酒液澄澈得像水，卻在杯壁上掛出一圈厚厚的酒痕。
「皇上，嘗嘗這工業的邊角料？」
李懷安端起酒杯，示意了一下。
皇帝有些遲疑，但那股霸道的肉香實在是誘人。
他夾起那一小塊午餐肉放進嘴裡。
咸鮮、軟糯、油脂在舌尖爆開。
這種味道不需要細品，第一口就能讓人產生極大的飽腹感和滿足感。
皇帝的眼睛亮了一下，嚼動的速度不由自主地加快了。
他端起酒杯抿了一口。
「咳！咳咳！」
皇帝猛地彎下腰，臉瞬間漲成了豬肝色。
「皇上！」
一群太監驚恐地撲上來。
「退下！」
皇帝擺了擺手，眼眶裡含著淚花，卻在拼命回味那股火燒火燎的勁頭。
「哈……好烈的酒！」
他長出了一口氣，又趕緊夾了一塊午餐肉壓驚。
那股辛辣和油脂在胃裡一撞，整個人瞬間暖和得像進了桑拿房。
「這感覺……跟御膳完全不一樣。」
皇帝盯著那個馬口鐵罐子，語氣有些複雜。
李懷安冷笑著看了看那些圍在爐邊、如臨大敵的御廚。
「皇上，您這些廚子，一輩子都在琢磨怎麼把一粒米雕成花。」
「可微臣在北境，琢磨的是怎麼讓一百萬個兵，在三分鐘內吃飽肉。」
他指了指那鍋煨了三天的湯。
「那一鍋湯，夠幾個人喝？」
「我那一座工廠，一天能出十萬個這樣的罐頭。」
老御廚在一旁臉色慘白，手裡的勺子都有些不穩。
「這種東西……也配叫烹飪？」
老廚子顫抖著聲音反駁。
李懷安乜斜了他一眼，眼神冷得像冰。
「對付飢餓，不需要烹飪，只需要效率。」
「皇上，您還沒看出來嗎？」
李懷安又給自己滿上一杯酒，仰頭幹了。
「工業之所以強大，是因為它能讓原本屬於王公貴族的『奢侈』，變成販夫走卒的『尋常』。」
「您這暖房裡的幾根菜心，是為了顯示皇權的高傲。」
「而我這罐頭裡的肉，是為了保障北境的鋼鐵能砸碎一切阻礙。」
皇帝默不作聲，又去夾盤子裡的肉。
那一盤御膳鮑魚，他從頭到尾沒再看一眼。
「這酒……還有嗎？」
皇帝晃了晃空杯子，眼神里透著一股子從未有過的清醒。
「酒有的是，就看皇上您願不願意喝這種『糙』東西。」
李懷安把剩下的半瓶酒推了過去。
幾名幫廚的小太監盯著空掉的罐頭盒，喉結劇烈起動。
李懷安掃了他們一眼，轉頭看向皇帝。
「瞧見沒？皇上。」
「小孩子才選這花里胡哨的御膳，成熟的人都知道工業效率才是王道。」
「因為這世上，能填飽肚子的，永遠不是那些精雕細琢的慢功夫。」
皇帝沉默了很久，突然自嘲地笑了一聲。
他看著那些精美的瓷盤，此刻竟覺得有些諷刺。
「朕以前……一直覺得自己吃的是天下最好的。」
「現在看來，朕吃的是這江山的血汗，卻長不出半點骨頭來。」
他抓起那綠瓷瓶子，學著李懷安的樣子，猛灌了一大口。
劇烈的咳嗽聲在亭子裡迴響。
李懷安站起身，理了理領口。
「皇上，酒喝了，肉吃了，這心裡的滋味，您慢慢悟。」
「臣在那玄武街還有不少鋪面要拾掇，就不陪您在這兒消磨時間了。」
他轉過身，朝鐵虎招了招手。
「走。」
鐵虎拎起提箱，軍靴撞擊地面的聲音再次響起。
皇帝坐在涼亭里，手裡還攥著那半瓶二鍋頭。
他看著那兩個黑色的背影遠去，又低頭看了看盤裡剩的一丁點午餐肉殘渣。
「德全。」
皇帝低聲喊了一句。
老太監趕忙湊過來：「老奴在。」
「把這些御膳……都撤了吧。」
皇帝指了指桌上那些價值連城的盤子。
「涼了，膩得慌。」
德全愣了一下，又指了指那個罐頭盒：「那這個……」
「留下。」
皇帝眼神深邃，「讓那幾個老頑固過來瞧瞧，這就是李懷安帶給朕的『大禮』。」
與此同時，李懷安已經走出了後花園的宮門。
冷風一吹，他嘴裡的酒氣散了大半。
「大人，皇上會聽進去嗎？」
鐵虎壓低聲音問。
李懷安頭也不回地跨上指揮車。
「他聽不聽得進去不重要，他的肚子聽進去了就行。」
「人這種畜生，只要見識過更好的效率，就再也不想回去過那磨洋工的日子。」
車子啟動，噴出一股黑煙，將紅牆遮得影影綽綽。
遠處的玄武街方向，清風票的各種叫賣聲已經響徹了雲霄。
舊時代的精緻，終究要在工業的粗狂面前，輸個底掉。
李懷安閉上眼，靠在座椅里。
他聽著發動機的震顫，覺得這才是最動聽的旋律。
後花園的火爐還在燒著，但那些炭火，似乎已經燒不到人心尖上去了。
皇城根下的那些老爺們，這輩子都沒聞過這種工業的焦香味。
而這味道，以後會成為他們每個人的噩夢。
車子穿過繁華的街道，李懷安透過車窗，看著那些對鐵疙瘩指指點點的百姓。
「快了。」
他低聲呢喃。
「等他們吃慣了北境的肉，這皇宮裡的聖旨，就真成了廢紙一張。」
他伸手摸向兜里的打火機，火苗在指尖跳躍。
在這座古老的京城裡，一股新的欲望，正在伴隨著那股廉價而強效的香味，瘋狂滋長。
那是關於變革的味道，也是關於生存的意志。
李懷安知道，這頓飯，才真正撬動了皇權的最後一塊基石。
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