第20章 夜黑風高殺人時
就在李明珠這邊等待之際。
村長許鐵柱這邊，正帶著人步行在山道上。
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身後兩個村民跟著，背簍里裝著鋤頭鐮刀，布包得嚴嚴實實，只露出木柄。
山風從谷口灌進來，吹得他衣角撲啦啦響。
他緊了緊領口，手心全是汗。
拐過山口後，趙家莊的輪廓就現出來了。
莊子依山而建，三面環著高牆，牆頭插著削尖的竹籤，箭樓立在四角，隱隱約約能看見人影在裡頭晃動。
正面兩扇包鐵的木門緊閉，門前有條土路，
通到莊子側面的路口。
那裡搭著個草棚，四個護院圍坐在火堆旁烤火，腰間挎著刀，一桿銅鑼掛在棚柱上。
許鐵柱心裡咯噔一下。
這陣仗，比預想的還要嚴實。
他深吸一口氣，臉上擠出笑，腳下步子加快了些。
「什麼人？」
離著還有二十步，棚里一個刀疤臉護院就站起身，手按在刀柄上。
另外三個也站了起來，眼神不善。
許鐵柱趕緊彎腰作揖：「幾位爺，小老兒是從南邊來的，做點小本買賣，想求見趙家莊的趙福管事。」
「趙管事？」
刀疤臉上下打量他：「什麼買賣？」
「鐵器。」
許鐵柱示意身後村民打開背簍布包，露出鋤頭鐮刀的柄：
「精鐵打的農具，成色好，價錢公道。」
刀疤臉走過來，伸手摸了摸鋤柄，又掂了掂分量，眼神里閃過一絲訝異：
「這鐵……」
「都是上好的精鐵。」
許鐵柱賠笑道：
「小老兒在永安縣聽人說，趙家莊做藥材生意，路子廣，想請趙管事掌掌眼，要是能成，往後長期供貨。」
刀疤臉盯著他看了幾息，揮揮手：
「等著。」
「好勒。」
許鐵柱回應著，目送對方轉身進了莊子側門後，心裡的不安這才稍微消散一些些。
但也只是一些些而已。
呼呼~~~
山風冷颼颼的，吹得他後背發涼。
他能感覺到身後兩個村民也在發抖。
不是冷的，是怕的。
不過畢竟是能帶出來的，雖然害怕，但臉上還是強裝鎮定。
約莫一炷香時間，側門又開了。
出來的是個矮胖男人。
四十來歲，穿著綢緞褂子，手指上戴著個玉扳指，走起路來肚子一顫一顫的。
身後跟著兩個護院，眼神精明里透著股算計勁兒。
這就是趙福。
許鐵柱認得他。
十年前，趙家莊擴建莊子，在桃源村收過木料，許鐵柱當時還年輕，跟著村里人送了幾車木頭過來。
那時候趙福還是個跑腿的小管事，點頭哈腰的，現在胖了三圈，派頭也足了。
「就是你要見我？」
趙福走到近前，眼皮耷拉著，一副愛答不理的模樣。
許鐵柱趕緊又作揖：
「趙管事，小老兒許鐵柱，南邊來的鐵器商，帶了些樣品，請您過目。」
他示意村民把鋤頭鐮刀全拿出來。
趙福瞥了一眼，原本懶散的眼神突然聚了光。
他伸手接過鋤頭，手指在鋤面上敲了敲，又掂了掂分量，臉色變了。
「這鐵……哪來的？」
「南邊番商手裡收的。」
許鐵柱按著李明珠教的說辭：
「番商急著走，價錢壓得低，小老兒就全包了，都是精鐵，比咱們大尋常鐵器輕便，還結實耐用。」
趙福沒說話，拿起鐮刀，用指甲颳了刮刃口，又對著光看了看。
刀刃在陽光下泛著青灰色的冷光，刃口薄得幾乎透明。
「好鐵。」
他喃喃道，抬頭盯著許鐵柱：
「有多少？」
許鐵柱心裡一喜，面上卻裝作為難：
「數量倒是有不少，鋤頭一百把，鐮刀八十把，柴刀五十把。只是……番商要現銀，小老兒本錢有限，吃不下這麼多，所以想找趙管事合夥。」
「合夥？」
「對。」
許鐵柱壓低聲音：
「您出銀子，貨到手後咱們三七分。您七，小老兒三。往後要是還有這樣的貨，咱們長期做。」
趙福眼珠子轉了轉。
他在趙家莊幹了二十年，從跑腿混到採買管事，靠的就是眼毒和心黑。
這鐵器他一看就知道不一般。
簡直比市面上流通的精鐵還要好，輕便鋒利，要是轉手賣到郡城去，價格能翻三倍不止。
一百把鋤頭，八十把鐮刀，五十把柴刀……
按市價算，這批貨值至少三百兩。
要是運到郡城，能賣到五百兩往上。
三七分，自己出銀子，拿七成，就是三百五十兩的利。
趙福心跳加快了。
「貨在哪？」
立即詢問起來。
「在山裡藏著。」
許鐵柱指了指來路、：
「番商怕惹眼，不敢走官道，貨卸在離這兒十里外的一個山洞裡。」
「小老兒只帶了幾件樣品出來探路。」
趙福眯起眼睛：
「帶我去看看。」
許鐵柱心裡一緊，面上卻笑道：
「趙管事，那山路不好走，您這身子……」
「少廢話。」
趙福打斷他，「不見大貨，我怎麼信你？」
許鐵柱猶豫了一下，咬牙：
「成，那您帶幾個人？山路窄，人多了不好走。」
趙福想了想：
「就帶他們兩個。」
隨後指了指身後兩個護院：
「你帶路。」
「好，好。」
許鐵柱連連點頭，轉身往山道走。
趙福跟在他後面，兩個護院一左一右護著。走出幾十步，趙福突然停下：
「等等。」
許鐵柱後背一涼。
「你這拐杖。」
趙福盯著他手裡的桃木拐：
「我好像在哪見過。」
許鐵柱心裡咯噔一聲，面上卻笑：
「鄉下人的玩意兒，到處都是，趙管事眼熟也不奇怪。」
趙福盯著他看了幾息，沒再說什麼，揮揮手：
「走吧。」
許鐵柱：
「好的。」
隨後，四人沿著山道往回走。
許鐵柱拄著拐杖走在前面，腳步故意放慢。
他能感覺到趙福的視線一直落在他背上，像針扎一樣。
那兩個護院的手也一直按在刀柄上，眼神警惕。
走了約莫三里地，山道拐進一處山谷。
谷里樹木茂密，陽光透不下來，陰森森的。
許鐵柱停下腳步，轉身賠笑道：
「趙管事，再往前走半里就是山洞了，您看……」
趙福環顧四周，眉頭皺起來：
「這地方夠偏的。」
「番商謹慎嘛。」
許鐵柱乾笑。
趙福盯著他，突然問：
「你真是南邊來的？」
許鐵柱心裡一沉：
「趙管事這話……」
「口音不對。」
趙福冷笑：
「南邊來的商人，說話帶水鄉軟音，你這一口永安土腔，騙誰呢？」
空氣瞬間凝固。
兩個護院「唰」地拔出了刀。
許鐵柱臉色發白，握著拐杖的手在抖。
他身後的兩個村民也嚇傻了，背簍掉在地上，鋤頭鐮刀滾出來。
「說，到底什麼人？」
趙福聲音冷下來：
「還有，這批鐵器哪來的？不說實話，今天你們三個就別想走出這山谷。」
許鐵柱腦子裡飛快轉著。
銅鑼就在懷裡，只要一敲，埋伏的人就會衝出來。
可趙福離他太近，兩個護院刀已經出鞘，真打起來，他這把老骨頭撐不過三息。
「趙管事……」
他開口，聲音發乾。
就在這時，山谷兩側的樹叢里，突然傳來「沙沙」的響聲。
趙福和兩個護院猛地轉頭。
樹叢分開，八個穿著深藍制服的人走了出來。
他們動作很輕，腳步幾乎沒聲音，手裡端著黑色的短棍，棍頭對著這邊。
為首的是個女子。
很漂亮，但臉上卻沒什麼表情。
趙福瞳孔一縮：
「你們……」
話沒說完，李明珠就抬手做了個手勢。
「滋滋—」
電擊棍爆出藍白色的電火花。
兩個護院還沒反應過來，就感覺後背一麻，整個人僵住了。
劇痛像針一樣扎進脊椎，肌肉不受控制地痙攣，手裡的刀「哐當」掉在地上。
下意識張著嘴想喊，但卻發不出聲音，直挺挺地倒下去，口吐白沫，渾身抽搐。
趙福嚇傻了。
他眼睜睜看著兩個護院像被雷劈了一樣倒下，連慘叫都沒有。
那八個藍衣人圍上來，動作快得像鬼，手裡那黑棍子碰一下人就倒。
「妖……妖法……」
他腿一軟，癱坐在地上。
許鐵柱也鬆了口氣，抹了把額頭的冷汗。
李明珠則走到趙福面前，蹲下身，聲音平靜道：
「趙福，趙家莊採買管事，負責莊子外采和部分護院調度。」
「家裡有一妻兩妾，三個兒子，都在莊子裡住著。對吧？」
趙福渾身發抖：
「你……你們是什麼人……」
李明珠徐徐說道：
「桃源村的人。」
「找你談筆生意。」
趙福：
「什……什麼生意……」
李明珠沒回答，轉頭看向山谷深處。
樹叢又動了，吳全和十幾個警員以及所有隨行而來的村民們，全走了出來。
「長公主殿下，這人如何處置。」
這時，村長許鐵柱詢問道。
趙福聞言，腦子「嗡」的一聲炸了。
長公主？
那個被朝廷懸賞萬兩黃金的李明珠？
她怎麼會在這兒？
李明珠走到趙福面前，低頭看著他：
「趙管事，本宮時間不多，給你兩個選擇。」
趙福嘴唇哆嗦：
「殿……殿下請講……」
「第一，跟我們合作，幫我們進趙家莊。」
李明珠聲音很冷：
「事成之後，趙家莊的財物，分你一成，你可以帶著家人離開，往後隱姓埋名過日子。」
趙福心臟狂跳。
一成。
已經不少了。
趙家莊有多少家底，他比誰都清楚。
光地下銀庫里的現銀，就不下萬兩。
還有糧倉、布匹、藥材……
一成，就是上千兩銀子。
夠他全家揮霍一輩子了。
「第……第二呢？」
他顫聲問。
李明珠盯著他：
「第二，本宮現在就殺了你，然後強攻趙家莊，你覺得，你那一百護院，擋得住我們嗎？」
她指了指地上那兩個還在抽搐的護院。
趙福看著那兩個人，又看看周圍那些穿著深藍衣服、手持黑棍的人，心裡最後一點僥倖也滅了。
這些人不是尋常山賊。
他們用的武器，他見都沒見過。
那黑棍子碰一下人就倒，連血都不流。
真要打起來，趙家莊那一百護院，恐怕連半柱香都撐不住。
「我……我選第一。」
趙福咬牙：
「殿下要我怎麼做？」
李明珠臉上露出一絲笑意：
「很簡單。今晚子時，你以運貨為名，騙開莊子側門，放我們進去。」
趙福臉色一白：「
側門晚上有八個護院值守，還有管事的盯著，我……」
「那是你的事。」
李明珠打斷他：
「趙管事在趙家莊二十年，這點本事都沒有？」
趙福沉默了。
他在腦子裡飛快盤算。
側門晚上的管事是趙四，跟他不對付，但貪杯。
只要灌醉他，再找個藉口支開護院，開門不難。
難的是怎麼瞞過其他人。
「殿下。」
他抬起頭，咬著後槽牙說道：
「我可以開門，但莊子裡還有三處崗哨，箭樓上也有人。」
「你們進去後，要是鬧出動靜，整個莊子都會驚動。」
「這個不用你操心。」
吳全開口：
「你只需要開門，然後帶我們去護院宿舍和箭樓，剩下的，我們處理。」
趙福看著吳全，又看看那些警員，心裡突然冒出一個念頭。
這些人……真的能成？
趙家莊那一百護院，都是趙百萬花大價錢養的打手，有些還是從邊軍退下來的老兵，手上見過血。
所以…
正猶豫的時候，李明珠的聲音把他拉回來：
「趙管事。」
「本宮提醒你，別耍花樣。」
「你家人都在莊子裡，要是走漏半點風聲，第一個死的就是他們。」
趙福聞言渾身一顫。
「不敢，不敢。」
連連擺手說道：
「我一定照辦。」
見狀，李明珠點頭，對吳全使了個眼色。
吳全會意，當即從腰間解下一副亮晶晶的手銬，「咔嚓」一聲銬在趙福手腕上，隨後說道：
「委屈趙管事，先跟我們待一會兒，等天黑再送你回去。」
趙福看著手腕上的鐵銬，心裡最後一點猶豫也沒了。
這手銬做工精細，鎖扣嚴絲合縫，根本不是民間能造出來的。
這些人，來頭不小。
「罷了，咬牙拼一次吧。」
趙福內心呢喃著，咬緊後槽牙，認命地低下了頭。
……
時間飛快流逝。
天色漸漸暗下來。
山谷里點起了篝火，趙福被銬在一棵樹下，兩個警員看著他。
李明珠和吳全、以及村長許鐵柱圍在火堆旁，低聲商量著細節。
「子時動手，趙福開門後，吳先生帶人直撲護院宿舍。」
李明珠在地上畫著草圖：
「許村長，您帶人控制箭樓，我帶著剩餘的人從正面殺進去，吸引注意力。」
「可以。」
吳全點頭道：
「我們會用電擊棍和催淚彈，儘量不流血。」
「護院大多在睡覺，制服起來容易。」
「但，箭樓上的人要第一時間解決，不能讓他們敲鑼。」
許鐵柱立刻點頭說道：
「有仙長給的仙物，這個不是難題。」
李明珠這時想到了一件事情，立刻說道：
「對了吳先生，你們有一種仙物聲音挺大，可能會驚動整個莊子。」
聞言，吳全從懷裡掏出個鐵管子，擰在手槍槍口上，隨後說道：
「有消音器，聲音很小，像石子落地，不會驚動對方。」
「這…」
李明珠看著那鐵管子，眼神複雜。
這些「仙器」，她越來越看不懂了。
「對了。」
不再去想，她牛頭看向趙福，說道：
「趙管事，莊子裡有沒有暗哨？或者趙百萬有沒有貼身護衛？」
趙福被銬在樹下，聽見問話，趕緊回答道：
「有，老爺他…那趙百萬在內院養了四個護衛，都是江湖上請來的好手，睡在他院子廂房裡。」
「暗哨莊子四角都有，藏在樹叢里，兩個時辰換一次崗。」
「具體位置？」
趙福想了想，撿了根樹枝在地上畫：
「東角在槐樹下，西角在假山後，南角在柴垛旁，北角在水井邊。」
「都是單人哨，拿銅鑼，一有動靜就敲。」
李明珠記下位置，對吳全說道：
「吳先生，這四個暗哨，交給你的人了。」
「明白。」
吳全點頭，轉身就去安排人手。
呼呼呼~~~
山風更烈了！
漸漸地，天色完全黑下來，山谷里只剩下篝火的光。
遠處傳來狼嚎，悽厲悠長。
許大山坐在火堆旁，一遍遍磨著手裡的刀。
刀是繳獲的縣兵腰刀，刀身雪亮，映著火光照出他通紅的眼睛。
「大山。」
李明珠走到他身邊坐下。
許大山抬起頭，立刻回答道：
「長公主殿下。」
李明珠好奇：
「在想什麼？」
「想我妹妹。」
許大山聲音低沉，帶著恨意，說道：
「去年她死的時候，瘦得只剩一把骨頭。」
「我背著她去縣城，路過趙家莊，想討口水，他們連門都不開。」
說道這裡，他握緊了刀柄：
「今天我一定要親手宰了趙百萬。」
李明珠沉默片刻，拍拍他的肩膀：
「報仇可以，但別被仇恨沖昏頭。」
「咱們這次來，主要是拿銀子，有了銀子，桃源村才能活下去。」
許大山點頭：
「明白，長公主點下。」
隨後頓了頓，突然問道：
「對了，長公主殿下，您說那位蘇仙長…真能幫咱們光復大乾？」
聞言，李明珠望向夜空。
星河璀璨，像撒了一大把碎銀子。
悠揚動聽的聲音徐徐響起：
「本宮也不知道。」
「但本宮清楚，沒有蘇先生，桃源村早就沒了。」
隨後轉頭看著許大山，叮囑道：
「這種問題以後不許再問了，不能對蘇先生大不敬。」
許大山重重點頭：
「是，長公主殿下。」
篝火噼啪作響，火星子飛起來，又落下。
子時快到了。
吳全走了過來，低聲說道：
「長公主殿下，該動身了。」
李明珠點點頭：
「嗯。」
隨後站起身，山谷里所有人緊接著都站了起來。
警員們開始檢查裝備。
電擊棍、催淚彈、手槍、煙霧彈。
村民們則握緊五金廠打造的刀槍，呼吸有些粗重。
趙福手銬則被解下，他活動了下手腕，看向李明珠，隨後開口道：
「殿下，我……」
「按計劃做。」
李明珠盯著他：
「別耍花樣，小心你的家人，還有你的秘密。」
所謂的秘密，自然是趙福白天說的。
如果他敢背叛，只要將這件事暴露出來，那他也活不成。
至於這個消息是否為真，由許鐵柱驗證過，應該假不了。
面前，趙福聞言咽了口唾沫：
「不敢，小的現在就去。」
隨後立刻離開山谷，悄無聲息地鑽進夜色中。
見狀，李明珠立即叫了兩個村民跟上。
隨後帶著剩餘的人，也緊跟著扎入了夜色中。
不能將希望全押在一個未知數上。
萬一趙福背叛怎麼辦？
因此，必須做兩手準備。
……
一炷香的功夫後。
趙家莊側門。
趙福這會兒已經走到門前，抬手敲了三下，停頓，又敲兩下。
這時，門裡才傳來窸窣聲，以及一個沙啞的聲音：
「誰？」
「我，趙福。」
門開了一條縫，露出半張臉。
是個瘦高個護院，手裡提著燈籠。
看到的確是趙福後，臉上露出一抹差異：
「趙管事？這麼晚了咋才回來？？」
「有批急貨到了。」
趙福壓低聲音：
「是南邊來的鐵器，老爺要的，得連夜運進去。」
瘦高個護院皺眉：
「這麼晚？管家知道嗎？」
「趙四呢？」
「喝醉了，在屋裡躺著呢。」
趙福心裡一喜，面上卻裝作為難：
「那這樣，你先開個門，我讓人把貨搬進來，就放在門房邊上，明早再入庫。」
瘦高個聞言有些猶豫。
趙福見狀，立即從懷裡摸出一小塊碎銀，塞進他手裡，隨後訕笑道：
「兄弟，行個方便。」
「這批貨要緊，耽擱了老爺怪罪下來，咱們都吃不了兜著走。」
銀子入手，瘦高個臉色緩和了些。
想了想，咬牙說道：
「那成，但只能進三個人，多了不行。」
「就三個，就三個。」
門開了。
趙福閃身進去，朝門外招了招手。
不一會兒功夫。
後方的夜色中，三個「夥計」低著頭走進來。
每人扛著一個大麻袋，看起來沉甸甸的。
瘦高個護院提著燈籠照了照，沒看出什麼異常，於是揮揮手說道：
「快去快回。」
「謝了兄弟。」
趙福領著三人往裡走。
門在身後關上，落鎖聲清脆。
走出一段距離，拐過牆角，趙福停下腳步，對那三個「夥計」低聲說：
「前面就是護院宿舍，二十人一間，分三間住。」
「箭樓在東南西北四角，每座兩人值守，暗哨的位置我畫給你們了。」
聞言，三個「夥計」抬起頭。
月光下，是所長吳全和兩個綜合素質最強的警員的臉。
吳全點頭，從腰間解下對講機，按下按鈕，低聲說道：
「門開了，按計劃行動。」
對講機里，傳來「沙沙」的電流聲。
很快，一個簡短的回應聲響起：
「收到。」
趙福看著那會說話的小黑盒子，心裡又是一寒。
這些人，到底是什麼來路？
同時也有些慶幸。
某種程度來說，這次是趙家莊的危機，但也是自己的機遇。
……