第33章 是自己人？
聞言，錢軍師微微點頭，神色陷入沉思之中。
茶棚里油燈昏暗，錢軍師的臉色在跳動的光影里明暗不定。
他手指無意識地摩挲著粗陶茶碗的邊緣，碗裡的劣茶早就涼透了。
趙志剛那句「唇亡齒寒」像把錘子砸進他心裡，砸得他五臟六腑都在抖。
「趙署長這話倒是直白。」
錢軍師乾笑兩聲，聲音里聽不出是贊同還是反駁。
吳全趁熱打鐵:
「錢先生是聰明人，應該明白如今這局面，桃源村若在，羅烈就得分兵防備，你們還有喘息餘地；桃源村若破，羅烈下一個要立威的對象，必然是周邊所有『匪患』。」
「到時候三千邊軍調轉槍頭，青龍山七百人夠殺幾天？」
這話戳到了痛處。
錢軍師想起上個月黑風寨被一夜踏平的消息。
孫豹一千黑旗軍都栽了，他們青龍山三百來人，能頂多久？
可要他直接答應跟桃源村聯手，又覺得憋屈。
他們當山賊十幾年，向來是官兵來了就跑，官兵走了再回來，逍遙自在。
現在要綁在桃源村這條船上，萬一船沉了……
「吳先生，趙署長，」
他放下茶碗，嘆了口氣，「不是我們青龍山不想出力，實在是力有不逮。」
「三百來號人，刀甲不全，弓箭都湊不齊五十張，真打起來，恐怕……」
「不用你們正面硬扛。」
趙志剛打斷他，繼續說道：
「只需要做三件事。」
錢軍師抬頭:「哪三件？」
「第一，拖延羅烈糧道。」趙志剛走到牆邊，指著地圖上永安郡往南的那條官道，「從郡城到桃源村，中間要過兩段山路。你們熟悉地形，在險要處設伏，不用殺人，只要毀車、放火、驚馬，讓糧隊走慢些就行。」
「第二，提供情報。」
吳全接話，「羅烈大軍動向、營地布防、將領脾性，凡是你們能探聽到的，統統報來。」
「第三。」
趙志剛頓了頓：
「若戰事真到了危急時刻，你們在羅烈後方製造些混亂，哪怕只是放幾把火，喊幾聲『官兵敗了』，也能分散敵軍心神。」
錢軍師在心裡盤算。
這三件事，聽著不算太難。
毀糧道他們熟，山賊老本行；探情報也不難，寨子裡本就有幾個在郡城有眼線；至於製造混亂……到時候看情況，能溜就溜。
「事成之後。」
吳全看穿他的心思，「桃源村可以給你們提供一批兵器甲冑，還有糧食。」
兵器！糧食！
錢軍師眼睛亮了。
這兩樣東西，對他們來說比金銀更實在。
「此話當真？」
「白紙黑字，可以立契。」
吳全說著，已經鋪開紙筆。
錢軍師猶豫片刻，咬牙:
「好！我做主應下了！但醜話說在前頭，若事不可為，我們青龍山不會死戰。」
「自然。」
趙志剛點頭。
亂世之中，能爭取到這一步，已經不錯了。
協議很快簽好，錢軍師揣著那張還帶著墨香的契紙匆匆離去，背影消失在夜色里。
吳全收起紙筆，看向趙志剛:「你覺得他們能出幾分力？」
「三分就不錯了。」
趙志剛實話實說，「山賊本性，見利忘義。但只要有這三分，總比沒有強。」
「惡狼谷和禿鷲嶺呢？要不要也接觸？」
「可以接觸，但別抱太大希望。」
趙志剛走到窗邊，看著外面漆黑的夜，「錢彪和孫老四比趙霸更滑，八成會觀望到最後一刻。」
吳全嘆息:
「能做的都做了，接下來……」
「聽天由命。」趙志剛說完，轉身離開茶棚。
油燈在夜風裡搖曳，在他身後投下長長的影子。
……
同一時間，永安郡，臨時中軍大帳內。
羅烈坐在胡床上，手裡把玩著一枚銅印。
印是舊的，邊緣已經磨得光滑，印文是四個篆字:鎮北將軍。
這是他十六年前第一次獲封將軍時，先帝親手賜下的。
那一年他二十九歲，剛剛在雁門關外擊潰胡人三千鐵騎，一戰成名。
先帝在紫宸殿召見他，拍著他的肩膀說:「羅卿，北疆就交給你了。」
他跪地叩首，說臣必不負陛下所託。
十六年，他守住了。
胡人不敢南下牧馬，邊關百姓得以安居。他本以為可以這樣守一輩子，直到老死在任上。
可一個月前那場宮變，一切都變了。
李雄天殺進京城，血洗皇宮，先帝的兄弟子侄幾乎被屠戮殆盡，只有長公主李明珠逃了出去。
消息傳到北疆時，羅烈正在巡邊。
他當場拔劍砍斷了帥案，牙咬得咯咯響。
副將們勸他起兵討逆，他拒絕了。
不是不想，是不能。
當時胡人正在邊境集結，號稱十萬，虎視眈眈。
他若揮師南下，北疆必失，到時候外寇入侵，生靈塗炭，他羅烈就是千古罪人。
所以他忍了。
第一個向李雄天上表稱臣，第一個交出兵權—。
雖然只是象徵性地交出一半。
李雄天果然沒有動他，反而加封鎮國公，繼續讓他鎮守北疆。
可羅烈知道，那老狐狸從未信過他。
這次派他南下剿滅桃源村，就是一次試探。
成功了，皆大歡喜；失敗了，正好藉機削他的兵權。
三萬大軍，聽起來威風，可李雄天給的儘是些什麼兵？
兩萬是新募的廂軍，訓練不足三月，連隊列都站不齊。
剩下一萬雖是邊軍，卻多是老弱病殘，真正能打的精銳，一個都沒給。
糧草也只帶了半個月的，後續補給還得他自己想辦法。
「這是讓我去送死啊。」羅烈冷笑。
可他偏要去。
不但要去，還要把事情辦得漂亮。
因為桃源村裡有長公主李明珠。
先帝唯一的血脈。
他要救她，要保住這復國的火種。
「將軍。」
帳外傳來聲音，是副將張誠。
「進來。」
張誠掀簾而入，是個三十出頭的漢子，國字臉，濃眉，左頰有道疤，是早年跟胡人廝殺時留下的。
他是羅烈的心腹，知道將軍的所有心思。
「探子回報，桃源村正在加緊修築工事，壕溝深一丈五，寨牆包夯土加高至兩丈，還在河床布置暗樁。」
張誠壓低聲音，「看這架勢，是要死守。」
羅烈點點頭，臉上看不出表情:「兵力呢？」
「能戰之兵約五百，其中火槍隊兩百，其餘是民兵。」
「另外新收流民、俘虜近千人，但缺乏訓練，不足為慮。」
「火槍……」
羅烈沉吟，「就是那種會噴雷火的鐵管子？」
「是。據黑風寨逃出來的山賊說，威力不小，百步內可破輕甲。」
羅烈站起身，走到帳中懸掛的地圖前。
地圖是兵部給的，粗糙得很，只標了大概地形。
他手指點在「桃源村」三個字上，又向北移到「黑風寨」。
「黑風寨七百山賊，一夜之間被滅。」
他轉頭看張誠，「你怎麼看？」
張誠想了想:「要麼桃源村有高人指點，要麼……真有妖法。」
「妖法？」
羅烈笑了，「我打了三十年仗，從沒見過什麼妖法。」
「孫豹敗了，是因為輕敵，是因為對方用了我們沒見過的東西。」
他頓了頓，聲音嚴肅起來:「但不管是什麼，我們必須重視。張誠，你帶三千先鋒，十日內趕到桃源村。」
「末將領命！」
張誠抱拳，「是要強攻嗎？」
「不。」
羅烈搖頭，「圍而不攻。」
張誠一愣。
「圍住村子，切斷水源糧道，但不要輕易進攻。」
羅烈走回胡床坐下，「我要你試探出桃源村的虛實，他們有多少兵，多少糧，那些『妖法』到底是什麼，弱點在哪裡。」
他看向張誠，眼神深沉:「記住，這一仗的目的不是殺人，是摸底。」
「能不打就不打，真要打，也要儘量減少傷亡。」
張誠懂了。
將軍這是要給長公主留條活路，也要給自己留條後路。
目前主要是想知道底細和實力而已。
「末將明白。」
他鄭重道，「我會見機行事。」
「去吧。」
羅烈揮揮手，「明日一早出發。」
「是，將軍。」
張誠雙手抱拳，而後退出大帳。
羅烈獨自坐著，油燈的火苗在他眼中跳躍。
他想起十六年前先帝賜印時的情景，想起那位總是溫和笑著的君王，想起宮變那夜傳來的消息:皇帝被亂箭射死，皇后投繯自盡，皇子們被拖到廣場上一刀一個……
他閉上眼，拳頭攥得發白。
「陛下，」
他喃喃自語，「臣……一定會保住長公主。」
「哪怕拼上這條命。」
……
與此同時，桃源村這邊。
行政中心二樓的氣氛凝重得像要滴出水來。
長桌上攤著最新的情報:張誠三千先鋒已抵達永安郡，正在修整，最遲三日後兵臨城下。
「三千人。」
許鐵柱聲音發顫，「光是先鋒就有三千……」
趙志剛沒說話，手指在地圖上划過:「從永安郡到桃源村只有一條官道，中間有兩處險要:虎頭關和狼牙峪。如果我們能在這兩處設伏，或許能拖延時間。」
「怎麼設？」許建國搖頭，「
我們能動用的兵力最多三百，對方三千，十倍之敵，埋伏不成反被包餃子。」
「可以用震天雷。」
許大山提議，「在險要處埋設，等敵軍通過時引爆，製造混亂。」
「震天雷數量有限，全用了也炸不死多少。」
吳全冷靜分析，「而且張誠是邊軍老將，必會派斥候探路，埋伏很難成功。」
眾人你一言我一語，提出的辦法都被一一否決。
不是兵力不足，就是時間不夠，或者風險太大。
李明珠靜靜聽著，沒有插話。
她知道這些辦法都有道理，但也都不是最好的。
最好的辦法……她抬起頭，望向虛空。
「蘇先生。」
她在心中呼喚。
「我在。」
聲音依舊平穩，像定海神針。
李明珠將會議的情況、眾人的提議、現在的困境，快速在腦海里過了一遍。
「先生，我們……需要一條既能退敵，又能保存實力的法子。」
蘇清風坐在電腦前，手指敲著鍵盤。
屏幕上顯示著桃源村周邊的三維地形圖，這是系統升級後解鎖的新功能。
他可以隨意縮放、旋轉，查看每一個細節。
虎頭關，官道穿行於兩山之間，最窄處僅容三馬並行。
狼牙峪，道路蜿蜒於懸崖之側，一側是峭壁，一側是深澗。
這兩個地方確實是伏擊的絕佳地點，但正如許建國所說，兵力差距太大，硬碰硬是送死。
但如果不硬碰呢？
蘇清風的目光落在官道旁的河流上。
那是從北山流下來的白水河，一路向南，在桃源村南面匯入大河。
現在是初夏，正是豐水期，水流湍急。
一個計劃在他腦中成形。
「明珠姑娘，」
他開口道，「你讓他們看地圖，看白水河。」
李明珠精神一振，立刻轉向眾人:
「諸位，看地圖，看白水河。」
所有人都看向地圖。
白水河從北山發源，流經虎頭關西側，在狼牙峪處與官道幾乎並行，最後向南而去。
「先生的意思是……」
吳全最先反應過來，「水攻？」
「對，水攻。」
蘇清風通過李明珠繼續說道，「現在是豐水期，白水河水量充沛。如果在虎頭關上游築壩蓄水，等張誠先鋒通過狼牙峪那段臨河險道時，開閘放水。」
「洪水會衝垮道路！」
許大山眼睛亮了，「就算沖不死多少人，也能把他們的輜重全捲走！」
「不止。」
趙志剛補充，「路毀了，他們就得繞道，或者停下來修路。這一耽擱，至少能給我們爭取三五天時間。」
「可築壩需要人手，需要時間。」
許鐵柱皺眉，「三千先鋒三日內就到，來得及嗎？」
「來得及。」
這次是許建國說話，他盯著地圖，手指比劃著名：
「虎頭關上游有一處狹窄河谷，我記得早年採藥時去過，兩邊山體堅固，只要用石頭、沙袋堵住河道，一天就能壘起臨時水壩。」
「水壩的高度要夠，」
吳全計算著，「至少要蓄起能淹沒狼牙峪那段道路的水量。這需要精確計算，還需要大量材料。」
「材料可以從黑風哨站調。」
李明珠拍板，「那裡有現成的石頭、木料。」
「人手方面，建設營現在有五百多人，調兩百去築壩，剩下繼續修工事。」
「那誰去指揮？」
趙志剛問。
聞言，眾人紛紛看向許建國。
他是工坊負責人，懂工程，也熟悉地形。
許建國深吸一口氣:
「我去。但需要二十個懂水性的幫手，還要帶足工具。」
「准。」
李明珠點頭，「趙署長，你派一隊警員護衛，防止張誠的斥候發現。」
「是。」
「吳先生，你立刻計算需要的材料、人力，列出清單。」
「明白。」
「許村長，你統籌調配，保證築壩和修工事兩不誤。」
「老朽這就去辦！」
一條條命令下去，議事廳里重新燃起鬥志。
水攻，這法子聽起來可行。
不直接交戰，卻能最大程度地遲滯敵軍，還能保存己方實力。
「但有個問題。」
趙志剛突然說，「張誠不是傻子，他看見上游築壩，肯定會懷疑。」
「萬一他提前派兵搶占壩址，或者乾脆繞過那段險道……」
「所以需要掩護。」
李明珠接話，這是蘇清風剛告訴她的。
說道：
「派一支小部隊在虎頭關佯動，製造我們要在那裡伏擊的假象，吸引張誠的注意力。」
「佯動？？」
趙志剛想了想：
「我帶五十警員去，我們裝備好，機動性強，打一下就跑，足夠讓他們緊張。」
「太危險了。」
許大山反對，「五十對三千，萬一被纏住……」
「不會。」
趙志剛自信，「虎頭關地形複雜，我們熟悉，他們不熟。而且我們有夜視儀，可以夜襲擾敵，打完就撤。」
李明珠沉吟片刻。
這確實是步險棋，但如果成了，收益巨大。
「准。」
最終點頭說道，「但趙先生，記住你的任務是騷擾，不是死戰，一旦事不可為，立刻撤回。」
「明白。」
計劃就此敲定。
築壩組由許建國帶領，兩百建設營民工，二十水性好的幫手，一隊警員護衛，即刻出發前往虎頭關上游。
佯動組由趙志剛帶領，五十精銳警員，攜帶震天雷、火槍，前往虎頭關設伏。
剩下的人繼續加緊修築防禦工事，訓練民兵，儲備物資。
整個桃源村像上了發條的機器，瘋狂運轉起來。
……
時間很快來到兩日後。
虎頭關上遊河谷。
許建國站在齊腰深的河水裡，凍得嘴唇發紫。
四月的河水還帶著雪山的寒意，但他顧不上這些。他面前是一堵剛剛壘起的石壩，用藤條綑紮的圓木做骨架，中間填滿石塊和沙袋。
已經壘了五尺高，還差三尺就能截斷河水。
「快！再來一筐石頭！」
他嘶啞著嗓子喊。
河岸上，民工們排成兩列，用藤筐傳遞著石塊。
每個人臉上都是泥水和汗水，手臂被粗糙的藤條磨出血痕，但沒人停下。
築壩，蓄水，水淹官軍。
這活兒比修牆累，河水冰冷，石頭濕滑，稍不留神就會摔倒。
已經有三個人被石頭砸傷了腳，簡單包紮後又被抬下去。
但進度比預想的快。
許建國抬頭看了看天色。
日頭已經偏西，再有一個時辰天就黑了。
按這速度，明天中午前應該能完工。
「許工長！」
一個民工跑過來，是水性隊的頭兒，叫劉老四，以前在河裡撈過屍，水性極好，「下游發現官軍斥候！三個騎兵，正在往這邊來！」
許建國心裡一緊:「多遠？」
「三里，最多一刻鐘就到。」
「讓所有人隱蔽！」
許建國立刻下令，「劉老四，你帶兩個人，裝作採藥的，去把他們引開。」
「明白！」
劉老四招呼兩個手下，脫下濕衣服換上乾衣裳，背上藥簍，沿著河岸往下遊走去。
許建國則指揮民工們躲進岸邊的樹林，用樹枝掩蓋住剛壘起的壩體。
他蹲在一棵老樹後，手裡攥著把短刀，心跳得像擂鼓。
如果被發現了，這一切就白費了。
時間一分一秒過去。
遠處傳來馬蹄聲，越來越近。
三個騎兵出現在河灘上，都是邊軍打扮，皮甲，腰刀，馬鞍旁掛著弓。
領頭的是個絡腮鬍，正四處張望。
「頭兒，這地方鳥不拉屎的，能有啥埋伏？」一個年輕騎兵抱怨。
「少廢話，將軍讓探就得探。」絡腮鬍瞪他一眼，目光掃過河面，突然停在某處，「那是什麼？」
他指向上游。
那裡，一段圓木從水下露出半截。
這是築壩時不小心漂下去的。
許建國手心全是汗。
完了。
就在他以為要暴露時，劉老四的聲音從另一邊響起:「軍爺！軍爺留步！」
三個騎兵轉頭，看見三個「採藥人」從樹林裡鑽出來，滿臉堆笑。
「你們是什麼人？」
絡腮鬍警惕地按住刀柄。
「採藥的，採藥的。」
劉老四點頭哈腰，「這山里金銀花多，我們采點回去賣錢。」
「採藥？」
絡腮鬍打量他們，「看見有可疑的人經過嗎？」
「可疑的？沒有沒有。」
劉老四搖頭，「這荒山野嶺的，除了我們這些窮採藥的，誰願意來啊。」
年輕騎兵湊到絡腮鬍耳邊:
「頭兒，我看就是幾個窮鬼，別耽誤時間了，還得往前探呢。」
絡腮鬍又看了眼河面，那截圓木已經漂遠了。
「走。」
他調轉馬頭。
「是。」
三個騎兵紛紛沿著河灘繼續向上游去了。
許建國長舒一口氣。
好險。
他等到馬蹄聲徹底消失，才從樹後走出來。
「繼續幹活！」他壓低聲音，「今晚挑燈夜戰，務必在明早之前完工！」
「是！」
民工們從樹林裡鑽出來，重新跳進冰冷的河水。
這一次，他們幹得更快了。
因為所有人都知道，敵人已經近了。
……
同一時間，虎頭關。
趙志剛趴在山崖上，夜視儀里，官道像一條灰白的帶子蜿蜒在群山之間。
他的五十個人分散在兩側山腰，每個人都穿著深色衣服，臉上抹著泥灰，像一塊塊長滿青苔的石頭。
他們已經在這裡趴了整整一天。
白天熱，蚊蟲叮咬；晚上冷，山風刺骨。但沒人抱怨，所有人都在等。
等張誠的先鋒部隊。
「署長，」身邊的警員低聲說，「來了。」
趙志剛調整夜視儀焦距。
官道盡頭，出現了火光。
先是星星點點，然後連成一片，像一條火蛇在山間蠕動。
是張誠的三千先鋒，正在夜行軍。
趙志剛數了數火把的數量，估算出這支隊伍的長度——至少一里。前鋒是騎兵，約三百；中軍是步兵，兩千多；後隊是輜重車，還有幾十輛。
行軍速度不快，但很穩，隊形保持得不錯，不愧是邊軍。
「按計劃，」趙志剛對身邊的傳令兵說，「等中軍過半時動手。」
「是。」
命令通過手勢一級級傳下去。
所有人都握緊了手裡的武器——火槍已經裝填好，震天雷的引信也檢查過。
時間一點點過去。
火蛇緩緩爬進山谷。
趙志剛能看清最前面騎兵的臉了，都是年輕面孔，眼神警惕地掃視著兩側山崖。
但他們看不見藏在黑暗裡的眼睛。
終於，中軍的隊伍過半。
趙志剛舉起右手，然後猛地揮下。
「打！」
第一顆震天雷從山腰扔下去，落在官道中央。
轟！！！
巨響在山谷間迴蕩，火光沖天而起。
戰馬受驚，人立而起，騎兵們慌忙勒緊韁繩。
緊接著，第二顆、第三顆……十幾顆震天雷在隊伍前後炸開，白煙瀰漫，碎石亂飛。
「敵襲！敵襲！」
軍官的喊聲被爆炸聲淹沒。
趙志剛端起火槍，瞄準一個正在指揮的軍官。
砰！
槍聲在爆炸的間隙里顯得格外清脆。
軍官胸口爆開一團血花，從馬上栽下去。
「放箭！放箭！」有騎兵張弓往山上射，但箭矢大多落空——黑夜中根本看不清敵人在哪。
而山上的火槍卻像長了眼睛，一槍一個，專打軍官和馬匹。
混亂像瘟疫一樣蔓延。
前隊想往前沖，後隊想往後撤，中軍被堵在中間，進退不得。
「不要亂！結陣！結陣！」
張誠的聲音從隊伍後方傳來，這位老將親自壓陣，試圖穩住局面。
但已經晚了。
趙志剛看到時機成熟，吹響了撤退的哨子。
三短一長，模仿夜梟叫聲。
山腰上的身影開始後撤，動作迅捷，像鬼魅一樣消失在黑暗中。
從第一顆震天雷爆炸到全部撤離，不過一盞茶時間。
等張誠組織起有效的反擊時，山上已經空無一人，只留下滿地狼藉:十幾具屍體，二十多匹死傷的馬，還有幾輛被炸毀的輜重車。
「將軍，追不追？」副將問。
張誠看著黑漆漆的山林，搖了搖頭。
「窮寇莫追，況且……」
他頓了頓，「對方這是騷擾，不是真打，傳令，全軍原地休整，加強警戒，等天亮再走。」
「是。」
命令傳下去，士兵們驚魂未定地開始收拾殘局。
張誠下馬，走到一具屍體旁。
是個年輕的校尉，胸口一個血洞，還在汩汩往外冒血。他認識這孩子，是軍戶出身，父親死在與胡人的戰場上，他子承父業，今年才十九歲。
張誠蹲下身，合上他的眼睛。
「將軍，」
副將低聲說，「看傷口，不像是箭矢，倒像是火銃？」
「不是普通的火銃。」
張誠站起身，面色凝重，「普通火銃打不了這麼准，這麼遠，桃源村果然有古怪。」
他望向南方桃源村的方向。
神色更加凝重了！！
……
次日清晨，桃源村。
李明珠站在村口的瞭望塔上，用蘇清風「賜下」的望遠鏡看著北方的官道。
望遠鏡是銅製的，可以伸縮，鏡片澄澈，能看清三里外的行人。
這是昨晚蘇清風通過系統傳送過來的，一共三具，一具給了瞭望塔，一具給了趙志剛，一具留在行政中心。
現在，鏡筒里出現了人影。
是趙志剛的隊伍，五十個人，一個不少，正在快速撤回。
李明珠鬆了口氣。
但緊接著，她的心又提了起來——在趙志剛隊伍後方約五里處，煙塵滾滾，是張誠的先鋒大軍，正在重新開拔。
「他們來了。」她放下望遠鏡，對身邊的許大山說。
許大山握緊了手裡的火槍:「按計劃，所有人已經就位。」
李明珠點點頭，最後看了一眼北方。
晨光中，三千邊軍像一條黑色的巨蟒，正緩緩向桃源村游來。
而桃源村，已經張開了獠牙。
……
同一時間，虎頭關上遊河谷。
許建國站在新築成的水壩上，看著腳下越漲越高的河水。
壩體高八尺，寬三丈，完全截斷了白水河。
上游已經形成了一個小湖，水面還在以肉眼可見的速度上升。
「許工長，水位到標線了！」劉老四喊道。
許建國看向岸邊插著的木尺。
水面已經淹到了七尺五寸的刻度，離壩頂只差半尺。
「所有人，撤離到安全地帶！」他下令。
兩百多民工迅速撤到兩側高坡上。
許建國最後檢查了一遍壩體。
結構牢固，應該能頂住水壓。
爆破點已經埋好了火藥。
不是炸壩，而是在壩體下方開了個泄水口，用木板堵著，木板後面堆著沙袋。
點燃火藥後，沙袋會被炸飛，木板崩開，洪水就會從泄水口噴涌而出。
這是蘇清風教的辦法，比直接炸壩更可控。
「張誠的隊伍到哪了？」許建國問。
一個警員立即回答：
「按趙署長的情報，應該已經過了虎頭關，正在往狼牙峪去。」
「狼牙峪那段臨河險道長約兩里，他們全部通過需要半個時辰。」
聞言，許建國計算著時間。
從點燃火藥到洪水衝到狼牙峪，大約需要一刻鐘。
當即沉聲道：
「等他們過了一半就點火。」
「是！」
所有人屏息等待。
時間一分一秒過去。
許建國能聽見自己的心跳，咚咚咚，像戰鼓。
他想起很多年前，他還在五金廠當學徒時，師傅說過一句話:手藝人的本事，不在能造多精巧的東西，而在能用最簡單的東西，解決最複雜的問題。
現在，他用石頭、沙袋、木頭和火藥，要攔住三千大軍。
這大概是他這輩子做過的，最瘋狂的事。
「信號！」
狼牙峪起煙了！他們進去了！」
就在這時，聲音忽然想起。
許建國頓時精神一振:「點火！」
負責點火的警員點燃火繩，火繩嗤嗤燃燒著，向壩體下的火藥竄去。
所有人捂住耳朵，趴在地上。
三息之後——
轟！！！！
不是震耳欲聾的爆炸，而是沉悶的、像是地底巨獸甦醒的轟鳴。
壩體震動，泄水口的木板和沙袋被炸得粉碎，一道白龍般的水柱噴涌而出，緊接著，整座水壩開始崩塌。
不是瞬間崩塌，而是從泄水口開始，石塊、沙袋被洪水裹挾著沖向下游，缺口越撕越大，最終，整條白水河積蓄了兩天的力量，全部釋放出來。
洪水像一堵牆，轟隆隆向下游撲去。
許建國趴在高坡上，看著那景象，渾身發麻。
天地之威，人力難擋。
狼牙峪，臨河險道這邊。
張誠騎在馬上，眉頭緊鎖。
昨夜遇襲後，他一夜沒睡。
不是怕，是疑惑。
桃源村的襲擊太精準，太迅速，打完就走，毫不戀戰。
這不像山賊流寇的打法，倒像是正規軍的騷擾戰術。
可桃源村哪來的正規軍？
那些會爆炸的黑疙瘩，那些打得又准又遠的火銃，還有那些在夜裡來去如鬼魅的襲擊者……
「將軍，前面就是狼牙峪最險的一段了。」
副將提醒，「路窄，一側是懸崖，一側是河，要不要先派斥候探探？」
張誠看了看地形。
這段路確實險，寬不過兩丈，右邊是幾十丈深的懸崖，左邊是白水河，河水湍急，打著旋往下流。
是個埋伏的好地方。
但他不認為桃源村還有餘力在這裡設伏。
昨夜襲擊他們的人最多一百，桃源村總共才多少兵？
分兵兩地是兵家大忌。
當即迅速下令：
「全軍快速通過。」
「不要停。」
「是！」
命令傳下去，隊伍加快了速度。
騎兵在前，步兵在中，輜重車在後，三千人排成長隊，像一條蜈蚣在險道上爬行。
張誠走在隊伍中段，警惕地觀察著兩側。
山崖上靜悄悄的，只有風聲和水聲。
難道判斷錯了？
正想著，他突然聽見一種奇怪的聲音。
像是悶雷，從上游傳來，越來越響，越來越近。
「什麼聲音？」副將也聽見了。
張誠側耳傾聽，臉色驟變。
「是水！大水！快往前跑！」
但已經晚了。
白水河上游，一道白色的水線出現在視線里，然後迅速變成一堵水牆，裹挾著樹木、石塊、泥沙，以摧枯拉朽之勢衝下來。
「跑啊！！！」
尖叫聲、馬嘶聲、哭喊聲響成一片。
士兵們拼命往前擠，但路太窄，人太多，根本跑不快。
洪水眨眼間就到了眼前。
最靠河邊的幾十個士兵瞬間被捲走，連慘叫都來不及發出。輜重車像玩具一樣被掀翻，滾進河裡。戰馬受驚，把騎手甩下馬背，自己跳下懸崖。
張誠被親兵拖著往前跑，回頭看了一眼，心都涼了。
整整一里長的隊伍，後半截全泡在了水裡。
士兵們在水裡掙扎，有的抱住岩石，有的抓住樹枝，但更多的人被沖走，消失在白茫茫的水浪里。
「將軍！快走！」
身邊的親兵連忙叫喊起來。
張誠咬咬牙，轉身繼續跑。
他們跑到險道盡頭，回頭看時，洪水已經過去了，但留下的是一片狼藉。
道路被衝垮了十幾丈，輜重車全沒了，士兵少了至少三百。
不是淹死就是被沖走，剩下的也個個渾身濕透，驚魂未定。
「清點人數！」
張誠嘶啞著嗓子。
半個時辰後，數字報了上來。
死者一百二十七人，失蹤二百一十八人，傷者不計。損失輜重車二十八輛，糧草三分之一，兵器甲冑無數。
三千先鋒，還沒見到桃源村的影子，就先折了一成。
副將臉色頓時一片慘白，說道:
「將軍，這……這是天災還是……」
「不是天災。」
張誠打斷他，眼神冰冷：
「絕對是人為。」
「他們在上游築壩蓄水，等我們過險道時放水。」
聞言，副將懵了：
「可他們怎麼知道我們什麼時候到？」
「昨夜那場襲擊，不只是騷擾，」
張誠緩緩道：「其實也是拖延，拖到我們不得不在白天過狼牙峪，拖到他們蓄夠水。」
「嘶~~~」
副將頓時倒抽一大口冷氣。
好算計！！
一環扣一環！！
張誠則突然對這個素未謀面的對手，產生了濃厚的興趣。
或者說警惕！！
「將軍，現在怎麼辦？」
副將開口詢問起來：
「路毀了，輜重沒了，還要繼續前進嗎？」
張誠看著南方。
桃源村就在三十里外。
他現在有兩個選擇。
一是撤退，回去向羅烈請罪。
二是繼續前進，但沒了輜重，三千人撐不了幾天。
可如果撤退，李雄天一定會借題發揮，削羅烈的兵權。
羅烈一倒，北疆必亂，胡人南下，生靈塗炭。
不能退。
他想起出發前羅烈的交代:摸底，不是殺人；保存實力，見機行事。
「繼續前進。」
他最終說，「輕裝簡從，只帶三日口糧。其餘人原地修路，等待後續糧隊。」
「將軍三思！」
副將急道，「沒了輜重，我們……」
「我們不是去強攻的。」
張誠搖頭，「是去談判。」
「談判？」
「對，談判。」
張誠上馬，望向桃源村的方向，「我倒要看看，這個能讓孫豹全軍覆沒，能用水攻攔我三千大軍的桃源村，到底藏著什麼人物。」
……
與此同時，桃源村，瞭望塔。
李明珠放下望遠鏡，長長吐出一口氣。
方才，她已經親眼目睹了全過程。
水攻成功了！！
「許工長他們回來了嗎？」
她立即詢問道。
許大山回答：
「剛進村，無人傷亡。」
「好。」
李明珠點頭，又問，「趙署長呢？」
「在村口布防，張誠的殘軍已經在十里外紮營，但沒有進攻的跡象。」
李明珠皺起眉。
不進攻？
損失了這麼多人馬輜重，卻不進攻，反而紮營？
這張誠，到底想幹什麼？
正想著，一個警員匆匆跑上瞭望塔。
「殿下！村外來了一騎，打著白旗，說是張誠派來的使者，要見您！」
使者？
李明珠和許大山對視一眼。
隨後前者開口道：
「帶他進來，」
「但先搜身，確保沒有武器。」
「是！」
一刻鐘後，行政中心二樓，李明珠見到了這位使者。
是個四十來歲的文士，穿著青衫，沒戴冠，只束著方巾。
樣子很普通，但眼神很亮，進來後不卑不亢地行了一禮。
「在下陳平，奉張誠將軍之命，求見長公主殿下。」
他開門見山，直接點明了李明珠的身份。
李明珠面不改色:「張將軍派你來，所為何事？」
「將軍讓我帶句話。」
陳平緩緩道，「羅烈將軍鎮守北疆十六年，從未負過大乾。」
「如今奉命南下，實非得已，若殿下信得過，將軍願與長公主殿下談一談。」
這話裡有話。
李明珠聽懂了。
羅烈不是李雄天的人，他是大乾的舊臣，是自己人？
她心中震動，但臉上依然平靜:「談什麼？」
「談如何既能向朝廷交代，又能保全桃源村。」
陳平頓了頓，壓低聲音，「將軍還說，北疆二十萬邊軍，心向大乾者，十之七八。」
李明珠沉默。
她在判斷這話的真假。
如果是真的，那桃源村就不是孤軍奮戰，而是有了外援。
還是很強大的外援！！
可如果是假的，那就是誘敵之計，想讓她放鬆警惕。
「我如何信你？」她問。
陳平從懷中取出一物，雙手奉上。
是一枚銅印。
許大山接過，遞給李明珠。
李明珠接過，只看了一眼，眼眶就紅了。
印文是四個篆字:鎮北將軍。
這是先帝賜給羅烈的印，她認得。
小時候在宮裡，她見過羅烈上奏的摺子，上面蓋的就是這方印。
「羅將軍他……」
她聲音頓時有些哽咽起來。
「將軍一直想迎回殿下，重振大乾。」
陳平鄭重道，「但時機未到，不得不忍辱負重。」
「此次南下，將軍本可派別人來，但他親自請命，就是為了見殿下一面。」
李明珠握著那方銅印，感覺它沉甸甸的，像承載著十六年的忠貞。
「張誠將軍是羅將軍心腹，知道內情。」
陳平繼續說，「所以昨夜遇襲，今日水攻，將軍都沒有全力反擊，就是在等殿下的回應。」
原來如此。
李明珠終於明白了張誠的反常舉動。
他不是打不過，是不想打。
「殿下，」陳平躬身，「將軍讓我問一句:桃源村，可願與北疆聯手？」
李明珠沒有立刻回答。
她需要時間思考，也需要問一個人。
「陳先生先下去休息，」「容我考慮。」
「是。」
陳平被帶下去後，李明珠立刻在心中呼喚。
「蘇先生。」
「我在。」
「羅烈……可信嗎？」
蘇清風看著屏幕上的信息流。
系統剛剛更新了一條情報:【羅烈，忠誠度檢測:對大乾皇室85%，對李雄天10%，個人野心5%】。
忠誠度檢測是系統新解鎖的功能，可以大致判斷一個人對特定對象的忠誠程度，雖然不能百分百準確，但作為參考足夠了。
85%的忠誠度，已經很高了。
「可信。」
蘇清風回答，「但防人之心不可無，你可以與他合作，但桃源村的底牌不能全亮出去。」
「是！蘇先生！！」
李明珠懂了。
「那接下來……」
「見張誠。」
蘇清風說，「但要在我們的地盤上見，帶足護衛。」
「那羅烈那邊……」
「他可以暗中支持我們，但不能公開。」
「時機成熟之前，北疆不能亂。」
蘇清風頓了頓，「另外，讓他想辦法拖住李雄天，給我們爭取發展時間。」
一條條策略清晰明了。
李明珠心中大定。
有蘇先生在，她就有底氣。
「許大山。」
她立即轉身，「去請趙署長、吳先生、許村長、許工長過來。」
「是！」
很快，議事廳里坐滿了人。
李明珠將陳平的話、羅烈的銅印、蘇清風的建議，一一說了。
所有人都震驚了。
「羅烈是自己人？」許鐵柱老眼圓睜。
「難怪張誠打得不積極。」趙志剛恍然。
「如果北疆二十萬邊軍能為我們所用……」吳全已經在算兵力對比了。
「但也不能全信。」許建國謹慎道，「萬一有詐……」
「所以要去見，但要小心。」
李明珠總結，「我決定明日去見張誠，趙署長帶五十警員隨行，許大山帶兩百火槍隊在後方接應。地點就定在村外三里處的亭子，那裡視野開闊，不易埋伏。」
「殿下親自去太危險了。」許大山反對。
「必須我去。」
李明珠搖頭，「羅烈派心腹來，是對我身份的認可。我不去，顯得沒有誠意。」
她頓了頓，看向所有人，說道:
「諸位，這可能是一個轉機。」
「如果成了，桃源村就不再是孤島，而是有了強援。」
「如果不成的話，最壞也不過是打一仗，我們本來就要打。」
話說到這份上，沒人再反對。
「那就這麼定了。」
李明珠起身，「各自準備吧，明日，會一會這位張誠將軍。」
「是！！」
眾人紛紛應答，散去。
……
……