第147章 活人火祭
那隻手沒有任何溫度！
儘管張知玉素來膽大，還是被突然出現的手嚇了一跳。
她倒吸一口寒氣，抽出匕首毫不猶豫朝那隻手砍去，結果輕而易舉砍斷了。
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一聲輕響在風中響起，是木片斷裂的聲音。
張知玉一怔，握緊匕首蹲下身想看清剛才抓住自己的是什麼。
才蹲下，一隻大手就從身後伸來搭在她肩膀上：「小心。」
這回張知玉真的差點尖叫出聲，一巴掌拍開肩膀上的手。
「你幹什麼！嚇死我了！」
張知玉轉過頭惡狠狠瞪了身後之人一眼。
江逢君舉起手笑得一臉無辜：「對不起，我一時著急。」
張知玉擦了把冷汗，沒好氣地瞪他：「你不是睡著了？哦，騙我。」
江逢君沒有否認：「我還不知道你，怎會放過今晚這麼好的摸查機會。」
城裡白天才出現過『苗賊』，蕪城裡的人對『苗賊』聞之色變，就不會沒有動作。
張知玉揣著手眯眼盯著他：「讓你不要來的，唉，你就是不聽。」
江逢君沒接話，拿出火摺子吹亮，湊近剛才『抓』住張知玉的東西：「這是什麼？」
兩個人借著微弱的火光，看清了地上的『手』。
確實是手，不過是紙紮的手。
而巷子裡那些肖似人形的黑影，都是紙人。
紙人身上畫著繁複的圖案，張知玉與江逢君對視一眼，從對方眼神確定他們都認出來了。
紙人身上描畫的是苗疆風格的圖案。
只是圖案畫成了血淋淋的外觀，看起來有些瘮人。
「這些……這麼多紙人，是用來幹什麼的？」
張知玉震驚了。
「驅邪。」江逢君緩緩開口。
注意到張知玉看過來的目光，江逢君神情有些不自在。
「我從前，為了給祖母治病，查過許多地方風物誌，因之前到過南疆，所以連帶著了解過周邊的人文風貌。」
他解釋了很長一段，有些緊張地瞟了張知玉一眼，發現張知玉很認真地聽著，暗暗鬆了口氣的同時，心裡又有些不是滋味。
「然後呢？」
張知玉追問。
「蕪城與苗疆原本同出一脈，但不是所有苗疆人都會御蠱，也不是所有人都想，所以不擅長御蠱的那批苗疆人漸漸遷到蕪城繁衍族息，蕪城，原本叫五毒城，是蠱亂後改的名。」
早在百年前，生活在蕪城的苗疆先祖早已與苗疆沒有關係，城裡也生活著苗疆族人外其他百姓，蕪城當時雖還叫五毒城，但早已沒有會御蠱之人，就連體內的苗疆血脈都淡了。
儘管如此，他們還是因苗疆族裔的血緣，在蠱亂之後招來了滅頂之災。
五毒城怕被牽連，改名為蕪城，儘管如此，還是沒逃過劫難。
城內的苗疆族裔被極度仇視，他們被罵做蠱賊、苗賊。
起初是被肆意傷害求告無門，再之後，是被貶為奴，成為蕪城低等賤民，變成所有人眼裡的『禍種』，他們不能出現在陽光下，只能像老鼠一樣活著，還隨時有生命危險。
若有人窩藏苗疆族人，會被視作同類，城裡人人自危，於是形成了所有人互相懼怕卻又緊緊抱團的詭異局面。
到這個份上，他們猶嫌不夠，陰影籠罩在每個人頭上，於是他們研究出了驅邪的紙人。
「就是眼前的這些，他們每個月都會把這些紙人集中焚燒，還會選人火祭。」
說到最後，江逢君有些不忍。
張知玉瞪大眼：「火祭，不就是把人活活燒死？」
江逢君沒說話，但他的表情回答了張知玉的問題。
張知玉腦海里閃過什麼，扭頭看向剛才有火光的地方。
「不好！」
張知玉迅速躍上屋頂，朝有火光的地方掠去。
江逢君心下暗驚，收起火摺子迅速跟上。
蕪城的中心點是一座大祭台。
祭台周圍堆滿了乾柴，還有和巷子裡一模一樣的紙人。
祭台上跪著幾十個面黃肌瘦的人，男女老少皆有。
他們形容枯槁，眼神無光地跪在祭台上，沉默地等待著他們的『審判』。
而祭台下，里三層外三層站滿手持火把的人，亦是男女老少皆有。
他們對祭台上的人怒目而視，眼裡皆是滔天恨意。
廣場上靜得落針可聞，這一幕就像靜止了似的，詭異又可怖。
「今日城裡出現的蠱賊是生面孔！指不定是從那片地方跑出來的髒東西，定是他們召喚來的！最近城裡不斷有人生病，指不定就是他們施了蠱上天震怒，燒死他們才能平息天怒！」
愚昧可笑的話響徹廣場，引起震耳欲聾的附和。
「燒死他們！燒死他們！」
所有人高舉火把，包括小孩子，口中都在喊著。
讓人頭皮發麻。
「我們沒有！」
跪在祭台上的一個婦人掙扎著站起來。
「我們的祖先遷來蕪城便是因為不會或是不願御蠱，過了這麼多年，城裡早就沒有會御蠱的人，我們什麼都沒做……」
她話音未落，就有人手持火把朝她臉部砸下去。
婦人慘叫一聲倒在地上。
火在她臉上燒出一塊痕跡，空氣中瀰漫著皮肉被燒焦的氣味，挑動著每個人的神經。
跪著的人把頭埋得更低，沒一個人開口。
「還敢嚷嚷，不是你們，蕪城怎麼會變成如今的樣子，燒死他們，你們生病的家人就能好起來！相信我！」
「對，燒死他們！」
屋頂上張知玉不可置信看著這一幕。
在場的人沒有一個衙役，更沒有一個官員，這麼大的動靜，他們不會不知道。
他們在默許這一切的發生。
一批人可以隨意判定一批人的生死，而且還是以如此殘忍的方式。
「知玉，這件事你不能管。」
江逢君壓低的聲音自身側傳來。
張知玉於獵獵風中回頭，風吹亂她的鬢髮，她的眼神於寒風中始終堅定。
「不，這件事，我必須得管。」
張知玉瞥向他腰間：「鞭子借我一用。」
廣場上，鼓動百姓的老人頭髮花白眼神陰戾，率先把手中的火把扔向火堆。
眼見火把就要落在淋著火油的柴堆上，一聲低喝響起。
「我看誰敢！」
話音未落，破空聲隨之而來，長鞭靈巧地圈住火把甩飛到另一邊，緊接著一道輕盈的身影落在祭壇上，長鞭『啪』的一聲把她面前的柴堆和紙人全掃下祭壇。