第695章 被子坡
十二月初的這天早晨，天色灰濛濛的，北風颳得比前幾天更緊了一些，吹在人臉上帶著一股子干冽的寒氣。
安平縣城的城門，剛剛打開沒多久，一隊人馬就從縣衙方向緩緩駛了出來。
走在最前面的是幾十個護衛，清一色腰裡挎著刀，路邊的打眼一瞧，就知道這是大戶人家的護院。
隊伍中間是三輛青布馬車，車廂不大但收拾得挺齊整，車帘子垂著，看不清裡頭坐著誰。
馬車後面跟著十幾輛驢車，車上堆著大大小小的箱籠和麻袋，鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少東西。
隊伍最後面還有百十號步行的護衛，前後照應著，把這支車隊圍得嚴嚴實實。
劉東就坐在中間青布馬車裡。
掀開車簾一角，最後看了一眼安平縣城的街景，然後放下帘子，靠在車廂壁上，長長地吐了一口氣。
這趟來安平縣，滿打滿算也兩個月了。
當初來的時候，他還是郡丞暫代縣令，風風光光地進了城。
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想著能大撈一筆。
可如今走的時候，灰溜溜的，像是被人趕出去的一樣。
雖然臨走前，又抓緊時間在縣城裡颳了一輪，把大大小小上百家商戶敲了一遍。
勉強湊了最後一筆，可比起他當初預想的數目，差了不是一星半點。
劉東越想越覺得窩囊。
靠在車廂里，閉著眼睛，嘴裡低聲罵了一句什麼，誰也聽不清。
後面雲逸飛跟雲雨柔的車廂里，則是沉默無聲，兄妹兩個都無話可說。
車隊穿過縣城主街的時候，街兩邊的鋪子門口已經站了不少人。
老百姓們看著這隊人馬，三五成群地，聚在一起交頭接耳。
等車隊走遠了一些，有人忽然笑出了聲，緊接著更多人跟著笑了起來，像是在過年一樣。
「走了，那個劉扒皮終於走了！」
「老天爺開眼了，可算是把他盼走了！」
「這才來了多久？兩個月不到，把咱們安平縣禍害成什麼樣了！」
「走了好，走了好！」
「再不走咱們都得被他刮乾淨了！」
街面上熱鬧起來，有人在拍手，有人在笑，還有人不知道從哪兒弄了一串鞭炮，噼里啪啦地放了起來。
整個安平縣城像是過節一樣，老百姓們奔走相告：「劉東走了，那姓劉的郡丞滾蛋了！」
而就在縣城東門的城樓上，三個人正站在垛口後面，看著下面那支車隊緩緩駛出城門，沿著官道往南去了。
站在中間的是馬小五，穿著一件半舊的棉袍，看著跟尋常老百姓沒什麼兩樣。
他左邊是周青，右邊是陸遠，三個人並排站在城樓上，寒風把他們的衣擺吹得獵獵作響，可誰都沒有縮脖子。
抻著頭看著遠去的劉東。
馬小五眯著眼睛，看著車隊越走越遠，直到那輛青布馬車變成了官道盡頭一個小小的黑點，才收回目光，搓了搓被凍得發僵的手，感慨了一句：「可算是走了。」
周青在旁邊苦笑一聲：「走是走了，可你看看這安平縣，被他折騰成什麼樣了。」
「好好的縣城，現在亂糟糟的，百目瘡痍，盜匪橫行！」
馬小五順著他的目光往下看了看。
縣城主街上雖然有人在放鞭炮慶祝，可那些鋪子好些都關著門，街上走動的行人稀稀拉拉的，不少人臉上還帶著菜色。
兩個月的橫徵暴斂，把安平縣本就薄弱的家底掏了個底朝天。
那些被劉東逼得活不下去的百姓，有的去了青山鎮，有的逃到了別的縣，留下來的也過得緊巴巴的。
陸遠在旁邊接了一句：「他這一走，也算是給咱們留了點好處。」
馬小五轉頭看了他一眼，詫異道：「好處？你有什麼好處？」
「他把安平縣搞得雞飛狗跳的，還有好處？」
「陸幫主還能跟他搭上關係？」
陸遠嘿嘿一笑，搓了搓手：「你想想啊，劉東在安平縣這一番禍害，搞得民不聊生。」
「老百姓日子過不下去了，飯都吃不上了，那他們能怎麼辦？只能來投靠我們丐幫啊。」
馬小五愣了一下，還沒反應過來，周青在旁邊接話道：「陸幫主說得對。」
「這越是亂，我們丐幫就發展得越快。」
「以前安平縣這地面上，我們丐幫攏共也就幾百號兄弟，其餘的，願意入幫的也沒多少。」
「可現在呢？光安平縣這邊就有近兩千人了，郡城那邊也有人在活動，周邊的幾個縣也都鋪開了。」
馬小五這才回過神來，忍不住笑了一聲：「合著劉東折騰了兩個月，你們丐幫倒是撿了個大便宜。」
陸遠擺了擺手：「那也不能這麼說，我們也是沒辦法才收的人。」
「那些人實在活不下去了，總不能看著他們餓死吧？」
「入幫了，至少有人照應著，不至於凍死餓死在街頭。」
馬小五點了點頭，沒有再說什麼。
看著遠處已經徹底看不見的車隊，沉默了片刻，然後轉頭問了一句：「送信的人，已經出發了嗎？」
陸遠點了點頭，臉上那副嬉笑的表情收了幾分，正色道：「已經安排好了。」
「昨天夜裡就出發了，騎快馬走的，算算時辰，應該快到地方了。」
馬小五嗯了一聲：「那就好，接下來，好戲就要登場了。」
「這郡城，他劉東是回不去了。」
周青和陸遠對視了一眼，兩個人都沒有說話，只是跟著馬小五一起，看著遠處官道延伸的方向。
許長年是真敢下手啊？
七品的郡丞，士族的公子，二百多號人馬，說滅就要滅了？
劉東回去的路上，這一隊人馬，走得比來時沉悶得多。
二百多號人排成一長溜，沒有人說話，只有馬蹄踩在凍土上的聲音，和車輪碾過碎石路的嘎吱聲。
一聲接一聲地，在空曠的官道上迴蕩。
走在隊伍最前面的，是兩個人。
左邊那個高壯敦實，滿臉橫肉，腰間挎著一柄厚背砍刀，是金家派來的常教頭。
右邊那個瘦一些，面色沉著，是洪安手底下的都頭陳雙。
陳雙一路上就沒怎麼鬆快過。
他騎在馬上，眼睛不停地掃視著道路兩邊的地形。
但凡看見前面有林子、有坡地、有溝坎，他都要放慢速度多看幾眼，一副如臨大敵的樣子。
常教頭走在他旁邊，看著他這副疑神疑鬼的樣子，忍不住笑了一聲：「陳都頭，你這也太緊張了。」
「咱們這二百多號人馬，清一色的帶刀護衛，什麼人敢來打劫？」
「再說了，前面就是被子坡了，過了被子坡就是郡城邊界，一路坦途，能有什麼事？」
陳雙沒有接他話，眼睛還是盯著前方。
他心裡頭那根弦一直繃著，怎麼都松不下來。
上次在青石山谷被打劫的那回，他到現在還心有餘悸。
那幫人從山坡上衝下來的時候，他連刀都沒來得及拔出來就被按住了。
這次他學乖了，寧可多小心一些，也不能再吃一回虧。
又走了一段路，前方的地形慢慢發生了變化。
官道兩側開始出現起伏的山坡，坡度不算陡，但連綿不斷，像是大地上鋪了一層皺巴巴的被子。
這就是被子坡了，安平縣通往郡城的必經之路。
山坡上長滿了枯黃的野草和稀疏的灌木，人藏在裡面根本看不見。
過了這處地界，就屬於郡城的範圍。
陳雙勒住了馬，
抬手示意隊伍停下。
常教頭眉頭一皺：「又怎麼了？」
陳雙沒理他，翻身下了馬，走到路邊蹲下來，仔細看了看地上的車轍印和腳印。
又抬頭看了看前方那片連綿的山坡，沉默了片刻，然後轉身走回隊伍前面，對常教頭說了一句：「不行，前面的地形太容易藏人了，得先派人探一探路。」
常教頭有些不耐煩：「探什麼路？這被子坡走了多少回了，哪年不走幾趟？從來沒出過事。」
陳雙搖了搖頭：「最近郡城那邊流寇鬧得厲害，咱們不能大意。」
「萬一前面山坡上藏著人，咱們一頭扎進去，到時候前後一堵，跑都跑不掉。」
常教頭還想說什麼，隊伍中間那輛青布馬車的車簾忽然掀開了，劉東探出半個身子來，臉上帶著一股子壓不住的煩躁，朝著前面喊了一聲：「怎麼回事？怎麼停了？」
陳雙趕緊走過去，站在馬車旁邊，拱了拱手：「劉大人，前面就是被子坡了，地形複雜，容易埋伏人。」
「屬下想派幾個人先去探探路，確保安全之後再走。耽誤不了多少功夫。」
劉東的臉色更難看了，他急著趕回郡城，一刻都不想在路上多耽擱。
可他也知道陳雙說的不是沒道理，萬一真在路上出了事，那可就不是耽誤功夫的事了。
劉東擺了擺手，沒好氣地說了一句：「快些，別磨磨蹭蹭的！」