第123章 恩情
巨齒城主對她愈發滿意，不僅將城主府的財政大權盡數交付，還特意尋來雪原稀有的火靈晶，助她修煉異能。
在獸城各族長老眼中，這位來自黑山的城主夫人，聰慧、強悍、識大體，遠比那些嬌柔做作的雌性獸人更配得上獸城之主的位置。
這日傍晚，璃月正在修煉室中煉化火靈晶，火系異能在周身化作熊熊烈焰，將整個房間烘得溫暖如春。
侍女輕手輕腳地走進來，躬身稟報：「夫人，黑山傳來回信，聖雌已穩住狐芳芳的生機，打算待她痊癒後逐出部落。」
璃月閉著眼，指尖的火焰緩緩熄滅，唇角勾起一抹淡漠的笑。
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「逐出部落？倒是便宜她了。」
她從未想過要救狐芳芳的命，不過是不想讓一條叛徒的性命，髒了自己的手，也不想讓黑山落下苛待同族的口舌。
如今白軟的處置，正中她的下懷，從此往後，狐芳芳與黑山，與她璃月，再無半點干係。
侍女退下後，璃月起身走到窗前，望著獸城繁華的街道。
雪原的落日將天際染成金紅色，獸城的獸人往來穿梭，各族商隊雲集於此，物資豐饒，熱鬧非凡。
這裡遠比黑山部落廣闊，也遠比黑山更能讓她的實力得到提升，她的目光，早已越過雪原，看向了更遙遠的疆域。
只是她未曾察覺，在城主府的陰影角落，一道鬼鬼祟祟的身影，正將一封密信塞入信鴿的腿上，信鴿振翅高飛，朝著黑山部落的方向飛去，而密信上的字跡，扭曲猙獰，赫然是狐芳芳的手筆。
黑山部落，地牢之中。
白軟離開後，原本奄奄一息的狐芳芳突然睜開了眼，眸中哪裡還有半分虛弱，只剩下陰鷙與狠厲。她掙扎著坐起身，從懷中摸出一枚藏得極深的黑色獸晶，獸晶之上，縈繞著一絲淡淡的黑暗妖氣，絕非雪原所有。
那日托幼崽向璃月求救，不過是她的第一步棋。她早已料到白軟心軟，絕不會讓她死，更料到璃月驕傲，絕不會親自回來救她。
她真正的目的，從來不是活命，而是借著療傷的機會，暗中催動這枚從虎狼族首領手中得來的黑暗獸晶，吸收地牢中的陰寒之氣，重塑自身的妖力。
虎狼族戰敗後，她被囚禁在地牢，本以為必死無疑，卻意外發現這枚黑暗獸晶能吸收陰寒之力，讓她的妖力發生詭異的蛻變。
她故意裝作傷勢加重、奄奄一息的樣子，不過是為了麻痹黑九與白軟，為自己爭取修煉的時間。
「白軟，黑九，璃月……你們都以為我是喪家之犬，等著瞧吧。」狐芳芳攥緊黑色獸晶，眸中閃過怨毒的光，「等我吸收完這枚獸晶的力量，定要讓黑山部落，讓你們所有人，都為背叛我的代價，血債血償！」
她的聲音陰冷刺骨，在陰冷的地牢中迴蕩，與外面祥和的營地氛圍格格不入。
而白軟對此一無所知，她正與黑九一同，為即將到來的雪原獸神祭做準備。獸神祭是雪原最大的盛典，各族獸人都會前往獸城祭拜獸神，此次黑山與獸城結盟，又是璃月成為城主夫人後的第一個獸神祭，黑山部落必須拿出十足的誠意。
白軟親手縫製了繡著黑山圖騰的獸皮祭旗，又採摘了雪原最珍貴的靈草，製成祭神的香膏。黑九則挑選了部落最精銳的獸人，準備一同前往獸城，一則參加獸神祭，二則探望璃月，鞏固兩族盟約。
一切都在有條不紊地準備著，無人知曉，地牢之中的黑暗妖氣，正悄然滋長，如同一張無形的大網，緩緩朝著黑山部落，甚至整個雪原，悄然鋪開。
璃月在獸城的榮光，白軟與黑九的安穩，黑山部落的祥和，都在這看似平靜的雪原之下，暗藏著洶湧的危機。那枚來自狐芳芳的密信，正穿越風雪，飛向未知的方向，而那絲詭異的黑暗妖氣，也終將在獸神祭之日，撕破雪原的寧靜，將所有捲入其中的人，拖進一場突如其來的風波之中。
雪原的風雪依舊，卻再也掩不住那股從黑山冰岩地牢中滲出的陰冷，舊怨未平，新詭已生，屬於黑山、獸城、璃月與狐芳芳的宿命糾葛，才剛剛拉開新的帷幕。
雪原的晚風卷著碎冰碴拍打在獸皮屋的窗沿上，發出細碎的嗚咽聲，白軟坐在鋪著軟絨的石凳上，指尖輕輕摩挲著手中尚未完工的獸皮祭旗，淺青色的眸子裡凝著幾分旁人難見的沉鬱。
黑九緩步走到她身後，寬厚溫熱的手掌輕輕覆在她的肩頭，將一件綴著狐毛的厚披風攏在她身上，墨色的眸中滿是心疼與瞭然：「還在想地牢里的狐芳芳？」
白軟輕輕點頭，轉過身靠進他懷裡，聲音輕得像落雪：「我並非只是顧全盟約與同族情分，更是因為觀海老族長。」
提及這個名字，黑九周身的氣息也柔緩了幾分，眼底泛起難以磨滅的感念。
觀海，是黑山部落上一任族長，也是狐芳芳唯一的父親。
當年黑山部落群龍無首，內有族群紛爭，外有虎狼族虎視眈眈，是觀海老族長力排眾議，將天賦卓絕的黑九推上族長之位，又以全族的信任，尊治癒力逆天的白軟為聖雌，一手穩住了黑山瀕臨潰散的根基。
那時候，黑九征戰四方的兵甲是觀海親自籌備，白軟修煉治癒妖力的靈草是觀海踏遍雪原尋來，就連兩人彼此傾心、共掌族群的前路，都是觀海拖著年邁的身軀，一步步為他們鋪就。
「老族長待你我，恩同再造，」白軟的聲音微微發啞，抬手撫過心口，「他臨終前攥著我的手，滿眼都是對女兒芳芳的牽掛。
他知道芳芳心性驕縱、偏執善妒，卻終究是他在這世上唯一的骨血，求我看在他的情分上，日後芳芳若犯大錯，留她一條性命。」
黑九沉默不語，指節微微收緊。
他怎會忘記？老族長觀海彌留之際，將狐芳芳的手放在他與白軟的手中，渾濁的眼眸里滿是哀求與託付。
那是一生忠勇、守護黑山一輩子的老人，最後的遺願。