第17章 顧侯爺準備的禮物
顧守辰嘆了口氣。
「兒子何嘗不知道，既得利者，乃是最有嫌疑者，當初清婉之死，我查了許久，確實是意外。」
「至於明遠……唉，他本是去查私鹽的，與兒媳一同偽裝了身份，卻被漕幫的賊人，當成了京都去的富商，從而謀財害命……」
穆辭雲微微皺眉，「為何如此肯定？」
顧守辰沉默許久，才緩緩開口：「當初，我痛失愛子，便向聖上上書，要親自去江南調查明遠的死因。」
「結果，陰差陽錯地在明遠出事地附近，剿了一窩山匪，並在他們的山寨里，發現了明遠隨身攜帶的玉佩。」
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「經過嚴審，才得知，他們確實襲擊了明遠的商隊，在慌忙逃竄中，明遠與他的妻子跌落山崖，掉進了揚州湖裡。」
穆辭雲知道不該繼續追問，但她還是忍不住問道：「後來呢，沒有派人去找嗎？明遠會水嗎？」
顧守辰搖頭，「明遠不會水，亦不會武，我派人在江南揚州兩岸，整整尋了三年，最終……唉……」
話未說完，但想表達的意思很清楚。
最終，應該是連遺骨都未拾得一根。
穆辭雲走到顧守辰身前，摸了摸他花白的頭髮，柔聲安慰道：
「都過去了，福寶，明遠應該在那邊與他祖父團聚了。」
「是啊，你若見過明遠便知道，他與祖父長得極像，可惜……」顧守辰的眼眶有些泛紅，聲音都染上了一層悲傷。
「不難過了，都過去了，過去了。」
穆辭雲輕輕地拍著顧守辰略微佝僂的背，像小時候哄他睡覺一般。
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眨眼間，便是次日傍晚。
暮色四合，沐府門前掛起兩排大紅燈籠，將門前跪著的一行人照得分明。
沐昌平身著簇新官服跪在最前，身後是他夫人陳氏、女兒沐晚棠、兒子沐晚禮。
再後面，是沐府一眾下人。
陳氏和沐晚棠臉上撲了厚厚的珍珠粉，卻仍掩不住前日掌摑留下的紅腫痕跡，在燈光下顯得格外滑稽。
沐晚棠低垂著頭，指甲幾乎掐進手心。
她偷偷抬眼望向長街盡頭，既期待又嫉妒。
那個原本該是她沖喜的顧侯爺，如今卻成了沐詞雲的靠山。
「來了！」不知誰低喊一聲。
兩匹純黑駿馬拉著一輛樸素卻大氣的馬車緩緩駛來，車轅上懸掛的燈籠寫著一個小小的「顧」字。
馬車停穩，侍從迅速擺好腳踏。
先下車的是頭髮花白卻腰背挺直的顧守辰，他身著墨藍色常服，目光如炬。
他站穩後並未立即向前，而是轉過身，朝車內伸出一隻手。
一隻素白纖細的手輕輕搭在他腕上，隨即，身著朱紅色長裙的穆辭雲緩緩下車。
她今日梳了簡單的髮髻，只簪一支白玉簪，面容清冷，目光平靜無波。
下車站定後，穆辭雲並未鬆開手，而是自然地扶著顧守辰的胳膊，舉止間透著親密。
這一幕讓沐昌平心中狂喜。
看來女兒很得老侯爺喜愛！
他仿佛已經看見自己官運亨通，平步青雲的景象，激動的聲音都有些發顫：
「下官沐昌平，攜家眷恭迎顧侯爺、穆小姐！」
顧守辰只淡淡掃了他們一眼：「起身吧。」
說罷，便在穆辭雲的攙扶下徑直向府內走去，連一個停頓的眼神都未曾給予。
沐昌平臉上的笑容僵了僵，但很快又堆起更燦爛的笑，小跑著跟上去引路。
陳氏和沐晚棠對視一眼，都在對方眼中看到了不安，卻也只能硬著頭皮跟上。
宴席設在沐府正廳，早已擺滿了珍饈美味。
沐昌平很有眼色地在主位旁設了座，讓穆辭雲坐在顧守辰身側。
從始至終，穆辭雲都未曾跟沐府的人說過一句話，給過一個眼神。
席間，沐昌平極盡奉承之能事，頻頻敬酒，顧守辰只偶爾舉杯示意，並不多飲。
沐晚棠坐在下首，看著穆辭雲從容淡然的模樣，心中嫉恨如毒藤瘋長。
若早知道顧侯爺待人這般溫和有禮，如此尊重沖喜之人，她怎會讓那賤人替她沖喜！
酒過三巡，沐昌平臉上已泛起紅光，膽子也大了起來。
他端著酒杯起身，朝顧守辰深深一躬：
「下官如今、如今與侯爺結了親家，不知...不知這仕途上，能否在更上一步啊？」
顧守辰放下酒杯，靜靜看了他片刻，忽而笑了：「經沐大人一提醒，本侯倒是想起來了，為你準備的禮物還未呈上。」
沐昌平眼睛一亮，連聲道：「侯爺太客氣了！能得侯爺賞光已是天大的面子，怎敢收禮...」
「這禮，沐大人一定要收。」顧守辰打斷他，朝外吩咐，「抬進來。」
六個侍衛應聲而入，抬著三個沉甸甸的紅木箱子，「砰」地放在廳中央。
沐家眾人紛紛伸長脖子，陳氏更是喜形於色。
顧侯爺出手，定是金銀珠寶！
沐晚棠、沐晚禮也伸長了脖子，好奇箱中是何等珍寶。
沐昌平搓著手，滿臉堆笑地上前：「那下官就恭敬不如從命了。」
他親自打開第一個箱蓋。
沒有預想中的珠光寶氣，只有整整齊齊碼放的一疊疊文書。
沐昌平愣了愣，強笑著隨手拿起最上面一本：「侯爺真是風趣，這...」
他的話戛然而止。
那文書上，赫然記錄著他三年前收受綢緞商五百兩銀子，枉法判決一樁田地糾紛的詳細經過，時間、地點、金額、中間人，甚至他與商人在書房密談的內容摘要，都一清二楚。
沐昌平的手開始發抖，他慌亂地丟下這本，又抓起另一本。
這是五年前，他縱容侄子強占城南王寡婦家三畝良田，逼得王寡婦投井自盡的案卷，連當時他如何威逼作證的里正改口供的細節都有。
「不...不可能...」沐昌平臉色煞白，瘋了一樣翻找箱中其他文書。
強占民女、草菅人命、收受賄賂、私加賦稅、勾結山匪...一樁樁，一件件，他這些年來做下的所有骯髒事，全都被記錄在案，證據確鑿！
「噗通」一聲，沐昌平直接癱坐在地，酒意瞬間化作冷汗浸透後背。
「爹！」沐晚棠驚呼起身。
陳氏也慌了神，撲到箱前一看，頓時面無人色。
顧守辰緩緩起身，聲音不高，卻如驚雷炸響在沐家每個人耳邊：
「沐昌平，你身為朝廷命官，不思為民請命，反貪贓枉法、草菅人命、欺壓百姓。本侯奉皇命巡視州府，今日，便要為朝廷清除你這蛀蟲！」