第35章 你懷疑過自己的身世嗎
顧永寧的帳本越查越厚，眉頭也越皺越緊。
午後，他抱著新整理出來的幾冊帳目，再次來到清芷院。
陽光透過窗欞，在穆辭雲身側灑下一片暖黃，她正用小鍘刀細細切割著藥材，動作不疾不徐，帶著一種奇異的韻律感。
「穆姑娘。」顧永寧在門口站定，恭敬行禮。
「三少爺來了，坐。」
穆辭雲放下鍘刀，淨了手，示意他在對面的椅子坐下。
小草奉上茶，低著頭退到門外廊下。
屋內，顧永寧將帳本攤開在桌上，指尖點著其中幾行硃筆標註：「您看，津口碼頭那邊，這個月十五，李夫人娘家兄弟的商船『順風號』，又卸了一百匹上等杭綢，換上去的是三百石『粗麻布』。」
「但碼頭力夫的私下口供卻說，那麻布袋子極沉，壓得槓子都彎，絕不可能是尋常麻布應有的分量。」
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穆辭雲目光掃過那幾行數字：「差價呢？」
「按市價，一百匹杭綢值八百兩，三百石粗麻布最多值一百五十兩。」
顧永寧聲音壓低，「中間六百五十兩的差價，帳上走的是『損耗』和『運輸折損』，但損耗率高達八成，這絕不可能。」
「而且，這六百五十兩，並未回到府中公帳，而是轉入城西一家叫『豐裕號』的錢莊，戶頭名字是個化名，但我順著錢莊的流水摸下去，發現這筆錢最終流向了揚州。」
穆辭雲指尖輕叩桌面，「私鹽出淮南，揚州是集散地之一。」
顧永寧深吸一口氣：「是，越查下去，我越懷疑是私鹽，已派人暗中盯著那『順風號』，它下次出京是十日後，若能當場抓個現行…」
「不妥。」
穆辭雲搖頭，「你能想到盯著，對方未必沒有防備，打草驚蛇，反而會斷了線索。」
「那……」
「讓盯梢的人撤回來。」
穆辭雲沉吟道，「換個法子，你去查那『豐裕號』錢莊，看除了這筆錢，還有哪些帳戶與揚州有異常往來，尤其注意與軍中、或與各地藩王府有牽連的帳戶。」
「私鹽利潤驚人，絕非一兩個商人能吞下，背後必有保護傘，這傘有多大，才是關鍵。」
顧永寧眼睛一亮：「從錢路倒查傘蓋……我明白了！」
「還有，」穆辭雲看向他，語氣溫和卻帶著深意，「此事牽扯漸深，你務必謹慎，一切以自身安危為重，若有異狀，即刻告知侯爺或我，切不可擅自行動。」
顧永寧心頭一暖，鄭重應下：「永寧謹記。」
正事說完，氣氛鬆緩了些。
顧永寧端起茶杯，這才繼續道：「安國公府的沈老夫人，過幾日要舉辦一個賞花宴，今日差人遞了請柬來，祖父讓我來問問你想不想去。」
穆辭雲抬眸，沉默片刻：「不到時候，下次吧。」
「好，我就按穆姑娘的意思回稟祖父。」
「嗯，對了，你二哥現在如何了？」
顧永寧輕笑一聲：「二哥已去京郊大營報到了，我去看過他，在火頭軍里劈柴挑水，手上磨了好幾個血泡，人瘦了些，但精神頭倒不錯，也沒抱怨。」
穆辭雲頷首：「吃些苦頭，是好事，他能撐住，便說明心裡那口氣還沒散。」
兩人又說了幾句閒話，顧永寧便起身告辭。
他走到院門口，看到廊下低頭的小草，腳步微頓。
小草察覺到目光，慌忙行禮：「三少爺。」
顧永寧看著她單薄的身子，心頭莫名一軟。
他從袖中摸出一個小油紙包，遞過去：「前日出去辦事，順手買的桂花糖，給你嘗嘗。」
小草一愣，不敢接。
「拿著吧。」顧永寧將糖塞進她手裡，聲音溫和。
說完，他便走了。
小草握著那包還帶著體溫的桂花糖，呆呆站著，直到穆辭雲的聲音從屋裡傳來：
「既是三少爺的心意，這糖你就收著吧。」
「是。」
小草將糖小心翼翼揣進懷裡，心頭酸酸澀澀，又有點暖。
三少爺是好人，穆姑娘也是好人。
可張嬤嬤……
她想起早上張嬤嬤擰她耳朵時那惡狠狠的眼神，不由打了個寒顫。
為什麼奶奶對她，從來沒有過好臉色？
只有打罵和厭惡。
小草低頭，看著自己手背上還未消退的青紫，那是前天張嬤嬤用雞毛撣子抽的，因為她「回話慢了」。
她真的是她的親孫女嗎？
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接下來的幾天，穆辭雲明顯感覺到小草的心神不寧。
小丫頭做事還是勤快，但時常發呆，有時候叫她兩三聲才回神。
靈兒回話說，夜裡，小草經常偷偷的哭，而且身上肉眼可見的，許多傷痕。
穆辭雲感覺奇怪。
若真是親孫女，張嬤嬤怎會如此待她？
就算窮人家的女孩子不被重視，可也絕不是這種類似於虐待的方式。
何況小草懂事勤快，並不是頑劣不堪的丫頭。
除非……
這孩子根本不是張家的種？
看著小草紅腫的雙眼，穆辭雲心中越發肯定自己的猜測。
她握住小草冰涼的手：「小草，你懷疑過自己的身世嗎？」
小草沉默的點頭，但很快又被恐懼取代，「小時候，奶奶時常打罵我，我也曾問過……我是不是撿來的，可、可是奶奶說……我就是她孫女……」
「並且不許我在問這個問題，問一次打一次，漸漸地，我也就不敢再問了，如果我不是她孫女……」
「如果你不是，」穆辭雲目光堅定，「那你的親生父母，或許正在某個地方，日夜思念著你，等著你回家，而張嬤嬤留你在身邊，卻如此待你，其中必有隱情。」
這句話，徹底擊潰了小草的防線。
她哇地一聲哭出來，壓多年的委屈、恐懼、迷茫，盡數宣洩。
穆辭雲輕輕拍著她的背，任由她哭。
待哭聲漸歇，穆辭雲從桌案上打開顧永寧送來的荷花糖，拿出一塊，輕輕的塞進了小草的嘴裡。
「心裡苦，就吃點甜的，一切都會好起來的。」
小草將糖含在嘴裡，抬起淚眼，眼神里第一次有了明確的渴望。
她聲音不大，卻無比堅定，「求姑娘幫幫奴婢。」
穆辭雲欣慰地笑了笑，幫她擦乾眼淚：「好，但在查清楚之前，你要像平常一樣，該做什麼做什麼，尤其對張嬤嬤，不要露出異樣。」
「你能做到嗎？」
「我能！」小草用力點頭。
她找到了可以相信的人，有了希望，便有了勇氣。
小草擦乾眼淚，腳步似乎都輕快了些。
看著她出去的背影，穆辭雲緩緩站起身，走到窗邊，看著外面陰沉沉的天，若不可聞的嘆了一口氣。