第37章 遲來的道歉
鄭冬菊把姿態放得極低，聲音帶著哭腔懇求：「趙叔，我真的快餓垮了，這兩天就只吃了一碗米糊糊，連站起來的力氣都快沒了。您就借我點糧食吧，哪怕是半碗粟米也行，算我借的，等年景好了，我一定還您！」
她心裡其實沒敢奢望太多，只求能得到幾塊燒焦的米飯鍋巴，填填咕咕叫的肚子。
暗自琢磨著，趙錚大概還在為她前兩日「曠工」沒來按腳生氣，所以才故意刁難，蛋餅和肉是想都不敢想了。
「借？」趙錚嗤笑一聲，直接反問，「你拿什麼還？你一個人拖著三個孩子，家裡還有個好吃懶做的老婆婆，連自己都養不活，哪來的本事還我糧食？」
這話像針一樣扎在鄭冬菊心上，她悲從中來，想起男人死後，自己一個人撐家的艱難日子。本想靠劉石夯接濟，結果對方也是個靠不住的廢物。
可她還是咬著牙，堅定地說：「我一定能還上的！等開春了，我去山裡挖野菜、采草藥賣，就算砸鍋賣鐵，也會把糧食還您！」
「口說無憑。」趙錚根本不信，「你家老婆婆是什麼人，村里人都清楚，就是個無賴。到時候你要是賴帳，我總不能空口白牙去你家要糧吧？」
他頓了頓，語氣放緩了些，卻依舊堅定：「不是叔不想幫你，古話說得好，借急不借窮。你一家子全靠你一個女人撐著，這荒年漫漫，怕是很難撐過去。這糧食，我肯定是不會借的。」
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鄭冬菊瞬間陷入絕望，趙錚說的「借急不借窮」，她其實也懂。
自家有個好吃懶做的老婆婆，唯一的男丁狗剩還沒長大，根本沒有償還能力，換做是誰，都不敢借糧給她。
就在這時，鄭冬菊急中生智，像是抓住了最後一根救命稻草，連忙說：「趙叔，我知道您跟家裡鬧翻了，以後身邊沒人照應。您要是肯幫我，等我家狗剩長大了，就讓他給您養老送終！我還可以讓狗剩認您做干爺，以後他就像親兒子一樣孝順您！」
她篤定趙錚會答應——趙錚已經跟趙威他們徹底撕破臉，日後肯定沒人幫襯。楊召弟和張曉蝶還年輕，將來大概率會另嫁他人，趙錚晚年總得有人養老。
趙錚似笑非笑地看著她，直接駁回：「讓我給李家養兒子？你當我傻嗎？就算我真的跟家裡斷了往來，我的家產也不可能留給外人。」
他補充道：「我還沒老到走不動路的地步，真要是需要人養老，大不了去外面撿個孩子回來養，也比替別人做嫁衣強。」
話鋒一轉，他盯著鄭冬菊，意有所指地反問：「想要糧食，又捨不得下本錢，天底下哪有這麼好的事情？」
暗示已經很明顯，想從他這裡拿到吃的，就得付出更大的代價。
鄭冬菊心亂如麻，瞬間就明白了趙錚的意思。
可她打心底里不願跟趙錚發生那種不正當的關係，暗自盤算：自己樣貌不賴，又好生養，就算不找趙錚，也能找未婚、還有打獵手藝的劉石夯，或是村里其他有糧食的男人。
她咬著嘴唇，辯解道：「趙叔，我家的情況您也知道，實在是拿不出什麼值錢的東西了……」
「你家的好壞，我不想聽。」趙錚直接擺手打斷她，「現在誰家的日子好過？就你家難？村里還有不少鰥寡老人，比你慘十倍百倍，人家不也照樣扛著？別在這兒耗著了，回吧。」
鄭冬菊又氣又惱，覺得自己辛辛苦苦給趙錚按了半天腦袋，連口鍋巴飯都沒撈著，實在憋屈。
可那飄滿屋子的肉香，像一隻無形的手，死死拽著她的腳步，讓她怎麼也挪不開。
她的眼睛裡，滿是對食物的渴望，胃裡的飢餓感越來越強烈，幾乎要把她吞噬。
趙錚把她的反應看在眼裡，嘴角勾起一抹冷笑，故意朝廚房喊：「召弟，肉燉好了沒有？」
「快好了公爹，再燉一會兒就爛了！」楊召弟的聲音從廚房傳來。
趙錚故意放大聲音，說道：「那就多燉燉，熊掌這東西，就得燉得爛乎乎的才好吃。到時候配上一碗粟米飯，淋上兩勺肉湯，保管能把舌頭都吞下去！」
鄭冬菊的腦子「嗡嗡」作響，原來他們燉的是熊掌！
她瞬間紅了眼，心裡又妒又恨——楊召弟和張曉蝶這兩個「克夫的掃把星」，居然能吃上熊掌這種山珍極品，而自己卻要為一塊野菜餅卑躬屈膝，連口飽飯都吃不上。
妒忌心像野草一樣瘋長，瞬間達到了頂峰。
她艱難地轉過身，強壓著心裡的嫉妒，問道：「趙叔，您家怎麼有肉吃啊？」
「咦，你怎麼還沒走？」趙錚明知故問，隨後扯了個謊，「前兩天去青牛山砍柴，碰巧逮住了一隻凍僵的野雞。本來想拿去集市上賣了換錢的，後來想著家裡好些日子沒開過葷了，就留下來給孩子們打打牙祭。」
鄭冬菊在心裡暗罵：「該死的趙老三，運氣怎麼這麼好！劉石夯那個廢物，還號稱是獵戶呢，連個老頭都不如！」
表面上，她卻擠出一臉羨慕的笑容，誇讚道：「趙叔，您的運氣可真好！」
「還行吧，瞎貓碰上死耗子。」趙錚敷衍地應了一聲，再次下逐客令，「冬菊，時間不早了，我就不留你在這兒吃肉了，你趕緊回吧。」
「別！」鄭冬菊急忙喊住他，眼睛都綠了。
她覺得趙錚就是故意勾引自己，渾身像有無數隻螞蟻在爬，又癢又難受。
猶豫了半天，她終於鼓起畢生的勇氣，聲音發顫地懇求：「叔，能……能讓我嘗一口嗎？就算是一口湯也行，我真的快餓死了！」
「不行。」趙錚再次拒絕，找了個藉口，「我家人多，就這麼點肉，分著吃都不夠，實在勻不出給你。」
其實他就是故意耍弄鄭冬菊——他知道鄭冬菊打心底里瞧不起自己，現在偏要逼她放下所有的身段和尊嚴。
趙錚坐直身體，眼神變得銳利起來，盯著鄭冬菊追問：「冬菊，你實話告訴我，半年前，曉蝶養的那隻雞子，是不是你家狗剩偷去吃了？」
鄭冬菊嚇了一跳，臉色瞬間變得慘白，下意識地搖頭否認：「不是！絕對不是！狗剩那么小，怎麼敢偷東西？」
「是嗎？」趙錚淡淡一笑，語氣裡帶著一絲嘲諷，「看來，你還沒有意識到自己的錯誤。既然如此，你也別在這兒耗著了，回吧，以後都不用來了。」
鄭冬菊這才恍然大悟，原來趙錚反覆耍弄自己，根本不是因為她前兩日沒來，而是為了雞子的事！
她的內心陷入了劇烈的糾結：承認吧，就等於欠了趙錚更大的「債」，以後只會被他拿捏；不承認吧，就再也別想從趙家混到一口吃的，回到家還得被老婆婆念叨、指責。
糾結了許久，飢餓最終戰勝了尊嚴。
鄭冬菊的臉上露出慚愧的神色，低著頭，小聲承認：「是……是狗剩偷的。對不起趙叔，是我沒管教好他，給您家添麻煩了！」
「你不應該跟我道歉。」趙錚淡淡地說，眼神示意了一下廚房的方向，「你哭錯人了。」
言下之意，她該道歉的人是張曉蝶。
鄭冬菊愣了一下，隨即反應過來。
她的臉色更加難看，語氣艱澀地詢問：「那……那我去跟曉蝶道歉？」
趙錚沒說話，算是默認了。
他耍弄鄭冬菊，本就帶著報復的心思——誰讓她之前幫著趙威欺負前身，還縱容孩子偷自家的東西。
更何況，他現在有糧食、有系統，根本不缺女人，沒必要委屈自己。
鄭冬菊心裡清楚，不跟張曉蝶道歉，不僅再也無法從趙家混吃混喝，以後趙錚還可能繼續刁難她家。
她咬了咬牙，像是做出了巨大的決定，推開了連接堂屋和廚房的木門。
看到坐在土灶前燒火的張曉蝶，她深吸一口氣，臉上擠出慚愧的表情，輕聲道歉：「曉蝶，對不起。半年前你養的那隻雞子，是我家狗剩偷走吃的。是我這個當娘的沒管教好自己的孩子，給你添麻煩了。等年景好了，我一定雙倍賠償給你，行嗎？」